第十九回 宦公子積德救嬌娃 向惟仁報恩酬愛女
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姑妄言卷十九
鈍翁曰：
宦實家庭訓子一番說話，可抵得一篇過庭訓。
乃父既發此心，兒子雖不肖，冥冥之中自然亦化為好人。
這一回内，隻算得宦萼一本紀善錄。
宦萼行了許多好事，而報恩者并無多人，隻向小娥一個，故此又特特夾寫鮑德一段，伏下回報德之案。
不然施者施之不倦，而報其恩施者竟無其人，豈個個皆無良心者耶？施恩者雖不望報，而報恩隻小娥一女子，太把男子漢說得不堪了，故不得不寫此一段。
鹹平棄妻，鐘生婉轉成就，然終歸功于宦萼□□□□□□□□□宦氏父子。
事有賓主之分，看者須知。
至于劉太初此等好人，豈□□□有棄妻之鹹平除名，而有不棄妻之劉顯得中。
一是警醒世人，一是完劉太初父子好處。
蔔孝、伍氏此等兒媳，在今日不少。
焉得霹靂，個個震之，以快人心。
一夕話上有兩句，取來贈蔔孝夫婦，道：有朝豁刺一聲響，打殺兩個直娘賊。
阙氏之子媳不孝，得宦萼收留。
有此恤老憐貧之善人，越顯忤逆不孝之惡子，雷之一擊，适當其罪。
貧寒無俦匹之人，焉能有棺葬父？欲典子以送終，此孝心即可感于神明。
宦萼才發一點好心，出門便遇見孝子，可謂兩不相負。
贈銀，雖是宦萼做的一件好事，亦韓無俦孝行所緻。
宦萼初次出門，頭一個便是寒無俦匹的，可見那時民窮财盡，天下窮人而無告得多也。
賣菜一生之苦漢，能孝養八十餘之老親，可謂難得矣。
宦萼要作好事，自然從孝字起。
所以第一個遇送死之孝子，次即遇養生之孝子，又接寫一欲賣身救父子之孝女也。
一貨郎逢賴銀之鄉親，本錢焉得不畢。
但賴盈實非賴銀，特貧病耳。
宦萼今日濟之，後食其報，故知其非無恥賴銀之人耳。
貧做負恩人一語，可為注腳。
後本賴盈報信，鮑德報德，同在一處。
恐人眼光看不到，故此處寫賴盈之後，接寫鮑德也。
嗟乎！貧儒為妻所棄而不能留，權老兒因貧而不能勸女不苦，一至于此。
姓權者，權離而終合也。
司富向為宦萼之師傅，今又為權氏之師傅矣。
缪氏始終處處點醒權氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓缪。
向惟仁向日有錢，便可為人。
一旦貧窮，竟至賣女。
嗟乎！錢之為錢，至于此乎。
權氏因夫貧而欲棄夫，鹹平因妻貧而欲背盟，雖是寫世風嚣薄，總是為錢字放聲一哭。
與利為徒之人，尚知父母妻子為何物。
若非宦萼，則父母将填溝壑，妻子不知更屬何人，此又受圖利之害者。
無錢既不好，有錢又不好，将奈何？然亦在人有善處之方耳。
少年沒父，幸得老母巴巴竭竭撫養成人，安得尚有錢娶媳？吉家女将三十，亦難怪親家之急。
宦萼慨然使二姓得完婚配，恩德厚矣。
宜乎吉氏之屍祝也。
單于學、翟疊峰一段，一則見谑之一字未免觸鬼神之忌。
善于谑者，尤不可也，故至于妾婢淫人而死。
甄字有堅貞二音，謂雖有堅貞之妻，亦難免賊道之污以自殺，可謂警戒世人之至。
二則謂世間僧道之流，皆如蜂虿之賊，不可不遠避而緊防之也。
此一回内寫向小娥之孝、平淑姑之貞、甄孺人之烈，可為閨中師範。
第十九回宦公子積德救嬌娃向惟仁報恩酬愛女 附：鐘刑部婉轉成表弟宦司空慷慨嫁淑姑 話說宦實父子一日間家庭閑話，宦實偶然歎道：“天地間再不可以貌取人。
當日尼父道：‘以貌取人，失之子羽’，絲毫不謬。
我當日看這童家賢侄，不過蠢蠢然一個癡肥财主。
你們都還笑他鄙吝，誰料他去年做了這一番仗義的事。
可是那看财奴自了漢做得來的？偌大京城，多少财主，可有一個及得他這一場好事。
你同賈家賢侄雖然也幫他施舍了些，隻算得個碌碌因人成事。
這番功德是他倡議，十分中他獨得八九，你與賈家賢侄隻算得一二。
我的家俬雖不能與他相匹，也不為不厚了。
古人說：積書與子孫，子孫未必能讀。
積家産與子孫，子孫未必能守。
不如多積陰德，存此方寸地，留于子孫耕耳。
這是真正藥言。
我如今已八旬的人了，你正在強壯之時，何不力行善事？非為好名，但願将來得個好子孫，我也可以含笑入地了。
”宦萼聽了，悚然道：“父親明訓，兒敢不力行？此後但是可為的善事，自當行之，以承老父之意”。
那宦實連連點頭，道：“你果能如此，就是我幹鐘之子了。
我宦遊四十餘年，雖家資殷實，并未曾貪婪酷虐，刻薄屬吏小民。
是我一任布政，十載戶曹，又掌工部數年，是分内所應得之物。
我靜夜自思，在宦場中不敢說清廉二字，也還沒有甚麼壞處。
到了臨末一着，因得失心重，依附魏公。
當日若非鐘親家，今日我身家性命不知作何局面，至今撫心内愧。
你若做得一番好事，人念其子而原其父。
若掩得我當日之醜，也不枉我生你一場。
”那宦實殷殷教訓，宦萼聽了父親這些話，時刻在念，一心一意要尋些好事做。
忽然想起他姑父劉太初來，道：“凡事自然先親而後疏。
我這姑母同老父同胞兄妹，因我當日少年無知，得罪了他，至今總不上門。
後來老父親去請他，他也不肯一到。
薄有所贈，又堅拒不受。
那年老父為事之時，他老夫妻忙來叫我急尋門路相救，可見他并不是沒有親情，皆因生性狷介之故。
他家中至今一然貧，我何不送五百金去與他。
不但全骨肉之情，也可救他的貧乏。
但恐他不受，奈何？”又想道：不要管他，且送了去看。
遂取出五百金，命家人宦有識送去。
這劉太初名和，江甯縣學庠生。
家貧，以授徒為業。
甯甘凍餓，不肯枉道求人。
他同宦實作諸生時，就娶了他妹子。
不意才高命蹇，走了幾科不中，他竟棄了這領青衿。
自從見宦實做了顯官，未免眼界略大。
宦萼又是有名目無親友的呆公子，那裡認得這窮姑父姑母，他就絕迹不履宦門。
今忽見内侄送了五百金來與他，力揮不納。
宦有識回來說道：“小的雖是個下人，素知劉姑父的性情，曉得他是絕不肯受的。
【果然有識，不負其名。
】但老爺吩咐，不敢不去。
”宦萼道：“你再送了去，放在他家門口，你迳回來。
” 宦有識領命，到他門口放下，叫道：“姑太爺，我們大爺又叫我送來了。
”撤身就走。
劉太初大呼，叫他拿回。
宦有識飛走不答。
劉太初隻得自己拿着攆了一會，直直攆到宦家門口。
放下，不顧而走。
家人進内說了，宦實父子不勝慨歎。
劉太初甯甘淡薄，絕不求人，是所謂姜桂之性愈老愈辣者也。
在今日，如此公不慕勢不貪财這等心胸之人亦鮮矣。
按過一邊。
且說宦萼一日偶然想道：我既要做好事，但終日坐在家中，外邊事一些也不知，那好事如何飛了來尋我？我父子雖發了此心，外人不得知道。
就有知道的，見我家侯門似海，誰敢敲門打戶的來尋我。
我不如每日在街上閑走，遇可行者即行，豈不為妙。
也不跟多人，隻帶兩個小子，身邊揣着銀子，騎兩頭驢兒跟随他。
