第二十二章
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凡事還摸不大清楚。
她挺機靈的，有那麼十天半個月，就全都懂了。
” 慈安太後想了一會，慢吞吞地說道：“我看那，桂連就是太機靈了，教人不能放心。
” 這是為什麼？皇帝正在這樣想着，慈安太後和玉子的眼光都瞟到了他臉上，不用說，“教人不能放心”這句話是沖着自己來的。
他有些羞，也有些惱，便把脾氣發到玉子身上。
“你笑什麼？”他瞪着眼罵玉子：“沒有規矩！” 無故挨罵在玉子不是第一次，她早就知道，既非“無故”，亦不算“挨罵”，反正皇帝的身分與年齡不配，似講理非講理的事，不知多少，無理要裝得有理的樣子，更是習慣。
經驗多了，遇到這樣的情形，玉子有許多應付的方法，現在得跟太後湊合着，把皇帝的脾氣壓下來。
于是她收斂了笑容，毫無表情地作出很有規矩的樣子，靜靜地站着，然後慈安太後虎起了臉斥責：“真是好沒有規矩！ 下次不許這個樣子！” “是。
” “皇上待你們好，你們就不知道輕重了！看皇上年紀輕，性情随和，就敢這個樣子，下次再讓我瞧見了，皇上不罰你們，我也饒不了你們。
聽見了沒有？” “聽見了。
”玉子看着皇帝說：“奴才再也不敢了！” “去！”慈安太後又說，“問問皇上，要吃點兒什麼，喝點兒什麼？” “是！”玉子便走近一步，請個安說：“奴才請旨，皇上想吃點兒什麼呐，還是想喝點兒什麼？” 這樣子一吹一唱，往往會把皇帝弄得老大過意不去，恨不得拉着人家的手說：“沒有那麼了不得，你别把皇太後罵你的話，放在心上。
”這時也是如此，很想給玉子一個笑臉看，但抹不下這張臉來，隻是搖搖頭：“不要！” “不吃什麼也好，快傳膳了。
”玉子又問：“皇上打算在那兒用膳哪？” 這兩三年的慣例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉兩宮太後臨幸漱芳齋，聽戲侍膳以外，平常日子的晚膳，大緻一天在長春宮，一天在翊坤宮。
但在長春宮的時候要多些，這天有種種緣故，便更舍不得走了。
“在這兒吃。
”皇帝說，“我要吃南邊的春筍。
” “哎唷，那還不知道有沒有了？”玉子略有疑難之色。
“浙江巡撫李瀚章，不是進得不少嗎？”慈安太後問。
“一共十簍。
”玉子答道：“除了賞各位王爺以外，還剩下四簍，一面分了兩簍，倒有一大半是爛了的，奴才看樣子，禁不住再擱，做了筍脯了。
” “我就吃筍脯。
”皇帝的脾氣變得非常好了，“隻要是筍就行。
” 慈安太後看着玉子笑了，而玉子卻不敢再笑。
即令如此，皇帝也覺得不大對勁，便有些坐不住了。
“我去繞個彎兒再回來。
” “别走遠了。
”慈安太後吩咐。
“不遠，”皇帝答道：“我到後院看金魚。
” 等皇帝一走，慈安太後換了副神色，“玉子，”她把聲音放得很低：“你看出來了沒有？皇上對桂連有了心思了。
” “奴才也看出來了。
” “你替我留點兒神。
”慈安太後想了想又說，“最要緊的，叫桂連得放穩重一點兒！可不能在我這兒鬧出笑話來。
” 其實就有那回事也不算鬧笑話。
玉子雖是未嫁之身，但當宮女“司床”、“司帳”，對男女間事，無不明了，沒有見過也聽說過。
皇帝看中了那個宮女，不但不是笑話，雨露承恩，且是美事。
不過皇帝到底隻有十三歲，還在讀書，倘或真的為桂連着迷，慈禧太後一定歸咎于這一邊。
為了避免是非，玉子很重視“主子”的話。
于是她退了出來，把桂連悄悄找到僻處，告誡她說：“你在皇上跟前，可當心點兒，少笑！” “嗯！”桂連答應着，很快地瞟了她一眼，就象黑頭裡閃電一亮。
