第二十三回 梅孝廉決意辭名 鐘員外無心逢侄
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裡，恨不得自己拿刀割出心來。
侄兒如今死有餘辜，還敢望娶妻生子的受用麼？”說着流淚不止。
鐘生也滴了幾點淚，正色道：“你說的固是，但你父死者已不能複生。
你可知道書上說，不孝有三，無後為大。
你若不娶妻，豈不絕了你父親的後嗣，這是因小而廢大了。
”他又哭着道：“叔叔教導，侄兒焉敢不聽？但是我父親雖不能複生，我母親如今現在人家，不知作何光景，我忍心在這裡快樂麼？”鐘生歎了幾口氣，道：“好，好，你的意思怎麼樣？”他道：“侄兒想要去祭奠祭奠父親，看看母親的光景，回來再做商議。
”鐘生道：“這是極好的事，我成你的孝思。
”遂取出二十兩銀子遞與他，道：“你拿去做盤纏。
”他道：“那裡用得這些？四五兩銀子就夠了。
”鐘生也是試他，看他見了銀子拿他花費不花費的意思。
見他說多，也不好收回。
便道：“你母親嫁的那家也甚貧窮，你用不了的，就與了你母親罷。
”鐘自新見叔叔說得關切，也就收下。
第二日天未亮，他就來辭叔嬸。
鐘生又叮囑早回，他起身去了。
過了二十多天，鐘生在房中向錢貴道：“此處到清江浦不過有五六天路程，往返半月餘就夠了。
他如今去了許久，還不見回來，不知何故？” 過了幾日，隻見鐘自新面帶喜色進來，向叔叔嬸母作揖。
鐘生問道：“我正在這裡念你，你回來了。
你母親可好麼？”鐘自新道：“母親同侄兒回來了。
”鐘生驚問道：“他在人家，如何得同你來？”他道：“侄兒到了那裡，找着了母親。
那繼父已死了兩三個月，母親正孤身無依靠。
侄兒祭了父親，帶的盤纏多了，又替母親旋制了幾件衣裳，所以耽遲了日子。
雇了一隻小揚州劃子到了儀真閘上換了滿江紅，同母親來了，現在旱西門外石城橋泊着。
”鐘生道：“既然來了，你為何不同他來家？”他道：“母親說他曾嫁過人家，不知叔叔許回來不許，因此不敢同來。
”鐘生道：“這是甚麼話？你母親當日也是萬不得已。
今日既來，焉有不來之理？”遂叫家人雇轎夫擡轎，随侄兒去接。
吩咐備下酒飯。
不多時鄂氏到了，鐘生率領着錢貴、代目、兩個兒子都接到廳上。
進來哭了一場，然後見了禮。
衆人見鄂氏時，兩鬓斑白，已是老媪了。
大家訴說幾年的往事，然後安席接風，歡聚飲酒。
鐘生收拾了一個獨院三間，原是小廳，間隔了與他母子同住。
又與了鄂氏一個小婢，又派了兩個仆婦輪流供送茶飯。
【鄂氏何消此福，憶當初豈不愧煞。
】 梅生知他嫂侄重圓，知會了宦賈童三人，李氏、侯氏、鐵氏、富氏都來看賀，錢貴留下酒飯，鐘生着鐘自新進來謝了四位親家母。
李氏因問鄂氏道：“令郎可有了親事沒有？”錢貴接着道：“還不曾有嶽家，正叫媒人替他尋着呢。
”富氏道：“我倒看見一家有個好女兒，生得貞靜賢淑，模樣又幹淨，我去提了看。
”錢貴道：“這好極了，但不知是誰家？”富氏道：“原是我家門下鮑信之，他如今不做了北捕廳通判了嗎？他的娘子請我，有他一個嫡堂小姑陪我，我說的就是他。
他的親哥哥是個秀才。
”錢貴忙下來，斟上了一鐘酒敬富氏，又拜了一拜，笑道：“全仗鼎力了。
”富氏回拜，笑道道：“事還不知成與不成，我倒先吃了媒酒。
”錢貴道：“親家奶奶去說，再沒有不成的。
”天晚散去，錢貴對鐘生道，鐘生聞之甚喜。
次日，又親去托賈文物，賈文物也允諾。
他夫妻二人商議了一番，去請了含香妯娌來當面講。
遂差人去請鮑大奶奶二奶奶二位閑叙。
請了來，飲酒中間，富氏提起這門親事，含香滿口應承，貞姑道：“回去同丈夫商議回話。
”晚了辭歸。
次午，含香打發一個仆婦來說：“親事允了，請鐘老爺這裡着人到二房去求便成。
”賈文物遣人與鐘生說知，鐘生知道邬合與鮑信之是故交，請了邬合來，煩他去求。
鮑複之允了，鐘生擇日行聘，又選吉辰娶了進門。
果然好個媳婦。
他是自幼跟着貞姑陶冶出來的，知文達禮，十分賢孝。
鄂氏得了這樣個好媳婦，喜是不消說，倒像個婆婆一般疼愛他，【此言謬矣。
世間媳婦疼愛婆婆者幾人哉？】就是錢貴、代目也着實疼他了不得。
一家和美。
鐘生敬這鄂氏，還是以長嫂之禮，并不以另嫁過的人待他薄情。
愛這鐘自新媳婦如親兒媳一樣，錢貴與鄂氏妯娌也甚親熱。
鐘自新不但能孝順母親，他孝敬叔嬸如同父母一般，疼愛這兩個兄弟無比，真可謂敗子回頭金不換。
鐘生見侄兒如此老成，心中大悅，把家務全交付與他。
