第四十三回 浩浩恩綸稚孫賜秩 恢恢法網惡仆罹刑

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來的才算。

    "大家都道:"這孩子志趣不凡。

    "王夫人笑道:"小孩子别把事情看得太容易,你爺爺當主事熬了十幾年才升到員外郎呢。

    "寶钗等衆人散了,方将襲人的話回了王夫人。

    王夫人道:"襲人原也可憐,她那人有粉有細,叫了來總比外來的得用。

    眼下且慢着,你老爺平時說起,家裡用的人隻嫌多,說有用的沒用的都白養活着,不如把年紀老用不着的打發出去,也省些嚼裹。

    如今平空地要添人,老爺如何會答應?等有機會再說吧。

    "此時大觀園中困探春不來,李纨、寶钗又各有忙事,比先就冷落了許多。

    隻有湘雲清閑無事,不時在園中各處逛逛。

     那天從蜂腰橋走過,看見一大棵臘梅,半面斜覆在池上,檀心磬口,芬豔異常。

    映在初日霞光中,恰成了金黃顔色。

    心想這一路常走過的,怎麼從來沒瞧見?她細看那枝幹,又象是老木,決不是新移來的。

    又想從前詩社裡隻詠過紅梅,似這般仙姿佛性,卻不曾有人吟賞,可見花兒也象人生的遭遇,有幸有不幸的。

    因而想起自己飄泊無依,寄居人家園館,也如同此花一般冷落,不免動了惺惺相惜之意,想要閑吟幾句。

    遲回未就,隻望着那棵蠟梅出神。

    忽聽背後有人說道:"大清早起怪冷的,一個人在這裡做什麼?"回頭一看,乃是邢岫煙,便說道:"你倒有此雅興,來這園子裡閑逛。

    "邢岫煙道:"我是來尋我們姑奶奶的,哪有工夫閑逛呢?"湘雲道:"我也好幾天沒見寶姐姐,同你一路去吧。

    "于是二人同往怡紅院,一路走着,還在說話,湘雲見岫煙背後一個丫鬟舉着溜金架子,上有五色鹦鹉,身子是紅的,頭頸是藍白兩色,又帶綠翅黃尾,華彩具備,不禁連聲贊美。

    問她是哪裡得來的,岫煙道:"說起來可得一大套呢。

    前天我們二爺從衙門裡下來,走過鳥市,見它五色鮮明十分可愛,花四兩銀子買了來的。

    到家裡給它洗一個澡,它忽然念起詩來,念的是'侬今葬花人笑癡,他年葬侬知是誰',好象是林姑娘做的。

    我們太太說,家裡沒人服侍它,那寶蟾又好擺弄,别給擺弄壞了,怪可惜了的。

    叫我給姑奶奶送來,我剛好有事要找姑奶奶,就把它捎帶來了。

    "湘雲道:"這倒有趣,我從前在潇湘館也見過它,個兒還小,顔色也沒這麼好,不知什麼時候被人偷出去的。

    "岫煙道:"你們身上挂的都會丢掉,别說它了。

    "湘雲道:"身上挂的倒平常,這玩意就有錢往哪裡找去?"說話間已進了怡紅院。

     寶钗正在收拾屋子,勻擺盆花。

    原來吳新登家的送來兩盆砂梅,兩盆綠萼梅,俱是多年梅樁,姿态甚古。

    林之孝家的另送水仙、蠟梅各四盆,丫鬟們掂對合适的地方,擺設好了,尚在整理。

    湘雲掀簾進來,笑道:"這屋裡好香,到底屋子暖,花兒開得好。

    "寶钗道:"這還是才搬了來的,你若喜歡,我挑兩盆送給你。

    "湘雲道:"這裡還有寶貝呢,你且丢下花來瞧瞧吧。

    "寶钗一回身,瞧見了五色鹦鹉,不禁贊道:"好個鹦哥,這顔色多麼好看,我好象在哪裡見過似的。

    "邢岫煙道:"它還會念詩呢。

    "寶钗引逗它一回,那鹦鹉支楞着翅膀,就念起那兩句葬花詩,又學那長歎的聲音,宛然活象黛玉。

    寶钗恍然道:"原來就是颦兒那一個,怪不得這麼眼熟。

    你們從哪裡弄回來的?"邢岫煙道:"這是蝌二爺在鳥市上買來的,起先不知它會念詩,一洗澡,它高了興,就念起來了,媽媽叫給你送來,也好解解悶兒。

    "寶钗道:"我不大稀罕這些,倒要替颦兒好生養着它。

    若是颦兒知道了,一定要回來瞧瞧它呢。

    "邢岫煙道:"我來尋姐姐,還有點小事。

    就是張德輝的内侄女,那天晚上到大栅欄去買東西,碰見了一幫打太平鼓的,她不該站在那裡瞧熱鬧,等這幫人過去,連她也沒影子了。

    有人說打太平鼓的穿着大羊皮袍子,專為的裹挾婦女。

    五城的地面都和他們串通的,就告了也不肯管。

    張德輝求你托托三姑爺,叫番役們上緊辦一辦,把女孩子救回來要緊。

    "寶钗道:"明兒是三妹妹滿月,我見了她,和她切實說說,隻要她答應了,必定有點辦法,比托三姑爺還得力呢。

    "碧痕、莺兒端了幾碗臘八粥進來,說道:"這是供佛的臘八粥,奶奶、姑奶奶嘗嘗,應個景兒。

    "湘雲道:"今兒敢則臘八了,京城裡的話,臘七臘八,凍死寒鴉。

    今年怎麼這麼暧,連毛大衣還穿不住。

    "寶钗道:"今年還是十月裡下了一場小雪,一直沒見過雪呢。

    "湘雲見那粥色如桃花,乃是糯米和紅蓮香稻米熬成,中有棗、栗、白果、桂圓、花
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