“要命的就是你這雙眼睛！” “怎麼啦？玉子姐姐！”這一次不瞟了，卻瞪大了一雙眼怔怔地望着玉子，桂圓核似的兩粒眼珠，不斷在轉。
玉子當她是個不懂事的小妹妹，有些話不便說，說了她也不懂，想了想答道：“宮裡不興象你這個樣子看人，别老是瞟來瞟去，也别瞪着眼看。
你，你那兩眼珠，别老是一刻不停地轉，行不行？” “這……，”桂連低着頭，嘟着嘴說：“這我可管不住我自己！” 想想也是實話，玉子無可奈何地歎口氣，“那麼，”她問： “你自己的那兩條腿，你管得住，管不住？” “那當然管得住。
” “好，你就管住你那兩條腿好了。
第一、要離開長春宮，不管是誰叫你，你得先告訴我。
” “嗯，”桂連點點頭，“我知道。
我一定先跟你說。
” “第二、看見皇上來了，你得躲得遠遠兒的。
” 這句話一出口，桂連的臉色變了，“玉子姐姐！”她驚慌地問，“我第一天當差，可是出了什麼錯兒？我自己不知道啊！ 你，你得教給我，我一定聽你的話，好好兒的當差。
” “你當差當得挺好的。
”玉子看她神态惹憐、語言嬌軟，心裡有七分喜愛，但也有三分醋意，摸着她的臉說：“你就是當差當得太好了。
” 這叫什麼話？桂連要去細細想一想，反正眼前照玉子的話，管住自己的兩條腿總是不錯的。
因此，一見皇帝的扈從，立刻就避了開去。
越是這樣，皇帝到長春宮來的次數越多，終于，慈禧太後不能不派安德海來找了。
皇帝還戀戀不舍，問道：“有什麼事嗎？” “請皇上去試一試龍袍可合身？” “拿到這兒來試！” “不！”慈安太後接口說道：“你去！” 有了慈安太後的吩咐，皇帝才回到翊坤宮。
“四執事”太監已經伺候了半天，由宮女幫着，七手八腳地把一襲新制的龍袍，替皇帝穿好。
“請皇上往亮處站站！”安德海說。
這是為了好讓慈禧太後仔細看一看，但安德海的聲音，就象跟個不相幹的人說話那樣，既無禮貌，亦無感情，皇帝心裡非常不舒服。
因此，皇帝很想借故罵安德海一頓，但轉念想到不久就可以發生的，要安德海啼笑皆非的妙事，頓時把氣平了下去，乖乖地走向亮處。
慈禧太後也跟了過來，前後左右端詳着，這襲明黃緞子的龍袍，在五色雲頭之中，繡着九條金龍，前胸後背，是蟠着的正龍，肩臂之間，是夭矯的行龍，另外加上“五福捧壽”、“富貴不斷頭”等等花樣，下擺繡出石青色的海浪，稱為“八寶立水”，配上朱緯東珠頂的朝冠，益發顯得威儀萬千，眩人心目。
慈禧太後非常滿意，點點頭說：“挺好的！” 怎麼好法，皇帝卻還不知道，他隻能俯身下視，看到胸前的衣服，到底穿在身上是何形相？無從想象。
便忍不住大聲喊道：“拿鏡子來！” 兩名宮女拿了大鏡子來為皇帝照着，前前後後看了半天，他在得意中有些忸怩和拘束，不由得就扭肩擺手，作出不大得勁的樣子。
“穿上龍袍更不同了。
”安德海說，“皇上得要更守規矩才好。
” “是啊，要穩重！” 從這句話為始，慈禧太後大開教訓，說正面的道理的同時，每每把皇帝“不學好”的地方拿來作比。
皇帝每應一聲： “是”，心裡便說一句：“殺小安子！” 于是一件原該很高興的事，變得大殺風景，害得皇帝的胃口不開，侍膳時勉強吃下一碗飯，托詞第二天要背書，跪安退出翊坤宮。
慈禧太後的心思卻還在那件龍袍上。
膳後一面在前廊後庭“繞彎子”消食，一面跟随在身後的東德海發感慨：“皇帝也委屈，接位七年了，才有一件龍袍！” 委屈多由變亂而來，先是洪楊未平，以後又鬧撚軍，廷臣交谏，時世未靖，須當修省克己，力戒糜費。
恭王、文祥等人，也常常哭窮，就這樣内外交持，抑制了她的想“敞開來花一花”的欲望。
