談談實驗主義

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此番美國大教育家杜威博士到中國來,江蘇省教育會請他明天、後天到這兒來演說,又因為我是他的學生,所以叫我今天晚上先來演講。

    方才主席說我是杜威博士的高足弟子,其實我雖是他的弟子,那“高足”二字可也不敢當,不過今天先要在諸君面前把杜威博士的一派學說,稍稍演述一番,替他先開辟出一條道兒,再加些灑掃的功夫,使得明天諸君聽杜威博士的演說有些頭緒,那也是做弟子的應盡的職分。

     我今天所要講的題目,是“實驗主義”,英文中有人譯作“實際主義”,我想這個名詞也好用,并且實驗主義在英文中,似當另為一個名詞。

    那麼,我何以要把實際主義改為實驗主義呢?那也有個道理,原來實驗主義的發達,是近來二十年間的事情,并且分為幾派,有歐洲大陸派,有英國派,有美國派。

    英國派是“人本主義”。

    他的意思是萬事萬物都要以人為本位,不可離開了人的方面空去說的,所以是非、有無、利害、苦樂,都是以人為根本的。

    美國派又分兩派,一派就是“實際主義”,為杜威博士那一般人所代表的。

    一派是“工具主義”,這派把思想真理等精神的産物都看作應用的工具,和那用來寫字的粉筆、用來喝茶的茶杯一樣。

    以上各派,雖則互有不同,然而有一點是共同的,那就是注重實驗,所以我今天的題目叫作《實驗主義》。

     我們要明白實驗主義是什麼東西,先要知道實驗的态度究竟是怎麼樣。

    實驗的态度,就是科學家在試驗室裡試驗的态度。

    科學家當那試驗的時候,必須先定好了一種假設,然後把試驗的結果來證明這假設是否正當。

    譬如科學家先有了兩種液體,一是紅的,一是綠的,他定了一個假設,說這兩種液體拼合起來是要變黃色的。

    然而這句話不是一定可靠,必須把他試驗出來,看看拼合的結果是否黃色,再來判定那假設的對不對。

    實驗主義所當取的态度,也就和科學家試驗的态度一樣。

     既然如此,我敢說實驗主義是19世紀科學發達的結果,何以見得實驗主義和科學有關系呢?那麼,我們不可不先明白科學觀念的兩大變遷。

     (一)科學律令。

    科學的律令,就是事物變化的通則,從前的人以為科學律令是萬世不變,差不多可以把中國古時“天不變,道亦不變”的二句話,再讀一句“科學律令亦不變”,然而五十年來,這種觀念大為改變了。

    大家把科學律令看作假設的,以為這些律令都是科學家的假設,用來解釋事變的。

    所以,可以常常改變。

    譬如幾何學的定律說,從直線的起點上隻有一條直線可以同原線平行。

    又說,三角形中的三個角相加等于二直角,這二律我們都
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