郭嘉傳
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，因此導緻了截然不同的結果。
當然，事物異趨，變異多多，這就為人們提供了多向選擇的可能。
要抓住時機，就必須預見到事物最終的唯一趨勢，排除其他的可能性，這樣自然會有冒險性，這也就更需要膽識和準确的預測判斷能力。
因此，預見性可說是謀略家們必備的才能。
在這一方面，田豐與郭嘉相比，也不免稍遜一籌。
郭嘉預見到東征劉備，必能速勝，其間袁紹極可能不會出兵；即使出兵，因行動遲緩，也無關大局，後來事實都——一驗證了其準确性。
田豐一誤為斷言曹操不能速勝劉備，二誤為擇主不明，雖有良謀，豈不知其主公的性格怎樣？竟幻想表紹會聽納自己的建議，這就難免要失敗了。
準确的預見性是建立在知已知彼之上，郭嘉對袁紹的了解與認識，似乎比田豐要深刻得多，這正是他成功的根源所在。
擊敗劉備後，曹操迅速調兵官渡。
建安五年（200）二月，袁紹進軍黎陽，派顔良圍攻白馬，以保障主力渡河。
曹操采用聲東擊西的戰法，将袁軍引誘至延津，接着他率軍急赴白馬解圍。
未行10餘裡，硬與顔良相遇。
顔良一見，大驚失色，隻好倉促迎戰。
曹操令張遼、關羽先攻顔良。
關羽一眼望見了顔良的麾蓋，策馬如飛，直逼麾下，刺殺顔良千萬軍之中。
袁軍群龍無首，潰不成軍，白馬之圍很快被解。
盛怒之下，袁紹下令全軍渡河追擊，命大将文醜率5000輕騎為先鋒。
這時，曹操已率兵馬向官渡撤退。
到了延津南坡，他下令讓一部分騎兵解鞍放馬，不多時，戰馬亂奔，器械滿地。
很快，文醜追了上來，見狀以為曹軍已經逃遁，便命令士兵收拾“戰利品”。
豈料，曹操一聲令下，早已埋伏好的600精卒，飛身上馬，沖向袁軍，勢如破竹。
袁軍始料不及，一觸即潰，大将文醜也成了刀下之鬼。
遭此慘敗，袁紹不肯善罷幹休，令将士繼續進至，一直追到官渡，才安營紮寨。
這時，曹軍早已布好陣勢，堅守營壘。
袁紹令士兵在營管外面堆起土山，壘起高台，叫弓箭手在高台上居高臨下向曹營放箭。
曹軍官兵隻好用盾牌遮住身子，才能在營中行走。
曹操深慮此被動狀态，急召衆謀臣商議，最後設計出一種霹靂車。
這種車上裝有機鈕，扳動機鈕，十幾斤重的石頭就可飛出300多步。
這樣一來，袁軍的高台被擊垮，弓箭手被打得頭破血流，死傷天數。
袁紹又叫士兵在夜裡偷偷挖地道，準備偷襲曹營。
曹軍發覺後，在兵營前控了一道深深的長塹，切斷了地道的出口。
袁軍的偷襲計劃又失敗了。
如此，兩軍對峙，均難有進展。
相持數日，曹軍兵少糧缺，士卒疲乏。
曹操曾想放棄官渡，退守許昌。
謀士荀彧寫信勸說：“今軍食雖少，未若楚、漢在荥陽、成臯間也。
是時劉、項肯先退，先退者勢屈也。
公以十分居一之衆，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。
情見勢竭，必将有變，此用奇之時，不可失也。
”于是，曹操決心加強防守，苦撐危局，靜觀其變，尋求戰機。
果然，袁軍内部不久出現矛盾。
謀士許攸給袁紹獻計；讓他趁許都空虛，派一支人馬繞過官渡，偷襲許都。
袁紹不聽，固執地說：“我要當先取操！”偏巧，許攸家人犯法，已被收監。
許攸聞訊，登時大怒，連夜投奔了曹操。
曹操剛脫了靴子想睡，聽說許攸來見，喜不自勝，跳足出迎。