連帶使得安德海，也總覺得不大夠味，枉為掌實權的太後面前的第一号紅人。
所以，這時候見她有此表示，自然不肯放過進言的機會。
“其實，”他緊追兩步，湊在慈禧太後身邊說，“受委屈的倒不是皇上。
” “是誰呢？” “是主子！”安德海說，“大清朝的天下，沒有主子，隻怕早就玩兒完了。
主子操勞，千辛萬苦，别人不知道，奴才可是親眼得見。
按說，外頭就該想辦法把圓明園修起來，讓皇太後也有個散散心的地方。
不說崇功報德，就說仰體皇上的孝心，不也該這麼辦嗎？奴才常在想，人人都見得到的事，怎麼六爺他們想不到？要就是想到了，故意不肯這麼辦。
那都是欺負皇上年紀輕，還不懂事，如果皇上肯說一句，為皇太後頤養天年，該怎麼怎麼辦，孝母是天經地義，誰敢說個‘不’字？” 這番話，慈禧太後都聽入耳中，因為話長，她覺得有對的，也有不對的，一時想不完，所以也就沒有開口。
不過，她的神态，在安德海是太熟悉了，他一面說，一面偷窺，始終沒有不以為然的表示，就知道自己的話有了效用。
于是接着又往下說：“奴才常想，在熱河的時候，肅順克扣主子，不錯，不過有一句說一句，肅順對大行皇帝的孝心，那可是沒有得批駁，要什麼有什麼，供養得絲毫不缺。
如今内務府跟戶部，手這麼緊，可又供養了誰呢？如果說是為了供養皇上，皇上才十三歲，可憐巴巴的，當了七年皇上，才有一件龍袍。
這不教人納悶兒嗎？” “哼！”慈禧太後在鼻子裡哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。
“再說，”安德海越起勁了，“那時候逃難在熱河，發匪也還沒有剿平，日子是苦一點兒，現在跟當年的光景大不相同了，再說時世艱難，大庫的入項不多，不是騙人的話嗎？” “這你不知道！”慈禧太後說，“剿撚花的錢也不少。
”她突然住口，覺得國家的财政，不宜告訴太監。
“是！”安德海很快地又說：“不過奴才也聽了些閑話，不知道真假，不敢跟主子說。
” “什麼閑話？” “都說朝廷撥了那麼多軍費，真用在打仗上的，不過十成裡頭的三成。
” “呃！”慈禧站住了腳很仔細地問：“都用到那兒去了呢？” “還不是上上下下分着花。
” 帶兵官克扣軍饷，慈禧太後早就知道，方面大員，除了曾國藩和丁寶桢以外，其餘的操守，她也不敢相信，至于京中大僚，在逢年過節，或者各省監司以上的官員到京，照例有所饋贈，更不足為奇。
但十成中有七成落入私囊，未免駭人聽聞，她不能不注意了。
“你說的上上下下，倒是誰呀？” “這奴才就不敢說了。
”安德海很謹慎地，“隻聽說六爺他們，都在外國銀行有存款。
” “噢！”慈禧太後詫異地，“把錢都放在洋鬼子那兒啦？”停了一下她喊：“小安子！” “喳！” “你倒去打聽打聽，他們放在洋鬼子那兒的款子有多少？” “是！”安德海說，“洋鬼子的事兒難辦，主子得寬奴才的期限。
” “期限倒不要緊，就是得打聽實在。
”慈禧太後很嚴厲地說：“你可不許胡亂謊報。
” “奴才不敢！”安德海接着又陪笑說道：“奴才還有件事，叩求天恩，可是……。
” “怎麼啦？”慈禧太後斜睨着他，“有話不好好兒說，又是這副鬼樣子！” “奴才上次也跟主子求過，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下來，還是得求主子的恩典。
” “又是那回事！”慈禧太後想了一下，搖搖頭：“你還是得跟皇上去求。
” “是！”安德海委委屈屈地答應着。
看他的神氣，慈禧太後于心不忍，便安慰他說：“你先跟皇上求了再說，倘或不成，再跟我說。