自己乘了一匹馬，任馬所走之，也不認定到何處去。
頭一日出門，正走着，隻見一個棺材鋪門口，有兩三個人在那裡講話。
内中一個頭上包着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。
那賣棺材的道：“如今買賣艱難，賒一半，現錢一半，還是照着本錢，就算我的情了。
如何白拿了去？”這個帶孝的盡着哭告，那旁邊的一個隻是歎氣。
宦萼跳下馬來，上前問那歎氣的道：“是為甚麼事？”那人見他是個貴介樣子，忙道：“這個帶孝的是我一個緊鄰，姓韓，叫作韓無俦。
【一個送死的孝子。
】他家中窮寒得無比，【此所謂寒無俦也。
】他父親前日沒了，今停了兩三天，總弄不出個棺材來。
我看着心中甚是不忍。
這個掌櫃的是我的朋友，同他來賒口材。
掌櫃的看我的薄面，定要一半現銀。
如今何處得有銀子？我手内無錢，要有錢時，也就幫他做了這一件好事。
”宦萼道：“棺材要多少銀子一家門，倒講明白了。
”掌櫃的也憐□□□□□□□□□□□□□□□□就是這一個松木兩并，價錢是□□□□□□□□□□□□□□這多大事，【富貴公子視此三兩銀子如□□□，孰不知貧窮人如少一文錢，尚□□□。
】□□□□□□□□□□□兩，遞與掌櫃的，道：“都是紋銀，你收了□□□□□□□□□□□□□做好事，可肯少了小人的，何用稱。
”就接過□□□□□□□□□□□□頭。
宦萼拉起他來，道：“你棺材雖有了，擡錢□□□□□□□□□□□道：“蒙老爺天恩，得了棺材，且裝了我父親不暴露着，再做區處。
我有個十來歲的兒子，典幾兩銀子，發送他老人家罷了。
” 宦萼聽說，心中甚慘。
又敬他棄子葬親這一點孝心，又将銀子稱了十五兩，對他道：“古人說，冠婚喪祭，稱家之有無。
這銀子你拿去用，五兩趕着就把你父親葬了罷，死者以入土為安。
我看你也很窮，這十兩銀與你作本錢，尋個小生意做，也可養家糊口。
”韓無俦盡着叩頭，道：“老爺賞了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又當這樣厚賞？”宦萼道：“不必多講，快雇人擡材回去，料理你的事去罷。
”韓無俦見這樣施恩，也就叩謝了。
宦萼上馬，韓無俦拉住小厮問道：“這位老爺貴姓？”小厮與他說了。
衆人方知是宦公子，都贊揚他的恩德。
韓無俦葬了他父親，領着十一歲的兒子，到宦家門口叩謝，送他的兒子與宦家為仆。
宦萼那裡肯要，因見他好個幹淨孩子，反與了他二兩銀，兩疋布。
他父子叫了幾十聲恩人，拜謝而後去。
再說宦萼那日與了韓無俦銀子棺木，心中甚樂。
【這一個樂字，便寫得善心充滿。
】又走了一會，隻見一個人急得兩頭亂跑，口中叫道：“是那位積陰的好爺們，若拾着了，賞還了我罷，可憐我是個窮漢。
”口裡叫着，眼睛急得多大，兩淚汪汪，像瘋了一樣。
宦萼心疑，叫小厮叫過他來，問他是甚麼緣故。
那人槌胸跌腳的道：“小人名字叫作蔡繹生，【一個養生的孝子。
】是個賣菜的。
我家中有個老爹，八十多歲了。
病了一個多月，我在家守着伏侍，不得出來賣菜，連兩千文本錢都吃光了。
我老爹這兩日略好些，想個鴨子煮口湯喝。
又沒有一個錢，沒奈何，我把一件小襖脫下來，當了一百五十文錢，指望買與病人吃，或者就好了。
他老人家若好了，我出來借兩千印子錢，賣着菜，還買把米度命。
不然再守幾日，一家子全要餓死。
我把錢同當票子拴在一處，揣在懷内。
不想走急了，到了鋪子裡看了鴨子，摸錢時，才知打襖破處掉去了。
不但我窮人好容易掙一件襖穿，沒了票子，日久了，他如何肯認？”宦萼道：“這是你自不小心。
票子不拴在錢串上另收着，如何得丢？”蔡繹生道：“老爺，那當票我拴得緊緊的，如何得丢？因是錢掉了才沒了他，他如今還在那錢串上呢。
”旁邊人聽他說這蠢話，由不得都大笑。
宦萼道：“你如今在這裡跑着叫甚麼？”蔡繹生道：“當票同錢掉了也罷。
”他槌着胸說：“如今我家老爹現沒得吃，真叫我苦死了。
【好孝子，聞此話而不動心者，其人必不孝。
】我所以在這裡求告，或者有慈悲的爺們拾着，賞還了我罷。
不然把當票子拿去，單賞了我的錢去買鴨子。
再不然賞我一隻鴨子，他把錢同票子都拿去也罷了。
”宦萼道：“人千人萬的走，知道誰拾了？況且知是在那一處掉的？這是望梅止渴的事，你空叫有何益？”他道：“據老爺這樣說，是沒用的了。
”捶捶胸，望天叫一聲道：“天爺爺，苦死我老爹了。
”掉了兩點淚。
才要走，宦萼道：“你站着。
”叫小厮稱了五兩銀子與他，道：“我憐你一點孝心，這銀子給你買鴨子與你父親吃，趕着贖了衣服穿，剩下的留着做賣菜的本錢。
”他眼睜的望着，不敢用手接。
宦萼道：“你為何不要？”他道：“老爺請收起來，不要同我小人們頑笑。
”宦萼道：“我好意給你，同你頑甚麼？”他笑道：“老爺當真都是賞我麼？”宦萼道：“既與你，如何不真？”他笑嘻嘻才伸手來接，又連忙縮回。
看着宦萼，隻是笑。
【形容得妙極。
一生賣菜之人，同人争一文錢，費多少唇舌。
今宦萼給銀五兩，實是夢想不到，疑天地間無此等事，非寫其呆态也。
】宦萼叫小厮塞在他手中，他見果是真了，接過來，叫道：“我的恩人老爺，【他叫這一聲，抵得做官的幾百個德政碑。
】我看天底下也沒有你這樣第二個好人。
【實心稱贊，非比他人假奉承語。
】等我老爹病好了，同到這個地方來與你老人家磕頭罷。
【刻舟求劍，有人行之，不可笑他此語。
】我不認得你府上在那裡住。
”說了，歡喜得跪倒在地，叩了十來多個頭。
宦萼叫小厮拉，也拉不起來。
直等他叩得興足了，才爬起來。
把那銀子看了看，叫旁邊一個人道：“你擰我一下看可疼，還是做夢是醒着呢？”旁邊人說，“大青天白日裡做甚麼夢？你快做你的事去罷。
”他道：“不是夢，難道竟是真？”哈哈笑道：“好老爺，好人，好人，好老爺。
”欣欣而去。
宦萼也就回家。
在馬上也自得意，道：“這兩件雖算不得大好事，【宦萼此想，不脫膏粱氣味。
他以為銀子用得少，算不了大好事。
孰不知全人之孝，濟人之急，乃天下第一大好事也。
】也算發了一個市，【這才真是開市大吉。
】不枉出來一場。
”到家歇息。
他但無事，就出來大街小巷的走。
那一日，見許多人圍着那裡看。
宦萼也催馬上前一望，隻見一個人打着一個人，拳頭腳尖齊上，口中侉聲侉氣不住的罵。
那個捱打的也不敢回手，隻用手遮攔。
這人動手的隻是打。
宦萼看了動疑，叫小厮拉他過來，要問他的緣故。
他那裡肯依，隻是掙着打。
宦萼喝道：“你這人好沒道理，打死人不要償命的麼？好意勸你，要問你話，怎這樣牛？殺人不過頭點地，他就有萬分不是，你打着，他不敢回手，就罷了。
還要怎樣？你仗着漢子大行兇欺負他軟弱麼？”那人見宦萼裝束像個官長，責備他不是，方歇住手。
