第三章 連續五年成為“五好戰士”
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”，或是“他嫂”。
這就是鄉人的承認和尊重。
那麼，在人們的目光裡，時常流落出來的就不再是鄙夷和惋惜，而是一絲絲的羨慕和欽佩，是由衷的看重。
常常，當人們路過老姑夫家門前的時候，就有人感歎地說：“看看人家的院子！” 是啊，要是粗看，院子還是昔日的院子，隻不過是爽利些罷了。
但要是細訪訪，你就會發現，這院裡有一種幻化出來的東西，有一種滋滋潤潤的鮮活，有一種生發在陽光裡的昂然、祥和與葳蕤。
到處都詩冉冉的，就像舊有的時光在一天天新。
不是嗎？院子是掃過的，也灑了些水，沒有坑坑窪窪的地方，看那地面，是那麼一種很光很潤的新濕，幹淨也是角角落落都顧到的幹淨；柴火就偏垛在一個牆角，一根一根地碼在那裡，碼得很整齊；取時也很有規律，從一個小角兒開，一捆一捆的，一點也不亂；喂雞的瓦盆也不像往日那樣，就撂在院子的中央，而是放在緊貼着豬圈的一小塊地方，一碗清水，一個小瓦盆，也都幹幹淨淨的，是每天要刷的，沒有污迹；院牆的豁口是用“麻紮泥”補過的，削得很整齊，與舊牆很貼；正面的房牆上，新釘了一排木橛，門東挂的是鋤橿、套繩、老鐮、桑叉；門西挂的是辣椒、辮蒜、粗籮和切紅薯片的擦刀……一樣一樣，都清清爽爽。
院子的中央，是一個新搭的絲瓜棚架，瓜秧兒枝枝蔓蔓地爬開去，遮出了一方蔭涼；棚架下，有一舊磨盤砌成的石桌，也是用清水刷出來的，很潔淨；桌下，還擺着幾個木制的小方凳。
靠西的一邊，扯着一根長長的晾衣繩，也常有洗的衣裳挂出來，在陽光下晃着，小風吹來，那日子就顯得密匝匝的，既清爽又厚實。
無論誰看了，都知道，這裡藏着一雙女人的手。
在竈屋裡，劉漢香不懂的，該問就問，該學就學。
她也時常跑到穗兒奶奶那裡，請教擀烙馍的技藝；去廣勝媳婦家，看她做三合面（豆面、高粱面、紅薯面）的燙面餃子；去貴田家，學做切面；木匠家女人會做菜合子，就也去瞅瞅……這樣一來，老姑夫家的飯食，一日日就有了花樣了。
春天裡，就讓蛋兒們去樹上摘些槐花，或是榆錢兒，先用水洗了，再用粗面拌了，上籠蒸一蒸，而後再澆上鹽水泡出來的香椿末、蒜泥、辣椒面、大茴粉，蛋兒們都說好吃。
夏日裡，就去地裡拔些茼蒿、馬齒苋、荠荠菜什麼的，在渠上就洗了，而後切碎，拌上粉條末，加些作料，用細面一層層裹了，一“龍”一“龍”地盤在屜上，再上火一蒸，這就做成了“菜蟒”。
蛋兒們饞得很，竟一人吃一“龍”！ 入了秋，玉米下來了，豆子下來了，有時也會分少許的芝麻，那一點點芝麻是不夠榨油的，或是就在那玉米面餅子上撒些芝麻，做成了焦酥的；或是用小擀杖擀一擀，做成芝麻鹽，吃面條的時候，撒上一些，很香啊！那豆子，或是泡些豆芽，拌了夾着吃；或是就做了醬豆，醬豆就大蔥，卷着吃；或是去豆腐家，就換上二斤豆腐，上油煎了，加上白菜瓠瓜，做成大鍋的燴菜，多潑些辣子，一人盛上一大碗，就着焦黃的窩頭，吃得汗淋淋的，美！那時候，村裡整年不分一回油，腸子裡太寡了！過上一段，劉漢香就去鎮上，托人割二斤豬膘肉，在鍋裡熬成豬油，倒在一個瓦盆裡窘着，每每就鏟上一點放在鍋裡，油花子就四起了。
蛋兒們太饞的時候，就做一回“水油馍”。
那“水油馍”就是把頭天剩下的幹烙馍丢在水盆裡濕一濕，而後放在火鏊子上，趁熱抹上豬油，撒上鹽末，然後兩張、兩張地扣在一起，再一折一折地疊起來，在鏊子上炕熱了，随後再用刀切成一截一截的，分給蛋兒們吃。
那吃了“水油馍”的老五，就時常對人說：聞聞，一嘴油。
淨油兒！ 一進冬天，菜就不多了，多的是紅薯、蘿蔔。