” 有了這幾句話，安德海有恃無恐，心情便輕松了。
細細盤算了一下，正好有個機會，三月二十三皇帝生日，借萬壽讨賞，也是個名目。
而且日子還有個把月，也來得及好好下一番工夫。
于是安德海一改常态，對皇帝特别巴結，一見面便先陪笑臉，也常在慈禧太後面前，頌贊皇帝的書讀得好。
這樣一到了三月初，他找個機會，提議今年皇帝萬壽要大大熱鬧幾天。
得到了慈禧太後的許諾，他親自到升平署去接頭，準備了好幾出皇帝所喜愛的武戲和小醜、花旦合作的玩笑戲，然後到皇帝面前來奏報獻功。
“辦得好！”皇帝很高興地笑道：“我可真得賞你點兒什麼！” 一聽這話，安德海喜在心裡，表面卻很恭順地答道：“奴才伺候皇上，是應該的。
隻要皇上高興，比賞奴才什麼都好。
” “總得賞點兒什麼。
”皇帝沉吟了一下問道：“小安子，你父母還在世不在世？” “跟皇上回話，奴才父母已經故世了。
” “有了封典沒有？” “前年蒙皇太後賞了四品封典。
” “喔，你是四品。
”小皇帝問，“按規矩怎麼樣啊？” “奴才請旨，皇上問的是那一個規矩？” “你們的品級啊！” 安德海不慌不忙地答道：“按規矩是四品。
有特旨那就可以不按規矩了，規矩本來就是皇上定下來的。
” “噢！”皇上又沉吟了一會，躊躇着說，“我想另外賞你個頂戴，不知道行不行？” “奴才不敢！”安德海趕緊跪下說道，“奴才決不敢邀賞。
不過，皇上要另定規矩，沒有什麼不行。
奴才說這話，決不是取巧兒。
” “我知道你不是取巧。
隻要能另定規矩就行了。
”皇帝指着安德海的頭說：“藍頂子暗，太難看了，我給你換個頂戴。
” 世上真有這麼稱心如意的事！自己想換個紅頂子，偏偏皇帝就要賞這個。
安德海幾乎從心底發出笑來，但無論如何得要做作一下，這個頂子才來得漂亮。
于是他免冠碰頭，口中誠惶誠恐地說道：“奴才受恩深重，來世做牛做馬都報答不來，實實在在不敢再邀皇上的恩典。
求皇上體念奴才的一點誠心，收回成命！” 小皇帝有些窮于應付了，極力思索，想起上谕上對大臣的任命，常用的一句話，随即說了出來：“毋許固辭！” “皇上已經吩咐了。
”小李在旁幫腔，“你就謝恩吧！” “皇上天高地厚之恩，奴才不知怎麼樣報答。
”安德海說，“奴才感激天恩，實在不知怎麼說才好。
”他故意裝出那讷讷然的忠厚樣子。
皇帝笑笑不響。
安德海亦是心滿意足，抖擻精神，幫着去照料皇帝萬壽的慶典，盡可能把排場鋪展開來，搞得花團錦簇，十分熱鬧。
這是為了讨皇帝的歡心，但也是迎合慈禧太後的心意。
盛年孀居的太後，最怕的是月下花前，悄無人聲，那兜上心來的寂寞凄涼，無藥可治。
唯一的辦法是别尋寄托，不讓這份寂寞凄涼的心情出現。
安德海在她看來重要，就因為他總能想些花樣出來，為她打發閑處光陰。
但是要熱鬧一番也不容易，第一要有個名目，免得外面說閑話；第二更要有那份閑情逸緻——象歲尾年頭那樣，撚軍擾及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想熱鬧也熱鬧不起來。
這些日子不同了，西撚已越過滹沱河南竄，李鴻章由冀州移駐直、豫、魯三省樞紐的大名府，指揮郭松林、潘鼎新，以及改隸左宗棠的老湘軍劉松山，還有豫軍張曜、宋慶，以及善慶的蒙古馬隊，分路攔截追剿，打得極其起勁。
不但京畿之圍已解，而且依慈禧太後這幾年天天看軍報的經驗，官軍隻要不是以屯守為名，專駐一地，養得師老，能夠不怕辛苦，窮追猛打，收功的日子就不遠了！因此，以輕松的心情，借皇帝萬壽好好熱鬧幾天，在她可以彌補“這個年沒有過好”的遺憾，是非常需要的。
