第八章外交家之李鴻章上

關燈小中大

天津教案法越之役中日天津條約議和日本停戰條約及遇刺中日和約及其功罪李鴻章之負重望于外國也以外交，李鴻章之負重謗于中國也亦以外交。

    要之李鴻章之生涯，半屬外交之生涯也。

    欲斷定其功罪，不可不以外交為最大之公案。

    故于此事特留意焉。

    李鴻章辦外交，以天津教案為首。

    時值發撚初平，内憂甫弭，無端而有津民戕教焚法國領事館之事起。

    同治九年，法人借端要挾，聯英美以迫政府，其欲甚奢。

    曾國藩方任直隸總督，深察此事之曲在我，而列國蹊田奪牛手段，又非可以颟顸對付也。

    乃曲意彌縫，鎮壓津民。

    正法八人，議罪二十餘人，而法人之心猶未餍，必欲重索賠款。

    且将天津知府、知縣置諸重典。

    國籍外之應付西人，已極竭蹶，而内之又為京師頑固黨所掊擊，呼為賣國賊（京師湖廣會館将國藩匾額拔除摧燒，即此時也）。

    白簡紛纭，舉國欲殺。

    于是通商大臣崇厚，恐事決裂，請免國藩，而以鴻章代之，明诏敦促赴任。

    是為李鴻章當外交沖要之濫觞，實同治九年八月也。

     彼時之李鴻章，殆天之驕子乎，順風張帆，一日千裡，天若别設一位置以為其功名之地。

    當其甫受任督直隸也，普法之戰頓起，法人倉皇自救，不複他及。

    而歐美各國，亦複奔走相顧，且汗且喘，以研究西方之大問題，而此東方小問題，幾莫或措意。

    于是天津教案，遂銷沉于若有若無之間。

    中國當時之人，無一知有世界大局者，以普法一役，如此驚天動地之大事，固鹹熟視無睹，以為是李鴻章之聲望韬略，過于曾國藩萬萬也。

    于是鴻章之聲價頓增。

     天津教案以後，日本戰事以前，李鴻章所辦交涉事件以十數，而其關系最重者，為法國安南之役、日本朝鮮之役。

    光緒八年，法國有事于安南，耽耽逐逐，思大有所逞。

    與中國既定約，而複借端毀棄之，于是中法戰事開。

    法水師提督格魯比預定戰略，其海軍先奪海南，次踞台灣，直搗福州，殲我艦隊。

    其陸軍則自越之東京，出略雲南、貴州。

    如是則水陸兩者，必大