向宦萼道：“老爺不知内中的情弊。
俺打死這沒良心狗娘養的，情願替他償命。
”宦萼道：“你們為甚麼大事，就這大的仇恨？”那人見問，便恨恨道：“老爺請聽言，事情雖小，叫作殺人可恕，情理難容。
俺是山東人，俺名字叫作畢本。
因家鄉荒亂，到了這兒。
又沒多大的本錢，隻有十來兩銀子，做個貨郎，掙個馍馍吃，住在一個店裡。
”指着那捱打的道：“這個沒良心狗娘養的，他叫作賴盈，也是俺一搭兒的人，同在店裡住着。
他得了病，俺與他非親非故，看鄉親面上，替他請醫生吃藥。
俺早晚得閑，還扶侍他。
他身邊又無有一個大錢，俺既照看他一場，隻得替他擔着。
他病了幾個月才好，後來算了算，連藥銀店錢就該着六七兩。
他身上又沒件衣服，寒冬冷月，隻得又替他賒了幾個布同棉花，通共該八兩多銀子。
這項銀子沒處出，他求俺替他借幾兩還了人，他去傭工掙了來還。
俺一來看他還老實，二來是俺的首尾，隻得向俺絨線鋪主顧哀求，俺作硬保，借了十兩銀子，才還人了。
剩下一兩多些，他留下盤費。
原說定出去傭工，掙的多，陸續着還他本錢。
就不能還本，年年清他的利錢，也還可以行得。
誰知這沒良心狗娘養的，不知在那搭兒裡去了三年，躲得影兒不見。
鋪子裡主顧依不得了，問我保人要。
要打要告，算起本利來，該他十七八兩，剛剛把俺的本錢作了去。
我為他連累一場，水也沒喝他一鐘，如今倒弄得我這半年來當了個幹淨，無穿少吃，我這條命不是他坑送了麼？今日要不是撞着他，他還躲着呢。
因此我情願打死這沒良心的，替他償命。
老爺請說，叫人惱不可惱？”說了，又要掙着去打。
宦萼叫小厮拉住了，道：“這怪不得你惱，必定有緣故，那裡人的良心就喪到這個田地？”【宦萼是以君子之心度小人，世上人喪良心者，猶不止此。
】等我問他。
”叫那捱打的過來，問道：“你這人真沒良心，人為了你一場，你倒把他的本錢弄乏了，坑了他，【賴盈當雲：他的名字不好，原叫畢本，與我何涉？】你就沒銀子還他，也該見他的面，怎麼還躲着呢？”賴盈道：“老爺上裁，人心都是肉做的。
承他這樣的情，可還有躲着的理。
我時運不好，【這四個字，把天地間多少英雄豪傑才子能人屈死了無限，何況于賴盈。
】又是病枯了的人，做生意沒本錢，隻好去傭工。
但用一點力，就傷着了，定要病幾天。
【病魔專淩窮漢，餘亦受此大累。
】人家都不肯雇。
走西撞東，總弄不着一個錢，連口也糊不過來。
人說不看吃的看穿的，老爺看我身上這個樣子，就見得我不是說謊了。
因沒臉面見他是真，何曾是躲着呢？如今他就打死了我，也沒得說。
”宦萼向畢本道：“他這話也像真。
若果然如此，情還可恕。
”畢本道：“老爺不要聽他，這都是鬼話。
俺隻打殺了他，才出得這口氣。
”宦萼道：“不消，我有個道理。
”叫小子稱出十兩銀子來，宦萼遞與畢本，道：“這算你替他借的那十兩銀子的本錢，利錢算你倒運賠了罷，拿去還做你的貨郎，且糊日子。
”畢本道：“甚麼話，他該銀子，怎麼叫老爺還？這個我不敢受。
”宦萼道：“我不是替他還銀子。
如今世上人，至親骨肉在一個錢上還刻薄不過。
【不意宦萼一貴公子，竟能洞悉世情。
】你同他不過是個鄉裡，又非舊識，【這一句又露出公子本相來了，豈舊識便有情義關切耶？】你就在他身上用一番的厚情。
像你這樣的人，也就是難得的了。
【千真萬真。
】如今他負了你，不但你寒心，後來不肯做好事。
就是别人，看見施了恩就遇着沒良心的人，反害了自己，誰人還肯學？我如今送你這銀子，見得好心還有好報。
他雖負你一般，遇着我還了你，你後來或者還肯行好。
就是旁人看着，也還肯發善心。
”【宦萼此語，直欲将這一片婆心充滿宇宙，使人人皆做好事，行好事，是聖賢心地。
】 畢本還要推辭，旁邊有認得宦萼的人，便道：“這位宦老爺，去年舍了你們那裡來的鄉親萬把多件棉襖，搭了幾百間大棚與他們安身。
成兩萬家銀子都舍了，可稀罕這點子？你受了罷。
”畢本忙道：“原來就是救我們敝省的大恩人，我也有許多親戚受過恩惠，小人有眼不識泰山。
”慌忙要下跪。
宦萼拉住，道：“多大事，不必多禮。
”又叫過賴盈來，道：“你病與不病，我也不得知道。
古人說：要飯吃靠天。
有一種不知事的人道：‘黑心人倒有馬騎，熱腸人偏沒飯吃。
’這話信不得。
世上事，何曾沒有沒良心的壞人享着榮華富貴。
這不過是眼前花，焉知他後來不男盜女娼，子孫絕滅。
好人雖目下貧苦，又焉知他後來沒有好處？要看這兩種人的收圓結果，才定得好歹。
【宦萼這一番話，以聖賢為心者，自然謂之有理。
以刻薄為事者，未免罵其迂呆。
世人隻圖眼前受用，身後那管他有結果沒結果。
】你把良心掏出來，以前事不必題了。
你明年盡力去掙，不能全還，一年還他一兩，七八年也就把利錢還完了。
你若掙的多，多還他些更好。
果有良心，天必不負你的。
【不意此君竟成了個道學先生。
】你今生不還他，等來世變騾變馬填還好麼？”【話雖有些和尚氣，然亦是理之所必至。
此一段借宦萼之口，欲勸醒世上沒良心之人耳。
但恐忠言逆耳，沒良心者不但謂污耳，反恨其饒舌。
】 衆人道：“宦老爺說的是好話，你聽着。
”賴盈也叩頭道：“謝宦老爺。
”宦萼把他拉起來，見他甚是褴褛。
打開銀包，拈了有三兩來的一個派州锞兒與他，道：“這銀子與你買件衣服穿，做個小買賣度着殘冬，開年去想方法。
”賴盈又叩謝了，就将那錠銀子雙手送與畢本，道：“這是老爺賞我的，你請收了算利錢，我凍餓死也沒的怨。
”畢本道：“這是宦老爺行好與你度命的，我如今肯要你的？宦老爺同我們一個陌路，就這樣施恩。
我同你到底是鄉親，那利錢我也不問你要了，隻當我害病吃了藥了，要神天保佑。
托老爺的福，我在這貨郎上，再去慢慢的掙罷。
”說着，就在腰中順袋裡取出他的借約來，當面撕掉了，道：“從此撂開手罷。
”宦萼見他二人如此，心中暗道：德能感人，我這幾兩銀子就把兩個人都化了。
欣然乘馬而去。
正走之間，到了一個店門口，見一個大漢。
生得豹頭環眼，颏下一部虬髯，六尺四五身材，三十八九年紀。
在那裡背叉着手，白眼望天，不住長籲短歎。
宦萼見他凜凜一條大漢，像有十分心事一般。
又見那店主在一旁陪着笑臉說話，覺有緣故。
勒住系缰，把馬蹄放慢了些。
聽得那大漢道：“俺這樣的男子漢，是少你的飯錢的麼？等俺的親戚來，自然一齊開發你。
”那店主陪着笑，道：“怎麼敢說爺上少飯錢？但小店本錢短少，供應不來，求爺多少給些，以便預備爺的酒飯。
”那大漢道：“俺身邊若有銀子，何用你說？實在難為你，我豈不知道。
但俺此時在客邊，何處去設法？”複了長歎了一聲，道： 在家千日好，出外一時難。
宦萼想道：看這人的相貌，是個塵埃中的英雄，定非落魄之人。