那紅薯，烤的、燒的、蒸的、煮的，也都吃了；那紅薯面的湯，也都喝得夠夠的了，屁也多。
為做這紅薯面，劉漢香就想出了一個辦法，她先是把那紅薯面炒熟了，半煳不焦的，用滾水一澆，就做成了香甜可口的炒面。
按說，這并不稀罕，都會做的。
稀罕的是，她擱了“糖精”！那時候，知道“糖精”的人還很少，她這麼一放“糖精”，神了，那就甜得了不得了！那老五是個“噴壺”，愛吹。
每當老五把炒面端出來的時候，就用筷子挑那麼一點，讓村裡的孩子排着隊嘗，說：“嘗嘗，俺嫂做的，比點心還甜呢，都嘗嘗！”嘗了，都覺得甜，真甜哪！于是，孩子們就有了一句順口溜，每日裡在村街喊：甜，甜，甜死驢屄不要錢！……于是，村裡人就紛紛擁上門來，從劉漢香那裡讨上芝麻粒兒那麼大的一點點兒“糖精”，去做那“甜死驢屄不要錢”的炒面！ 突然有一天，劉漢香忽發奇想，就用一個廢了的壓井筒子，拿到縣上農機站的姨夫那裡焊了個蓋兒，而後再鑽上一個個細細的漏眼兒，固定在一個長凳上，試了幾次，咦，就做成了一個專軋紅薯面窩頭的機器！蒸出來的紅薯面窩頭，往這機器裡一按，兩人推着杆子一絲一絲地往下軋，乖乖，那筋筋道道、長長條條的“黑驢面”（是鄉人這樣叫的）就從那漏孔裡齊刷刷地軋出來了！那面，放在鍋裡一煮一漂，用筷子挑出來，拌上蔥、姜、蒜，鹽，澆些豬油，或是羊湯，辣子寬寬濃濃的，盛那麼一大碗……“日他個姐，”漢子們說，“給碗黑驢面，拿命都不換！”于是，這家來借了，那家也來借，一村人都排着隊去借那能軋“黑驢面”的機器。
有時候，幾家就争起來了……劉漢香就讓老姑夫管着這事，一家一家地輪着使。
一時，老姑夫就“興”了，把身上穿的那件黑制服一撣再撣，就扛了那帶着軋面機的長凳，一家一家地去巡回“表演”。
女人在日子裡的能量是不可估量的。
一旦她決意要做什麼的時候，就會煥發出男人不可比拟的激情。
再看看那些個蛋兒吧，當他們從家裡走出來的時候，再不是破衣爛衫、鼻涕邋遢了。
無論誰，出來一個都是整整齊齊的。
縱是身上少了一個扣子，也是不讓出門的。
那老五本是個“鼻涕蟲”，袖子上總是油哧麻花的，沾滿了黑乎乎的鼻涕渣兒。
這會兒，劉漢香就專門給他做了兩個“袖頭”，像城裡人那樣套在袖口上，一髒就換下來洗了。
那身上背的書包，雖是碎布做的，也是一人一個花樣，有的是繡出了一個“忠”字；有的就繡上了“為人民服務”；有的是“大海航行靠舵手”；有的就是“愚公移山”。
那時，這在鄉間是一種時髦，不是誰不誰都能做的，那幾乎是一種城裡人才配享有的“高級”了！ 于是，這樣的一個家，就有了“體面”了。
在鄉村，那“體面”實在是很要緊的，那就像是張在日子上空的一張篷布，或是一把遮擋毒日頭的庇傘，它一日日過濾着蔑視和鄙夷，遮擋着那幾乎可以淹人的唾沫星子，扯出了絲絲縷縷的暖人的溫馨。
人哪，就是這樣的，每當老姑夫或是蛋兒們走出院子的時候，就會十分突兀地看到一個點頭，或是一個友好的“問詢兒”，那一聲“哼”就換成了“嗯”，或是“這狗日的——呀”，就那麼一“呀”，就變了腔調，改換了情緒了，很暖人哪！這就有“臉”了，“臉”就是“精神”呀。
鄉人的“精神”在日子裡彌漫着，那差異是一點點、一點點讓人去品的……自然，這都是因了劉漢香的緣故。
這個夏天是劉漢香一生當中最快樂的一個夏天。
劉漢香從來沒有這樣充實過。
那日子真“滿”，過得也真快呀！夏日天長，一早，“吃杯茶”叫的時候，劉漢香就領着蛋兒們到地裡去了。
這時天還未亮，啟明星仍在天邊閃爍，那麥田像墨海一樣，一池一池地在微風中搖曳。
地遠，一坡一坡走，麥雖熟了，早秋還在長呢，田野像液化了似的，波動着深深淺淺的老黑，那黑是甜的，一流一流的澀澀生生的漿甜，是孕育中的那種甜。
