第一章 緒論

天下惟庸人無毀無譽。

    舉天下人而惡之，斯可謂非常之奸雄矣；舉天下人而譽之，斯可謂非常之豪傑矣乎！雖然，天下人雲者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而論非常人，烏見其可？故譽滿天下，未必不為鄉願；謗滿天下，未必不為偉人。

    語曰：“蓋棺論定。

    ”吾見有蓋棺後數十年、數百年而論猶未定者矣。

    各是其所是，非其所非，論人者将烏從而鑒之？曰：有人于此，譽之者千萬，而毀之者亦千萬；譽之者達其極點，毀之者亦達其極點。

    今之所毀，适足與前之所譽相消；他之所譽，亦足以此之所毀相償。

    若此者何如人乎？曰：是可謂非常人矣，其為非常之奸雄欤？為非常之豪傑欤？姑勿論。

    而要之位置行事，必非可以尋常庸人之眼、之舌所得燭照而雌黃之者也。

    知此義者，可以讀我之李鴻章。

     吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。

    李之曆聘歐洲也，至德見前宰相俾斯麥，叩之曰：“為大臣者，欲為國家有所盡力，而滿廷意見與己不合，群掣其肘。

    于此而欲行厥志，道何由？”俾斯麥應之曰：“首在得君，得君既專，何事不可為？”李鴻章曰：“譬有人于此，其君無論何人之言皆聽之，居樞要、侍近習者常以威福挾持大局，若處此者，當如之何？”俾斯麥良久曰：“苟為大臣，以至誠憂國，度未有不能格君心者，惟與□□□□共事，則無如何矣。

    ”李默然雲。

     嗚呼！吾觀于此，而知李鴻章胸中塊壘，牢騷郁抑，有非旁觀人所能知者。

    吾之所以責李者在此，吾之所以恕李者亦在此。

    自李鴻章之名出現于世界以來，五洲萬國人士，幾于見有李鴻章，不見有中國。

    一言以蔽之，則以李鴻章為中國獨一無二之代表人也。

    夫以甲國人論乙國事，其必不能得其真相，固無待言。

    要之