第三十二回三猾空作寄郵一鼎終歸故主

關燈小中大

世情變幻如雲亂，得失興亡何足歎。

     金人十二别秦宮，又見銅仙泣辭漢[1]。

     繇來富貴是皇家，開落須臾春日花。

     且将虛衷任物我，放開眼界休嗟呀。

     鬼蜮紛紛滿世路，相争卻似荷盤露。

     方圓離會無定所，勸君隻合狗天賦。

     造化小兒，嘗把世間所有，颠弄世間，相争相奪，逞智逞強，得的喜，失的憂，一生肺肝，弄得不甯。

    不知識者看來，一似一場影戲。

    人自把心術壞了，機械使了。

    我觀人最可無、人最要聚的，是古玩。

    他饑來當不得食，寒來當不得衣，半個銅錢不值的，被人哄做十兩百兩。

    富貴時十兩百兩謀來的，到窮來也隻做得一分二分。

    如唐太宗要王羲之《蘭亭記》，直着禦史蕭翼扮做商人，到山陰，在智永和尚處賺去，臨死要殉入棺中。

    後被溫韬[2]發陵，終又不得随身。

    桓玄[3]見人有寶玉，畢竟賺他賭，攫取他的。

    及至兵敗逃亡，兵士拔刀相向，把隻碧玉簪倒要買命。

    可笑殺了你，這玉簪不是他的麼？我朝有一大老先生，因權奸托他覓一古畫，他臨一幅與之，自藏了真迹，竟為權奸知得，計陷身死。

    還有一個大老先生，聞一鄉紳有對碧玉杯，設局迫取了。

    後來他子孫還禮，也畢竟奪去此杯，還至子孫受他淩辱。

    這都是沒要緊，也不過與奸人小人同做一機軸，令人發一場笑便了。

     試說直隸徐州有個秀才，姓任名傑，字天挺。

    祖也曾做雲南副使，父是一個監生，才選得一個湖廣都司副斷事，未到任病亡。

    援納等項，費去銀千餘兩，無處打撈，還揭下許多債負。

    任天挺隻得将田地推抵，孑然一身，與一個妻惠氏苦苦過日。

    喜得任天挺勤學好問，沉心讀書，早已進學本州。

    隻是家事寥落，不能存濟，又沒個弟兄為他經營。

    惠氏娘家也好，又因時常去借貸無還，也沒臉嘴再說。

    衣衫典盡，漸漸家夥也難留。

    這年恰值大比，滿望得名科舉，或者還望一個中。

    不期遇了一個酒糊塗，考時也是胡亂。

    到出案時，盡了些前道前列、兩院觀風、自己得鈔的，與守巡批發，做了一等，其餘本地鄉紳春元、自己鄉親開薦衙門人役禀讨，都做二等，倒剩下真材。

    任天挺早已在剩數裡邊，隻得與這起穿了衣巾、拿了手本，捱去求續，門上又推攮不放。

    伺候得出來，他傘一遮，一跑去了。

    衆人情急，等得他回時，遠遠扯住轎扛，也有求的，也有嚷的，也有把手本夾臉甩的，隻不放他進門。

    知州被纏不過，道撿卷續取，喜得續出一名來。

    不意學院截下，不得赴考，隻得悶坐家中。

     适遇一個父親手裡的幫閑水心月來，道：“官人，如今時勢，隻論銀子，那論文才？州中斷要分上。

    若靠文字，便是錦繡般，他隻不看怎處？這還該文财兩靠。

    ”任天挺道：“不是我不央分上，奈家中柴米不敷，那得銀子請托？”水心月道：“瘦殺牯牛百廿癬。

    你們這樣人家，莫說衣飾，便書畫古玩可也有百兩銀子。

    ”任天挺道：“衣飾苦已當完，書是要的，畫與古玩也都當去，不甚有了。

    ”又想道：“還有一個鼎。

    ”水心月道：“不是那龍紋鼎麼？這我經手，窦尚書家賣與你們的，讨一百二十兩，後邊想三十兩買的。

    ”任天挺道：“這是六十兩。

    ”水心月道：“是，想是加到六十兩。

    這樣物件還留在家，真看米餓殺，隻是這件東西也是窮憎嫌，富不要，急難脫手的。

    拿來我看一看。

    ”任天挺果然去取出來，卻是瑪瑙座，沉香蓋，碧玉頂，一座龍紋方爐，放在一個紫檀匣内：點點朱砂紅暈，紛紛翡翠青紋。

    微茫款識滅還明，一片寶光瑩瑩。

    嗅去泊然無氣，敲時啞爾無聲。

    還疑三代鑄将成，豈是今時赝鼎！水心月看了，道：“好一個鼎，倒也鮊飾得好，打扮價錢多似鼎。

    ”仔細看了一看，道：“任相公，也不知甚人騙了窦尚書，如今又轉騙令尊。

    凡古銅入水千年則青，入土千年則綠，人世傳玩則有朱砂斑。

    如今都有，便是僞做了。

    ”任天挺道：“我先君眼力不錯，當道可值三百。

    ”水心月道：“這些貴公子識古董，也隻三腳貓，看得是紅紅綠綠便好了，自道在行，偏不在行。

    如今虧得這鮊點，可以得十來兩銀。

    ”任天挺道：“怎這等天淵相隔？這等我且留着。

    ”水心月道：“正是，正是。

    ”去了。

     倒是他妻惠氏道：“這些東西當不得羹，做不得飯，若是你得了科舉，中得舉，做得官，怕少這樣東西？”任天挺道：“也有理。

    ”次日來見水心月，道：“那鼎我甚不舍，倒是房下說，不若且賣去，成名再置。

    ”水心月道：“好說。

    如今放在家裡也沒要緊，隻是我也認不真。

    南門有個詹博古，不若拿到他家一估，就知真假了。

    我在門邊候。

    ”任天挺去取鼎時，他已與詹博古說定。

    博古一上手，彈一彈，看一看，道：“可惜，