四個小男人，各夾着一把老鐮，像衛隊一樣，随在劉漢香的後邊。
地裡黑麻麻的，有時就喊一聲，東邊，西邊的，竟也有人應！一說：“——騾子！”一回：“上套了！”就“嘎嘎嘎”地笑。
有時，蛋兒們前前後後地跑着，一跟頭一跟頭的，時不時就喊：“嫂啊，嫂……”一個個喊得極為順口，喊得熱辣辣的。
劉漢香就甜甜地應着。
真好啊，見蛋兒們是那樣的尊敬她，劉漢香心裡滿當當的，那份快樂也是常人所無法想象的。
進了地，先割出一個扇面，而後就分了工，割的割，捆的捆，一氣拱到地頭……這時候，天色慢慢地解了，那黑漫散着，成了一流一流的瓦灰，天邊漸漸會磨出一線紅，金黃的麥田一塊一塊在眼前亮起來，鐮聲“嚓嚓”，那飄動的草帽像黃了的荷葉，一圓一圓地在麥浪中浮動！待再割回來，天就大亮了。
這時，老五會說，嫂，歇一氣？就歇一氣。
劉漢香就拿過那盛了烙馍的籃子，一人分兩卷。
那或是卷了黃瓜的，或是卷了蘸醬的辣蔥，或是卷了腌制的香椿葉……再捧着瓦罐喝上一氣水，這就算是先墊了饑。
往下，割到大半晌的時候，劉漢香就先回了。
這頓午飯是很要緊的，匆匆回了，先淨手，而後和面、盤面、擀面、切面，再做出雞蛋鹵的澆頭，切出黃瓜絲的拌菜，搗好蒜泥辣子……蛋兒們嘴寬，自然不能做少了，一鍋一鍋下，再用溫水涼出來，讓老姑夫用桶挑到地裡，挑一趟不夠，還要再挑上一趟，一人要三大碗呢！那時間是一氣跟着一氣，吃了刷了，到了下午，天一擦灰，就該往場裡拉了，拉拉，再垛垛，天就昏黑了。
到了晚上，人就乏了，那骨頭就像酥了似的，渾身像是散了架，可劉漢香還是不能歇，也沒有歇的時候啊。
上燈的時候，劉漢香就把從娘家借來的那台縫紉機擡出來了。
就是這年夏天，劉漢香私下裡接了一些鄉人的活計，先是給人縫件汗衣，或是做件布衫，或是姑娘出門時的陪嫁什麼的，可做着做着找的人就多了。
那都是村裡人當急用的，是限了時刻的。
劉漢香就一件一件趕着做，兩隻腳在機器的踏闆上“咔咔咔……”一直蹬。
累了的時候，就趴在機器上眯一會兒，而後再接着縫，一直忙到後半夜。
這當然是收錢的（那是油鹽醬醋的錢，還有蛋兒們的學費什麼的）。
劉漢香不便收錢，就讓老五去送，老五是什麼話都可以說的。
這雖然有一些“資本主義”的嫌疑，但都是村裡人用的，是私下裡一家一家接的，又都礙了支書的面子，也就睜一眼閉一眼了。
那日子“縫”得又密又緊，緊得讓人喘不過氣來。
每天開了門，就有些雜七雜八的事情冒出來。
特别是那老五，真是個搗蛋貨呀！今兒個，碎了學校一塊玻璃；明兒，又把人家的鉛筆刀用壞了；後天，則是紅領巾被人偷去了，可不戴紅領巾，老師就不讓進教室！再不就是尿在了人家的白菜上……這都是些很碎的小事，也都是要劉漢香出面才能擺平的。
于是就“突突突”一趟，“突突突”又一趟，該賠錢的賠人家錢；該道歉的就給人家道個歉……還有親戚，還有禮節，也不能就此斷了，該走的還要走，點心是定然要封兩匣！劉漢香說，我既然來了，就不能像過去那樣了。
馮家的“出客人”現在成了饞嘴的老五，他倒是很“積極”，次次都争着去。
可劉漢香又老擔他的心，臨走的時候，給他穿好衣服，扣好扣子，再三地囑托。
有一回，他走了有一頓飯的工夫，卻又大模大樣地回來了，兩隻手一手提着一包驢肉，說，嫂，嫂啊，我給你割了二斤驢肉！可他話音沒落，就有人追到家裡來了，說他騙了人家！當着劉漢香的面，老五說，我沒有騙你！你說說，我騙你了嗎？那人有五十多歲了，獨眼，人稱“老獨”，是個賣驢肉的。