趁他在窮途，何不結交他一番？遂下馬走到跟前，拱手道：“尊兄高姓？貴處那裡？為何在此長歎？”那人見他氣宇軒昂，也拱手道：“小弟賤姓鮑，山東泰安州人。
請問貴姓？”那店主道：“這位老爺是我們這裡有名行好事的宦老爺。
”那人道：“聞名久矣。
敝省的人常稱述三位的大德，不想今日在這裡幸會。
”宦萼道：“何敢當尊兄過譽”。
那人道：“尊兄不嫌蝸陋，請到小寓坐一坐。
”宦萼正要問他話，說道：“弟正有事請教。
”遂攜着手同到店裡一間客房内。
重複作揖，然後坐下。
宦萼問道：“尊兄有何貴幹？到此又有何事萦心，浩然長歎？方才這店家說甚麼飯錢，不妨細細見教。
”那人歎了一口氣，道：“小弟賤名鮑德，寒家雖不敢稱為富足，也還有幾十頃地，将就也還過得。
我家姑母年老寡居，隻有一個家表兄，姓辛名同。
自前歲販了幾千金貨來在貴處發賣，曾有信寄回，說在評事街行裡住着。
不意他三年不回家，姑母憶兒成病。
【人家父母見兒遠出，無不望其速回。
無奈兒子一去，将父母忘卻。
古詩雲：慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
凡人子遠遊，當将此四句念熟。
】恐差家人不的當，命弟前來叫他回去。
弟來時也還帶了幾十兩金路費來的，因見途中貧苦無食的人甚多，傷心慘目。
弟以為到了這裡，尋見了家表兄，自然就有盤費了，遂将身邊的銀子三錢二錢的都散了貧人，僅存了些須路費。
不想到了這裡，找到行裡去問。
說在此住了将二年，又往湖廣去了。
弟要往湖廣去尋，又不知他在那一府，又沒有路費，隻得在這店中住着等他。
一住三個月，杳無音信。
弟又食量頗雄，一日酒飯肉菜之類，非三腥不能飽。
前月有些衣服都賣了，打發了他的店錢。
這個把月，實在沒處設法。
又在異鄉，舉目無親，向誰告貸。
也怪不得店家瑣碎，他能多大本錢。
”複大笑，拍着肚子，道：“倒被賤腹裝了他十來多兩在裡面，叫他如何供應得來？弟欲回不能，欲住不可，故不覺發歎。
不意驚動尊兄。
”宦萼笑道：“原來是為這些微小事。
弟若早遇尊兄，台駕也回府久矣。
”向店主道：“鮑爺差你多少飯錢？”店主道：“額定三錢銀，到今日正四十天，共該紋銀十二兩。
令小人如何擱得住，所以才大膽開口向鮑爺說。
”宦萼道：“我從不曾聽見南京的店錢三錢一日，你不許欺生。
”店主道：“小人開着店，怎麼敢欺生？别人每日隻五分銀子，鮑爺一日用肉五斤、酒十壺，這兩樣就是二錢五分，一日還得二斤米飯，油鹽小菜青菜豆府之類，算起來小人還是白伺候，一文還不得落哩。
”宦萼向鮑德道：“兄真英雄也。
”他大笑道：“弟所謂酒囊飯袋耳，何足為道。
”宦萼吩咐小厮，“你稱十二兩銀子給店家。
就叫店家快去叫一乘轎來，送鮑爺到我家去。
”那店主得了銀子，歡喜非常，鎖在櫃内，飛跑叫轎子去了。
宦萼因向鮑德道：“這店中非尊兄住的地方，可到舍下去，别有商議。
把行囊都發了同去罷。
弟先到舍下恭候。
”鮑德道：“萍水相逢，怎敢當尊兄如此過愛？”宦萼道：“我輩相遇，何必故作這套語？”鮑德道：“尊兄既是豪傑舉動，弟亦不敢作腐頭巾的虛套了。
”宦萼起身作别，吩咐一個小厮等着同去。
鮑德同到店門口，宦萼一拱手上馬，道：“專候尊兄的大駕了。
”他到了家中，就吩咐預備下酒飯。
不多時，鮑德到來，讓到書房坐下，小厮們把行李也搬了進來。
坐下茶罷，須臾就送上酒肴，二人對飲。
鮑德是個豪爽的漢子，在店中每日那種飲食，不過充饑而已。
就是那酒，也不過隻算得潤喉。
因囊中乏鈔，不敢大嚼。
今到了宦家，見杯盤擺列，烹饪精美。
況宦家的酒量素常善飲，又不是寒酸主人，也不謙讓，旁若無人，豪飲大啖。
宦萼見他這種的氣概，倒也少見，殷勤相勸。
酒飯吃畢，天色将晚。
宦萼叫取一副新鋪蓋來鋪上與他睡。
【與下同宦萼到鮑德家對看，如何相報之速也矣。
】留住了數日，無非大酒大肉相待，徹底做一身新衣。
【真可謂賢主佳賓。
這一身新衣，與司進朝替富新所做那一身新衣，兩人之心胸行事，何啻天淵。
】他所談講的，俱是談兵說劍武藝中的話。
宦萼雖不懂其中的妙處，倒也聽得津津有味，氣爽神豪。
一日，宦萼陪他飲酒之間，說道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。
但尊兄離家久矣，。
恐府上同令姑母懸望。
目今趁初秋天氣，正好走路。
尊兄還是回府，還是在這裡住着等令表兄呢？”鮑德道：“弟欲回久矣，自無路費。
連日承兄見愛，又不敢啟齒。
家表兄知他到何日才來？弟歸心似箭，也不等他了，隻到行裡說下個信便是了。
”宦萼道：“尊意既如此，明日即為兄送别。
”鮑德大喜道：“弟承尊兄過愛，我也不效那妄說感恩戴德的虛話了，但願異日得相晤暢聚為樂耳。
弟此時就往行中說個信來。
”宦萼道：“對他說，令表兄來時，竟請到舍下來住就是了。
”鮑德喜道：“這更妙了。
”去不多時就回來了。
宦萼次早備酒飯與他餞别。
他的行李也收拾完了，小厮捧出五十兩銀子來，送他作路費。
鮑德道：“何必用許多，一半也就夠了。
”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路間寬裕些好。
設有不敷，又将奈何？”他也笑着收了。
宦萼又吩咐一個家人道：“你拿十兩銀子，送鮑爺過江。
到浦口雇了騾子，看着起了身，來回我話。
”又叫備兩匹馬來，親自要送。
鮑德道：“不勞尊兄罷。
”宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府懸望耳。
然而惜别之心，哽咽于胸。
送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。
”鮑德長歎道：“弟生平交人多矣，不意貴介中有尊兄這等俠腸義氣漢子。
”【此語雖是誇宦萼，卻将貴介中人一筆抹殺。
】撫膺道：“銘刻于我心矣。
”二人上馬，一路說着話，到了下關過浮橋，同到江口下馬。
二人握手，依依不舍。
鮑德上了擺江船，家人搬上了行李，那個送的家人也上去了。
臨開船時，宦萼道：“尊兄長在途保重罷。
”鮑德道：“尊兄請回罷。
此身不死，容圖異日相會。
”【感之至，一語勝千萬言。
】宦萼看他的船去遠了，上馬怅然而返。
正走着，将到三彈樓，見幾個人在那裡說笑道：“那裡去看戲，這就是真戲文了。
那戲子們唱爛柯山的崔氏逼嫁，還沒有他這樣真正行徑呢。
”宦萼正勒馬要問，衆人齊笑道：“朱買臣出來了。
”宦萼看時，隻見一家門裡一個破衣巾的文人，送出一個老兒來，也戴着一頂爛方巾，穿着一雙紅不紅紫不紫的沒後跟的破鞋，氣忿忿向那人道：“我們家不幸，生出這樣不成器的女兒來。
賢婿也不必氣惱，或留或休，任你的意思，我總不管。
