第二十回 不亂坐懷終友托 力培正直抗權奸

《易》著如蘭，《詩》詠鳥鳴。

    滌瑕成媺，厥唯友生。

    貧賤相恤，富貴勿失。

    勢移心貞，迹遐情密。

    淡疑水而固疑潦，斯不愧五倫[1]之一。

     當初劉孝标[2]曾做《廣絕交論》，着實說友道的薄：财盡交疏，勢移交斷；見利相争，見危相棄；忽然相與，可叫刎頸。

    一到要緊處，便隻顧了自己。

    就如我朝閹臣李廣得寵，交結的便傳奉與官。

    有兩個好朋友，平日以道學自勵的。

    談及李廣得寵之事，一個道：“豈有向閹奴屈膝之理？”到次日，這個朋友背了他去見時，不料已先在那裡多時了。

    此是趨利。

    就是上年逆珰[3]用事時，攻擊楊、左[4]的，内中偏有楊、左知交；彈射崔、魏[5]的，内中偏有崔、魏知己。

    此豈故意要害人，不過要避一時之害。

    不知這些人原也不堪為友，友他的，也就是沒眼珠，不識人的人。

    若是我要友他，畢竟要信得他過。

    似古時範、張[6]，千裡不忘雞黍之約；似今時王鳳洲與楊焦山，不避利害，托妻寄子。

    我一為人友，也要似古時龐德公與司馬徽[7]，彼此通家，不知誰客誰主；似今時馬士權待徐有貞，受刑瀕死，不肯妄招。

    到後來徐有貞在獄時，許他結親，出獄悔了，他全不介意。

    這才不愧朋友。

    若說一個因友及友，不肯負托，彼此相報，這也是不多見的人。

     如今卻說一個人，我朝監生，姓秦名翥字鳳儀，湖廣嘉魚人氏，早年喪母，随父在京做個上林苑監付，便做京官子弟，納了監在北京。

    後邊丁憂回家，定了個梅氏，尚未做親。

    及至服滿，又值鄉試，他道：“待鄉試回來畢姻。

    ”帶了一個家人，叫做秦淮，一個小厮，叫做秦京，收拾了行李，讨了一隻船，自長江而下。

    隻見： 水連天去白，山夾岸來青。

     葦浦喧風葉，漁舲聚晚星。

     一路來，不一日已到揚州。

    秦鳳儀想起有一個朋友，姓石名可砺，字不磷，便要去訪他。

    不知這石不磷也是嘉魚人，做人高華倜傥，有膽氣，多至誠，與人然諾不侵。

    少年也弄八股頭做文字，累舉不第，道：“大丈夫怎麼随這幾個銅臭小兒，今日拜門生，明日讨薦書，博這虛名！”就撇了書，做些古文詩歌，彈琴擊劍，寫字畫畫。

    雖不肯學這些假山人、假墨客，一味奴顔婢膝的捧粗腿，呵大卵胞；求薦書，東走西奔；鑽管家，如兄若弟。

    隻因他有了才，又有俠氣，缙紳都與他相交。

    嘗往來兩京，此時僑寓在揚州城磚街上。

    秦鳳儀到鈔關邊停了船，叫秦淮看船，帶了秦京，拿了些湖廣土儀、蓮肉、湘簟、鲟鳇、魚之類，一路來訪石不磷。

    卻也有人曉得他，偶然得個人說了住處，尋來，湊巧石不磷在家。

    數間廳事，幾株花木，雖無車馬盈門，卻也求詩的、乞畫的、拜訪的，高朋滿座。

    一見鳳儀，兩個是至交，好生歡喜，忙送了這些人，延入書齋留飯，問些故鄉風景、平日知交，并鳳儀向來起居。

    随即置了酒，拉了兩個妓，同遊梅花嶺，盤桓半晌。

    秦鳳儀别了要下船。

    石不磷道：“故人難得相遇，便在此頑耍數日何妨？”秦鳳儀道：“怕舟子不能擔待。

    ”隻見石不磷停了一會，似想些甚麼，道：“這等明日兄且為我暫住半晌，小弟還有事相托。

    ”鳳儀道：“拱候。

    ” 次日，船家催開船，鳳儀道：“有事且慢。

    ”将次早飯時，石不磷卻自坐了一乘轎，又随着一乘轎，家人挑了些箱籠行李之類，來到船邊，恰是石不磷和一個二八女子，這女子生得： 花疑妖豔柳疑柔，一段輕盈壓莫愁。

     試倚蓬窗漫流盼，卻如範蠡五湖遊。

     下了船，叫女子見了秦鳳儀，就在側邊坐了。

    石不磷道：“這女子不是别人，就是敝友窦主事所娶之妾。

    揚州地方，人家都養瘦馬，不論大家小戶，都養幾個女兒，教他吹彈歌舞，索人高價。

    故此娶妾的都在這裡，尋了兩個媒媽子，帶了五七百開元錢，封做茶錢，各家看轉。

    出來相見，已自見了，他舉動、身材、眉眼，都是一目可了的。

    那媒媽子又掀他唇，等人看他牙齒；卷他袖，等人看他手指；挈起裙子，看了腳；臨了又問他年紀，女子答應一聲，聽他聲音。

    費了五七十個錢，渾身相到。

    客冬在北京，過臨清，有個在京相與的内鄉窦主事，見管臨清鈔關，托我此處娶妾。

    小弟為他娶了此女，但無人帶去，擔延許久，隻道小弟負托。

    如今賢弟去，正從臨清過，可為小弟帶一帶去？”秦鳳儀聽了，半日做不得聲，心裡想道：“他是寡女，我是孤男，點點船中，怎麼容得？況此去路程二千裡，日月頗久，恐生嫌疑。

    ”正在應不得、推不得時節，隻見石不磷變色道：“此女就是賢弟用了，不