“老獨”一手掂着切刀，一手提着兩匣點心，一蹦一蹦地吼着說，這狗日的，他兩匣點心倒來倒去的，換我四斤驢肉，還讓我給他包成兩包，竟說沒有騙我？！老五就還嘴說，這是你願的呀，你要不願，我能給你換嗎？這點心是我串親戚用的，你非要換，我就給你換了，還賴我……那賣驢肉的瞪着那隻獨眼，張着大嘴竟哭起來了：我日他娘啊，叫誰說說，兩匣點心能換四斤驢肉嗎？我，我……我是活讓你這狗日的騙了！老五說，我騙你了？我咋騙你了？你想想，你當時是怎麼說的？我是怎麼說的？我在路上走得好好的，你說要驢肉不要，熱的。
這是你說的吧？我說，驢肉塞牙，我不吃驢肉。
你說嘗嘗，我切一點你嘗嘗，香着呢……後來你就非要跟我換，你拉着我不讓走，非換不可。
我說一斤換兩斤，你非說兩斤換一斤……“老獨”結結巴巴地說，這這這，是是是呀，這話不假呀，可我……沒翻過來勁呀，咋就說着說着，哎，兩匣點心就換了四斤驢肉哪？！……聽着聽着，劉漢香忍不住就笑了，大笑！這麼小的一個孩子，竟把一個五十多歲的人治住了。
她笑過之後說，聽話，把驢肉退給人家，好好串親戚去吧。
然而，就是這個饞嘴的老五，剛從親戚家回來，突然就躺在院子裡打起滾來，一聲聲嚷着：疼啊，嫂，我疼啊，疼死我了！劉漢香趕忙跑上前去，把他抱在懷裡，連聲問：“小弟，怎麼了，你是怎麼了？”他“哇”的一聲就吐出來了，吐了劉漢香一身，一股子驢肉味！緊接着就是上吐下瀉，整個人眼看着就蔫了……劉漢香也顧不得什麼了，急忙把他送到鄉裡衛生院，鄉衛生院的大夫也看不出究竟是什麼毛病，給他打了一針，讓趕快往縣上送！于是就連夜趕到縣城，病終于查出來了，是急性闌尾炎。
人家開口要二百元的押金，不給錢不讓進手術室。
那時候二百塊錢已不是小數目了，劉漢香情急無奈，先是把借來的自行車押在了那裡，讓大夫先給他動手術，而後四下裡跑着去找同學借錢……錢借來了，手術也做了，劉漢香又整整在醫院裡守了他三天三夜，待他病好的時候，他的第一句就是：“嫂，我聞到了一股驢肉味。
”劉漢香忍不住就又笑了，笑了兩眼淚，說：“小弟，你差一點就沒命了呀！” 那看病借的二百塊錢，是劉漢香踏了一個夏天的縫紉機才慢慢還上的…… 在那些個夏夜裡，那四個蛋兒總是一人拉一張舊席，一拉溜地躺在院子裡（過去他們不是這樣的。
過去他們喜歡拉張席去場裡睡，場裡人多，場也光啊），就躺在離劉漢香不遠的地方。
這裡邊自然有衛護的意思，也有依戀哪。
那是一種心照不宣的依戀。
也是扯心挂肺的守候啊。
在這個家裡，不知不覺地，女人成了男人的膽，成了男人的魂，成了男人們唯一的憑借。
那“咔咔咔……”的機器聲像催眠曲一樣，伴着他們入睡。
常常，睡着睡着，一睜眼就看見劉漢香了，看見了心裡就分外踏實。
有時，蛋兒們還會偷偷地流淚，特别是那老四，人腼腆的，睡着睡着，一睜眼就偷着看她，看了，竟淚嘩嘩的……也不知在想些什麼。
夜半時分，劉漢香也會起身給他們蓋上單子，掖一掖被角，生怕他們受了涼。
這時候，她心裡就湧出很多的母性，很多的呵護和關愛，很甜很甜！尤其是，當蛋兒們在夜夢中一聲聲呢喃着什麼的時候，仰望滿天的星鬥，劉漢香就覺得她無比的幸福！ 是的，她聽見了。
縱使在夢中，蛋兒們仍在一聲聲地叫：“……嫂啊，嫂。
”她知道，那幾乎是把她當做“母親”來喚的，她就是他們的“嫂娘”啊！ 還有，最讓她心安的，是郵局老秦送來的東西……眨眼的工夫就五年了，在長達五年的時間裡，每年歲尾的時候，老秦都會給她送來一封信，那信裡裝着一張“五好戰士”的獎狀。
在獎狀的背面，也總有那三個字： ——等着我。
這三個字，在劉漢香心裡，就是“前定”，就是命中的緣分，就是永生永世的……多好啊，劉漢香心裡說，這有多好！ 你想，一年一年的，秋來春去，有這三個字硬實實地墊着，心裡滿當當的，紅霞滿天，時間又算什麼？那日子就像飛一樣快！ 可是，誰能想得到呢？有的時候，也不由你呀……
