（九）小田原城

在秀吉殷情招待之後，家康回了濱松，作為交換，秀吉母親則回到了大阪。

    那之後，秀吉在京都建立了華麗的聚樂第，在北野舉行了大茶會，并開辦了天皇、公卿、大名一起參加的歌會。

     好容易長期的戰亂平息了下來，全日本都恢複到了平和的生活之中。

    日本所有的人都向著秀吉這一點聚集起來。

     自此之後的家康也像他對秀吉所說的那樣，全力相助著秀吉的事業。

    當然，秀吉并未把家康當作普通的大名看待。

    他總是&ldquo德川閣下，德川閣下&rdquo地叫著，尊敬不已，無論何事也要顧慮他三分。

    大名們則把家康稱為&ldquo海道第一神弓手&rdquo──就是東海道地方最了不起的武将，充滿敬意。

    但提起秀吉，則俨然已是日本最偉大的武将了。

     在秀吉的威勢之下，全日本的大名幾乎都屈從了，可隻有一個人不願低頭，那就是勢力從伊豆直達關東地方的北條氏直，他的居城是小田原（神奈川縣小田原市）。

     北條家的祖先是北條早雲，原是個連名字都沒有的浪人，但聰明絕頂，乘某個機會把勢力伸進伊豆地方，成了小田原城的主人。

    他的兒子氏綱、孫子氏康也都是不錯的名将，把勢力一直延伸到了關東地方。

     特别是氏康之時，北條家擁有不輸于上杉謙信和武田信玄的勢力，一說起來令諸大名恐懼。

    氏康在川越（埼玉縣）等戰役之中，打敗了十倍于己的敵人，是一名身體正面受傷多處的猛将，因這個緣故，後來武将正面受的傷也被稱為&ldquo氏康傷&rdquo。

     不僅如此，小田原城本身是一座易守難攻之城，城西是箱根的天險，成為一所自然的防壁，即使是上杉謙信都在這座城面前退卻了。

     但北條家眼下的當主氏直為人不怎麼英明，就像其他出生于富貴家庭的孩子那樣，被寵壞了。

     秀吉三番兩次來人催道：&ldquo派使者到我這裡來打個招呼吧！&rdquo可得到的回答是：&ldquo誰會向那家夥低頭啊！&rdquo竟完全不理秀吉之言。

     秀吉現已是日本最有勢力的人，容忍