自己無事隻看書或賦詩，高興了約梅生同去陶情山水，俗事總不經心。
鐘自新也不負叔叔所托，把家中料理闆闆策策的，甚有次序。
鐘生一日在家，正同侄兒閑話，忽門上傳進有個姓郗的人求見。
鐘生知是郗友，叫請了進來。
到了廳上，郗友叩謝，鐘生忙還禮不疊。
郗友道：“怎敢當老爺這樣過謙？”定要請起。
鐘生決乎不肯。
方一齊起來，作揖坐下。
郗友道：“前幸遇老爺，小人次日就當來叩謝，恐老爺尚未回府。
因有些要緊事件，往杭州去了許久。
昨晚到舍，今日特來奉叩。
”鐘生道：“豈敢有勞台駕？我們都系相與間，兄這等稱呼太謙，就不是了。
”郗友袖中取出個禮單來遞上，道：“不堪微物，孝敬老爺賞人罷。
”鐘生接過一看，都是上樣食物： 金華火腿、紹興筍鲞、松紅糟黃雀、鲈魚、江陰糟鲥魚、炙鲚、衢州橘子、湖州酒楊梅、台州天摩筍、蜜浸雕棗。
【天摩嶺，言其極高之意，非天目山也。
嶺上有大刹，左右有百餘家，無地可耕，土人皆采筍貨賣，即市上所賣之細綠筍也，以地得名。
嶺上産棗極大，皆去核，雕镂人物花卉，以蜜浸之，本處即賣二分一個。
過客買做土物饋人，若食隻甜而已矣，全無棗味。
嶺上更多紫荊樹，二人掘其根，制香幾筆筒匙箸瓶之類貨之，頗有佳緻。
】并惠泉酒之類。
鐘生道：“如何敢當這樣厚愛，決不敢領。
”郗友道：“舍妹蒙老爺再生之恩，萬分不能報一，隻不過聊盡鄙心。
老爺要不收，使小人愧死了。
”鐘生推辭不卻，然後道謝收了，擡了進去。
因問道：“兄近年作何貴幹？”郗友道：“當日原在外邊作些買賣，數年來因湖廣沿江一帶流寇縱橫，反以不敢遠出。
隻在家株守，不過蘇杭近處走走罷了。
”鐘生道：“兄若無事，何不到都中看看令妹？”郗友道：“小人也有此想。
”鐘生道：“兄為何還是如此稱呼？隻做朋友相稱才是。
”郗友道：“承蒙老爺見愛，鬥膽了。
晚弟倒要去看看，但恐榮公位尊，難得見面。
倘或一時不認起來，徙費了往返盤纏。
辛苦還是小事，仰攀豪貴親戚，不遇而歸，回來有何顔面以見親友？所以欲前又止。
”鐘生笑道：“兄所慮乃勢利中之常情，但榮公令妹決不是那種人。
弟不過些須的微情，令妹夫人尚念念不忘，榮公尚如此相愛，而況兄骨肉之間乎？且令甥今年已十數歲了，焉有不認之理？兄若果然要去，弟有一字問候榮公，内中再緻一函候令妹夫人，備言兄去探親的話。
兄到那裡，先煩人投入。
若令妹見了，自然請會。
”郗友大喜，稱謝不已。
鐘生遂同他到書房坐下，寫了一封候榮公禀啟，并那郗夫人小啟一封，也裝在一處封了。
押圖書用了，付與郗友，道：“素常山東一帶土賊竊發，行旅甚難。
兄不若搭船，自運河而去，庶可放心。
”郗友道：“承老爺盛愛，敢不遵命？”辭了回來。
過了幾日，收拾齊備，搭了一隻長船行客貨船進京。
行将及一月，到了臨清等閘。
船中無事，上岸走走，有兩箭之遙。
過了閘口，見數隻大座船也泊在那裡，船頭上豎着兩面奉旨榮歸的金字大牌，吹吹打打，十分熱鬧。
郗友正站住了看，聽得傍邊一個人道：“這不知是那位大官府榮歸故裡，這般體面。
”又一個道：“我才在閘上聽見閘官齊集人伺候，有禮部侍郎榮老爺，是湖廣人，告病回籍的船要過閘。
”郗友聽了，心下一驚，道：“此人莫非就是我妹子的丈夫？” 正在躊躇，隻見船上搖搖擺擺走下一個體面管家來。
【世上偏是大老得用之奴仆，一旦乍富之貧兒，慣會搖搖擺擺，而正經人決無此态。
】郗友上前陪着小心問道：“請問大爺，這位老爺榮歸，可是原任做過江西巡撫的？”那人道：“可正是。
你問他怎麼？”郗友滿心歡喜，答道：“有南京住的原任邢部鐘老爺有書問候老爺。
我正要進京，不想在這裡遇見。
”那人道：“既有鐘老爺的書，拿來，我替你投進去。
”郗友道：“書還在船上，大爺略等片時，我去取來。
”忙回到船上，換了一身新衣服，取出書子，到船邊遞與那人。
他道：“這是夫人的坐船，你還遠遠站着，不許你近前，等候回話。
”郗友便退回些立住。
那家人将書拿上船去，到艙門口禀了，仆婦接入，呈與榮公。
榮公拆開一看，是一封問安并謝向年厚家的話。
又一個小封寫着夫人禀啟。
榮公也拆開看了。
上面先是問安，并錢氏、戴氏同候緻謝。
後方說偶然遇見夫人令兄郗友，久想夫人骨肉之情，不敢輕造潭府相認。
晚生勸其來京，特具函奉達，着其親自上投。
榮公見了，忙叫丫環在内艙請出夫人來，把字兒念與他聽了。
遂問道：“這是待你刻薄的令兄麼？”郗夫人聽見字兒上說的是郗友，便道：“不是。