一見面，曹操撫掌笑說：“君至，我大事有望。
” 許攸向曹操提供了袁軍屯糧鳥巢，防備不嚴的情報，建議曹操出奇兵偷襲，燒其糧草。
若是，“不出三日，紹必大敗。
”曹操聞之甚喜，并馬上行動。
他留曹洪、荀攸守大營，自己親率精銳步騎5000人，打着袁軍的旗幟，利用夜晚悄悄從小路趕到鳥巢。
半夜抵達後，曹軍圍住糧囤，四面放火，把1萬豐糧草燒為烏有。
糧草被燒的消息傳到前線，袁軍盡皆慌亂不堪，軍心大亂。
大将張部、高覽臨陣倒戈，率部投降了曹操。
曹軍乘勢猛攻，分線出擊，袁軍四處逃散。
袁紹和他的兒子袁譚連盔甲都來不及穿戴，便率領800騎兵倉皇逃到河北。
官渡戰敗後，袁紹勢力尚存，不料他本人卻對勝敗耿耿于心，終于積郁成疾，于建安七年（202）嘔血而死。
其時，袁氏集團仍有很強的實力。
袁紹的小兒子袁尚據邺城，統領袁紹舊部；袁譚、袁熙等仍然控制着黃河以北的大部分地區。
袁紹的幾個兒子不能同心協力，各自擴充實力。
袁紹在世時，為了争奪嗣位，他們就已經各自擴充實力，培植黨羽，明争暗鬥。
謀立審配、逢紀擁戴袁紹喜歡的幼子袁尚；辛評、郭圖卻支持長子袁譚。
袁紹死後，審配假傳袁紹途命，奉袁尚嗣位。
袁譚自然心有怨言。
袁尚也很疑忌地大哥，撥給的兵力也就很少了。
他又讓逢紀跟從袁譚，名為輔佐，實則監視。
袁譚屢次要求增兵，袁尚與審配都不予理睬。
憤怒之下，便殺了逢紀，如此一來，袁氏兄弟之間的矛盾，便迅速激化起來。
官渡之戰後，曹操讓軍隊先休整了一段時日，然後利用意尚、袁譚之間的矛盾沖突加劇的機會，渡過黃河，北上征對。
建安七年九月，曹軍攻打屯兵黎陽的袁譚，譚無力抵抗，情急無奈，隻好向袁尚告急求援。
袁尚欲分兵助兄，又怕袁譚借兵不還；如果坐視不救，又怕黎陽有失與己不利，隻好讓審配守螂城，自己親率大軍救援黎陽。
次年二月，兩軍大戰于黎陽城下，結果，袁譚、袁尚、袁熙、高斡（袁紹外甥）全部大敗，放棄黎陽，退保邺城。
曹操占據了冀州的重要門戶黎陽，為進一步消滅袁氏集團創造了有利的條件。
屢戰屢捷之下，曹軍諸将皆欲繼續追擊，一舉取下邺城。
郭嘉在大家的興頭上，卻出人意外地提出了一個停止攻擊、撤軍，南征劉表的方案。
衆人迷惑，想當年下邺打呂布時，就是采用了郭嘉的急攻戰術，在敵方人馬疲憊的情況下，圍攻兩月，終于擒殺呂布；現在二袁已露敗相，隻要圍住邺城，奮力強攻，破城指日可待，為什麼要撤軍呢？而今調頭南下，遠征劉表，豈不是給了二袁以喘息的機會？ 對此，郭嘉自有他的獨到見解，他很有把握地解釋說：“袁紹生前最喜愛這兩個兒子，究竟立誰為用，一直沒有定下來。
有郭圖、逢紀這些人作謀臣，肯定會兄弟内争不斷，最終會相互分離，背自成仇。
如果我們進攻太急，他們一定會團結一緻對付我們；如果我們暫緩進攻，他們就會為争權奪利而自相殘殺。
所以，我們不如掉頭向南，假裝去荊州讨伐劉表，以觀他們的變化。
等到他們内部發生變亂後，我們再出兵擊之，便能夠一舉平定河北了。
” 郭嘉此計，可謂“鹬蚌相争，漁翁得利”之計。
這是一個消滅二袁最有效也是事半而功倍的方案。
因為，在當時形勢下，乘勝進攻并消滅二袁，似乎是自然而然的事，而且也大概會取得成功。
但是，“困獸猶鬥”，“一人拼命，萬夫莫當”。
二袁占據的擁城，經過了袁紹的多年經營，自然不可能被輕易攻破，何況袁軍還有相當的實力，如果被逼急了，自然會拼命頑抗。