這就是鄉人的承認和尊重。
那麼，在人們的目光裡，時常流落出來的就不再是鄙夷和惋惜，而是一絲絲的羨慕和欽佩，是由衷的看重。
常常，當人們路過老姑夫家門前的時候，就有人感歎地說：“看看人家的院子！” 是啊，要是粗看，院子還是昔日的院子，隻不過是爽利些罷了。
但要是細訪訪，你就會發現，這院裡有一種幻化出來的東西，有一種滋滋潤潤的鮮活，有一種生發在陽光裡的昂然、祥和與葳蕤。
到處都詩冉冉的，就像舊有的時光在一天天新。
不是嗎？院子是掃過的，也灑了些水，沒有坑坑窪窪的地方，看那地面，是那麼一種很光很潤的新濕，幹淨也是角角落落都顧到的幹淨；柴火就偏垛在一個牆角，一根一根地碼在那裡，碼得很整齊；取時也很有規律，從一個小角兒開，一捆一捆的，一點也不亂；喂雞的瓦盆也不像往日那樣，就撂在院子的中央，而是放在緊貼着豬圈的一小塊地方，一碗清水，一個小瓦盆，也都幹幹淨淨的，是每天要刷的，沒有污迹；院牆的豁口是用“麻紮泥”補過的，削得很整齊，與舊牆很貼；正面的房牆上，新釘了一排木橛，門東挂的是鋤橿、套繩、老鐮、桑叉；門西挂的是辣椒、辮蒜、粗籮和切紅薯片的擦刀……一樣一樣，都清清爽爽。
院子的中央，是一個新搭的絲瓜棚架，瓜秧兒枝枝蔓蔓地爬開去，遮出了一方蔭涼；棚架下，有一舊磨盤砌成的石桌，也是用清水刷出來的，很潔淨；桌下，還擺着幾個木制的小方凳。
靠西的一邊，扯着一根長長的晾衣繩，也常有洗的衣裳挂出來，在陽光下晃着，小風吹來，那日子就顯得密匝匝的，既清爽又厚實。
無論誰看了，都知道，這裡藏着一雙女人的手。
在竈屋裡，劉漢香不懂的，該問就問，該學就學。
她也時常跑到穗兒奶奶那裡，請教擀烙馍的技藝；去廣勝媳婦家，看她做三合面（豆面、高粱面、紅薯面）的燙面餃子；去貴田家，學做切面；木匠家女人會做菜合子，就也去瞅瞅……這樣一來，老姑夫家的飯食，一日日就有了花樣了。
春天裡，就讓蛋兒們去樹上摘些槐花，或是榆錢兒，先用水洗了，再用粗面拌了，上籠蒸一蒸，而後再澆上鹽水泡出來的香椿末、蒜泥、辣椒面、大茴粉，蛋兒們都說好吃。
夏日裡，就去地裡拔些茼蒿、馬齒苋、荠荠菜什麼的，在渠上就洗了，而後切碎，拌上粉條末，加些作料，用細面一層層裹了，一“龍”一“龍”地盤在屜上，再上火一蒸，這就做成了“菜蟒”。
蛋兒們饞得很，竟一人吃一“龍”！ 入了秋，玉米下來了，豆子下來了，有時也會分少許的芝麻，那一點點芝麻是不夠榨油的，或是就在那玉米面餅子上撒些芝麻，做成了焦酥的；或是用小擀杖擀一擀，做成芝麻鹽，吃面條的時候，撒上一些，很香啊！那豆子，或是泡些豆芽，拌了夾着吃；或是就做了醬豆，醬豆就大蔥，卷着吃；或是去豆腐家，就換上二斤豆腐，上油煎了，加上白菜瓠瓜，做成大鍋的燴菜，多潑些辣子，一人盛上一大碗，就着焦黃的窩頭，吃得汗淋淋的，美！那時候，村裡整年不分一回油，腸子裡太寡了！過上一段，劉漢香就去鎮上，托人割二斤豬膘肉，在鍋裡熬成豬油，倒在一個瓦盆裡窘着，每每就鏟上一點放在鍋裡，油花子就四起了。
蛋兒們太饞的時候，就做一回“水油馍”。
那“水油馍”就是把頭天剩下的幹烙馍丢在水盆裡濕一濕，而後放在火鏊子上，趁熱抹上豬油，撒上鹽末，然後兩張、兩張地扣在一起，再一折一折地疊起來，在鏊子上炕熱了，随後再用刀切成一截一截的，分給蛋兒們吃。
那吃了“水油馍”的老五，就時常對人說：聞聞，一嘴油。
淨油兒！ 一進冬天，菜就不多了，多的是紅薯、蘿蔔。
那紅薯，烤的、燒的、蒸的、煮的，也都吃了；那紅薯面的湯，也都喝得夠夠的了，屁也多。