那一個是我叔伯哥哥，這是我同胞的哥哥。
我那年到這裡來時，他在外面做生意去了。
”遂問那家人道：“送書子的人在那裡？”家人道：“現在岸上站着。
”郗夫人忙到窗前向外一看，果然是他親兄，忙叫道：“快請舅爺上船來相會。
”那家人方知是夫人的親胞兄，忙跑上岸，向郗友垂手躬身道：“小人先不認得舅爺，大膽得罪，夫人請上船相會。
”郗友遂上船來，那家人忙搭扶手。
【真可謂前倨而後恭。
】榮公接出艙門，攜手到了艙中。
郗友先與榮公作揖，然後兄妹兩個人大哭了一場。
見禮坐下，郗夫人叫五個外甥兩個外甥女見了娘舅。
大兒已十五歲，業已娶過外甥媳婦，也拜了舅公。
榮公向郗友道：“我五十歲尚還無子，以為後嗣無望了。
自娶了令妹，今十六年中，得五男二女，實出望外。
”因指着大兒子，道：“他名榮錫，第二的名榮杖，三的名榮浩，四的名榮耀，五的名榮台。
”郗友道：“此皆姑老爺忠君愛民陰德所緻，舍妹亦叨福庇。
”郗夫人兄妹各叙了十數載的想念話。
榮公問及鐘生近況，郗友與鐘生原非深交，不知其詳，隻約略答數句。
榮公又問他往京可還有别事，郗友道：“因别舍妹久了，欲圖一會，并無别事。
”榮公道：“既如此，我們同回去。
”吩咐家人随舅爺去搬了行李來，在頭号客船上安歇。
郗友還帶了許多南京食物做土儀的，都搬來送上。
郗夫人見哥哥來得這樣體面，着實歡喜。
榮公擺酒接風，入席共飲。
郗友與榮公對席，夫人打橫。
飲了數巡，郗夫人問可曾續弦，娶了嫂子，生了侄兒沒有。
郗友道：“就是那年我八月盡回家，上冬就娶了邵氏女兒續弦，到如今生了兩個女兒，一個十四，一個十一。
一個兒子五歲了。
”【此一問斷不可少。
一則是兄妹叙叙家常，二來是做後娶他女兒做媳婦。
若此處不說，後來便是突如其來。
】郗夫人問道：“那惡人好古還在嗎？”郗友會意，答道：“他自那年聽得我回家，便逃得不知去向。
今年春間無心遇着，我要送他到官。
他着了急，同楊為英俱投江死了。
”夫人歎了兩聲，複喜笑道：“天有眼，天有眼。
”【于情論之固可恨，于事論之當感之不置。
非他一賣，何有今日？】榮公問道：“你說的是誰？”郗夫人道：“就是我那惡兄了。
”榮公點頭歎了兩聲，道：“人于骨肉無情者，豈無報應？但遲早耳。
”又向郗友道：“我湖廣故鄉屢遭流寇殘害，似不可歸。
愚意要在南京左近村中，有傍山臨水可以陶情的地方，覓一所住宅暫居，不知可有這去處麼？”郗友聽說，滿心歡喜。
若在南京住下，他兄妹可常相會，十分慫恿，道：“離城隻二十來裡，乃當日謝安古所居之東山，今名土山。
那個地方真好山水，若要蔔居，除非那裡方妙。
”榮公道：“既然有此妙處，舅兄暫歇數日，煩帶幾個小價先去覓下住宅，預備下一應器皿并動用家夥要緊。
” 過了幾日，煩郗友同了家人，帶了銀子，雇了快船先去。
又複鐘生的回書，并謝他送郗友來相會一事。
郗友到了南京，見了鐘生。
投了榮公書翰，并謝了鐘生的引進。
然後說榮公要南京蔔居，鐘生也是甚喜，遂着人打聽榮公幾時可到。
過了些日子，榮公到了，鐘生接到船上見了。
他夫婦送了下程，再三謝向日之情。
次日，錢貴、戴氏帶了兩個兒子，也來船上謝了郗夫人。
鐘生又請榮公與郗夫人接風，榮公辭謝，他一概總不入城。
鐘生夫婦又送了席來，榮公感謝不已。
郗夫人又送了許多京中之物。
先是那郗友到土山訪買房地，易于仁聞知是侍郎公要買房子田地。
他住居隔壁有一所大宅，并數百畝良田，願白白相送。
郗友不肯，他竟賤價售與，希圖借光。
這是自有生民以來小人之常情，又不足為笑。
郗友來複榮公，已置了房子，是樣俱全備了，榮公阖家搬到土山去住。
因易于仁有讓價之情，又系貼鄰，時常請來相叙。
鐘生也常來看榮公，偶與易于仁會着，說起牛質是他的親家。
牛質的外甥女是鮑複之之妻，鮑複之之妹是鐘生之侄媳，這樣算盤打不清的親戚，他望着人道：“刑部鐘老爺也是我的四門親家，【非四門親家，乃八門親家矣。
與其認這等瓜葛，不若道：“鐘老爺原是我要招的女婿。
”】榮侍郎老爺又是我親家的好友。
”勢利場中，依草附木，借人為榮者不少，惟明眼看之覺可恥可笑耳。
後來榮公勸郗友也搬上土山同住。
郗夫人見大侄女生得好，娶了做次子媳婦，親上加親，分外親熱。
不在話下。
一日，鐘生特到土山來看榮公，榮公喜道：“學生僻處鄉隅，此地竟無一可談之人，内兄還略可晤對，他又往浙江去了。
承先生不棄，命駕遠臨，鄙意欲奉屈草榻數宵。