萬壽前後七天，七品以上的官員都可以穿蟒袍，稱為“花衣期”，當暖壽及正日在高宗養老的甯壽宮賜大臣入座聽戲之前，宮中已經熱鬧了兩天了。
她挺機靈的，有那麼十天半個月，就全都懂了。
” 慈安太後想了一會，慢吞吞地說道：“我看那，桂連就是太機靈了，教人不能放心。
” 這是為什麼？皇帝正在這樣想着，慈安太後和玉子的眼光都瞟到了他臉上，不用說，“教人不能放心”這句話是沖着自己來的。
他有些羞，也有些惱，便把脾氣發到玉子身上。
“你笑什麼？”他瞪着眼罵玉子：“沒有規矩！” 無故挨罵在玉子不是第一次，她早就知道，既非“無故”，亦不算“挨罵”，反正皇帝的身分與年齡不配，似講理非講理的事，不知多少，無理要裝得有理的樣子，更是習慣。
經驗多了，遇到這樣的情形，玉子有許多應付的方法，現在得跟太後湊合着，把皇帝的脾氣壓下來。
于是她收斂了笑容，毫無表情地作出很有規矩的樣子，靜靜地站着，然後慈安太後虎起了臉斥責：“真是好沒有規矩！ 下次不許這個樣子！” “是。
” “皇上待你們好，你們就不知道輕重了！看皇上年紀輕，性情随和，就敢這個樣子，下次再讓我瞧見了，皇上不罰你們，我也饒不了你們。
聽見了沒有？” “聽見了。
”玉子看着皇帝說：“奴才再也不敢了！” “去！”慈安太後又說，“問問皇上，要吃點兒什麼，喝點兒什麼？” “是！”玉子便走近一步，請個安說：“奴才請旨，皇上想吃點兒什麼呐，還是想喝點兒什麼？” 這樣子一吹一唱，往往會把皇帝弄得老大過意不去，恨不得拉着人家的手說：“沒有那麼了不得，你别把皇太後罵你的話，放在心上。
”這時也是如此，很想給玉子一個笑臉看，但抹不下這張臉來，隻是搖搖頭：“不要！” “不吃什麼也好，快傳膳了。
”玉子又問：“皇上打算在那兒用膳哪？” 這兩三年的慣例，除了初一、十五，多半由皇帝侍奉兩宮太後臨幸漱芳齋，聽戲侍膳以外，平常日子的晚膳，大緻一天在長春宮，一天在翊坤宮。
但在長春宮的時候要多些，這天有種種緣故，便更舍不得走了。
“在這兒吃。
”皇帝說，“我要吃南邊的春筍。
” “哎唷，那還不知道有沒有了？”玉子略有疑難之色。
“浙江巡撫李瀚章，不是進得不少嗎？”慈安太後問。
“一共十簍。
”玉子答道：“除了賞各位王爺以外，還剩下四簍，一面分了兩簍，倒有一大半是爛了的，奴才看樣子，禁不住再擱，做了筍脯了。
” “我就吃筍脯。
”皇帝的脾氣變得非常好了，“隻要是筍就行。
” 慈安太後看着玉子笑了，而玉子卻不敢再笑。
即令如此，皇帝也覺得不大對勁，便有些坐不住了。
“我去繞個彎兒再回來。
” “别走遠了。
”慈安太後吩咐。
“不遠，”皇帝答道：“我到後院看金魚。
” 等皇帝一走，慈安太後換了副神色，“玉子，”她把聲音放得很低：“你看出來了沒有？皇上對桂連有了心思了。
” “奴才也看出來了。
” “你替我留點兒神。
”慈安太後想了想又說，“最要緊的，叫桂連得放穩重一點兒！可不能在我這兒鬧出笑話來。
” 其實就有那回事也不算鬧笑話。
玉子雖是未嫁之身，但當宮女“司床”、“司帳”，對男女間事，無不明了，沒有見過也聽說過。
皇帝看中了那個宮女，不但不是笑話，雨露承恩，且是美事。
不過皇帝到底隻有十三歲，還在讀書，倘或真的為桂連着迷，慈禧太後一定歸咎于這一邊。
為了避免是非，玉子很重視“主子”的話。
于是她退了出來，把桂連悄悄找到僻處，告誡她說：“你在皇上跟前，可當心點兒，少笑！” “嗯！”桂連答應着，很快地瞟了她一眼，就象黑頭裡閃電一亮。
“要命的就是你這雙眼睛！” “怎麼啦？玉子姐姐！”這一次不瞟了，卻瞪大了一雙眼怔怔地望着玉子，桂圓核似的兩粒眼珠，不斷在轉。