強攻硬拼，必然要付出很大代價，這不是高明的戰法。
在當時，由于曹操大兵壓境，對袁氏集團而言，内争已退居次要地位，怎樣外抗強敵，便是頭等大事和主要矛盾。
也就是說，袁、曹集團之間的矛盾，已沖淡或暫時壓抑住了袁氏内部的矛盾。
高明的智謀之士，常要利用敵人内部的矛盾，以取得勝利。
如果敵方内部沒有矛盾，也總是要想方設法給他制造矛盾。
現在，袁氏内部矛盾重重，但卻被壓制住沒有爆發。
如果使之爆發？當然讓其上升為主要矛盾即可。
如何使之才能上升激化？那就要改變主要矛盾，也就是說，暫時使曹、袁矛盾淡化。
淡化的方法，便是曹操一方主動退出，停止進攻，從而改變形勢，激化袁氏内部矛盾，巧妙地使之相互火并。
郭嘉這一方案的歸宿，就是要完成主要矛盾的轉移，給二袁創造一個自相殘殺的時機和環境。
這樣，曹軍便能夠改制敵，借故人之手削弱敵人的實力，從而坐收漁人之利。
這實在是一條不戰而屈人之兵的奇謀妙計。
聽了郭嘉的解析，衆人連聲稱是，曹操欣然采納。
建安八年（203）八月，曹操下令南征劉表。
這時，荊州的劉表剛穩定了長江以南的長沙、零陵、桂陽三郡，正密切注視着中原局勢的變化。
曹軍回師南下，對劉表造成了強大的威懾，使他不敢輕易北上攻掠曹軍轄地。
這就足夠了！因為曹操所要的，便是一個給袁氏兄弟看的實質是佯攻的效果。
曹操退軍後，留下賈信守黎陽，曹洪守官渡，自己回許昌；接着再南下，裝出進攻劉表的姿态。
他雖然揮師南下，卻是一步三回首，時刻注意着二袁的動靜。
當曹軍開到西平（今河南西平縣西）時，便接到袁譚派辛毗前來請求投降求救的消息。
事态正如郭嘉所料。
曹軍南撤後，明戰心驚的袁譚、袁尚真是大喜過望，緊接着，兄弟二人便開始了對冀州的争奪。
袁譚以要追擊曹軍為借口，要袁尚給他的軍隊換些好的錯甲。
袁尚不給。
袁譚很生氣，在郭圖、辛評的挑唆下，領兵攻打袁尚，結果大敗而歸。
袁譚帶領敗軍逃到平原（今山東平原南），袁尚又領兵追蹤而至，将平原團團圍住，四面攻打。
袁譚眼看城難守住，又一籌莫展，隻好聽從郭圖的建議，派辛評的弟弟辛毗向曹操請求投降和火速增援。
曹操見二袁果然火并，心中非常高興。
但諸将對責譚求降，尚存疑慮、謀士苟攸則認為。
“現在天下正是多事之秋，群雄逐鹿，較智量力。
而劉表坐保長江、漢水之間，無所作為。
其無雄心大志，顯而易見。
袁氏據四州之地，帶甲數十萬。
袁紹又經營多年，其勢力盤根錯節。
若其二子團結一心，共守父業，便一時難以平定。
如果二表并而為一，專力對外，則更難對付。
如今兄弟遘惡，勢不兩立，正是天賜良機，正應乘其内亂，迅速平定二袁，統一天下。
機遇難得，不可失也。
”曹操又問辛毗，袁譚請降是否有詐？已決定投效曹操的辛毗回答說：“明公勿間真與詐也，隻論其勢可耳。
袁氏連年喪敗，兵革疲于外，謀臣誅于内；兄弟讒隙，國分為二；加之饑馑并臻，天災人困，無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃夫滅袁氏之時也。
現在明公援兵攻螂，袁尚不還救，則失巢穴；若還救，則譚踵襲其後。
以明公之威，擊疲憊之衆，如秋風之掃落葉也。
不此之圖，而伐荊州；荊州豐樂之地，國和民順，未可搖動。
況四方之患，莫大于河北。
河北既平，則霸業成矣。
願明公詳之。