為做這紅薯面，劉漢香就想出了一個辦法，她先是把那紅薯面炒熟了，半煳不焦的，用滾水一澆，就做成了香甜可口的炒面。
按說，這并不稀罕，都會做的。
稀罕的是，她擱了“糖精”！那時候，知道“糖精”的人還很少，她這麼一放“糖精”，神了，那就甜得了不得了！那老五是個“噴壺”，愛吹。
每當老五把炒面端出來的時候，就用筷子挑那麼一點，讓村裡的孩子排着隊嘗，說：“嘗嘗，俺嫂做的，比點心還甜呢，都嘗嘗！”嘗了，都覺得甜，真甜哪！于是，孩子們就有了一句順口溜，每日裡在村街喊：甜，甜，甜死驢屄不要錢！……于是，村裡人就紛紛擁上門來，從劉漢香那裡讨上芝麻粒兒那麼大的一點點兒“糖精”，去做那“甜死驢屄不要錢”的炒面！ 突然有一天，劉漢香忽發奇想，就用一個廢了的壓井筒子，拿到縣上農機站的姨夫那裡焊了個蓋兒，而後再鑽上一個個細細的漏眼兒，固定在一個長凳上，試了幾次，咦，就做成了一個專軋紅薯面窩頭的機器！蒸出來的紅薯面窩頭，往這機器裡一按，兩人推着杆子一絲一絲地往下軋，乖乖，那筋筋道道、長長條條的“黑驢面”（是鄉人這樣叫的）就從那漏孔裡齊刷刷地軋出來了！那面，放在鍋裡一煮一漂，用筷子挑出來，拌上蔥、姜、蒜，鹽，澆些豬油，或是羊湯，辣子寬寬濃濃的，盛那麼一大碗……“日他個姐，”漢子們說，“給碗黑驢面，拿命都不換！”于是，這家來借了，那家也來借，一村人都排着隊去借那能軋“黑驢面”的機器。
有時候，幾家就争起來了……劉漢香就讓老姑夫管着這事，一家一家地輪着使。
一時，老姑夫就“興”了，把身上穿的那件黑制服一撣再撣，就扛了那帶着軋面機的長凳，一家一家地去巡回“表演”。
女人在日子裡的能量是不可估量的。
一旦她決意要做什麼的時候，就會煥發出男人不可比拟的激情。
再看看那些個蛋兒吧，當他們從家裡走出來的時候，再不是破衣爛衫、鼻涕邋遢了。
無論誰，出來一個都是整整齊齊的。
縱是身上少了一個扣子，也是不讓出門的。
那老五本是個“鼻涕蟲”，袖子上總是油哧麻花的，沾滿了黑乎乎的鼻涕渣兒。
這會兒，劉漢香就專門給他做了兩個“袖頭”，像城裡人那樣套在袖口上，一髒就換下來洗了。
那身上背的書包，雖是碎布做的，也是一人一個花樣，有的是繡出了一個“忠”字；有的就繡上了“為人民服務”；有的是“大海航行靠舵手”；有的就是“愚公移山”。
那時，這在鄉間是一種時髦，不是誰不誰都能做的，那幾乎是一種城裡人才配享有的“高級”了！ 于是，這樣的一個家，就有了“體面”了。
在鄉村，那“體面”實在是很要緊的，那就像是張在日子上空的一張篷布，或是一把遮擋毒日頭的庇傘，它一日日過濾着蔑視和鄙夷，遮擋着那幾乎可以淹人的唾沫星子，扯出了絲絲縷縷的暖人的溫馨。
人哪，就是這樣的，每當老姑夫或是蛋兒們走出院子的時候，就會十分突兀地看到一個點頭，或是一個友好的“問詢兒”，那一聲“哼”就換成了“嗯”，或是“這狗日的——呀”，就那麼一“呀”，就變了腔調，改換了情緒了，很暖人哪！這就有“臉”了，“臉”就是“精神”呀。
鄉人的“精神”在日子裡彌漫着，那差異是一點點、一點點讓人去品的……自然，這都是因了劉漢香的緣故。
這個夏天是劉漢香一生當中最快樂的一個夏天。
劉漢香從來沒有這樣充實過。
那日子真“滿”，過得也真快呀！夏日天長，一早，“吃杯茶”叫的時候，劉漢香就領着蛋兒們到地裡去了。
這時天還未亮，啟明星仍在天邊閃爍，那麥田像墨海一樣，一池一池地在微風中搖曳。
地遠，一坡一坡走，麥雖熟了，早秋還在長呢，田野像液化了似的，波動着深深淺淺的老黑，那黑是甜的，一流一流的澀澀生生的漿甜，是孕育中的那種甜。
四個小男人，各夾着一把老鐮，像衛隊一樣，随在劉漢香的後邊。
