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可是，三日三夜，一無所獲，他放棄了。

     他的工作十分繁重。

    牡蛎的收獲一直在進行，失了蹤的卓克，音訊全無。

     一直到收獲近尾聲時，才又在一個木架的下端。

    由牡蛎殼連結處，發現了一樣不應該在木架上的東西。

     發現的經過不算特别，工人在吊起來的木架上敲打着附結在木架上的牡蛎，忽然，有工人發現在跌向甲闆上的牡蛎中，有金屬的光芒閃耀，他叫了一聲，吸引了他人的注意，蒙特恰好也在。

     敲開了所有附在上面的牡蛎，顯露出來的，發出金屬光芒的，是一塊方方正正的金屬闆，有兩公分厚，二十公分見方，相當重，看來像不鏽鋼，上面有淺淺篆刻出來的一個标志。

     那标志十分明顯，是一隻人手，握着一件東西，那東西卻不知是什麼。

     這個發現，不能說太奇妙，因為一塊金屬闆，如果在若幹時日之前沉進海中，停在木架上，在牡蛎的生長過程中，被牡殼連結起來，事情就很簡單。

     可是豪特得到了這塊金屬闆之後，想弄清楚上而刻着的标志是什麼意思，是屬于什麼人或是什麼船隻上的，卻一直沒結果。

     這塊金屬闆，也多少有了一點神秘的意味。

    估計它沉在海中的時間，大約是兩年到三年，這一點是根據牡蛎生長的過程估計出來的。

     豪特說到這裡，從上衣袋中取出一個信封，從信封中取出幾張相片，分給各人：“各位，這就是那塊金屬闆上刻着的标志——那一定象征着什麼，誰能告訴我，除了那隻人手之外，另外一件東西。

    和那隻人手糾纏在一起的是什麼東西？” 豪特用了“和人手糾纏在一起”這樣的語句，相當生動，在照片上，誰都可以看到那金屬闆上刻着的标志，是一隻人手——線條雖然簡單，但刻得很傳神，突起的指節骨、手指的形态。

    都顯示着這隻手正在用很大的氣力。

     而和手“糾纏”在一起的，是一堆無以名狀的物事，看來有三個帶狀的分岔，像是某種植物的肥厚葉形，可是卻又作不規則的彎曲，看來，不單是人手握住了它，它也卷住了人的手。