”曹操聽後，很有同感地說：“我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為後圖。
譚、尚狡猾，當乘其亂。
縱譚挾詐，不終束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣。
”于是應允袁譚的求降，立即出兵救援。
為了進一步拉攏袁譚，當年十月，曹操趕到黎陽，還與袁譚結成兒女親家。
袁尚得知曹軍北渡黃河，急忙放棄圍攻平原，退回邺城。
建安九年（204）二月，袁尚又出兵攻袁譚，留下蘇由、審配守邺城。
曹操乘機出兵，進軍至洹水，蘇由串所部降操。
曹軍乃直搗邺城，審配堅守而不出。
曹軍在邺城奮力攻打，起土山、挖地道，用盡方法，卻不易攻克。
到了四月，曹操讓曹洪率軍繼續圍攻強城，而自己統軍掃清外圍，先後擊破尹楷、組鴿，迫降韓範、梁岐。
五月，曹軍在邺城周圍挖了一條長40裡，深寬各2丈的壕溝，引漳水灌入溝中，将城圍住。
邺城被圍困了4個月，城内給養不足，餓死大半。
到了七月，袁尚率主力1萬多人國撤，救援部城。
曹操手下将領都認為：“這是歸師，人自為戰，最好避開他們。
”曹操卻說：“袁尚如果從大道而來，自當避其銳氣；如果沿西山而來，那就能擒獲他們。
”結果，袁尚軍果然沿着西山而來，在淡水邊紮營，遭到曹軍的伏擊，袁尚率演兵逃至祁山，再逃至中山。
袁尚一路大敗，最後率殘部逃往幽州，依附次兄袁熙去了。
八月，審配的侄子審榮防守城東門，一夜，他大開城門，迎接曹軍人城，部城遂破，審配亦被處死。
其間河北很多地方為袁譚所攻掠。
攻占邺城後，曹操揮戈北進，進攻袁譚。
袁援初戰不利，便退保南皮（今河北南皮縣東北）。
建安十年（205）正月，官軍冒着嚴寒進擊
當然，事物異趨，變異多多，這就為人們提供了多向選擇的可能。
要抓住時機，就必須預見到事物最終的唯一趨勢，排除其他的可能性，這樣自然會有冒險性，這也就更需要膽識和準确的預測判斷能力。
因此，預見性可說是謀略家們必備的才能。
在這一方面，田豐與郭嘉相比，也不免稍遜一籌。
郭嘉預見到東征劉備，必能速勝，其間袁紹極可能不會出兵；即使出兵，因行動遲緩，也無關大局，後來事實都——一驗證了其準确性。
田豐一誤為斷言曹操不能速勝劉備，二誤為擇主不明，雖有良謀，豈不知其主公的性格怎樣？竟幻想表紹會聽納自己的建議，這就難免要失敗了。
準确的預見性是建立在知已知彼之上，郭嘉對袁紹的了解與認識，似乎比田豐要深刻得多，這正是他成功的根源所在。
擊敗劉備後，曹操迅速調兵官渡。
建安五年（200）二月，袁紹進軍黎陽，派顔良圍攻白馬，以保障主力渡河。
曹操采用聲東擊西的戰法，将袁軍引誘至延津，接着他率軍急赴白馬解圍。
未行10餘裡，硬與顔良相遇。
顔良一見，大驚失色，隻好倉促迎戰。
曹操令張遼、關羽先攻顔良。
關羽一眼望見了顔良的麾蓋，策馬如飛，直逼麾下，刺殺顔良千萬軍之中。
袁軍群龍無首，潰不成軍，白馬之圍很快被解。
盛怒之下，袁紹下令全軍渡河追擊，命大将文醜率5000輕騎為先鋒。
這時，曹操已率兵馬向官渡撤退。
到了延津南坡，他下令讓一部分騎兵解鞍放馬，不多時，戰馬亂奔，器械滿地。
很快，文醜追了上來，見狀以為曹軍已經逃遁，便命令士兵收拾“戰利品”。
豈料，曹操一聲令下，早已埋伏好的600精卒，飛身上馬，沖向袁軍，勢如破竹。
