序

——《失控的陪審團》序 以“律師小說家”聞名的美國當代暢銷書作家約翰·梅裡森姆，在這部出版于1996年的新作《失控的陪審團》中，把讀者的視線引向了一個我們完全陌生的司法領域——陪審員制度。

     美國的法庭審判與我國有很大不同。

    法官的作用不是審訊，而是主持聽證。

    案件的是非曲直，被告是有罪抑或無罪，概由陪審團通過投票作出裁決。

    在很大程度上，決定官司輸赢的并非法官，而是由１２名普通公民組成的陪審團。

    因而陪審團往往就成了原、被告雙方千方百計設法加以影響、争取、甚至控制的對象。

    在案情重大、影響深遠的訴訟中，尤為如此。

     本書圍繞一起煙民遺孀狀告煙草公司要求巨額賠償的大案，描述了煙草公司代理人費奇以金錢作手段，收買、威脅、操縱陪審團的非法行徑，在我們面前展現了一系列聞所未聞的生活場景，使我們大開眼界，對當今美國社會及其司法陪審制度增添了大量的感性認識。

     費奇使用的種種手法，在現實生活和文學作品中并不鮮見。

    作家若是停留在這一層面的描寫上，作品就無奇可言。

    格裡森姆的高明之處，在于為老奸巨猾的費奇設置了一個棋高一着的對立面，塑造了馬莉和尼可拉斯·伊斯特爾這兩個年輕人的形象。

    他們懷着強烈的複仇願望，運用自己的機智，挫敗了費奇操縱陪審團的陰謀，把三分之二的陪審員團結在自己的周圍，最終作出了有利于原告、并使煙草公司承擔巨額賠償的裁決。

    他們與費奇之間展開的争奪陪審團控制權的鬥争，彌漫着神秘色彩，情節曲折，充滿懸念，精彩紛呈。

    鬥争的結果更是出人意料，令人叫絕。

     約翰·格裡森姆是一位具有很強的社會責任感的作