第二十三章
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七月的炎熱天氣在不知不覺中來到了人們身邊，平坦山谷中的大氣好像麻醉劑一樣，既沉重又沉悶，籠罩着奶牛場的人們、奶牛和樹木。
熱氣騰騰的綿綿大雨，使得供奶牛放牧的牧草長得更加茂盛了，但是也妨礙了其它牧場上晚期收割牧草的工作。
那是一個禮拜天的早晨；牛奶已經擠完了；住在場外的擠奶工人也回家了。
梅爾斯托克教堂離奶牛場大約有三四英裡遠近，苔絲和另外三個擠奶的女工已經商量好了，打算一塊兒去那兒作禮拜，所以她們就迅速換好了衣服。
到現在為止，苔絲來泰波塞斯已經兩個月了，這還是她第一次出門去玩。
在頭一天的整個下午和晚上，雷陣雨嘩嘩地傾倒在牧場上，牧場上有些幹草也被沖進河裡去了；但是今天早上，大地經過雨水的沖洗，太陽照射在牧場上，顯得更加明亮，空氣清新而芬芳。
從她們的教區通往梅爾斯托克的那條彎彎曲曲的小路，有一段是沿着谷中最低窪的地方通過的。
那幾個姑娘走到那段最低窪的地方時，發現大雨過後有一段大約五十碼長的路面被淹沒了，積水深過腳面。
在平常的日子裡，這并不是什麼大不了的障礙；她們都是穿的高底木頭套鞋和靴子，可以滿不在乎地從水中蹚過去；但是這天是禮拜天，是她們抛頭露面的日子，她們口頭說的是去進行精神上的陶冶，而實際上是去進行肉體征服肉體的談情說愛；這個時候她們都會穿上白色的襪子和輕俏的鞋，有的穿粉紅的連衣裙，有的穿白色的連衣裙，有的穿淡紫色的連衣裙，隻要上面濺上了一點兒泥都能被人看見；這片水塘把她們擋住了，叫她們犯了難。
她們能夠聽見教堂的鐘聲已經敲響了——可是她們差不多還在一英裡路以外。
“誰能夠想到在夏天這條河裡還會漲這樣大的水呢！”瑪麗安說，她們已經爬到了路邊的坡頂上，猶豫不定地站在那兒，希望沿着山坡爬過去，繞過那個水塘。
“如果不從水裡蹚過去，或者另外從征收通行稅的路上繞過去，我們是過不了這個水塘的；要是繞過去的話，我們一定很晚才能到！”萊蒂毫無辦法地站在那兒說。
“我們要是進教堂晚了，讓所有的人看着，我一定要難堪不過的。
”瑪麗安說，“不等到‘求主這個，求主那個’的時候，我是恢複不過來的。
” 正當她們擠在斜坡上站着的時候，她們聽見了路邊拐彎的地方傳來一陣水聲，接着安琪爾·克萊爾就在眼前出現了，他正在水中沿着那條被水淹的小路走來。
她們四個人的心髒都不約而同地猛跳了一下。
他的外表不像是過禮拜的，這大概是那個嚴守教條的牧師教育出來的兒子的樣子吧；他穿的衣服還是在奶牛場擠奶時穿的衣服，腳上穿着走泥濘道路的靴子，帽子裡面還塞了一片卷心菜葉，以保持頭部的涼爽，手裡拿一把小草鏟，這就是他全身的裝束。
“他不是上教堂去的，”瑪麗安說。
“不是的——但我希望他是上教堂去的！”苔絲低聲說。
實際上，對也好錯也罷（借用巧舌如簧的辯論家的話），在夏季天氣晴朗的日子裡，安琪爾與其說在大小教堂裡
熱氣騰騰的綿綿大雨，使得供奶牛放牧的牧草長得更加茂盛了，但是也妨礙了其它牧場上晚期收割牧草的工作。
那是一個禮拜天的早晨；牛奶已經擠完了；住在場外的擠奶工人也回家了。
梅爾斯托克教堂離奶牛場大約有三四英裡遠近，苔絲和另外三個擠奶的女工已經商量好了，打算一塊兒去那兒作禮拜，所以她們就迅速換好了衣服。
到現在為止，苔絲來泰波塞斯已經兩個月了，這還是她第一次出門去玩。
在頭一天的整個下午和晚上，雷陣雨嘩嘩地傾倒在牧場上，牧場上有些幹草也被沖進河裡去了；但是今天早上，大地經過雨水的沖洗，太陽照射在牧場上，顯得更加明亮，空氣清新而芬芳。
從她們的教區通往梅爾斯托克的那條彎彎曲曲的小路，有一段是沿着谷中最低窪的地方通過的。
那幾個姑娘走到那段最低窪的地方時，發現大雨過後有一段大約五十碼長的路面被淹沒了，積水深過腳面。
在平常的日子裡，這并不是什麼大不了的障礙；她們都是穿的高底木頭套鞋和靴子，可以滿不在乎地從水中蹚過去；但是這天是禮拜天，是她們抛頭露面的日子，她們口頭說的是去進行精神上的陶冶，而實際上是去進行肉體征服肉體的談情說愛；這個時候她們都會穿上白色的襪子和輕俏的鞋，有的穿粉紅的連衣裙，有的穿白色的連衣裙，有的穿淡紫色的連衣裙，隻要上面濺上了一點兒泥都能被人看見；這片水塘把她們擋住了，叫她們犯了難。
她們能夠聽見教堂的鐘聲已經敲響了——可是她們差不多還在一英裡路以外。
“誰能夠想到在夏天這條河裡還會漲這樣大的水呢！”瑪麗安說，她們已經爬到了路邊的坡頂上，猶豫不定地站在那兒，希望沿着山坡爬過去，繞過那個水塘。
“如果不從水裡蹚過去，或者另外從征收通行稅的路上繞過去，我們是過不了這個水塘的；要是繞過去的話，我們一定很晚才能到！”萊蒂毫無辦法地站在那兒說。
“我們要是進教堂晚了，讓所有的人看着，我一定要難堪不過的。
”瑪麗安說，“不等到‘求主這個，求主那個’的時候，我是恢複不過來的。
” 正當她們擠在斜坡上站着的時候，她們聽見了路邊拐彎的地方傳來一陣水聲，接着安琪爾·克萊爾就在眼前出現了，他正在水中沿着那條被水淹的小路走來。
她們四個人的心髒都不約而同地猛跳了一下。
他的外表不像是過禮拜的，這大概是那個嚴守教條的牧師教育出來的兒子的樣子吧；他穿的衣服還是在奶牛場擠奶時穿的衣服，腳上穿着走泥濘道路的靴子，帽子裡面還塞了一片卷心菜葉，以保持頭部的涼爽，手裡拿一把小草鏟，這就是他全身的裝束。
“他不是上教堂去的，”瑪麗安說。
“不是的——但我希望他是上教堂去的！”苔絲低聲說。
實際上，對也好錯也罷（借用巧舌如簧的辯論家的話），在夏季天氣晴朗的日子裡，安琪爾與其說在大小教堂裡