古人作平原十日之飲，我輩雖非飲客，作十宵清夜之談，不知台意如何？”鐘生笑道：“晚生此軀也是毫無世事的，既承老先生見愛，敢不遵命？但恐過擾郇廚，大費主人物料，晚生有所不安耳。
”榮公笑道：“先生前雖降臨數次，皆因忽忙，未得深叙，心甚歉仄。
今奉屈者，欲談積愫耳。
但鄉村間恐無美品以款嘉賓，何敢當個擾字？”兩人在書房中促膝而談，無非講些經史，談些詩文，議論些古今興亡得失。
或手談數局，或品茶數瓯，午後備了一桌極豐盛的酒席相待。
鐘生不安道：“晚生蒙老先生過愛，當以通家子侄相待便好。
如此盛設，反使晚生不安了。
”榮公笑道：“一餐飯，先生何須過謙稱譽。
”鐘生道：“既承費事，隻晚生一人在此，何不約易親翁同坐坐，老先生尊意可否？”榮公道：“此翁于世情則圓熟。
”【毫不在意，世人但患無勢利耳。
若有此二字，雖放屁，無人不贊其香美者。
】鐘生笑道：“若請他來論文，或恐強其所難。
請來吃酒，大約也還不妨。
”榮公大笑，吩咐家人去請。
那易于仁聽見榮公請他陪鐘生，可有不來的？頃刻而至。
相揖罷，榮公道：“都系至交，就請坐罷。
”彼此相遜，鐘生讓易于仁齒長，易于仁讓鐘生是客，決不敢僭。
讓了多時，榮公向鐘生道：“先生不必謙了，請坐了罷。
易親翁與學生比鄰，還算半東。
先生遠來是客，倒是托契的好。
況又非大席，何必過遜？”易于仁道：“榮老大人尊言是極，我小弟是決不敢僭老親翁先生的。
”鐘生隻得道了罪，坐了客位。
易于仁還要讓榮公對陪，榮公笑道：“主人有僭客的禮麼？這不消讓了。
”他方與鐘生對坐，榮公下陪。
須臾，送上菜來，說不盡的美味。
雖無鳳髓龍肝，也極盡人間佳品。
飲出幾巡，送上飯來，吃畢撤了，與鐘生家人吃。
又換上果碟，都是絕精下酒之物。
榮公道：“我們并無外客，知己相逢，要脫客套才妙。
我學生酒量不堪，與面蘖無緣，不能奉陪。
鐘先生同易公要盡其酒量方妙。
”鐘生道：“承老先生厚愛，但晚生溝渠量耳。
數杯之後，即然矣。
易親翁尊量極宏，請寬飲數觥，以盡老先生雅愛。
”易于仁雖是個土财主，每常以為雞魚鵝肉，間或廚子庖的酒席有些海參魚翅之數，就是絕妙的了，何嘗見過這樣佳馔異味？俗語說：“三代為宦，才知穿衣吃飯。
”雖然不過牲畜治辦的，但烹饪異樣，竟不知是如何整治？他方才雖吃了那些美味，還有幾品不認得是何物。
見别人吃，他也吃，隻知美口而已。
此時擺列着這些稀奇果品，異樣佳馔，酒又香得噴鼻，要去大飲大嚼，恐人笑他村氣。
見鐘生讓他，可還不吃？便放量大饕。
榮公是做大官的人，每常宴客，人在他面前□□□□，做出許多斯文态度來。
今見易于仁這樣大啖大嚼，不知他是村俗，不曾見過大老家禮貌，反以為他老實可喜。
叫家人取了個玉杯來，連連送酒，他也杯杯的不辭。
飲到掌燈以後，雖未到十分酩酊醉，也有了八分醺意。
鐘生也酒夠了，說道：“晚生鼠量已盈，夜深了，告止。
”榮公還要留坐，鐘生苦辭，方才肯了。
易于仁也辭别歸家。
榮公要陪鐘生同榻，鐘生再三不肯。
他告了安置，始回上房。
一宿晚景不題。
鐘生睡到五鼓時醒來，隐隐聽得哭聲，心下動疑。
到天明時，又聽得窗外有人。
雖是輕輕說話，卻内中帶着咨嗟歎息之聲，覺得有些異樣。
叫家人起來去問，榮公管家進來說，“易大爺昨晚回去，五鼓時得暴病死了。
方才他兒子到門口來叩頭報喪。
”鐘生吃了一驚，忙穿衣起來。
不多時，榮公出來，也不勝駭異。
早點畢，榮公同鐘生到他家去吊唁。
問其病故之緣由，隻見他的兩個兒子蠢蠢然毫無悲戚之容，答道：“我們也不知道是甚麼病。
母親說好好的睡覺，半夜裡叫心疼，【何嘗心疼，或倒是耳朵疼。
】五更天就死了。
”鐘生聽得内中有許多婦人号哭。
細聆其聲，不住點頭嗟歎。
二人回來，到書房坐下，榮公道：“适才先生在他家聽得哭聲，有許多疑色，是何緣故？”【鐘生好耳，容公好目。
】鐘生道：“此人之死，定有不明。
晚生雖不能聆音察意，也還得一個大概。
那些婦人無非是他的妻妾婢婦，内中哀而不傷者，此乃衆人不得不哭，不過幹号而已，此無所關心者也。
内有數人，哭既不哀，聲又帶懼，不知何故？隻有一個哭得哀恸迫切之至，其中倘有他弊，異日必自此人身上明之。
晚生鄙見如此，或他日有驗，亦未可知。
”榮公點頭歎了幾聲。
鐘生住了數日，辭了回家去了。
你道易于仁如何死的？那馬蚤兒、水良兒先配了那苗秀、谷實，借得了種。
這兩個丫頭豈有不貪主人之妾之尊，而肯為家奴之妻之賤的理？當日原是叫他下去借種，既已借得，自然要回複主人，況且若生得兒女，将來還想做副主母，就告訴了易于仁。