地裡黑麻麻的，有時就喊一聲，東邊，西邊的，竟也有人應！一說：“——騾子！”一回：“上套了！”就“嘎嘎嘎”地笑。
有時，蛋兒們前前後後地跑着，一跟頭一跟頭的，時不時就喊：“嫂啊，嫂……”一個個喊得極為順口，喊得熱辣辣的。
劉漢香就甜甜地應着。
真好啊，見蛋兒們是那樣的尊敬她，劉漢香心裡滿當當的，那份快樂也是常人所無法想象的。
進了地，先割出一個扇面，而後就分了工，割的割，捆的捆，一氣拱到地頭……這時候，天色慢慢地解了，那黑漫散着，成了一流一流的瓦灰，天邊漸漸會磨出一線紅，金黃的麥田一塊一塊在眼前亮起來，鐮聲“嚓嚓”，那飄動的草帽像黃了的荷葉，一圓一圓地在麥浪中浮動！待再割回來，天就大亮了。
這時，老五會說，嫂，歇一氣？就歇一氣。
劉漢香就拿過那盛了烙馍的籃子，一人分兩卷。
那或是卷了黃瓜的，或是卷了蘸醬的辣蔥，或是卷了腌制的香椿葉……再捧着瓦罐喝上一氣水，這就算是先墊了饑。
往下，割到大半晌的時候，劉漢香就先回了。
這頓午飯是很要緊的，匆匆回了，先淨手，而後和面、盤面、擀面、切面，再做出雞蛋鹵的澆頭，切出黃瓜絲的拌菜，搗好蒜泥辣子……蛋兒們嘴寬，自然不能做少了，一鍋一鍋下，再用溫水涼出來，讓老姑夫用桶挑到地裡，挑一趟不夠，還要再挑上一趟，一人要三大碗呢！那時間是一氣跟着一氣，吃了刷了，到了下午，天一擦灰，就該往場裡拉了，拉拉，再垛垛，天就昏黑了。
到了晚上，人就乏了，那骨頭就像酥了似的，渾身像是散了架，可劉漢香還是不能歇，也沒有歇的時候啊。
上燈的時候，劉漢香就把從娘家借來的那台縫紉機擡出來了。
就是這年夏天，劉漢香私下裡接了一些鄉人的活計，先是給人縫件汗衣，或是做件布衫，或是姑娘出門時的陪嫁什麼的，可做着做着找的人就多了。
那都是村裡人當急用的，是限了時刻的。
劉漢香就一件一件趕着做，兩隻腳在機器的踏闆上“咔咔咔……”一直蹬。
累了的時候，就趴在機器上眯一會兒，而後再接着縫，一直忙到後半夜。
這當然是收錢的（那是油鹽醬醋的錢，還有蛋兒們的學費什麼的）。
劉漢香不便收錢，就讓老五去送，老五是什麼話都可以說的。
這雖然有一些“資本主義”的嫌疑，但都是村裡人用的，是私下裡一家一家接的，又都礙了支書的面子，也就睜一眼閉一眼了。
那日子“縫”得又密又緊，緊得讓人喘不過氣來。
每天開了門，就有些雜七雜八的事情冒出來。
特别是那老五，真是個搗蛋貨呀！今兒個，碎了學校一塊玻璃；明兒，又把人家的鉛筆刀用壞了；後天，則是紅領巾被人偷去了，可不戴紅領巾，老師就不讓進教室！再不就是尿在了人家的白菜上……這都是些很碎的小事，也都是要劉漢香出面才能擺平的。
于是就“突突突”一趟，“突突突”又一趟，該賠錢的賠人家錢；該道歉的就給人家道個歉……還有親戚，還有禮節，也不能就此斷了，該走的還要走，點心是定然要封兩匣！劉漢香說，我既然來了，就不能像過去那樣了。
馮家的“出客人”現在成了饞嘴的老五，他倒是很“積極”，次次都争着去。
可劉漢香又老擔他的心，臨走的時候，給他穿好衣服，扣好扣子，再三地囑托。
有一回，他走了有一頓飯的工夫，卻又大模大樣地回來了，兩隻手一手提着一包驢肉，說，嫂，嫂啊，我給你割了二斤驢肉！可他話音沒落，就有人追到家裡來了，說他騙了人家！當着劉漢香的面，老五說，我沒有騙你！你說說，我騙你了嗎？那人有五十多歲了，獨眼，人稱“老獨”，是個賣驢肉的。
