第五十三回 倪金剛膜拜真菩薩 賈探花屈居半狀元

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各禦史和衷商榷,風外城各設偵緝公所,添募了二百名馬巡,晝夜偵查,不分區域。

    抄了幾處土匪窠子,捉獲匪首,即時正法,連剪徑的也無地容身;又添了幾十處工場粥廠,安插那些遊民,把京師地方整頓得十分安靜。

    新年上周提督又提倡恢複了東華燈市,東華門外一帶街市都紮了各式新巧燈樓,臨街鋪戶把樓房收拾出來,垂燈結彩,遍挂紗絹料絲琉璃水晶各燈,預備貴家宅眷借此遊賞。

    還有許多放筒花放煙火的,連綿不絕,真是升平世界,錦秀乾坤。

    賈府卻因家教清嚴,隻在大觀園中稍微點綴燈彩,湘芸、寶钗談起這番燈市,都疑是探春暗中調度。

     過了燕九,探春攜帶了哥兒、姐兒回來,先至上房和王夫人說了一回話,王夫人留孩子們在上房玩耍,探春帶着侍書自往大觀園去。

    寶钗一見了她,便笑道:"你隻顧替别人家忙活,九城裡弄得這麼熱鬧,家裡倒更冷清了。

    "探春道:"那都是外頭鬧的,和我什麼相幹。

    我不是不想回來,一回來,看着你們一門正經的管家的管家,教子的教子,哪裡說到玩的事兒呢?從前雲丫頭心裡還是海闊天空的,如今也添了說不出來的心事,叫我一個人怎麼樂得起來?"寶钗道:"你說的也不錯,雲兒這次回來真變了一個人,早知如此,不如不替她找人了。

    你也别忙着批評人家,人說八尺燈台照得見别人照不見自己,就象你唱那十八扯,一會兒穿起八卦衣,扮着諸葛亮,一會兒又要背娃子趕府,那又為什麼的呢?"探春正要答言,隻聽得小丫頭從外頭笑着進來和莺兒、秋紋不知說了些什麼,莺兒等也是一陣大笑。

    寶钗罵道:"有什麼可笑的,這麼沒人樣!"莺兒進來,說道:"剛才跟三姑奶奶來的一個馬巡,朝着大門上不住地磕頭,還扒在地上叫林之孝打他。

    林之孝不打,他還在那裡苦苦地央求。

    從來沒有叫人打自己的,那人多半是個瘋子,我們笑的是他。

    "寶钗笑問探春:"你怎麼用個瘋子?"探春笑道:"他才不瘋呢,你知道這人是誰?就是那醉金鋼倪二。

    "寶钗道:"哪個倪二?我耳朵裡從沒聽見過。

    "探春道:"這個人也是半混混,從前幫過芸小子的忙,後來他被雨村押起,他家裡求芸小子說情,沒給說到,他恨那芸小子,就遷怒到咱們家,在外頭布散了許多閑話,被都老爺聽了去,以至鬧出抄家之事。

    "寶钗忙道:"這個壞蛋,還用得麼,正該重辦才是。

    "探春道:"你聽我說完了,這是他從前的事,這幾年自己知道錯了。

    又聽得咱們家專門行善,京城裡有名的都叫賈菩薩,更後悔的了不得。

    這回挑馬巡,把他挑上,他背地裡求長興,幾時太太回娘家,把他帶了去,在大門上多磕幾個頭,求門上爺們重重地戒責一頓,好把這筆帳勾掉。

    若不然得罪了菩薩就是死了也不得好處托生呢。

    "寶钗道:"咱們都不知道他這人,誰還和他算帳。

    "探春笑道:"長興也和他說,你是個金剛,還怕菩薩瑪?他說那賈府上人稱是賈菩薩,據我看簡直是真菩薩。

    菩薩是慈悲的,哪裡還和我們衆生計較。

    隻我得罪了菩薩,是自己的罪過,你千萬替我求求太太吧。

    長興和我說了,我覺得這種人底子還不算壞,隻不懂得正道理,也甚可憐,所以把他帶了來了。

    "寶钗向莺兒道:"這人能夠徹底悔悟,卻也難得,你們不要笑他,我看比那賴大、周瑞縱惡欺主的奴才還算有良心的。

    "又坐了一會兒,探春拉着寶钗同去尋惜春、湘雲,談得甚久。

    惜春本是冷人,無非談些閑話。

    湘雲見探春回來,雖也喜歡,卻不提起結社做詩之事。

    倒是寶钗和探春再三訂約,等到春暖花開,回來多住幾天,大家聚聚。

    探春也欣然應允。

    此時春寒尚重,秋爽齋太覺清冷,探春隻在上房住了一天,便自回去。

    及至三月初旬,園中桃杏花漸漸開了,寶钗又忙着蕙哥兒去應會試,雖然也是檢理考具,預備場食,租賃小寓,還派老成管事的小心接送,究竟下過一場,比上回就放心多了。

    薛蝌也隻送至小寓,并沒有那裡住下。

    卻有賈蘭兩個門生同在一處考寓,彼此較有照應。

    賈蕙素來文思敏捷,每場都早早地出來,第三場不敢再做骈體,隻是逐條實對,稍參論斷。

    十六那天回到家裡,天剛過午,賈政早已看過他頭場文章,又送給代儒看了
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