袁軍始料不及，一觸即潰，大将文醜也成了刀下之鬼。
遭此慘敗，袁紹不肯善罷幹休，令将士繼續進至，一直追到官渡，才安營紮寨。
這時，曹軍早已布好陣勢，堅守營壘。
袁紹令士兵在營管外面堆起土山，壘起高台，叫弓箭手在高台上居高臨下向曹營放箭。
曹軍官兵隻好用盾牌遮住身子，才能在營中行走。
曹操深慮此被動狀态，急召衆謀臣商議，最後設計出一種霹靂車。
這種車上裝有機鈕，扳動機鈕，十幾斤重的石頭就可飛出300多步。
這樣一來，袁軍的高台被擊垮，弓箭手被打得頭破血流，死傷天數。
袁紹又叫士兵在夜裡偷偷挖地道，準備偷襲曹營。
曹軍發覺後，在兵營前控了一道深深的長塹，切斷了地道的出口。
袁軍的偷襲計劃又失敗了。
如此，兩軍對峙，均難有進展。
相持數日，曹軍兵少糧缺，士卒疲乏。
曹操曾想放棄官渡，退守許昌。
謀士荀彧寫信勸說：“今軍食雖少，未若楚、漢在荥陽、成臯間也。
是時劉、項肯先退，先退者勢屈也。
公以十分居一之衆，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。
情見勢竭，必将有變，此用奇之時，不可失也。
”于是，曹操決心加強防守，苦撐危局，靜觀其變，尋求戰機。
果然，袁軍内部不久出現矛盾。
謀士許攸給袁紹獻計；讓他趁許都空虛，派一支人馬繞過官渡，偷襲許都。
袁紹不聽，固執地說：“我要當先取操！”偏巧，許攸家人犯法，已被收監。
許攸聞訊，登時大怒，連夜投奔了曹操。
曹操剛脫了靴子想睡，聽說許攸來見，喜不自勝，跳足出迎。
一見面，曹操撫掌笑說：“君至，我大事有望。
” 許攸向曹操提供了袁軍屯糧鳥巢，防備不嚴的情報，建議曹操出奇兵偷襲，燒其糧草。
若是，“不出三日，紹必大敗。
”曹操聞之甚喜，并馬上行動。
他留曹洪、荀攸守大營，自己親率精銳步騎5000人，打着袁軍的旗幟，利用夜晚悄悄從小路趕到鳥巢。
半夜抵達後，曹軍圍住糧囤，四面放火，把1萬豐糧草燒為烏有。
糧草被燒的消息傳到前線，袁軍盡皆慌亂不堪，軍心大亂。
大将張部、高覽臨陣倒戈，率部投降了曹操。
曹軍乘勢猛攻，分線出擊，袁軍四處逃散。
袁紹和他的兒子袁譚連盔甲都來不及穿戴，便率領800騎兵倉皇逃到河北。
官渡戰敗後，袁紹勢力尚存，不料他本人卻對勝敗耿耿于心，終于積郁成疾，于建安七年（202）嘔血而死。
其時，袁氏集團仍有很強的實力。
袁紹的小兒子袁尚據邺城，統領袁紹舊部；袁譚、袁熙等仍然控制着黃河以北的大部分地區。
袁紹的幾個兒子不能同心協力，各自擴充實力。
袁紹在世時，為了争奪嗣位，他們就已經各自擴充實力，培植黨羽，明争暗鬥。
謀立審配、逢紀擁戴袁紹喜歡的幼子袁尚；辛評、郭圖卻支持長子袁譚。
袁紹死後，審配假傳袁紹途命，奉袁尚嗣位。
袁譚自然心有怨言。
袁尚也很疑忌地大哥，撥給的兵力也就很少了。
他又讓逢紀跟從袁譚，名為輔佐，實則監視。
袁譚屢次要求增兵，袁尚與審配都不予理睬。
憤怒之下，便殺了逢紀，如此一來，袁氏兄弟之間的矛盾，便迅速激化起來。
官渡之戰後，曹操讓軍隊先休整了一段時日，然後利用意尚、袁譚之間的矛盾沖突加劇的機會，渡過黃河，北上征對。
建安七年九月，曹軍攻打屯兵黎陽的袁譚，譚無力抵抗，情急無奈，隻好向袁尚告急求援。
袁尚欲分兵助兄，又怕袁譚借兵不還；如果坐視不救，又怕黎陽有失與己不利，隻好讓審配守螂城，自己親率大軍救援黎陽。
