第五十回 登武當誠意燒頭香

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卻說按察司取了周大章的口供,即與布政司會同呈上公堂。

     海瑞看了大章的口供,即發該司拟議。

    二司不免再三會酌,方才拟了上去。

    海瑞将詳文一看,隻見上寫着道:湖廣布、按二司張敬齊等為會議詳複事:職等會議周大章一案,罪情重大,共犯二十餘款,刻難緩決。

    合依大盜擾害地方律,拟議淩遲碎剜處死。

    其通盜之知府,實屬不肖,有玷官箴。

    合依貪墨縱盜例,請旨定奪。

    但該犯在該屬曆肆擾害,受害之家,平日畏其兇悍,敢怒而不敢言者,不知幾幾。

    今經審明,合行恭請尚方寶劍,立将該犯押赴市曹,淩遲處死,以快人心,特彰顯戮。

    其有供開夥黨,候即嚴拿務獲,按律懲辦。

    職等會議,不知有當否? 伏候大人察核遵行。

    須至會詳者。

    左申欽命巡按湖廣部院海。

     嘉靖年月日申海瑞看了詳文,即行批道:“該司會辦殊屬協允,如詳可也。

    ”複即令書吏立時懸牌一張,其牌示雲:巡按湖廣部院海示:照得匪犯周大章業經弋獲,審明在案,合行處決。

    為此牌仰按察司差役知悉,于本月初十日,即将匪犯周大章帶赴轅門,聽候本部院會同指揮部堂,督同司道當堂研訊,恭請王命處決,毋違。

    特示切切。

     當下将牌懸在轅門。

    海瑞立即差人持帖往請指揮;這是個故套,原是不來,不過遵循着“節制”這兩個字而已。

     次日,各司道早已在轅門伺候,海瑞整衣冠而出,三聲炮響,升了公座。

    各司道等上堂參見畢,分東西兩旁而坐。

    海瑞令将周大章帶上堂來。

    按差答應一聲,即時把那周大章由東角門帶進,跪于階下。

    海公道:“周大章,你今日還有悔恨否?” 大章道:“小的犯法,萬死不恨。

    惟有老母、幼妹,未曾安結,尚思念耳。

    ”海公道:“你之母、妹,自有本院格外恩恤,你可不必記挂矣。

    ”随令綁下推出。

    劊子手一聲吆喝,将大章五花大綁了。

    海瑞提起朱筆勾了,吩咐推出。

    左右将大章簇擁而下,由西角門帶出,旋有官兵護押而行。

    海瑞特請尚方寶劍,令中軍官接着,按察司二員親押犯匪大章到市曹處決。

     頃刻之間,周大章已經首身俱碎,見者無不快心歡喜。

    中軍官等繳令已畢,海瑞令海安将銀子十兩周恤餘
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