第二十二回 授中書文士從軍 擒護法妖人遁土

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千、提标二千、撫标四千,又潮鎮鎮标二千,共一萬兩千,馮剛等将佐二十員,一同征進。

    拜本後,飛催锺毓,隻在潮州會齊,定于五月二十日起程。

    吉士順路拜望親友回家,他母親、奄妾聽得奉旨從軍,未免心驚膽戰。

    他母親先于内廳擺酒,算是賀喜送行。

    吉士雖則心上坦然,但他母親既懷着鬼胎,惠若等又面有憂色,飲酒自然不樂。

    有時人《從軍行》一首,道得逼真:古來戎馬間,軀命常草草。

     一身既從軍,生死那得保。

     此意暗自憐,未敢向人道。

     作氣自振厲,命酒豁懷抱。

     奔妾則已知,顧勿忍深考。

     聞出一語商,似預籌未了。

     亂之以他辭,中心各如搗。

     吉士在蕙若房中宿了一夜。

    次日,那些送賀禮的還擁擠不堪,吉士分付家人一總收下,登簿記明,候潮州回來張筵請客。

     至各官各家餞行酒席,一概緻謝。

    天天領這班奄妾們的盛情。

     過了幾天,姚參戎挑選兵卒已足,回明督撫,會同李參軍、蘇參軍一并起行。

    慶、申兩公同了文武各官出城遠送。

    姚霍武拜受了将軍印劍,督撫、司道都遞酒三杯,又遞了兩參軍的酒,犒賞了衆軍,方纔回城。

    霍武升帳,與兩位參軍坐定,各将佐參見已畢,便傳下号令:命秦述明、呂又逵、何武領二千鐵騎為前部先鋒;巴布為左軍,以王大海、褚虎為副;锺毓為右軍,以蔣心儀、谷深為副。

    中軍副将便是馮剛、尤奇、楊大鶴、曹志仁四員,許震、戚光祖、韓普督運糧草。

    祭旗放炮,浩浩蕩蕩殺奔潮州而來。

     此時正當溽暑之候,山川盡赤,天地如爐,軍士們焦額汗顔,十分苦楚。

    幸得姚中軍愛惜軍兵,與同甘苦,天明早起,晚上多行,午間暫駐。

    李匠山又制《六月從軍歌》教衆軍習唱。

     十日之内,抵潮州。

     那摩刺正在瓊樓避暑,璇室迎涼,忽然接了緊報,大笑道:“六、臘不交兵,姚霍武徒有虛名,不知兵法,不到一月,他那幾個兵将都做了火焰山的鬼了。

    ”即發下令箭,傳谕四護法:“各領本部兵先出城下寨,緊守寨門,不許交戰,候咱到日定奪。

    ”秦述明打聽得潮州已有兵馬出城,便離城四十裡屯住,伺候大軍到來。

     次日早晨,姚中軍等三軍已至,秦述明便禀明:“前有賊兵下寨,我們也未索戰,他們也未挑兵,候主帥定奪。

    ”霍武分付讨戰,二人一聲答應,即領本部兵直抵賊營。

    叫罵了半天,并無一人答應。

    悶悶回營,至中軍禀明。

    霍武十分疑異,吉士道:“聞得賊秃狡猾異常,慣用劫寨之計,出人不意,胡制府因此緻敗。

    他日間不肯出戰,想必晚上纔來。

    ”霍武點頭道:“是。

    ”即叫尤奇持了令箭,分付各營不許卸甲安睡,一營有緊,三營齊出救應。

     卻說摩刺正于是日晚上出城
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