第二章
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話分兩頭。
且說馬榮回到縣衙，洗了個澡，換過一身幹淨衣帽，便匆匆向護國寺趕去。
護國寺戲台上果然沒有歇場。
鮑十郎雖然不幸喪子，但已立下的契書，不敢怠慢。
高高的戲台上放着紅綠錦繡的桌椅，鮑十郎與王氏正穿着戲裝合作一台戲。
此時，王氏正應着鼓闆的節拍，揮着水袖唱着哀苦的曲詞。
馬榮台上不見鮑小姐，心中一喜，趕緊鑽到後台。
——後台與前台之間用一條大竹席遮隔。
鮑小姐剛演完一幕，退入後台，鳳冠霞帔，正坐在一張靠椅上休歇。
她擡頭忽見馬榮闖來，心中不由一驚。
“馬長官？你來這裡作甚？” 馬榮彬彬行了禮，輕聲道：“鮑小姐休要驚慌，為小姐之弟特來此地詢問你幾句話。
” 鮑小姐雙手捂住臉，不由抽泣起來：“他不是我兄弟……” “不是你兄弟？鮑小姐莫非過于悲哀，一時糊塗了？” “不，不，我母親半年前才領回這個兒子。
他不是我父親的，在外面寄養了八年。
唉，這種日子，我再也忍不下去了。
你知道我在扮演什麼？扮演公主！金枝玉葉，千嬌百媚，父王視我為掌上明珠。
好不滑稽可笑！可我過的是怎樣凄苦的日子……唉，我父親是個可憐蟲，他隻得認了這個兒子。
” 馬榮點點頭：“今日之事，究竟是誰暗中做的手腳，莫非你父親在此地有宿仇。
” 鮑小姐道：“那兩柄劍十分相似，未必有人換過，也許真是我父親自己不慎拿錯。
” “鮑先生不是斷定有人将劍換過了？言之鑿鑿，并不含糊。
” 鮑小姐似乎不願再談她兄弟遇害之事，低下了頭，不再作聲。
馬榮不好再問，便轉了話題：“鮑小姐适間說日子過得很凄苦，這話可當真？莫非你父母虐待你。
” 鮑小姐凄戚的臉容閃出一絲微微的紅暈：“謝天謝地，我就要跳出這個牢籠了。
有位有錢的先生，願娶我作妾，他已答應給我父親一筆豐厚的彩禮。
” 馬榮不以為然：“與人作妾這日子便好過嗎？” “不，不，他的正房妻子已病入膏盲，大夫說活不過今年了。
他說隻等那女人咽了氣便将我扶正。
” “那先生是誰？”馬榮不由心生妒嫉。
鮑小姐略一猶豫，扭怩答道：“不瞞馬長官，我未來的丈夫便是勞松甫勞掌櫃。
他如今正在積攢錢銀，到那日一把拿出來體體面面娶我過去，還說婚禮要辦得風光些。
勞掌櫃年歲雖大了些，但為人品行端正，古闆守舊。
老實說，我恨透了現時的一班纨侉少年，不知生計之艱，隻會飲酒作樂，揮霍父母的錢銀。
” “鮑小姐是如何認識勞掌櫃的？” “我們來浦陽的當天，他便
且說馬榮回到縣衙，洗了個澡，換過一身幹淨衣帽，便匆匆向護國寺趕去。
護國寺戲台上果然沒有歇場。
鮑十郎雖然不幸喪子，但已立下的契書，不敢怠慢。
高高的戲台上放着紅綠錦繡的桌椅，鮑十郎與王氏正穿着戲裝合作一台戲。
此時，王氏正應着鼓闆的節拍，揮着水袖唱着哀苦的曲詞。
馬榮台上不見鮑小姐，心中一喜，趕緊鑽到後台。
——後台與前台之間用一條大竹席遮隔。
鮑小姐剛演完一幕，退入後台，鳳冠霞帔，正坐在一張靠椅上休歇。
她擡頭忽見馬榮闖來，心中不由一驚。
“馬長官？你來這裡作甚？” 馬榮彬彬行了禮，輕聲道：“鮑小姐休要驚慌，為小姐之弟特來此地詢問你幾句話。
” 鮑小姐雙手捂住臉，不由抽泣起來：“他不是我兄弟……” “不是你兄弟？鮑小姐莫非過于悲哀，一時糊塗了？” “不，不，我母親半年前才領回這個兒子。
他不是我父親的，在外面寄養了八年。
唉，這種日子，我再也忍不下去了。
你知道我在扮演什麼？扮演公主！金枝玉葉，千嬌百媚，父王視我為掌上明珠。
好不滑稽可笑！可我過的是怎樣凄苦的日子……唉，我父親是個可憐蟲，他隻得認了這個兒子。
” 馬榮點點頭：“今日之事，究竟是誰暗中做的手腳，莫非你父親在此地有宿仇。
” 鮑小姐道：“那兩柄劍十分相似，未必有人換過，也許真是我父親自己不慎拿錯。
” “鮑先生不是斷定有人将劍換過了？言之鑿鑿，并不含糊。
” 鮑小姐似乎不願再談她兄弟遇害之事，低下了頭，不再作聲。
馬榮不好再問，便轉了話題：“鮑小姐适間說日子過得很凄苦，這話可當真？莫非你父母虐待你。
” 鮑小姐凄戚的臉容閃出一絲微微的紅暈：“謝天謝地，我就要跳出這個牢籠了。
有位有錢的先生，願娶我作妾，他已答應給我父親一筆豐厚的彩禮。
” 馬榮不以為然：“與人作妾這日子便好過嗎？” “不，不，他的正房妻子已病入膏盲，大夫說活不過今年了。
他說隻等那女人咽了氣便将我扶正。
” “那先生是誰？”馬榮不由心生妒嫉。
鮑小姐略一猶豫，扭怩答道：“不瞞馬長官，我未來的丈夫便是勞松甫勞掌櫃。
他如今正在積攢錢銀，到那日一把拿出來體體面面娶我過去，還說婚禮要辦得風光些。
勞掌櫃年歲雖大了些，但為人品行端正，古闆守舊。
老實說，我恨透了現時的一班纨侉少年，不知生計之艱，隻會飲酒作樂，揮霍父母的錢銀。
” “鮑小姐是如何認識勞掌櫃的？” “我們來浦陽的當天，他便
