第三十二回 展菊屏芳筵招姊妹 降木筏雅詠接仙凡

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:"蘭兒從灤陽回來,進城來見我,我們說說話,就耽擱了一會兒。

    "大家繞着菊屏,流連玩賞一番,又去看了詩題。

    湘雲道:"我拟的十二個詩題,也是有次序的。

    未有菊苗之先,要曬那花子,故以曬菊為首。

    也有些從菊技分插,不由曬子的,故次以插菊。

    既有菊,便須培養愛護,故又次以養菊。

    到菊花将開,就有來探信的,還有向鄰園去讨的,于是有探菊、乞菊。

    乞到便須擔回,放是接以擔菊。

    那乞不到的,隻好到别處去賞,則就菊亦不可少。

    無論或乞、或就,總要一番評賞,乃繼以評菊。

    到那将殘未殘的時候,來在瓶中,還可多支幾日,故又繼以采菊。

    實在到了秋老菊殘,也隻可傷心一别,故以别菊作一番歸宿。

    至於釀菊、枕菊,乃是賞菊餘事,以寄有餘不盡之意。

    你們以為何如?"大家都道:"菊花的好處,這才概括得住。

    合上前次詩題,正是兩扇妙文。

    "又說定仍推稻香老農主社,藕香榭監場謄錄。

    邢岫煙道:"我們新入社的,還沒有别号,怎麼稱呼?"湘雲道:"你不是檻外人的舊交麼?我送你一别号,叫做檻梅逸友。

    "邢岫煙道:"這個不過偶爾用用,呼牛呼馬,都無不可。

    他們幾位怎麼樣呢?"李纨道:"我們家裡從先有個憶園,也有許多座落,我隻記得蘭和小谷,紋妹妹、绮妹妹就題作蘭、谷罷了。

    "李紋道:"寶姐姐,你也替琴妹妹題一個吧。

    "寶钗道:"管她呢,讓她自己想去。

    "湘雲見天已近午,笑道:"我們吃了飯再做詩吧。

    人家說文章是要酒飯壓出來的,空肚子哪有詩呢?"一面說着,便叫擺飯。

    原來湘雲和寶钗、探春商量,專挑那大家喜吃的菜。

    内中有牡丹江出的新鮮白魚,是包勇新近托貢使帶來的。

    其風味更在長江鲥魚之上,寶钗也交給柳嫂子去烹治。

    又另替惜春備了素齋。

    當下公推岫煙坐了首席,李紋、李绮左右列坐,然後才是寶琴、探春諸人。

    大家因要做詩,都不敢盡量多飲。

    上到白魚,挨坐都預備了小碟姜醋。

    探春嘗了一塊,笑道:"這也有點螃蟹味。

    "湘雲道:"上回吃蟹還做了幾首詩,這比螃蟹又強了,回頭也該拿他做個詩題,才不負此美味。

    "少時飯罷漱茶,大家散坐。

    岫煙道:"咱們先請乩呢,還是先做詩?"湘雲道:"咱們各人先認了題,拈了韻,隻把首尾兩題留給潇湘、怡紅就是了。

    "寶钗道:"潇湘詩才敏捷,隻一題不夠展布的,總算她來就我們,把就菊也留給他吧。

    "於是衆人各蘸了筆,到石屏風下,各自挑揀詩題。

    揀定的便在詩題下标個記号,或蘅、或蕉、或霞。

    岫煙、紋、绮也用了新起别号,又都在韻盒中各拈了韻。

    李纨道:"你們向來不喜限韻,為什麼又自讨若吃?"探春道:"前兒有人逛東廟去,見那韻牌很有趣,買了送我的。

    咱們試着玩玩,還有仄韻的,今兒用不着,沒有放上。

    "寶琴笑道:"多半是三姐夫孝敬的罷。

    "探春笑而不答。

    大家就坐吃了茶,各自散步。

    李纨将限香點上,自去廊子上和惜春閑話,聽她談些釋典。

    寶钗看着莺兒采了好些晚桂,編成桂花球,引蕙哥兒玩耍。

    探春從屋内走出,見寶琴扶着太湖石邊一竿翠竹,在那裡出神。

    因笑道:"你們瞧琴妹妹這幅倚竹圖,仇十洲未必畫得出來。

    不用說時下的改玉壺了。

    "湘雲沒聽見,隻蹲在竹叢下,看苔地裡螞蟻紛紛來去。

    李紋、李绮卻還在屋裡閑步。

    李绮走到西牆邊,看牆上挂的崔白、謝遠兩幀工筆菊花,不覺就站住了,口中還在吟哦。

    一時探春走進屋來,取烏銀自斟壺,把那玫瑰花浸的酒喝了一口,便就座去寫。

    寫了又抹,似推敲未定。

    玉琴定了神,對湘雲道:"雲姐姐盡着蹲在那裡做什麼?潮地裡要受病的。

    香也怕要完了。

    "湘雲道:"你去寫你的,别管我。

    "寶琴進來,見紋、绮姐妹各己寫了一大半,便也趕着寫,去交與惜春。

    惜春道:"琴姐姐,你也該起個别号喲。

    "寶琴笑道:"起個什麼呢?我從前到過外洋,就叫做雲槎歸客吧。

    "又看了
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