我像沒有生他的罷。
”宦萼聽得有些詫異，忙下馬向那老兒同那人拱拱手，他兩個連忙還禮。
宦萼道
乃父既發此心，兒子雖不肖，冥冥之中自然亦化為好人。
這一回内，隻算得宦萼一本紀善錄。
宦萼行了許多好事，而報恩者并無多人，隻向小娥一個，故此又特特夾寫鮑德一段，伏下回報德之案。
不然施者施之不倦，而報其恩施者竟無其人，豈個個皆無良心者耶？施恩者雖不望報，而報恩隻小娥一女子，太把男子漢說得不堪了，故不得不寫此一段。
鹹平棄妻，鐘生婉轉成就，然終歸功于宦萼□□□□□□□□□宦氏父子。
事有賓主之分，看者須知。
至于劉太初此等好人，豈□□□有棄妻之鹹平除名，而有不棄妻之劉顯得中。
一是警醒世人，一是完劉太初父子好處。
蔔孝、伍氏此等兒媳，在今日不少。
焉得霹靂，個個震之，以快人心。
一夕話上有兩句，取來贈蔔孝夫婦，道：有朝豁刺一聲響，打殺兩個直娘賊。
阙氏之子媳不孝，得宦萼收留。
有此恤老憐貧之善人，越顯忤逆不孝之惡子，雷之一擊，适當其罪。
貧寒無俦匹之人，焉能有棺葬父？欲典子以送終，此孝心即可感于神明。
宦萼才發一點好心，出門便遇見孝子，可謂兩不相負。
贈銀，雖是宦萼做的一件好事，亦韓無俦孝行所緻。
宦萼初次出門，頭一個便是寒無俦匹的，可見那時民窮财盡，天下窮人而無告得多也。
賣菜一生之苦漢，能孝養八十餘之老親，可謂難得矣。
宦萼要作好事，自然從孝字起。
所以第一個遇送死之孝子，次即遇養生之孝子，又接寫一欲賣身救父子之孝女也。
一貨郎逢賴銀之鄉親，本錢焉得不畢。
但賴盈實非賴銀，特貧病耳。
宦萼今日濟之，後食其報，故知其非無恥賴銀之人耳。
貧做負恩人一語，可為注腳。
後本賴盈報信，鮑德報德，同在一處。
恐人眼光看不到，故此處寫賴盈之後，接寫鮑德也。
嗟乎！貧儒為妻所棄而不能留，權老兒因貧而不能勸女不苦，一至于此。
姓權者，權離而終合也。
司富向為宦萼之師傅，今又為權氏之師傅矣。
缪氏始終處處點醒權氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓缪。
向惟仁向日有錢，便可為人。
一旦貧窮，竟至賣女。
嗟乎！錢之為錢，至于此乎。
權氏因夫貧而欲棄夫，鹹平因妻貧而欲背盟，雖是寫世風嚣薄，總是為錢字放聲一哭。
與利為徒之人，尚知父母妻子為何物。
若非宦萼，則父母将填溝壑，妻子不知更屬何人，此又受圖利之害者。
無錢既不好，有錢又不好，将奈何？然亦在人有善處之方耳。
少年沒父，幸得老母巴巴竭竭撫養成人，安得尚有錢娶媳？吉家女将三十，亦難怪親家之急。
宦萼慨然使二姓得完婚配，恩德厚矣。
宜乎吉氏之屍祝也。
單于學、翟疊峰一段，一則見谑之一字未免觸鬼神之忌。
善于谑者，尤不可也，故至于妾婢淫人而死。
甄字有堅貞二音，謂雖有堅貞之妻，亦難免賊道之污以自殺，可謂警戒世人之至。
二則謂世間僧道之流，皆如蜂虿之賊，不可不遠避而緊防之也。
此一回内寫向小娥之孝、平淑姑之貞、甄孺人之烈，可為閨中師範。
第十九回宦公子積德救嬌娃向惟仁報恩酬愛女 附：鐘刑部婉轉成表弟宦司空慷慨嫁淑姑 話說宦實父子一日間家庭閑話，宦實偶然歎道：“天地間再不可以貌取人。
當日尼父道：‘以貌取人，失之子羽’，絲毫不謬。
我當日看這童家賢侄，不過蠢蠢然一個癡肥财主。
你們都還笑他鄙吝，誰料他去年做了這一番仗義的事。
可是那看财奴自了漢做得來的？偌大京城，多少财主，可有一個及得他這一場好事。
你同賈家賢侄雖然也幫他施舍了些，隻算得個碌碌因人成事。
這番功德是他倡議，十分中他獨得八九，你與賈家賢侄隻算得一二。
我的家俬雖不能與他相匹，也不為不厚了。
古人說：積書與子孫，子孫未必能讀。
積家産與子孫，子孫未必能守。
不如多積陰德，存此方寸地，留于子孫耕耳。
這是真正藥言。
我如今已八旬的人了，你正在強壯之時，何不力行善事？非為好名，但願将來得個好子孫，我也可以含笑入地了。
”宦萼聽了，悚然道：“父親明訓，兒敢不力行？此後但是可為的善事，自當行之，以承老父之意”。
那宦實連連點頭，道：“你果能如此，就是我幹鐘之子了。
我宦遊四十餘年，雖家資殷實，并未曾貪婪酷虐，刻薄屬吏小民。
是我一任布政，十載戶曹，又掌工部數年，是分内所應得之物。
我靜夜自思，在宦場中不敢說清廉二字，也還沒有甚麼壞處。
到了臨末一着，因得失心重，依附魏公。
當日若非鐘親家，今日我身家性命不知作何局面，至今撫心内愧。
你若做得一番好事，人念其子而原其父。
若掩得我當日之醜，也不枉我生你一場。
”那宦實殷殷教訓，宦萼聽了父親這些話，時刻在念，一心一意要尋些好事做。
忽然想起他姑父劉太初來，道：“凡事自然先親而後疏。
我這姑母同老父同胞兄妹，因我當日少年無知，得罪了他，至今總不上門。
後來老父親去請他，他也不肯一到。
薄有所贈，又堅拒不受。
那年老父為事之時，他老夫妻忙來叫我急尋門路相救，可見他并不是沒有親情，皆因生性狷介之故。
他家中至今一然貧，我何不送五百金去與他。
不但全骨肉之情，也可救他的貧乏。
但恐他不受，奈何？”又想道：不要管他，且送了去看。
遂取出五百金，命家人宦有識送去。
這劉太初名和，江甯縣學庠生。
家貧，以授徒為業。
甯甘凍餓，不肯枉道求人。
他同宦實作諸生時，就娶了他妹子。
不意才高命蹇，走了幾科不中，他竟棄了這領青衿。
自從見宦實做了顯官，未免眼界略大。
宦萼又是有名目無親友的呆公子，那裡認得這窮姑父姑母，他就絕迹不履宦門。
今忽見内侄送了五百金來與他，力揮不納。
宦有識回來說道：“小的雖是個下人，素知劉姑父的性情，曉得他是絕不肯受的。
【果然有識，不負其名。
】但老爺吩咐，不敢不去。
”宦萼道：“你再送了去，放在他家門口，你迳回來。
” 宦有識領命，到他門口放下，叫道：“姑太爺，我們大爺又叫我送來了。
”撤身就走。
劉太初大呼，叫他拿回。
宦有識飛走不答。
劉太初隻得自己拿着攆了一會，直直攆到宦家門口。
放下，不顧而走。
家人進内說了，宦實父子不勝慨歎。
劉太初甯甘淡薄，絕不求人，是所謂姜桂之性愈老愈辣者也。
在今日，如此公不慕勢不貪财這等心胸之人亦鮮矣。
按過一邊。
且說宦萼一日偶然想道：我既要做好事，但終日坐在家中，外邊事一些也不知，那好事如何飛了來尋我？我父子雖發了此心，外人不得知道。
就有知道的，見我家侯門似海，誰敢敲門打戶的來尋我。
我不如每日在街上閑走，遇可行者即行，豈不為妙。
也不跟多人，隻帶兩個小子，身邊揣着銀子，騎兩頭驢兒跟随他。
自己乘了一匹馬，任馬所走之，也不認定到何處去。
頭一日出門，正走着，隻見一個棺材鋪門口，有兩三個人在那裡講話。
