第二十五回 王弘議選殿腳女 寶兒賜司迎辇花

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幼婦女,零零星星,剩不上二三萬人。

    這一場河工,總算将來,共死亡過天下将三百萬人。

    正是: 賢君聖主為民悲,殺一無辜便不為。

     何事坑人三百萬,隻圖幾日宴遊期。

    麻叔謀見死亡太多,便不開報名數,隻葫蘆提請功請賞。

    又分出令狐達在淮揚收拾未了的殘工,自家便乘驿連夜進京,面見炀帝複旨。

    炀帝大喜道:“淮河既通,廣陵可安然而遊矣。

    卿功殊不小也!”麻叔謀道:“此皆陛下福德所緻,鬼神效靈,小臣不過效拮據奔走之勞,何功之有!”炀帝道:“河既挖完,可即引水入淮,以看深淺何如。

    ”麻叔謀領了旨,依舊帶衆丁夫,将孟津口一頓掘開。

    果然孟津的水勢,比内河高有幾丈。

    口一掘開,那水便翻波作浪,滔滔地往内河奔來,自河陰、大梁、汴梁、陳留、睢陽、甯陵、彭城一直向東,竟達于淮。

    不兩日,清波蕩漾,早成了一條有源有尾的淮河。

    正是: 治水禹王力,開渠炀帝功。

     共為千載利,仁慘不相同。

     炀帝見河渠已成,喜不自勝。

    遂召集群臣商議道:“河渠既成,便要打造龍舟,不知多少隻數,方夠供用。

    ”丞相宇文達出班奏道:“頭号龍舟,須造十隻,以為陛下與娘娘們的行殿;二号龍舟,須造五百隻,與十六院夫人并衆美人嫔妃乘坐,以備陛下不時的遊豫;其餘雜船,須造得一萬隻,方夠這些中官及應役有司來往之用。

    ”炀帝大喜道:“卿言甚有條理,不知誰人可當此任?”宇文達道:“黃門侍郎王弘,此人謹慎多才,若一意委任,自能不日奏功。

    ”炀帝依允,遂批旨着王弘就江淮地方,制造頭号龍舟十隻,二号龍舟五百隻,雜船一萬隻。

    錢糧各州縣取給,限三月完工;完工日,另行升賞。

    王弘領了旨意,不敢怠慢,忙到江淮地方,發文書各州縣,派造龍舟。

    也有造三百隻的,也有造二百隻的,也有造一百隻的,俱照州縣大小分開。

    那州縣官員,又照上、中、下戶,派與百姓。

    也有大戶一家造一隻的,也有中戶三五家共造一隻的,也有下戶幾十家共造一隻的紛紛派開。

    怎奈龍舟要造得富麗,每一隻動辄要上萬的銀兩,方能造起。

    可憐衆百姓,就是上戶,能有多少銀子如何夠朝廷的用度?中戶下戶,一發不消說起,這江淮一帶地方,一家家、一戶戶,無一人不受其禍。

    或是亡家,或是破産,或是賣男賣女,坑害得萬民百姓,十室九空。

    王弘沒有什麼善處之法,隻是一味嚴刑重法,追逼衆百姓的膏血。

    或遲了期限,或欠少錢糧,或制造不工,拿将來,也不管有力無力,都打得皮開肉綻,要他限日完工。

    可憐衆百姓,死亡相繼,慘不可言。

    正是: 君王一有欲,便是萬民災。

     莫詫龍舟麗,都從膏血來。

     真個是饒你人心似鐵,怎當官法如爐,衆百姓雖然窮苦,禁不得今日拷,明日打,沒奈何去剜心割肝,連夜制造。

    不上三四月,十隻大龍舟、五百隻中龍舟、一萬隻雜船,俱造得齊齊整整。

    王弘造完了龍舟,忙奏知炀帝。

    炀帝大喜。

    随叫排宴在龍舟上,帶領文武百官,發駕望汴渠而來。

    一來看河道,二來看龍舟,三來就賞勞這些有功諸臣。

    不多時駕到了汴渠,炀帝細細将河渠一看,隻見碧
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