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在這個緯度，很少有那麼寒冷的天氣。

    平時絕少用到的壁爐，破例派上了用場。

     那是真正的壁爐……城市中有着壁爐的屋子并不多，這幢屋子原來的主人，在建造屋子的時候，多半基于懷舊的情懷，所以才在一個小客廳中建造了壁爐。

    這是何以在這個不尋常的寒夜中，可以有許多人圍爐夜話的原因。

     幾乎每人的手中都有一杯酒，主人提供的晚餐，食物精美無比，吃得人人心滿意足。

    在那樣的情形之下，就是談天說地的最好時機了，總共有十來個人，大家都各适其所，找到了适當的位置，或坐或立，或在緩緩地踱步，氣氛融洽而熱烈。

     在這十幾個人中，有不少是大家熟悉的、極其精釆、有着豐富奇異經曆的人物。

    他們的身分和姓名，在故事發展中需要他們出場時，自然會一一介紹。

     這時，且把注意力都集中在一個年約三十歲，皮膚黝黑（黑裡透着紅），身形很高，一頭黑發又長又亂，雙眼之中，時而閃耀着異樣光釆，時而又十分憂郁的人身上。

     屋主人在晚餐時，曾請各人作自我介紹……前面已經說過，十來個人之中，頗有幾個極著名的人物在。

    著名的人物一報姓名，大家自然“哦”地一聲，立刻知道了他是什麼人，不必多作其他的介紹。

     其中有一位最出名的先生，當他要自我介紹時，人人都道：“每個人都知道你是誰，不必自我介紹了……” 真正出名的人，是連自我介紹都可以免了的，因為人人都知道他是什麼人。

     而那個三十歲左右的青年人，在自我介紹時這樣說：“我的名字是李加？奧南度，來自南美洲的巴拉圭，我是一個礦務工程師。

    ” 這個人的名字和身分，對所有的人來說，都相當陌生。

    雖然從他的體型和膚色上，很多人早就看出他有印第安血統，但是也使大家想不通何以名不見經傳，一個來自南美的礦務工程師，會在這樣的聚會中出現。

     李加顯然沉默寡言，自我介紹詞很簡單，說完了之後，坐了下來，也不再多說什麼。

     有幾個人把詢問的目光投向主人，主人的補充是：“李加先生是礦石學專家，這屋子的前主人是一個收集狂，曾熱中于礦石标本的收集，所以和各地礦務公司都打過交道。

    李加先生持南美第三大礦務工程公司的介紹信前來，原來