又叫了兩個人上來，但易于仁的妾婢甚多，他雖好淫，但以一人之身，焉能盡供許多人之樂。
這些婦人生于鄉，又遇着這樣個淫公主，可還知有甚羞恥？易于仁他是不論白日黑夜，院内房中，興到即弄的。
家人男子雖一個不許上來，但他不過是個土财主，又非仕宦門第、禮樂人家，知道甚麼叫做閨門嚴肅？這些婦人瞞了他的眼，都時常往外邊走動，也都各有私夫。
這水良兒、馬蚤兒的舊夫苗秀、谷實，雖是兩條貧漢，都陽物粗雄，腰間力猛。
他二人還常常出去同他叙舊，後來頑得多次，又棄舊取新。
二人私想商議互易其夫，那兩男人有何不肯，要是他自己的老婆，恐蒙龜名，或還吝啬。
這牝是主人公之物，何不可公中而用之？兩下就換了。
自從換過，就任水馬二婦欲新則新，愛舊則舊，或他兩人中有一個偷空下來，遇着苗谷二人在一處，奮新就同門起來。
他的牝戶竟成了田地，苗谷一齊栽種，他四人倒也過得甚是和美。
從無争競之意，已非一年。
因衆婦人皆有所私，互相隐瞞，誰肯洩誰的事，内中隻有鄒氏，他自從同着那仙狐，經過他那種交媾，料到世間男子也無出其右者，倒覺淫心消退。
後來生了奇姐，大了嫁了人家，易于仁也另眼看他。
袁氏日夜惟以淫為事，【這也算得是一件事，奇談。
】家務總置之度外。
鄒氏位居其次，少不得要做了當家婆，越發尊位體重了，再不肯做淫亵的事。
他知易勤易壽非夫主之骨血，将來這分家俬，他女兒有多半承受。
不想女兒又死了，他主持家務，一味從寬，倒也頗得下人們的感戴。
易于仁自從收了焦面鬼大娘來家之後，雖喜他善淫，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫無可取。
先還偶爾寄興，後竟不一過而問焉。
這焦氏是騷得無對的人，當日名曰守寡，因無垂青之人，實是死捱。
後遇了蔔通，痛弄了數年才罷，騷氣略出了一出。
今到了易于仁内邊見他不時同人高興，恩波總不能相及，弄得眼飽肚饑，如何過得？雖分了一個角先生，并相與了後院中幾個毛猴子，【角先生、毛猴子，倒也甚對。
】安能解得饞？想以一杯之水，救車薪之火，如何能夠？後來知道人背後有副夫我獨無，不但他新來乍到，不知誰是誰人的契友，從何處而尋覓，兼之貌又不揚，他間或做些媚态去勾引人，豈但不能邀愛，且失笑者多，贊美者絕無一人。
知道這樣美事輪不到他了，一團興緻化為忿怒，怒而繼之以醋。
常出去打聽，要拿别人的錯縫，出他胸中惡氣。
那一日，他倒是無心下去看看他的兒子，四處尋覓不見。
找到苗秀的窗下，聽得房中聲息大異。
在他個洞中一張，見苗秀同馬蚤兒在地下凳子上弄，谷實同水良兒在床上弄，兩處響聲聞于窗外。
他見了這樣美事，如何肯走？盡着站住，看了多時。
四人又互相另等更換。
那水良兒、馬蚤兒到了樂境，那嘻笑哼叫之聲，雖不敢大膽歡呼，忍不住時就流露出來了。
焦氏顧看這個，又顧看那個，看他兩下出出進進，不忍瞬目，眼睛都看花了，下邊的水順着把褲腳褶衣都淌濕了還不知道。
見他們事畢要收兵了，苗谷二人拔出陽物，大有可觀，由不得打了一個寒噤，渾身一麻。
再要看一會，恐他們出來看見，不但不能分惠稍嘗，還恐要受他輕薄，隻得咬着牙，拍了拍胸，【拍了拍胸，妙極，看既不可，去又不舍，真難刻畫。
】兩條腿像癱了一般，酥軟難行。
隻得慢慢一步步走，掙着走到上邊，倒在床上，惱氣了半日。
一日，見袁氏左右沒人，他悄悄告訴，連他二人的陽物有多粗多大的東西，用手比與袁氏看，說得那弄法津津有味。
袁氏聽得他們偷漢，毫不介意，後說到二人有如此之具，倒怒起來，暗想道：“如今他年已五旬，精力大非昔比。
叫我日夜守着這角先生對頭，要想嘗個好肉滋味，比奇珍異寶還難得的。
他們有這樣好美物，不送來孝敬我，竟留私藏起來了，好生可惡。
”因對焦氏道：“你留心打聽，他們再要做此事，你來告訴我，我去拿住他，定有好處到你。
”那焦氏合了他的心事，日日留心打聽。
一日，易于仁進城看女婿牛耕去了，衆妾婢得了這個閑空，都去各尋對偶。
這焦氏留心，見水良兒、馬蚤兒隐隐藏藏一溜煙也去了，他随後跟了去，在窗洞一張，他四人正在起手。
忙飛走上來，喘籲籲笑嘻嘻向袁氏做個手勢，道：“他四個人又穿上了，這樣這樣呢，奶奶快些去看。
”袁氏同他下來，走到苗秀門口，把門一推，不想門不曾闩好，随手而開，見他四個好弄。
他們見了主母，魂飛魄散，赤條條一齊跪下叩頭。