内中一個頭上包着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。
那賣棺材的道：“如今買賣艱難，賒一半，現錢一半，還是照着本錢，就算我的情了。
如何白拿了去？”這個帶孝的盡着哭告，那旁邊的一個隻是歎氣。
宦萼跳下馬來，上前問那歎氣的道：“是為甚麼事？”那人見他是個貴介樣子，忙道：“這個帶孝的是我一個緊鄰，姓韓，叫作韓無俦。
【一個送死的孝子。
】他家中窮寒得無比，【此所謂寒無俦也。
】他父親前日沒了，今停了兩三天，總弄不出個棺材來。
我看着心中甚是不忍。
這個掌櫃的是我的朋友，同他來賒口材。
掌櫃的看我的薄面，定要一半現銀。
如今何處得有銀子？我手内無錢，要有錢時，也就幫他做了這一件好事。
”宦萼道：“棺材要多少銀子一家門，倒講明白了。
”掌櫃的也憐□□□□□□□□□□□□□□□□就是這一個松木兩并，價錢是□□□□□□□□□□□□□□這多大事，【富貴公子視此三兩銀子如□□□，孰不知貧窮人如少一文錢，尚□□□。
】□□□□□□□□□□□兩，遞與掌櫃的，道：“都是紋銀，你收了□□□□□□□□□□□□□做好事，可肯少了小人的，何用稱。
”就接過□□□□□□□□□□□□頭。
宦萼拉起他來，道：“你棺材雖有了，擡錢□□□□□□□□□□□道：“蒙老爺天恩，得了棺材，且裝了我父親不暴露着，再做區處。
我有個十來歲的兒子，典幾兩銀子，發送他老人家罷了。
” 宦萼聽說，心中甚慘。
又敬他棄子葬親這一點孝心，又将銀子稱了十五兩，對他道：“古人說，冠婚喪祭，稱家之有無。
這銀子你拿去用，五兩趕着就把你父親葬了罷，死者以入土為安。
我看你也很窮，這十兩銀與你作本錢，尋個小生意做，也可養家糊口。
”韓無俦盡着叩頭，道：“老爺賞了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又當這樣厚賞？”宦萼道：“不必多講，快雇人擡材回去，料理你的事去罷。
”韓無俦見這樣施恩，也就叩謝了。
宦萼上馬，韓無俦拉住小厮問道：“這位老爺貴姓？”小厮與他說了。
衆人方知是宦公子，都贊揚他的恩德。
韓無俦葬了他父親，領着十一歲的兒子，到宦家門口叩謝，送他的兒子與宦家為仆。
宦萼那裡肯要，因見他好個幹淨孩子，反與了他二兩銀，兩疋布。
他父子叫了幾十聲恩人，拜謝而後去。
再說宦萼那日與了韓無俦銀子棺木，心中甚樂。
【這一個樂字，便寫得善心充滿。
】又走了一會，隻見一個人急得兩頭亂跑，口中叫道：“是那位積陰的好爺們，若拾着了，賞還了我罷，可憐我是個窮漢。
”口裡叫着，眼睛急得多大，兩淚汪汪，像瘋了一樣。
宦萼心疑，叫小厮叫過他來，問他是甚麼緣故。
那人槌胸跌腳的道：“小人名字叫作蔡繹生，【一個養生的孝子。
】是個賣菜的。
我家中有個老爹，八十多歲了。
病了一個多月，我在家守着伏侍，不得出來賣菜，連兩千文本錢都吃光了。
我老爹這兩日略好些，想個鴨子煮口湯喝。
又沒有一個錢，沒奈何，我把一件小襖脫下來，當了一百五十文錢，指望買與病人吃，或者就好了。
他老人家若好了，我出來借兩千印子錢，賣着菜，還買把米度命。
不然再守幾日，一家子全要餓死。
我把錢同當票子拴在一處，揣在懷内。
不想走急了，到了鋪子裡看了鴨子，摸錢時，才知打襖破處掉去了。
不但我窮人好容易掙一件襖穿，沒了票子，日久了，他如何肯認？”宦萼道：“這是你自不小心。
票子不拴在錢串上另收着，如何得丢？”蔡繹生道：“老爺，那當票我拴得緊緊的，如何得丢？因是錢掉了才沒了他，他如今還在那錢串上呢。
”旁邊人聽他說這蠢話，由不得都大笑。
宦萼道：“你如今在這裡跑着叫甚麼？”蔡繹生道：“當票同錢掉了也罷。
”他槌着胸說：“如今我家老爹現沒得吃，真叫我苦死了。
【好孝子，聞此話而不動心者，其人必不孝。
】我所以在這裡求告，或者有慈悲的爺們拾着，賞還了我罷。
不然把當票子拿去，單賞了我的錢去買鴨子。
再不然賞我一隻鴨子，他把錢同票子都拿去也罷了。
”宦萼道：“人千人萬的走，知道誰拾了？況且知是在那一處掉的？這是望梅止渴的事，你空叫有何益？”他道：“據老爺這樣說，是沒用的了。
”捶捶胸，望天叫一聲道：“天爺爺，苦死我老爹了。
”掉了兩點淚。
才要走，宦萼道：“你站着。
”叫小厮稱了五兩銀子與他，道：“我憐你一點孝心，這銀子給你買鴨子與你父親吃，趕着贖了衣服穿，剩下的留着做賣菜的本錢。
”他眼睜的望着，不敢用手接。
宦萼道：“你為何不要？”他道：“老爺請收起來，不要同我小人們頑笑。
”宦萼道：“我好意給你，同你頑甚麼？”他笑道：“老爺當真都是賞我麼？”宦萼道：“既與你，如何不真？”他笑嘻嘻才伸手來接，又連忙縮回。
看着宦萼，隻是笑。
【形容得妙極。
一生賣菜之人，同人争一文錢，費多少唇舌。
今宦萼給銀五兩，實是夢想不到，疑天地間無此等事，非寫其呆态也。
】宦萼叫小厮塞在他手中，他見果是真了，接過來，叫道：“我的恩人老爺，【他叫這一聲，抵得做官的幾百個德政碑。
】我看天底下也沒有你這樣第二個好人。
【實心稱贊，非比他人假奉承語。
】等我老爹病好了，同到這個地方來與你老人家磕頭罷。
【刻舟求劍，有人行之，不可笑他此語。
】我不認得你府上在那裡住。
”說了，歡喜得跪倒在地，叩了十來多個頭。
宦萼叫小厮拉，也拉不起來。
直等他叩得興足了，才爬起來。
把那銀子看了看，叫旁邊一個人道：“你擰我一下看可疼，還是做夢是醒着呢？”旁邊人說，“大青天白日裡做甚麼夢？你快做你的事去罷。
”他道：“不是夢，難道竟是真？”哈哈笑道：“好老爺，好人，好人，好老爺。
”欣欣而去。
宦萼也就回家。
在馬上也自得意，道：“這兩件雖算不得大好事，【宦萼此想，不脫膏粱氣味。
他以為銀子用得少，算不了大好事。
孰不知全人之孝，濟人之急，乃天下第一大好事也。
】也算發了一個市，【這才真是開市大吉。
】不枉出來一場。
”到家歇息。
他但無事，就出來大街小巷的走。
那一日，見許多人圍着那裡看。
宦萼也催馬上前一望，隻見一個人打着一個人，拳頭腳尖齊上，口中侉聲侉氣不住的罵。
那個捱打的也不敢回手，隻用手遮攔。
這人動手的隻是打。
宦萼看了動疑，叫小厮拉他過來，要問他的緣故。
他那裡肯依，隻是掙着打。
宦萼喝道：“你這人好沒道理，打死人不要償命的麼？好意勸你，要問你話，怎這樣牛？殺人不過頭點地，他就有萬分不是，你打着，他不敢回手，就罷了。
還要怎樣？你仗着漢子大行兇欺負他軟弱麼？”那人見宦萼裝束像個官長，責備他不是，方歇住手。
向宦萼道：“老爺不知内中的情弊。
俺打死這沒良心狗娘養的，情願替他償命。
