第七章

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    于是他們當場測驗了阿爾奇的電位。測驗過程中阿爾奇不準說話。我興緻勃勃地看着電位計記錄下了測驗結果。然後他們用計算機對結果進行了分析。分析結果表明毫無疑問，阿爾奇的電位相當正常，他不可能是在撒謊。

    然後時間專家們又接着問他問題："城市怎麼樣了？"

    "先生，沒有和我們這個時代類似的城市。同我們相比，2230年的人們居住得分散得多。因為我沒看到集中居住在一起的大的人群。另一方面，那裡也沒有複雜的通訊網絡，因此可以說，那兒的人類就是一個松散的群體。"

    "太空呢？他們仍在繼續開發太空嗎？"

    阿爾奇說："月球開發得不錯，先生。上面已經住上了人。在地球和火星的軌道上有太空居民點。在小行星帶上也開辟出了居民點。"

    "這一切都是他們親口告訴你的嗎？"一位時間專家滿腹懷疑地問道。

    "這可不是道聽途說，先生。我去過太空。我還在月球上呆了兩個月呢。此外我還在火星周圍的太空居民點住了一個月，而且我還參觀了火星及其一号衛星。人們在往火星上移居時曾猶豫不決，因為有些人的觀點是：人類該在火星上種上低等生物，然後就不要再去打擾它，任其自然發展。但實際上我沒有參觀小行星帶。"

    一位時間專家問道："你有什麼理由認為他們對你那麼好，那麼樂意同你合作嗎？"

    "先生，他們給我的印象是，"阿爾奇說，"在我還沒到他們那兒之前，他們就已知道我可能要拜訪他們了。是一個來自遠方的傳聞還是一個模糊不清的想法？不管怎麼說，反正他們看上去一直都在等着我。"

    "他們說過他們期待着你的光臨嗎？他們說過他們有我們派你去未來的明證嗎？"

    "沒有，先生。"

    "你問過他們這些問題嗎？"

    "是的，先生。盡管問他們這樣的問題是不禮貌的，但因為你們命令我盡可能觀察得細緻入微一點兒，所以我不得不問他們——但他們拒絕回答我的問題。"