次年二月，兩軍大戰于黎陽城下，結果，袁譚、袁尚、袁熙、高斡（袁紹外甥）全部大敗，放棄黎陽，退保邺城。
曹操占據了冀州的重要門戶黎陽，為進一步消滅袁氏集團創造了有利的條件。
屢戰屢捷之下，曹軍諸将皆欲繼續追擊，一舉取下邺城。
郭嘉在大家的興頭上，卻出人意外地提出了一個停止攻擊、撤軍，南征劉表的方案。
衆人迷惑，想當年下邺打呂布時，就是采用了郭嘉的急攻戰術，在敵方人馬疲憊的情況下，圍攻兩月，終于擒殺呂布；現在二袁已露敗相，隻要圍住邺城，奮力強攻，破城指日可待，為什麼要撤軍呢？而今調頭南下，遠征劉表，豈不是給了二袁以喘息的機會？ 對此，郭嘉自有他的獨到見解，他很有把握地解釋說：“袁紹生前最喜愛這兩個兒子，究竟立誰為用，一直沒有定下來。
有郭圖、逢紀這些人作謀臣，肯定會兄弟内争不斷，最終會相互分離，背自成仇。
如果我們進攻太急，他們一定會團結一緻對付我們；如果我們暫緩進攻，他們就會為争權奪利而自相殘殺。
所以，我們不如掉頭向南，假裝去荊州讨伐劉表，以觀他們的變化。
等到他們内部發生變亂後，我們再出兵擊之，便能夠一舉平定河北了。
” 郭嘉此計，可謂“鹬蚌相争，漁翁得利”之計。
這是一個消滅二袁最有效也是事半而功倍的方案。
因為，在當時形勢下，乘勝進攻并消滅二袁，似乎是自然而然的事，而且也大概會取得成功。
但是，“困獸猶鬥”，“一人拼命，萬夫莫當”。
二袁占據的擁城，經過了袁紹的多年經營，自然不可能被輕易攻破，何況袁軍還有相當的實力，如果被逼急了，自然會拼命頑抗。
強攻硬拼，必然要付出很大代價，這不是高明的戰法。
在當時，由于曹操大兵壓境，對袁氏集團而言，内争已退居次要地位，怎樣外抗強敵，便是頭等大事和主要矛盾。
也就是說，袁、曹集團之間的矛盾，已沖淡或暫時壓抑住了袁氏内部的矛盾。
高明的智謀之士，常要利用敵人内部的矛盾，以取得勝利。
如果敵方内部沒有矛盾，也總是要想方設法給他制造矛盾。
現在，袁氏内部矛盾重重，但卻被壓制住沒有爆發。
如果使之爆發？當然讓其上升為主要矛盾即可。
如何使之才能上升激化？那就要改變主要矛盾，也就是說，暫時使曹、袁矛盾淡化。
淡化的方法，便是曹操一方主動退出，停止進攻，從而改變形勢，激化袁氏内部矛盾，巧妙地使之相互火并。
郭嘉這一方案的歸宿，就是要完成主要矛盾的轉移，給二袁創造一個自相殘殺的時機和環境。
這樣，曹軍便能夠改制敵，借故人之手削弱敵人的實力，從而坐收漁人之利。
這實在是一條不戰而屈人之兵的奇謀妙計。
聽了郭嘉的解析，衆人連聲稱是，曹操欣然采納。
建安八年（203）八月，曹操下令南征劉表。
這時，荊州的劉表剛穩定了長江以南的長沙、零陵、桂陽三郡，正密切注視着中原局勢的變化。
曹軍回師南下，對劉表造成了強大的威懾，使他不敢輕易北上攻掠曹軍轄地。
這就足夠了！因為曹操所要的，便是一個給袁氏兄弟看的實質是佯攻的效果。
曹操退軍後，留下賈信守黎陽，曹洪守官渡，自己回許昌；接着再南下，裝出進攻劉表的姿态。
他雖然揮師南下，卻是一步三回首，時刻注意着二袁的動靜。
當曹軍開到西平（今河南西平縣西）時，便接到袁譚派辛毗前來請求投降求救的消息。
事态正如郭嘉所料。
曹軍南撤後，明戰心驚的袁譚、袁尚真是大喜過望，緊接着，兄弟二人便開始了對冀州的争奪。