袁氏也不做聲，先向二人腰間一看，果然兩件好東西，濕達達一個紫光頭，直豎豎一撮黑胡須，好生動火。
坐在床上，假意怒道：“你們後來瞞着我做這樣的事，該當甚麼罪？”四個人不敢作聲，隻是叩頭。
袁氏見了這美具，一來忍不得了，二來怕誤了工夫，笑罵道：“你這兩個奴才，有這樣好東西，不來孝敬我，倒孝敬了丫頭。
”又向水馬二人道：“你這兩個淫婦，有他們這等好美物，都不送了上來，許你們私藏着受用麼？”他四人聽了這話都才放了心。
馬蚤兒笑道：“久要孝敬奶奶，因不見出奇，怕奶奶不稀罕，故此不敢。
奶奶要不嫌棄，叫他用力服侍。
”二人竟站起來，水良兒就替他脫衣服。
袁氏道：“大白日裡脫甚麼衣裳？”馬蚤兒就去褪他的褲子，他借那意兒就倒在床上。
馬蚤兒才替他脫光，水良兒忙取過一床夾被，疊了墊在屁股下，向苗秀道：“你好好服侍奶奶。
”那苗秀還疑是夢，笑盈盈忙上去就弄。
袁氏見古實還跪着呢，說道：“他兩個每常也弄夠了，你同焦氏弄弄去。
”谷實雖不愛他，奉主母之命，不敢不遵，也就跳起身來。
焦氏忙自己扯去褲子，【慢些，扯破了可惜。
】谷實将他按在一張破椅子上，焦氏兩足大跷，谷實将他腿夾在肋下，做一出懶漢推車的故事。
【偶憶一笑談。
一偷兒入人室，正值夫妻行房。
聽得婦問道：“這叫個甚麼名色？”夫答道：“這是懶漢推車。
”少刻，其妻淫聲浪語，哼哼叫笑。
偷兒忍耐不住，急得滿地亂走。
其夫聞得，大駭，說道：“那是腳步響。
”偷兒道：“是走路的。
”其人詫道：“你如何在人屋裡來走路？”偷兒道：“你在床上推得車，難道屋裡走不得路。
”】馬蚤兒要奉承主母，爬上床，在苗秀背後，雙手抱着他的屁股，加力狠推。
水良兒也看上興來了，向谷實笑道：“我也來幫幫你。
”便在後面推起。
好半日工夫方散去。
且說那鄒氏，那日在窗内坐着，袁氏下去時不曾看見他，他卻瞥見袁氏帶着焦氏出去，多時尚不見回來，也還不在心上。
後來，但是易于仁不在家，袁氏便同焦氏出去，半日方回。
不知何故。
如此者多次，心疑道：“他從來不甚往下邊去的，這些時不住往那裡去，這有些古怪。
”那一日，易于仁又有事他往，又見袁氏同焦氏忙忙的走了出去，鄒氏便自己出去尋探。
到了院門外邊四處望望，房子又多不知在何處。
想道：“管他的閑事作甚麼。
”正想要回來，隻見一個十來歲的小丫頭走來，鄒氏問道：“你看見奶奶沒有？”那丫頭道：“我先見奶奶同嬸嬸焦氏到苗大叔家裡去，這一會沒看見。
”那苗秀的房子在那裡？在拐角盡頭，是沒人來往去處的。
【此句下得好，不然他們做事，豈不無人見聞也。
】鄒氏悄悄走到房前，見門關着，隔門窗聽聽，響聲大怪，又到窗外一張，谷實同袁氏在床上扛着兩條腿，像他扯風箱一般，抽得那袁氏上哼下響。
馬蚤兒在後推着。
苗秀同焦氏在一條凳子上幹，水良兒在旁笑看着。
那焦氏雖不敢大呼，那親祖宗親哥哥親爹爹親漢子，無般不叫出來。
鄒氏一見，連忙抽身走回房中，坐下想道：“這樣的事，丫頭無羞恥也還不該，奶
侄兒如今死有餘辜，還敢望娶妻生子的受用麼？”說着流淚不止。
鐘生也滴了幾點淚，正色道：“你說的固是，但你父死者已不能複生。
你可知道書上說，不孝有三，無後為大。
你若不娶妻，豈不絕了你父親的後嗣，這是因小而廢大了。
”他又哭着道：“叔叔教導，侄兒焉敢不聽？但是我父親雖不能複生，我母親如今現在人家，不知作何光景，我忍心在這裡快樂麼？”鐘生歎了幾口氣，道：“好，好，你的意思怎麼樣？”他道：“侄兒想要去祭奠祭奠父親，看看母親的光景，回來再做商議。
”鐘生道：“這是極好的事，我成你的孝思。
”遂取出二十兩銀子遞與他，道：“你拿去做盤纏。
”他道：“那裡用得這些？四五兩銀子就夠了。
”鐘生也是試他，看他見了銀子拿他花費不花費的意思。
見他說多，也不好收回。
便道：“你母親嫁的那家也甚貧窮，你用不了的，就與了你母親罷。
”鐘自新見叔叔說得關切，也就收下。
第二日天未亮，他就來辭叔嬸。
鐘生又叮囑早回，他起身去了。
過了二十多天，鐘生在房中向錢貴道：“此處到清江浦不過有五六天路程，往返半月餘就夠了。
他如今去了許久，還不見回來，不知何故？” 過了幾日，隻見鐘自新面帶喜色進來，向叔叔嬸母作揖。
鐘生問道：“我正在這裡念你，你回來了。
你母親可好麼？”鐘自新道：“母親同侄兒回來了。
”鐘生驚問道：“他在人家，如何得同你來？”他道：“侄兒到了那裡，找着了母親。
那繼父已死了兩三個月，母親正孤身無依靠。
