五 誕 生

留意尋求宋朝詩人的集子，很多孤本，那也許是為了繼《全唐詩》而再編《全宋詩》作預備吧？說也奇怪，這個霑兒（"跟雨一塊兒來的"，說不定他乳名也叫"雨兒"）也是嗜詩如性命。

     他會聽說，爺爺不隻愛"雅"，又特别喜歡"俗玩藝兒"，古今戲本，傾倒備至，自己不但也作戲本，還粉墨登場，親自串戲。

    野史小說，也是爺爺十分得意的"東西"。

     他聽說，《長生殿》這個戲本就是本朝人洪稗畦作的，為這本戲許多人遭了事，可是爺爺有一回在江甯遇上了稗畦先生，高興已極，遍請名流，大開盛會，三日三夜，演完了全部《長生殿》，把稗畦尊為上客，奉于主座，爺爺和洪先生面前各自擺着一部戲文腳本，逐字逐句地給它進行評賞，并對音律提出訂正的精辟見解。

    這件韻事，當時轟動江南，至今猶在人口。

     他又聽說，有一位名喚沈嘉然的，雖然是一位紹興師爺，卻作了一部小說，專寫我們中華古史上的第一個偉人大禹治水，這場和洪水作戰，疏鑿九州，不顧一己，拯救萬民的故事，百神百怪都出現了，有的助禹，有的助水，精彩瑰奇，雄偉巨麗，遠遠勝過了《封神演義》--讓爺爺看見了，大為擊賞，要出錢給它刻闆流傳。

    可是不幸極了，這位沈先生一次坐船回家，出了事，人是因落水受寒病死了，書稿也葬于魚腹，世上竟無隻字傳本！爺爺為此歎惜不怿者累日。

     這些事，對年還很小的霑兒來說，并不能完全聽懂，但無論如何，一個後來成為《紅樓夢》作者的人，當他追憶這些講述，重新體味，又怎能不引起極大的震動和深思呢？ 自然，他也會聽說，爺爺一生愛才好士，濟困扶危，常常為了助人，弄得自己十分窘迫，而心甘情願。

    江南一帶，對他家的好感并不是人為的捧場趨附。

    他也會聽說，他家在老皇帝幾次南巡"盛典"中的那種曠世未聞的繁華經曆，爺爺為支應這種事以及各種複雜政治局面中所受的辛酸和煩惱，所擔的風險和罪責，對這種"虛熱鬧"的内心感歎。

    爺爺喜歡對客人說一句話："樹倒猢狲散！"--作為孩子，雪芹當時還無法深刻理解這句異常别緻的話。

    自然，他也有機會聽見人說祖輩常常訓教子弟們的一句痛語："你知道那奴才兩個字是怎麼寫的！？"他後來才漸漸明白了"奴才"是怎麼回事，他自己從生下來就是一個"奴才"，他們家原來是一個奴才家世。