袁譚以要追擊曹軍為借口，要袁尚給他的軍隊換些好的錯甲。
袁尚不給。
袁譚很生氣，在郭圖、辛評的挑唆下，領兵攻打袁尚，結果大敗而歸。
袁譚帶領敗軍逃到平原（今山東平原南），袁尚又領兵追蹤而至，将平原團團圍住，四面攻打。
袁譚眼看城難守住，又一籌莫展，隻好聽從郭圖的建議，派辛評的弟弟辛毗向曹操請求投降和火速增援。
曹操見二袁果然火并，心中非常高興。
但諸将對責譚求降，尚存疑慮、謀士苟攸則認為。
“現在天下正是多事之秋，群雄逐鹿，較智量力。
而劉表坐保長江、漢水之間，無所作為。
其無雄心大志，顯而易見。
袁氏據四州之地，帶甲數十萬。
袁紹又經營多年，其勢力盤根錯節。
若其二子團結一心，共守父業，便一時難以平定。
如果二表并而為一，專力對外，則更難對付。
如今兄弟遘惡，勢不兩立，正是天賜良機，正應乘其内亂，迅速平定二袁，統一天下。
機遇難得，不可失也。
”曹操又問辛毗，袁譚請降是否有詐？已決定投效曹操的辛毗回答說：“明公勿間真與詐也，隻論其勢可耳。
袁氏連年喪敗，兵革疲于外，謀臣誅于内；兄弟讒隙，國分為二；加之饑馑并臻，天災人困，無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃夫滅袁氏之時也。
現在明公援兵攻螂，袁尚不還救，則失巢穴；若還救，則譚踵襲其後。
以明公之威，擊疲憊之衆，如秋風之掃落葉也。
不此之圖，而伐荊州；荊州豐樂之地，國和民順，未可搖動。
況四方之患，莫大于河北。
河北既平，則霸業成矣。
願明公詳之。
”曹操聽後，很有同感地說：“我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為後圖。
譚、尚狡猾，當乘其亂。
縱譚挾詐，不終束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣。
”于是應允袁譚的求降，立即出兵救援。
為了進一步拉攏袁譚，當年十月，曹操趕到黎陽，還與袁譚結成兒女親家。
袁尚得知曹軍北渡黃河，急忙放棄圍攻平原，退回邺城。
建安九年（204）二月，袁尚又出兵攻袁譚，留下蘇由、審配守邺城。
曹操乘機出兵，進軍至洹水，蘇由串所部降操。
曹軍乃直搗邺城，審配堅守而不出。
曹軍在邺城奮力攻打，起土山、挖地道，用盡方法，卻不易攻克。
到了四月，曹操讓曹洪率軍繼續圍攻強城，而自己統軍掃清外圍，先後擊破尹楷、組鴿，迫降韓範、梁岐。
五月，曹軍在邺城周圍挖了一條長40裡，深寬各2丈的壕溝，引漳水灌入溝中，将城圍住。
邺城被圍困了4個月，城内給養不足，餓死大半。
到了七月，袁尚率主力1萬多人國撤，救援部城。
曹操手下将領都認為：“這是歸師，人自為戰，最好避開他們。
”曹操卻說：“袁尚如果從大道而來，自當避其銳氣；如果沿西山而來，那就能擒獲他們。
”結果，袁尚軍果然沿着西山而來，在淡水邊紮營，遭到曹軍的伏擊，袁尚率演兵逃至祁山，再逃至中山。
袁尚一路大敗，最後率殘部逃往幽州，依附次兄袁熙去了。
八月，審配的侄子審榮防守城東門，一夜，他大開城門，迎接曹軍人城，部城遂破，審配亦被處死。
其間河北很多地方為袁譚所攻掠。
攻占邺城後，曹操揮戈北進，進攻袁譚。
袁援初戰不利，便退保南皮（今河北南皮縣東北）。
建安十年（205）正月，官軍冒着嚴寒進擊