侄兒祭了父親，帶的盤纏多了，又替母親旋制了幾件衣裳，所以耽遲了日子。
雇了一隻小揚州劃子到了儀真閘上換了滿江紅，同母親來了，現在旱西門外石城橋泊着。
”鐘生道：“既然來了，你為何不同他來家？”他道：“母親說他曾嫁過人家，不知叔叔許回來不許，因此不敢同來。
”鐘生道：“這是甚麼話？你母親當日也是萬不得已。
今日既來，焉有不來之理？”遂叫家人雇轎夫擡轎，随侄兒去接。
吩咐備下酒飯。
不多時鄂氏到了，鐘生率領着錢貴、代目、兩個兒子都接到廳上。
進來哭了一場，然後見了禮。
衆人見鄂氏時，兩鬓斑白，已是老媪了。
大家訴說幾年的往事，然後安席接風，歡聚飲酒。
鐘生收拾了一個獨院三間，原是小廳，間隔了與他母子同住。
又與了鄂氏一個小婢，又派了兩個仆婦輪流供送茶飯。
【鄂氏何消此福，憶當初豈不愧煞。
】 梅生知他嫂侄重圓，知會了宦賈童三人，李氏、侯氏、鐵氏、富氏都來看賀，錢貴留下酒飯，鐘生着鐘自新進來謝了四位親家母。
李氏因問鄂氏道：“令郎可有了親事沒有？”錢貴接着道：“還不曾有嶽家，正叫媒人替他尋着呢。
”富氏道：“我倒看見一家有個好女兒，生得貞靜賢淑，模樣又幹淨，我去提了看。
”錢貴道：“這好極了，但不知是誰家？”富氏道：“原是我家門下鮑信之，他如今不做了北捕廳通判了嗎？他的娘子請我，有他一個嫡堂小姑陪我，我說的就是他。
他的親哥哥是個秀才。
”錢貴忙下來，斟上了一鐘酒敬富氏，又拜了一拜，笑道：“全仗鼎力了。
”富氏回拜，笑道道：“事還不知成與不成，我倒先吃了媒酒。
”錢貴道：“親家奶奶去說，再沒有不成的。
”天晚散去，錢貴對鐘生道，鐘生聞之甚喜。
次日，又親去托賈文物，賈文物也允諾。
他夫妻二人商議了一番，去請了含香妯娌來當面講。
遂差人去請鮑大奶奶二奶奶二位閑叙。
請了來，飲酒中間，富氏提起這門親事，含香滿口應承，貞姑道：“回去同丈夫商議回話。
”晚了辭歸。
次午，含香打發一個仆婦來說：“親事允了，請鐘老爺這裡着人到二房去求便成。
”賈文物遣人與鐘生說知，鐘生知道邬合與鮑信之是故交，請了邬合來，煩他去求。
鮑複之允了，鐘生擇日行聘，又選吉辰娶了進門。
果然好個媳婦。
他是自幼跟着貞姑陶冶出來的，知文達禮，十分賢孝。
鄂氏得了這樣個好媳婦，喜是不消說，倒像個婆婆一般疼愛他，【此言謬矣。
世間媳婦疼愛婆婆者幾人哉？】就是錢貴、代目也着實疼他了不得。
一家和美。
鐘生敬這鄂氏，還是以長嫂之禮，并不以另嫁過的人待他薄情。
愛這鐘自新媳婦如親兒媳一樣，錢貴與鄂氏妯娌也甚親熱。
鐘自新不但能孝順母親，他孝敬叔嬸如同父母一般，疼愛這兩個兄弟無比，真可謂敗子回頭金不換。
鐘生見侄兒如此老成，心中大悅，把家務全交付與他。
自己無事隻看書或賦詩，高興了約梅生同去陶情山水，俗事總不經心。
鐘自新也不負叔叔所托，把家中料理闆闆策策的，甚有次序。
鐘生一日在家，正同侄兒閑話，忽門上傳進有個姓郗的人求見。
鐘生知是郗友，叫請了進來。
到了廳上，郗友叩謝，鐘生忙還禮不疊。
郗友道：“怎敢當老爺這樣過謙？”定要請起。
鐘生決乎不肯。
方一齊起來，作揖坐下。
郗友道：“前幸遇老爺，小人次日就當來叩謝，恐老爺尚未回府。
因有些要緊事件，往杭州去了許久。
昨晚到舍，今日特來奉叩。
”鐘生道：“豈敢有勞台駕？我們都系相與間，兄這等稱呼太謙，就不是了。
”郗友袖中取出個禮單來遞上，道：“不堪微物，孝敬老爺賞人罷。
”鐘生接過一看，都是上樣食物： 金華火腿、紹興筍鲞、松紅糟黃雀、鲈魚、江陰糟鲥魚、炙鲚、衢州橘子、湖州酒楊梅、台州天摩筍、蜜浸雕棗。
【天摩嶺，言其極高之意，非天目山也。
嶺上有大刹，左右有百餘家，無地可耕，土人皆采筍貨賣，即市上所賣之細綠筍也，以地得名。
嶺上産棗極大，皆去核，雕镂人物花卉，以蜜浸之，本處即賣二分一個。
過客買做土物饋人，若食隻甜而已矣，全無棗味。
嶺上更多紫荊樹，二人掘其根，制香幾筆筒匙箸瓶之類貨之，頗有佳緻。
】并惠泉酒之類。
鐘生道：“如何敢當這樣厚愛，決不敢領。
”郗友道：“舍妹蒙老爺再生之恩，萬分不能報一，隻不過聊盡鄙心。
老爺要不收，使小人愧死了。
”鐘生推辭不卻，然後道謝收了，擡了進去。
因問道：“兄近年作何貴幹？”郗友道：“當日原在外邊作些買賣，數年來因湖廣沿江一帶流寇縱橫，反以不敢遠出。
隻在家株守，不過蘇杭近處走走罷了。
