第六章

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我為了博得他的好感才向他伸出友誼之手, 他接受固然好,不接受我也無所謂, 諸位請不要誤會我的好意。

     《威尼斯商人》[注] -------- [注]《威尼斯商人》是莎士比亞的喜劇,引文見該劇第一幕第三場。

     朝聖者由一個仆人舉着火炬帶路,穿過這幢不規則的大房子中錯綜複雜的房間,這時斟酒人來到了他背後,湊在他耳邊小聲說,如果他不嫌棄的話,請到他屋裡喝一杯蜜酒,不少仆人正聚集在那裡,想聽聽他從聖地帶回的消息,尤其是關于艾文荷騎士的情形。

    汪八也蓦地出現了,提出了同樣的要求,還說,午夜後喝一杯,抵得上宵禁後喝三杯。

    朝聖者不想否認這位莊嚴的大人物提出的格言的正确性,隻是對他們的好意表示了感謝,同時說明他的宗教誓言中包括一條:在大廳中禁止談論的事,在廚房中他也絕對不講。

     “那條誓言仆人大概是不歡迎的,”汪八對斟酒人說。

     斟酒人聳了聳肩膀,有些不高興。

    “我本想安排他住在向陽的房間裡,”他說,“既然他這麼不識擡舉,隻得委屈他,讓他住猶太佬隔壁的小屋子了。

    ”于是對拿火炬的仆人說道:“安沃德,把朝聖者帶到南邊的小木屋去。

    ”然後又道:“晚安,朝聖者先生,沒有禮貌是占不到便宜的。

    ” “晚安,願聖母保佑我們!”朝聖者心平氣和地說。

    他的向導随即走了。

     一間小小的前室,有幾扇門開着,裡邊點着一盞小鐵燈,朝聖者走到這裡,第二次給人攔住了,那是羅文娜的一個使女,她用命令的口氣說,她的小姐要找朝聖者問話,然後從安沃德手中取過火把,叫他等她回來,又做了個手勢,讓朝聖者在後面跟着。

    顯然,他認為這次邀請與上次不同,是不能拒絕的,因此雖然流露了一點詫異的神色,但二話沒說,便跟着走了。

     穿過不長的走廊,登上每層都用整塊栎木闆做的七級台階,他便來到了羅文娜小姐的閨房中,它雖然簡陋,但布置豪華,反映了莊園主人對她的敬重。

    牆壁上挂着一些繡花帷幕,它們絢麗多彩,是用各種顔色的絲線和金銀線交叉編織而成,達到了當時這項工藝的最高水平,畫面是獵犬和獵鷹正在進行的狩獵場面。

    卧床也用同樣色澤鮮豔的花毯作裝飾,周圍是染成紫色的帳幔。

    所有的椅子都設有椅披和座墊,其中一張比其餘的高一些,椅前放着一隻雕花精緻的象牙腳凳。

     屋裡至少有四隻校形銀燭台,點着一根根大蠟燭,把房間照得光輝奪目。

    然而請現代的美女們不必羨慕一位撒克遜公主的華麗居室,這裡的牆壁并不光滑,到處是裂縫,以緻夜間一刮風,那些奢華的帷幕便會不斷搖晃;盡管室内有屏風的保護,燭焰仍會像軍隊中迎風招展的燕尾三角旗那樣斜向一邊。

    這裡的一切固然顯得華麗,有些地方還盡量布置得雅緻美觀,但舒适是談不到的,當時的人還不懂得這點,也沒有這要求。

     羅文娜小姐坐在上面提到的那把較高的椅子上,後面站着三個使女,正在替她梳理頭發,作就在的準備。

    她雍容華貴,似乎是天然應該得到衆人崇敬的。

    朝聖者向她屈一膝跪下,表示承認她的這種權利。

     “起來吧,朝聖者,”她寬容地說,“能夠在背後保護别人的人,是有權得到一切尊重真理和愛護名譽的人的禮遇的。

    ”然後她對使女們說道:“除了艾爾吉莎,全都退下,我有話要問這位朝聖者。

    ” 使女們沒有離開屋子,隻是退到較遠的一頭,坐在靠牆的矮長凳上,跟雕像似的默不作聲,盡管在這麼遠的地方,她們的小聲耳語不會幹擾女主人的談話。

     “朝聖者,”小姐說,開口前先停了一會,似乎在考慮怎麼措詞,“今天晚上你提到了一個名字,我是指,”她猶豫了一下,“艾文荷這個名字,這個人按自然關系和親屬關系說,本來是應該在這些屋子裡受到最熱誠的接待的,然而由于命運的不幸播弄,許多聽到他的名字必然會心跳不止的人隻得保持沉默;現在我也隻想問你,你離開你提到的這個人時,他在哪裡,情況如何?我們聽說,英軍離開後,他因身體衰弱,仍留在巴勒斯坦,在那裡遭到了包括聖殿騎士團在内的法國人方面的迫害[注]。

    ” -------- [注]當時十字軍内部,獅心王理查和法王腓力由于種種原因,矛盾極大。

    聖殿騎士團最早由九名法國騎士組成,後來參加的也大多是諾曼人,它天然站在法國一邊,反對獅心王理查,回到英國後,它仍與法王勾結,擁戴理查的兄弟約翰親王篡位,這便是本書的故事背景之一。

     “我對艾文荷騎士的狀況了解得不多,”朝聖者回答,聲音有些哆嗦。

    “小姐這麼關心他的命運,我要是多知道一些就好了。

    不過我相信,他在巴勒斯坦已擺脫他的敵人的迫害,即将回到英國。

    至于到了英國,他能不能得到幸福,那麼小姐應該比我知道得更清楚。

    ” 羅文娜小姐深深歎了口氣,然後仔細打聽,艾文荷騎士可望在什麼時候回到祖國,路上會不會遇到嚴重的危險。

    對第一點,朝聖者說他不知道;對第二點,他說前往威尼斯和熱那亞的航程應該是安全的,到了那裡便可穿越法國,回到英國了。

    “艾文荷熟悉法國的語言和風習,”他又說,“在這段旅途中,他不緻碰到任何危險。

    ” “願上帝保佑,”羅文娜小姐說,“讓他安全到達這兒,參加即将來臨的比武,這兒的騎士看來都想在這次比武中顯露頭角,表現他們的勇氣呢。

    要是科甯斯堡的阿特爾斯坦獲得勝利,艾文荷一到英國,大概就會聽到這個壞消息的。

    陌生人,你最後見到他的時候,他的神色還好嗎?疾病有沒有損害他的體力,影響他的精神?” “他比跟随獅心王從
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