玉子當她是個不懂事的小妹妹，有些話不便說，說了她也不懂，想了想答道：“宮裡不興象你這個樣子看人，别老是瞟來瞟去，也别瞪着眼看。
你，你那兩眼珠，别老是一刻不停地轉，行不行？” “這……，”桂連低着頭，嘟着嘴說：“這我可管不住我自己！” 想想也是實話，玉子無可奈何地歎口氣，“那麼，”她問： “你自己的那兩條腿，你管得住，管不住？” “那當然管得住。
” “好，你就管住你那兩條腿好了。
第一、要離開長春宮，不管是誰叫你，你得先告訴我。
” “嗯，”桂連點點頭，“我知道。
我一定先跟你說。
” “第二、看見皇上來了，你得躲得遠遠兒的。
” 這句話一出口，桂連的臉色變了，“玉子姐姐！”她驚慌地問，“我第一天當差，可是出了什麼錯兒？我自己不知道啊！ 你，你得教給我，我一定聽你的話，好好兒的當差。
” “你當差當得挺好的。
”玉子看她神态惹憐、語言嬌軟，心裡有七分喜愛，但也有三分醋意，摸着她的臉說：“你就是當差當得太好了。
” 這叫什麼話？桂連要去細細想一想，反正眼前照玉子的話，管住自己的兩條腿總是不錯的。
因此，一見皇帝的扈從，立刻就避了開去。
越是這樣，皇帝到長春宮來的次數越多，終于，慈禧太後不能不派安德海來找了。
皇帝還戀戀不舍，問道：“有什麼事嗎？” “請皇上去試一試龍袍可合身？” “拿到這兒來試！” “不！”慈安太後接口說道：“你去！” 有了慈安太後的吩咐，皇帝才回到翊坤宮。
“四執事”太監已經伺候了半天，由宮女幫着，七手八腳地把一襲新制的龍袍，替皇帝穿好。
“請皇上往亮處站站！”安德海說。
這是為了好讓慈禧太後仔細看一看，但安德海的聲音，就象跟個不相幹的人說話那樣，既無禮貌，亦無感情，皇帝心裡非常不舒服。
因此，皇帝很想借故罵安德海一頓，但轉念想到不久就可以發生的，要安德海啼笑皆非的妙事，頓時把氣平了下去，乖乖地走向亮處。
慈禧太後也跟了過來，前後左右端詳着，這襲明黃緞子的龍袍，在五色雲頭之中，繡着九條金龍，前胸後背，是蟠着的正龍，肩臂之間，是夭矯的行龍，另外加上“五福捧壽”、“富貴不斷頭”等等花樣，下擺繡出石青色的海浪，稱為“八寶立水”，配上朱緯東珠頂的朝冠，益發顯得威儀萬千，眩人心目。
慈禧太後非常滿意，點點頭說：“挺好的！” 怎麼好法，皇帝卻還不知道，他隻能俯身下視，看到胸前的衣服，到底穿在身上是何形相？無從想象。
便忍不住大聲喊道：“拿鏡子來！” 兩名宮女拿了大鏡子來為皇帝照着，前前後後看了半天，他在得意中有些忸怩和拘束，不由得就扭肩擺手，作出不大得勁的樣子。
“穿上龍袍更不同了。
”安德海說，“皇上得要更守規矩才好。
” “是啊，要穩重！” 從這句話為始，慈禧太後大開教訓，說正面的道理的同時，每每把皇帝“不學好”的地方拿來作比。
皇帝每應一聲： “是”，心裡便說一句：“殺小安子！” 于是一件原該很高興的事，變得大殺風景，害得皇帝的胃口不開，侍膳時勉強吃下一碗飯，托詞第二天要背書，跪安退出翊坤宮。
慈禧太後的心思卻還在那件龍袍上。
膳後一面在前廊後庭“繞彎子”消食，一面跟随在身後的東德海發感慨：“皇帝也委屈，接位七年了，才有一件龍袍！” 委屈多由變亂而來，先是洪楊未平，以後又鬧撚軍，廷臣交谏，時世未靖，須當修省克己，力戒糜費。
恭王、文祥等人，也常常哭窮，就這樣内外交持，抑制了她的想“敞開來花一花”的欲望。
連帶使得安德海，也總覺得不大夠味，枉為掌實權的太後面前的第一号紅人。
所以，這時候見她有此表示，自然不肯放過進言的機會。
