第四章

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    接着又出現了其他問題。那要是他發現自己面臨着敵對勢力怎麼辦？要是未來人發現了時間機器并将它搗毀怎麼辦？當然，不管他們是出于惡意，還是出于無知。

    一位時間專家說："最好能設計出一台時間機器，小得能放在人的衣服裡。這樣的話，阿爾奇無論什麼時候都可以迅速逃離危險的境地。"

    "即便能設計出一台極小的時間機器，"另一位突然說，"那有可能會花上很長時間進行設計，那我們——再加上我們的後代——就能活到200年以後了，也就用不着時間機器了。而且如果出點兒什麼事兒的話，阿爾奇就肯定回不來了，那我們不得不再做一次嘗試。"

    說這番話時，阿爾奇在場。但是當然了，他在不在場都沒有關系。阿爾奇很鎮靜，他能想象到隻要他聽從了時間專。家們的指令。就可能會被放逐到未來或過去，甚至會給他帶來毀滅。但他知道，規定機器人必須聽從指令的"機器人二号法令"優于規定機器人必須進行自我保護的"機器人三号法令"。

    當然，最後的結果是，該說的都說了。再也沒有人能提出什麼警告，也沒有人存有什麼異議，亦沒有人想出任何還未引起大家注意的可能性。

    阿爾奇鎮定、精确地重複了一遍時間專家們告訴他的一切。下一步就是教他怎麼使用時間機器。他不一會兒就學會了。

    你們一定能理解那時的公衆們對有人在調查研究時間旅行這件事還蒙在鼓裡。隻要這是一項以研究某種理論為目的的研究項民就不會花錢太多。但實驗工作已經濫用了預算撥款，而且肯定還會濫用下去。對那些從事一種極不保險的嘗試性工作的科學家們來說，這種情況是最讓人感到不安的。

    如果國庫預算出現大的赤字，人民就會有很強烈的呼聲，那這個研究項目就注定要破産。沒有必要争論，所有時間專家都一緻表示同意。在實驗沒有取得成功之前，不能讓公衆得到任何消息。因此這個實驗，這個事關重要的實驗使每一位時間專家都感到心悸。