“老獨”一手掂着切刀，一手提着兩匣點心，一蹦一蹦地吼着說，這狗日的，他兩匣點心倒來倒去的，換我四斤驢肉，還讓我給他包成兩包，竟說沒有騙我？！老五就還嘴說，這是你願的呀，你要不願，我能給你換嗎？這點心是我串親戚用的，你非要換，我就給你換了，還賴我……那賣驢肉的瞪着那隻獨眼，張着大嘴竟哭起來了：我日他娘啊，叫誰說說，兩匣點心能換四斤驢肉嗎？我，我……我是活讓你這狗日的騙了！老五說，我騙你了？我咋騙你了？你想想，你當時是怎麼說的？我是怎麼說的？我在路上走得好好的，你說要驢肉不要，熱的。
這是你說的吧？我說，驢肉塞牙，我不吃驢肉。
你說嘗嘗，我切一點你嘗嘗，香着呢……後來你就非要跟我換，你拉着我不讓走，非換不可。
我說一斤換兩斤，你非說兩斤換一斤……“老獨”結結巴巴地說，這這這，是是是呀，這話不假呀，可我……沒翻過來勁呀，咋就說着說着，哎，兩匣點心就換了四斤驢肉哪？！……聽着聽着，劉漢香忍不住就笑了，大笑！這麼小的一個孩子，竟把一個五十多歲的人治住了。
她笑過之後說，聽話，把驢肉退給人家，好好串親戚去吧。
然而，就是這個饞嘴的老五，剛從親戚家回來，突然就躺在院子裡打起滾來，一聲聲嚷着：疼啊，嫂，我疼啊，疼死我了！劉漢香趕忙跑上前去，把他抱在懷裡，連聲問：“小弟，怎麼了，你是怎麼了？”他“哇”的一聲就吐出來了，吐了劉漢香一身，一股子驢肉味！緊接着就是上吐下瀉，整個人眼看着就蔫了……劉漢香也顧不得什麼了，急忙把他送到鄉裡衛生院，鄉衛生院的大夫也看不出究竟是什麼毛病，給他打了一針，讓趕快往縣上送！于是就連夜趕到縣城，病終于查出來了，是急性闌尾炎。
人家開口要二百元的押金，不給錢不讓進手術室。
那時候二百塊錢已不是小數目了，劉漢香情急無奈，先是把借來的自行車押在了那裡，讓大夫先給他動手術，而後四下裡跑着去找同學借錢……錢借來了，手術也做了，劉漢香又整整在醫院裡守了他三天三夜，待他病好的時候，他的第一句就是：“嫂，我聞到了一股驢肉味。
”劉漢香忍不住就又笑了，笑了兩眼淚，說：“小弟，你差一點就沒命了呀！” 那看病借的二百塊錢，是劉漢香踏了一個夏天的縫紉機才慢慢還上的…… 在那些個夏夜裡，那四個蛋兒總是一人拉一張舊席，一拉溜地躺在院子裡（過去他們不是這樣的。
過去他們喜歡拉張席去場裡睡，場裡人多，場也光啊），就躺在離劉漢香不遠的地方。
這裡邊自然有衛護的意思，也有依戀哪。
那是一種心照不宣的依戀。
也是扯心挂肺的守候啊。
在這個家裡，不知不覺地，女人成了男人的膽，成了男人的魂，成了男人們唯一的憑借。
那“咔咔咔……”的機器聲像催眠曲一樣，伴着他們入睡。
常常，睡着睡着，一睜眼就看見劉漢香了，看見了心裡就分外踏實。
有時，蛋兒們還會偷偷地流淚，特别是那老四，人腼腆的，睡着睡着，一睜眼就偷着看她，看了，竟淚嘩嘩的……也不知在想些什麼。
夜半時分，劉漢香也會起身給他們蓋上單子，掖一掖被角，生怕他們受了涼。
這時候，她心裡就湧出很多的母性，很多的呵護和關愛，很甜很甜！尤其是，當蛋兒們在夜夢中一聲聲呢喃着什麼的時候，仰望滿天的星鬥，劉漢香就覺得她無比的幸福！ 是的，她聽見了。
縱使在夢中，蛋兒們仍在一聲聲地叫：“……嫂啊，嫂。
”她知道，那幾乎是把她當做“母親”來喚的，她就是他們的“嫂娘”啊！ 還有，最讓她心安的，是郵局老秦送來的東西……眨眼的工夫就五年了，在長達五年的時間裡，每年歲尾的時候，老秦都會給她送來一封信，那信裡裝着一張“五好戰士”的獎狀。
在獎狀的背面，也總有那三個字： ——等着我。
這三個字，在劉漢香心裡，就是“前定”，就是命中的緣分，就是永生永世的……多好啊，劉漢香心裡說，這有多好！ 你想，一年一年的，秋來春去，有這三個字硬實實地墊着，心裡滿當當的，紅霞滿天，時間又算什麼？那日子就像飛一樣快！ 可是，誰能想得到呢？有的時候，也不由你呀……