”宦萼道：“你們為甚麼大事，就這大的仇恨？”那人見問，便恨恨道：“老爺請聽言，事情雖小，叫作殺人可恕，情理難容。
俺是山東人，俺名字叫作畢本。
因家鄉荒亂，到了這兒。
又沒多大的本錢，隻有十來兩銀子，做個貨郎，掙個馍馍吃，住在一個店裡。
”指着那捱打的道：“這個沒良心狗娘養的，他叫作賴盈，也是俺一搭兒的人，同在店裡住着。
他得了病，俺與他非親非故，看鄉親面上，替他請醫生吃藥。
俺早晚得閑，還扶侍他。
他身邊又無有一個大錢，俺既照看他一場，隻得替他擔着。
他病了幾個月才好，後來算了算，連藥銀店錢就該着六七兩。
他身上又沒件衣服，寒冬冷月，隻得又替他賒了幾個布同棉花，通共該八兩多銀子。
這項銀子沒處出，他求俺替他借幾兩還了人，他去傭工掙了來還。
俺一來看他還老實，二來是俺的首尾，隻得向俺絨線鋪主顧哀求，俺作硬保，借了十兩銀子，才還人了。
剩下一兩多些，他留下盤費。
原說定出去傭工，掙的多，陸續着還他本錢。
就不能還本，年年清他的利錢，也還可以行得。
誰知這沒良心狗娘養的，不知在那搭兒裡去了三年，躲得影兒不見。
鋪子裡主顧依不得了，問我保人要。
要打要告，算起本利來，該他十七八兩，剛剛把俺的本錢作了去。
我為他連累一場，水也沒喝他一鐘，如今倒弄得我這半年來當了個幹淨，無穿少吃，我這條命不是他坑送了麼？今日要不是撞着他，他還躲着呢。
因此我情願打死這沒良心的，替他償命。
老爺請說，叫人惱不可惱？”說了，又要掙着去打。
宦萼叫小厮拉住了，道：“這怪不得你惱，必定有緣故，那裡人的良心就喪到這個田地？”【宦萼是以君子之心度小人，世上人喪良心者，猶不止此。
】等我問他。
”叫那捱打的過來，問道：“你這人真沒良心，人為了你一場，你倒把他的本錢弄乏了，坑了他，【賴盈當雲：他的名字不好，原叫畢本，與我何涉？】你就沒銀子還他，也該見他的面，怎麼還躲着呢？”賴盈道：“老爺上裁，人心都是肉做的。
承他這樣的情，可還有躲着的理。
我時運不好，【這四個字，把天地間多少英雄豪傑才子能人屈死了無限，何況于賴盈。
】又是病枯了的人，做生意沒本錢，隻好去傭工。
但用一點力，就傷着了，定要病幾天。
【病魔專淩窮漢，餘亦受此大累。
】人家都不肯雇。
走西撞東，總弄不着一個錢，連口也糊不過來。
人說不看吃的看穿的，老爺看我身上這個樣子，就見得我不是說謊了。
因沒臉面見他是真，何曾是躲着呢？如今他就打死了我，也沒得說。
”宦萼向畢本道：“他這話也像真。
若果然如此，情還可恕。
”畢本道：“老爺不要聽他，這都是鬼話。
俺隻打殺了他，才出得這口氣。
”宦萼道：“不消，我有個道理。
”叫小子稱出十兩銀子來，宦萼遞與畢本，道：“這算你替他借的那十兩銀子的本錢，利錢算你倒運賠了罷，拿去還做你的貨郎，且糊日子。
”畢本道：“甚麼話，他該銀子，怎麼叫老爺還？這個我不敢受。
”宦萼道：“我不是替他還銀子。
如今世上人，至親骨肉在一個錢上還刻薄不過。
【不意宦萼一貴公子，竟能洞悉世情。
】你同他不過是個鄉裡，又非舊識，【這一句又露出公子本相來了，豈舊識便有情義關切耶？】你就在他身上用一番的厚情。
像你這樣的人，也就是難得的了。
【千真萬真。
】如今他負了你，不但你寒心，後來不肯做好事。
就是别人，看見施了恩就遇着沒良心的人，反害了自己，誰人還肯學？我如今送你這銀子，見得好心還有好報。
他雖負你一般，遇着我還了你，你後來或者還肯行好。
就是旁人看着，也還肯發善心。
”【宦萼此語，直欲将這一片婆心充滿宇宙，使人人皆做好事，行好事，是聖賢心地。
】 畢本還要推辭，旁邊有認得宦萼的人，便道：“這位宦老爺，去年舍了你們那裡來的鄉親萬把多件棉襖，搭了幾百間大棚與他們安身。
成兩萬家銀子都舍了，可稀罕這點子？你受了罷。
”畢本忙道：“原來就是救我們敝省的大恩人，我也有許多親戚受過恩惠，小人有眼不識泰山。
”慌忙要下跪。
宦萼拉住，道：“多大事，不必多禮。
”又叫過賴盈來，道：“你病與不病，我也不得知道。
古人說：要飯吃靠天。
有一種不知事的人道：‘黑心人倒有馬騎，熱腸人偏沒飯吃。
’這話信不得。
世上事，何曾沒有沒良心的壞人享着榮華富貴。
這不過是眼前花，焉知他後來不男盜女娼，子孫絕滅。
好人雖目下貧苦，又焉知他後來沒有好處？要看這兩種人的收圓結果，才定得好歹。
【宦萼這一番話，以聖賢為心者，自然謂之有理。
以刻薄為事者，未免罵其迂呆。
世人隻圖眼前受用，身後那管他有結果沒結果。
】你把良心掏出來，以前事不必題了。
你明年盡力去掙，不能全還，一年還他一兩，七八年也就把利錢還完了。
你若掙的多，多還他些更好。
果有良心，天必不負你的。
【不意此君竟成了個道學先生。
】你今生不還他，等來世變騾變馬填還好麼？”【話雖有些和尚氣，然亦是理之所必至。
此一段借宦萼之口，欲勸醒世上沒良心之人耳。
但恐忠言逆耳，沒良心者不但謂污耳，反恨其饒舌。
】 衆人道：“宦老爺說的是好話，你聽着。
”賴盈也叩頭道：“謝宦老爺。
”宦萼把他拉起來，見他甚是褴褛。
打開銀包，拈了有三兩來的一個派州锞兒與他，道：“這銀子與你買件衣服穿，做個小買賣度着殘冬，開年去想方法。
”賴盈又叩謝了，就将那錠銀子雙手送與畢本，道：“這是老爺賞我的，你請收了算利錢，我凍餓死也沒的怨。
”畢本道：“這是宦老爺行好與你度命的，我如今肯要你的？宦老爺同我們一個陌路，就這樣施恩。
我同你到底是鄉親，那利錢我也不問你要了，隻當我害病吃了藥了，要神天保佑。
托老爺的福，我在這貨郎上，再去慢慢的掙罷。
”說着，就在腰中順袋裡取出他的借約來，當面撕掉了，道：“從此撂開手罷。
”宦萼見他二人如此，心中暗道：德能感人，我這幾兩銀子就把兩個人都化了。
欣然乘馬而去。
正走之間，到了一個店門口，見一個大漢。
生得豹頭環眼，颏下一部虬髯，六尺四五身材，三十八九年紀。
在那裡背叉着手，白眼望天，不住長籲短歎。
宦萼見他凜凜一條大漢，像有十分心事一般。
又見那店主在一旁陪着笑臉說話，覺有緣故。
勒住系缰，把馬蹄放慢了些。
聽得那大漢道：“俺這樣的男子漢，是少你的飯錢的麼？等俺的親戚來，自然一齊開發你。
”那店主陪着笑，道：“怎麼敢說爺上少飯錢？但小店本錢短少，供應不來，求爺多少給些，以便預備爺的酒飯。
”那大漢道：“俺身邊若有銀子，何用你說？實在難為你，我豈不知道。
但俺此時在客邊，何處去設法？”複了長歎了一聲，道： 在家千日好，出外一時難。
宦萼想道：看這人的相貌，是個塵埃中的英雄，定非落魄之人。
趁他在窮途，何不結交他一番？遂下馬走到跟前，拱手道：“尊兄高姓？貴處那裡？為何在此長歎？”那人見他氣宇軒昂，也拱手道：“小弟賤姓鮑，山東泰安州人。