“其實，”他緊追兩步，湊在慈禧太後身邊說，“受委屈的倒不是皇上。
” “是誰呢？” “是主子！”安德海說，“大清朝的天下，沒有主子，隻怕早就玩兒完了。
主子操勞，千辛萬苦，别人不知道，奴才可是親眼得見。
按說，外頭就該想辦法把圓明園修起來，讓皇太後也有個散散心的地方。
不說崇功報德，就說仰體皇上的孝心，不也該這麼辦嗎？奴才常在想，人人都見得到的事，怎麼六爺他們想不到？要就是想到了，故意不肯這麼辦。
那都是欺負皇上年紀輕，還不懂事，如果皇上肯說一句，為皇太後頤養天年，該怎麼怎麼辦，孝母是天經地義，誰敢說個‘不’字？” 這番話，慈禧太後都聽入耳中，因為話長，她覺得有對的，也有不對的，一時想不完，所以也就沒有開口。
不過，她的神态，在安德海是太熟悉了，他一面說，一面偷窺，始終沒有不以為然的表示，就知道自己的話有了效用。
于是接着又往下說：“奴才常想，在熱河的時候，肅順克扣主子，不錯，不過有一句說一句，肅順對大行皇帝的孝心，那可是沒有得批駁，要什麼有什麼，供養得絲毫不缺。
如今内務府跟戶部，手這麼緊，可又供養了誰呢？如果說是為了供養皇上，皇上才十三歲，可憐巴巴的，當了七年皇上，才有一件龍袍。
這不教人納悶兒嗎？” “哼！”慈禧太後在鼻子裡哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。
“再說，”安德海越起勁了，“那時候逃難在熱河，發匪也還沒有剿平，日子是苦一點兒，現在跟當年的光景大不相同了，再說時世艱難，大庫的入項不多，不是騙人的話嗎？” “這你不知道！”慈禧太後說，“剿撚花的錢也不少。
”她突然住口，覺得國家的财政，不宜告訴太監。
“是！”安德海很快地又說：“不過奴才也聽了些閑話，不知道真假，不敢跟主子說。
” “什麼閑話？” “都說朝廷撥了那麼多軍費，真用在打仗上的，不過十成裡頭的三成。
” “呃！”慈禧站住了腳很仔細地問：“都用到那兒去了呢？” “還不是上上下下分着花。
” 帶兵官克扣軍饷，慈禧太後早就知道，方面大員，除了曾國藩和丁寶桢以外，其餘的操守，她也不敢相信，至于京中大僚，在逢年過節，或者各省監司以上的官員到京，照例有所饋贈，更不足為奇。
但十成中有七成落入私囊，未免駭人聽聞，她不能不注意了。
“你說的上上下下，倒是誰呀？” “這奴才就不敢說了。
”安德海很謹慎地，“隻聽說六爺他們，都在外國銀行有存款。
” “噢！”慈禧太後詫異地，“把錢都放在洋鬼子那兒啦？”停了一下她喊：“小安子！” “喳！” “你倒去打聽打聽，他們放在洋鬼子那兒的款子有多少？” “是！”安德海說，“洋鬼子的事兒難辦，主子得寬奴才的期限。
” “期限倒不要緊，就是得打聽實在。
”慈禧太後很嚴厲地說：“你可不許胡亂謊報。
” “奴才不敢！”安德海接着又陪笑說道：“奴才還有件事，叩求天恩，可是……。
” “怎麼啦？”慈禧太後斜睨着他，“有話不好好兒說，又是這副鬼樣子！” “奴才上次也跟主子求過，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下來，還是得求主子的恩典。
” “又是那回事！”慈禧太後想了一下，搖搖頭：“你還是得跟皇上去求。
” “是！”安德海委委屈屈地答應着。
看他的神氣，慈禧太後于心不忍，便安慰他說：“你先跟皇上求了再說，倘或不成，再跟我說。
” 有了這幾句話，安德海有恃無恐，心情便輕松了。
細細盤算了一下，正好有個機會，三月二十三皇帝生日，借萬壽讨賞，也是個名目。
