第21回 湯德元被誘入官衙 華兆琨受捆羁僧寺
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活說湯德元由家回來，聽說洪鵬程請他說活，正在疑惑之際，忽見兆璧匆匆跑來說：“夏家有人來請兆琨。
” 湯德元吃了一驚，說道：“适才洪鵬程前來請我，此時夏家又來請他，莫不是那裡不懷好意，你回去叫你兄弟慢些前去，等我進城看是如何再定行止。
”兆璧依着此言回去。
次日湯德元就具了衣冠，來至城内。
先到衙門裡面投帖進去，早有洪鵬程走出來，見禮已畢，兩人坐下。
洪鵬程決不談起華家事情，隻講了些閑話，然後又擺了酒席，請他入座。
湯德元見他這樣殷勤，倒反把疑心丢卻，就開懷暢飲。
兼之洪鵬程加意相勸，等到席終時節，已是酷酊大醉。
當時就叫人将他送進書房，派人看守。
一經轉醒過來，務要趕緊前來票報，莫把他放走。
你道這是何意？原來王活嘴從縣裡回去之後，就将均祥同洪鵬程的話告知葉開泰，說他已經着人去請湯德元，料想這事不怕不成。
葉開泰連忙說道：“這事如何行得？湯德元是兆璧的嶽丈，而且與夏國華一般皮氣，豈肯答應這事？倘若那時不行，走漏風聲，被他兩家知道，豈不格外難辦？”活嘴當時也就會悟，想了一想，說道：“少爺不必害怕，我包有主意便了。
”說着又到縣裡把葉開泰的話說過，乃道：“此事仍須如此如此，方可行事。
”洪鵬程答應，葉開泰歡喜。
随後便怎說，皆是允的。
當時又叫一人到華家去冒充夏家的人請兆琨過來，這人去後，自己又到夏均祥家内說道：“适才老哥的意思，已與那邊說明。
但是怕根腳不清，總有後患，故此前來商議個法兒，好叫兩邊全無後患。
” 均祥道：“小弟本是愚人，向無主意。
老哥有何妙策，無不進行。
”洪鵬程道：“我本要去請湯德元來，叫他從中設法。
後因他是原煤，另改了一策，現又專人去請兆琨前來，即是冒的尊名。
設若他不肯來，還須如此方好。
” 說着就在均祥耳勞說了許多話，均祥也就一一點頭，說：“隻要他來，定然照辦，但是湯德元不可放走。
”洪鵬程也就答應回衙。
次日果然湯德元一人前來，就把他灌醉，放在書房裡面，随即又叫人出城說“湯先生叫我前來送信，他今日在城内有事不能回來，夏老爺的棺樞明日就動身回籍，這裡有張名片，請這裡二相公明日早間進城，到城外福壽庵内送樞，湯先生就在那裡坐等，務必總要前去。
”說着将片子放下匆匆去了。
華太太仍不放心，還怕來人說謊，又叫兆璧到湯家去問，果然未曾回來。
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” 湯德元吃了一驚，說道：“适才洪鵬程前來請我，此時夏家又來請他，莫不是那裡不懷好意，你回去叫你兄弟慢些前去，等我進城看是如何再定行止。
”兆璧依着此言回去。
次日湯德元就具了衣冠，來至城内。
先到衙門裡面投帖進去，早有洪鵬程走出來，見禮已畢，兩人坐下。
洪鵬程決不談起華家事情，隻講了些閑話，然後又擺了酒席，請他入座。
湯德元見他這樣殷勤，倒反把疑心丢卻，就開懷暢飲。
兼之洪鵬程加意相勸，等到席終時節，已是酷酊大醉。
當時就叫人将他送進書房，派人看守。
一經轉醒過來，務要趕緊前來票報，莫把他放走。
你道這是何意？原來王活嘴從縣裡回去之後，就将均祥同洪鵬程的話告知葉開泰，說他已經着人去請湯德元，料想這事不怕不成。
葉開泰連忙說道：“這事如何行得？湯德元是兆璧的嶽丈，而且與夏國華一般皮氣，豈肯答應這事？倘若那時不行，走漏風聲，被他兩家知道，豈不格外難辦？”活嘴當時也就會悟，想了一想，說道：“少爺不必害怕，我包有主意便了。
”說着又到縣裡把葉開泰的話說過，乃道：“此事仍須如此如此，方可行事。
”洪鵬程答應，葉開泰歡喜。
随後便怎說，皆是允的。
當時又叫一人到華家去冒充夏家的人請兆琨過來，這人去後，自己又到夏均祥家内說道：“适才老哥的意思，已與那邊說明。
但是怕根腳不清，總有後患，故此前來商議個法兒，好叫兩邊全無後患。
” 均祥道：“小弟本是愚人，向無主意。
老哥有何妙策，無不進行。
”洪鵬程道：“我本要去請湯德元來，叫他從中設法。
後因他是原煤，另改了一策，現又專人去請兆琨前來，即是冒的尊名。
設若他不肯來，還須如此方好。
” 說着就在均祥耳勞說了許多話，均祥也就一一點頭，說：“隻要他來，定然照辦，但是湯德元不可放走。
”洪鵬程也就答應回衙。
次日果然湯德元一人前來，就把他灌醉，放在書房裡面，随即又叫人出城說“湯先生叫我前來送信，他今日在城内有事不能回來，夏老爺的棺樞明日就動身回籍，這裡有張名片，請這裡二相公明日早間進城，到城外福壽庵内送樞，湯先生就在那裡坐等，務必總要前去。
”說着将片子放下匆匆去了。
華太太仍不放心，還怕來人說謊，又叫兆璧到湯家去問，果然未曾回來。
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