請問貴姓？”那店主道：“這位老爺是我們這裡有名行好事的宦老爺。
”那人道：“聞名久矣。
敝省的人常稱述三位的大德，不想今日在這裡幸會。
”宦萼道：“何敢當尊兄過譽”。
那人道：“尊兄不嫌蝸陋，請到小寓坐一坐。
”宦萼正要問他話，說道：“弟正有事請教。
”遂攜着手同到店裡一間客房内。
重複作揖，然後坐下。
宦萼問道：“尊兄有何貴幹？到此又有何事萦心，浩然長歎？方才這店家說甚麼飯錢，不妨細細見教。
”那人歎了一口氣，道：“小弟賤名鮑德，寒家雖不敢稱為富足，也還有幾十頃地，将就也還過得。
我家姑母年老寡居，隻有一個家表兄，姓辛名同。
自前歲販了幾千金貨來在貴處發賣，曾有信寄回，說在評事街行裡住着。
不意他三年不回家，姑母憶兒成病。
【人家父母見兒遠出，無不望其速回。
無奈兒子一去，将父母忘卻。
古詩雲：慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
凡人子遠遊，當将此四句念熟。
】恐差家人不的當，命弟前來叫他回去。
弟來時也還帶了幾十兩金路費來的，因見途中貧苦無食的人甚多，傷心慘目。
弟以為到了這裡，尋見了家表兄，自然就有盤費了，遂将身邊的銀子三錢二錢的都散了貧人，僅存了些須路費。
不想到了這裡，找到行裡去問。
說在此住了将二年，又往湖廣去了。
弟要往湖廣去尋，又不知他在那一府，又沒有路費，隻得在這店中住着等他。
一住三個月，杳無音信。
弟又食量頗雄，一日酒飯肉菜之類，非三腥不能飽。
前月有些衣服都賣了，打發了他的店錢。
這個把月，實在沒處設法。
又在異鄉，舉目無親，向誰告貸。
也怪不得店家瑣碎，他能多大本錢。
”複大笑，拍着肚子，道：“倒被賤腹裝了他十來多兩在裡面，叫他如何供應得來？弟欲回不能，欲住不可，故不覺發歎。
不意驚動尊兄。
”宦萼笑道：“原來是為這些微小事。
弟若早遇尊兄，台駕也回府久矣。
”向店主道：“鮑爺差你多少飯錢？”店主道：“額定三錢銀，到今日正四十天，共該紋銀十二兩。
令小人如何擱得住，所以才大膽開口向鮑爺說。
”宦萼道：“我從不曾聽見南京的店錢三錢一日，你不許欺生。
”店主道：“小人開着店，怎麼敢欺生？别人每日隻五分銀子，鮑爺一日用肉五斤、酒十壺，這兩樣就是二錢五分，一日還得二斤米飯，油鹽小菜青菜豆府之類，算起來小人還是白伺候，一文還不得落哩。
”宦萼向鮑德道：“兄真英雄也。
”他大笑道：“弟所謂酒囊飯袋耳，何足為道。
”宦萼吩咐小厮，“你稱十二兩銀子給店家。
就叫店家快去叫一乘轎來，送鮑爺到我家去。
”那店主得了銀子，歡喜非常，鎖在櫃内，飛跑叫轎子去了。
宦萼因向鮑德道：“這店中非尊兄住的地方，可到舍下去，别有商議。
把行囊都發了同去罷。
弟先到舍下恭候。
”鮑德道：“萍水相逢，怎敢當尊兄如此過愛？”宦萼道：“我輩相遇，何必故作這套語？”鮑德道：“尊兄既是豪傑舉動，弟亦不敢作腐頭巾的虛套了。
”宦萼起身作别，吩咐一個小厮等着同去。
鮑德同到店門口，宦萼一拱手上馬，道：“專候尊兄的大駕了。
”他到了家中，就吩咐預備下酒飯。
不多時，鮑德到來，讓到書房坐下，小厮們把行李也搬了進來。
坐下茶罷，須臾就送上酒肴，二人對飲。
鮑德是個豪爽的漢子，在店中每日那種飲食，不過充饑而已。
就是那酒，也不過隻算得潤喉。
因囊中乏鈔，不敢大嚼。
今到了宦家，見杯盤擺列，烹饪精美。
況宦家的酒量素常善飲，又不是寒酸主人，也不謙讓，旁若無人，豪飲大啖。
宦萼見他這種的氣概，倒也少見，殷勤相勸。
酒飯吃畢，天色将晚。
宦萼叫取一副新鋪蓋來鋪上與他睡。
【與下同宦萼到鮑德家對看，如何相報之速也矣。
】留住了數日，無非大酒大肉相待，徹底做一身新衣。
【真可謂賢主佳賓。
這一身新衣，與司進朝替富新所做那一身新衣，兩人之心胸行事，何啻天淵。
】他所談講的，俱是談兵說劍武藝中的話。
宦萼雖不懂其中的妙處，倒也聽得津津有味，氣爽神豪。
一日，宦萼陪他飲酒之間，說道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。
但尊兄離家久矣，。
恐府上同令姑母懸望。
目今趁初秋天氣，正好走路。
尊兄還是回府，還是在這裡住着等令表兄呢？”鮑德道：“弟欲回久矣，自無路費。
連日承兄見愛，又不敢啟齒。
家表兄知他到何日才來？弟歸心似箭，也不等他了，隻到行裡說下個信便是了。
”宦萼道：“尊意既如此，明日即為兄送别。
”鮑德大喜道：“弟承尊兄過愛，我也不效那妄說感恩戴德的虛話了，但願異日得相晤暢聚為樂耳。
弟此時就往行中說個信來。
”宦萼道：“對他說，令表兄來時，竟請到舍下來住就是了。
”鮑德喜道：“這更妙了。
”去不多時就回來了。
宦萼次早備酒飯與他餞别。
他的行李也收拾完了，小厮捧出五十兩銀子來，送他作路費。
鮑德道：“何必用許多，一半也就夠了。
”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路間寬裕些好。
設有不敷，又将奈何？”他也笑着收了。
宦萼又吩咐一個家人道：“你拿十兩銀子，送鮑爺過江。
到浦口雇了騾子，看着起了身，來回我話。
”又叫備兩匹馬來，親自要送。
鮑德道：“不勞尊兄罷。
”宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府懸望耳。
然而惜别之心，哽咽于胸。
送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。
”鮑德長歎道：“弟生平交人多矣，不意貴介中有尊兄這等俠腸義氣漢子。
”【此語雖是誇宦萼，卻将貴介中人一筆抹殺。
】撫膺道：“銘刻于我心矣。
”二人上馬，一路說着話，到了下關過浮橋，同到江口下馬。
二人握手，依依不舍。
鮑德上了擺江船，家人搬上了行李，那個送的家人也上去了。
臨開船時，宦萼道：“尊兄長在途保重罷。
”鮑德道：“尊兄請回罷。
此身不死，容圖異日相會。
”【感之至，一語勝千萬言。
】宦萼看他的船去遠了，上馬怅然而返。
正走着，将到三彈樓，見幾個人在那裡說笑道：“那裡去看戲，這就是真戲文了。
那戲子們唱爛柯山的崔氏逼嫁，還沒有他這樣真正行徑呢。
”宦萼正勒馬要問，衆人齊笑道：“朱買臣出來了。
”宦萼看時，隻見一家門裡一個破衣巾的文人，送出一個老兒來，也戴着一頂爛方巾，穿着一雙紅不紅紫不紫的沒後跟的破鞋，氣忿忿向那人道：“我們家不幸，生出這樣不成器的女兒來。
賢婿也不必氣惱，或留或休，任你的意思，我總不管。
我像沒有生他的罷。
”宦萼聽得有些詫異，忙下馬向那老兒同那人拱拱手，他兩個連忙還禮。
宦萼道