而且日子還有個把月，也來得及好好下一番工夫。
于是安德海一改常态，對皇帝特别巴結，一見面便先陪笑臉，也常在慈禧太後面前，頌贊皇帝的書讀得好。
這樣一到了三月初，他找個機會，提議今年皇帝萬壽要大大熱鬧幾天。
得到了慈禧太後的許諾，他親自到升平署去接頭，準備了好幾出皇帝所喜愛的武戲和小醜、花旦合作的玩笑戲，然後到皇帝面前來奏報獻功。
“辦得好！”皇帝很高興地笑道：“我可真得賞你點兒什麼！” 一聽這話，安德海喜在心裡，表面卻很恭順地答道：“奴才伺候皇上，是應該的。
隻要皇上高興，比賞奴才什麼都好。
” “總得賞點兒什麼。
”皇帝沉吟了一下問道：“小安子，你父母還在世不在世？” “跟皇上回話，奴才父母已經故世了。
” “有了封典沒有？” “前年蒙皇太後賞了四品封典。
” “喔，你是四品。
”小皇帝問，“按規矩怎麼樣啊？” “奴才請旨，皇上問的是那一個規矩？” “你們的品級啊！” 安德海不慌不忙地答道：“按規矩是四品。
有特旨那就可以不按規矩了，規矩本來就是皇上定下來的。
” “噢！”皇上又沉吟了一會，躊躇着說，“我想另外賞你個頂戴，不知道行不行？” “奴才不敢！”安德海趕緊跪下說道，“奴才決不敢邀賞。
不過，皇上要另定規矩，沒有什麼不行。
奴才說這話，決不是取巧兒。
” “我知道你不是取巧。
隻要能另定規矩就行了。
”皇帝指着安德海的頭說：“藍頂子暗，太難看了，我給你換個頂戴。
” 世上真有這麼稱心如意的事！自己想換個紅頂子，偏偏皇帝就要賞這個。
安德海幾乎從心底發出笑來，但無論如何得要做作一下，這個頂子才來得漂亮。
于是他免冠碰頭，口中誠惶誠恐地說道：“奴才受恩深重，來世做牛做馬都報答不來，實實在在不敢再邀皇上的恩典。
求皇上體念奴才的一點誠心，收回成命！” 小皇帝有些窮于應付了，極力思索，想起上谕上對大臣的任命，常用的一句話，随即說了出來：“毋許固辭！” “皇上已經吩咐了。
”小李在旁幫腔，“你就謝恩吧！” “皇上天高地厚之恩，奴才不知怎麼樣報答。
”安德海說，“奴才感激天恩，實在不知怎麼說才好。
”他故意裝出那讷讷然的忠厚樣子。
皇帝笑笑不響。
安德海亦是心滿意足，抖擻精神，幫着去照料皇帝萬壽的慶典，盡可能把排場鋪展開來，搞得花團錦簇，十分熱鬧。
這是為了讨皇帝的歡心，但也是迎合慈禧太後的心意。
盛年孀居的太後，最怕的是月下花前，悄無人聲，那兜上心來的寂寞凄涼，無藥可治。
唯一的辦法是别尋寄托，不讓這份寂寞凄涼的心情出現。
安德海在她看來重要，就因為他總能想些花樣出來，為她打發閑處光陰。
但是要熱鬧一番也不容易，第一要有個名目，免得外面說閑話；第二更要有那份閑情逸緻——象歲尾年頭那樣，撚軍擾及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想熱鬧也熱鬧不起來。
這些日子不同了，西撚已越過滹沱河南竄，李鴻章由冀州移駐直、豫、魯三省樞紐的大名府，指揮郭松林、潘鼎新，以及改隸左宗棠的老湘軍劉松山，還有豫軍張曜、宋慶，以及善慶的蒙古馬隊，分路攔截追剿，打得極其起勁。
不但京畿之圍已解，而且依慈禧太後這幾年天天看軍報的經驗，官軍隻要不是以屯守為名，專駐一地，養得師老，能夠不怕辛苦，窮追猛打，收功的日子就不遠了！因此，以輕松的心情，借皇帝萬壽好好熱鬧幾天，在她可以彌補“這個年沒有過好”的遺憾，是非常需要的。
萬壽前後七天，七品以上的官員都可以穿蟒袍，稱為“花衣期”，當暖壽及正日在高宗養老的甯壽宮賜大臣入座聽戲之前，宮中已經熱鬧了兩天了。
