前言

往争議不了多久，其中一個就會問：某某問題是否&ldquo真的重要&rdquo？這時另一個人就會回答說：&ldquo重要？這絕對是最根本的問題。

    &rdquo 我講這一切隻是想讓讀者明白這本書的性質，我無意隐瞞自己的信念，也無意逃避對其所負的責任。

    對于這些信念，我前面說了，我毫不隐瞞，引用大家常說的話就是：&ldquo這些信念都寫在公禱書中。

    &rdquo 這樣帶來的危險是顯然的，我可能會把英國國教會特有的，（更糟糕的是）把我自己特有的東西作為基督教共同的東西提出來。

    為了盡量避免這種危險，我把本書第二部的原稿寄給了四位教士（聖公會的、衛理公會的、長老會的和天主教會的），征求他們的批評。

    衛理公會的教士認為我對&ldquo信&rdquo講得不夠充分，天主教會的教士認為我在解釋贖罪時過分貶低了理論的重要性，其餘的内容我們五個人觀點都一緻。

    我沒有請人對這本書的其他部分進行類似的&ldquo審查&rdquo，因為這些部分的内容基督徒之間可能會産生分歧，但是這些分歧隻存在不同個人或不同思想方式之間，而非不同教派之間。

     根據書評及收到的大量的來信判斷，這本書（不管在其他方面有怎樣的缺陷）至少成功地向人們展現了一個大家均認可的，或者說共同的、核心的、&ldquo純粹的&rdquo基督教。

    這樣，人們可能就不會認為，省略了那些争議性的問題之後，剩下的就隻是一個含含混混、沒有生氣的最大公約數。

    實際上，這個最大公約數不但明确而且醒目，它和一切非基督教的信念之間有一條深淵之隔，基督徒之間最大的分裂也無法真正與這條深淵相比。

    倘若我沒有直接為基督教的團結事業作出貢獻，我或許讓人們清楚地看到了團結的必要性。

    從其他教派堅定的信徒那裡我幾乎沒有遇到想象的神學方面的反對意見，對我的反對更多地來自英國國教會内部或外部的邊界人群，即那些沒有明确地歸屬任何教派的人。

    這對于我是一個不可思議的安慰。

    在她的核心，在她真正的子民聚集的地方，各教會在靈裡面（倘若不在教義上）彼此最為接近。

    這說明盡管有種種信念的分歧、種種性情的差異、種種相互迫害的記憶，在每個教會的中心都有一個東西或一個人在用同樣的聲音說話。

     我對自己在書中不談教義的解釋即到此。

    本書的第三章論及道德，在此我對有些問題也避而不談，是另有原因的。

    自從第一次世界大戰中在陸軍服役，我就非常讨厭那些身處安全舒适之中、激勵前線士兵的人。

    因此，我不願意多談自己面臨不到的誘惑，我想，沒有誰會受到引誘去犯一切的罪。

    那種促使男人去賭博的沖動我碰巧沒有（毫無疑問，我