19

這封信最後，也免不了和所有的回信一樣：“請把更多的資料寄來，并且把這種古怪文字在何處發現告訴我們。

    ” 普通教授的私心很重，他當然不肯透露任何進一步的消息。

    事實上，在發現了那根石柱之後，他也曾仔細地查過博物館的檔案，想知道石柱是何年何月，由什麼人在什麼地方發現的。

     可是不論他怎麼查，都沒有結果，倒像是自有博物館的建築以來，它就在那個地窖中一樣。

     這令得普通又驚又喜……驚的是，石柱的來源無法追索，對研究工作來說，自然形成一定的困難；喜的是，既然從來也沒有人知道這石柱的存在，那麼，他将之據為己有，也就不會有人來追究了！ 他曾花了好長的一段時間，想通過本身的努力，來認識那些文字。

    可是陌生的文字，隻是一堆奇怪的符号，完全無法着手，自然徒勞而無功。

     他曾對石柱作碳十四放射性試驗，不過那并沒有多大的意義，地球上任何一塊石頭，都有幾千萬年到幾億年的曆史。

     被他敲下來的，粗而松的是石灰岩，被刻成薄片，十分小心地貼在石柱之外……普通教授曾假設，那是使用某種黏合劑貼上去的。

     （把古代的石柱，聯系到了本世紀才出現的高分子黏合劑，普通教授設想的範圍之廣，可想而知。

    ） 如果是的話，那麼，便可以将黏合劑作碳十四放射測驗，以決定它的年份。

    可是這設想也不成立，因為每片石片，是用十分精細的手工鑲嵌上去的。

     一年時間過去了，普通教授非但不能解開石柱上的圖形和文字之謎，連那石柱是什麼時候的東西，他都無法确定，那真令他幾乎瘋狂！ 他開始懷疑那是什麼人的惡作劇，也許是大學裡對他有惡意的同事，故意制了那樣一根石柱，讓他以為得了稀世奇寶，結果卻令他神經錯亂，一無所得。

     好幾次，他舉起大鐵錘來，幾乎就要一錘敲下去，把石柱打成粉碎。

    有一次，大鐵錘真的已向下敲下去，但總算在還未敲到石柱之前，就硬生生收住。

     他的情形越來越差，終日喃喃自語，看來和瘋人院中的瘋子，沒有