”鐘生道：“兄若無事，何不到都中看看令妹？”郗友道：“小人也有此想。
”鐘生道：“兄為何還是如此稱呼？隻做朋友相稱才是。
”郗友道：“承蒙老爺見愛，鬥膽了。
晚弟倒要去看看，但恐榮公位尊，難得見面。
倘或一時不認起來，徙費了往返盤纏。
辛苦還是小事，仰攀豪貴親戚，不遇而歸，回來有何顔面以見親友？所以欲前又止。
”鐘生笑道：“兄所慮乃勢利中之常情，但榮公令妹決不是那種人。
弟不過些須的微情，令妹夫人尚念念不忘，榮公尚如此相愛，而況兄骨肉之間乎？且令甥今年已十數歲了，焉有不認之理？兄若果然要去，弟有一字問候榮公，内中再緻一函候令妹夫人，備言兄去探親的話。
兄到那裡，先煩人投入。
若令妹見了，自然請會。
”郗友大喜，稱謝不已。
鐘生遂同他到書房坐下，寫了一封候榮公禀啟，并那郗夫人小啟一封，也裝在一處封了。
押圖書用了，付與郗友，道：“素常山東一帶土賊竊發，行旅甚難。
兄不若搭船，自運河而去，庶可放心。
”郗友道：“承老爺盛愛，敢不遵命？”辭了回來。
過了幾日，收拾齊備，搭了一隻長船行客貨船進京。
行将及一月，到了臨清等閘。
船中無事，上岸走走，有兩箭之遙。
過了閘口，見數隻大座船也泊在那裡，船頭上豎着兩面奉旨榮歸的金字大牌，吹吹打打，十分熱鬧。
郗友正站住了看，聽得傍邊一個人道：“這不知是那位大官府榮歸故裡，這般體面。
”又一個道：“我才在閘上聽見閘官齊集人伺候，有禮部侍郎榮老爺，是湖廣人，告病回籍的船要過閘。
”郗友聽了，心下一驚，道：“此人莫非就是我妹子的丈夫？” 正在躊躇，隻見船上搖搖擺擺走下一個體面管家來。
【世上偏是大老得用之奴仆，一旦乍富之貧兒，慣會搖搖擺擺，而正經人決無此态。
】郗友上前陪着小心問道：“請問大爺，這位老爺榮歸，可是原任做過江西巡撫的？”那人道：“可正是。
你問他怎麼？”郗友滿心歡喜，答道：“有南京住的原任邢部鐘老爺有書問候老爺。
我正要進京，不想在這裡遇見。
”那人道：“既有鐘老爺的書，拿來，我替你投進去。
”郗友道：“書還在船上，大爺略等片時，我去取來。
”忙回到船上，換了一身新衣服，取出書子，到船邊遞與那人。
他道：“這是夫人的坐船，你還遠遠站着，不許你近前，等候回話。
”郗友便退回些立住。
那家人将書拿上船去，到艙門口禀了，仆婦接入，呈與榮公。
榮公拆開一看，是一封問安并謝向年厚家的話。
又一個小封寫着夫人禀啟。
榮公也拆開看了。
上面先是問安，并錢氏、戴氏同候緻謝。
後方說偶然遇見夫人令兄郗友，久想夫人骨肉之情，不敢輕造潭府相認。
晚生勸其來京，特具函奉達，着其親自上投。
榮公見了，忙叫丫環在内艙請出夫人來，把字兒念與他聽了。
遂問道：“這是待你刻薄的令兄麼？”郗夫人聽見字兒上說的是郗友，便道：“不是。
那一個是我叔伯哥哥，這是我同胞的哥哥。
我那年到這裡來時，他在外面做生意去了。
”遂問那家人道：“送書子的人在那裡？”家人道：“現在岸上站着。
”郗夫人忙到窗前向外一看，果然是他親兄，忙叫道：“快請舅爺上船來相會。
”那家人方知是夫人的親胞兄，忙跑上岸，向郗友垂手躬身道：“小人先不認得舅爺，大膽得罪，夫人請上船相會。
”郗友遂上船來，那家人忙搭扶手。
【真可謂前倨而後恭。
】榮公接出艙門，攜手到了艙中。
郗友先與榮公作揖，然後兄妹兩個人大哭了一場。
見禮坐下，郗夫人叫五個外甥兩個外甥女見了娘舅。
大兒已十五歲，業已娶過外甥媳婦，也拜了舅公。
榮公向郗友道：“我五十歲尚還無子，以為後嗣無望了。
自娶了令妹，今十六年中，得五男二女，實出望外。
”因指着大兒子，道：“他名榮錫，第二的名榮杖，三的名榮浩，四的名榮耀，五的名榮台。
”郗友道：“此皆姑老爺忠君愛民陰德所緻，舍妹亦叨福庇。
”郗夫人兄妹各叙了十數載的想念話。
榮公問及鐘生近況，郗友與鐘生原非深交，不知其詳，隻約略答數句。
榮公又問他往京可還有别事，郗友道：“因别舍妹久了，欲圖一會，并無别事。
”榮公道：“既如此，我們同回去。
”吩咐家人随舅爺去搬了行李來，在頭号客船上安歇。
郗友還帶了許多南京食物做土儀的，都搬來送上。
郗夫人見哥哥來得這樣體面，着實歡喜。
榮公擺酒接風，入席共飲。
郗友與榮公對席，夫人打橫。
飲了數巡，郗夫人問可曾續弦，娶了嫂子，生了侄兒沒有。
郗友道：“就是那年我八月盡回家，上冬就娶了邵氏女兒續弦，到如今生了兩個女兒，一個十四，一個十一。
一個兒子五歲了。
”【此一問斷不可少。
一則是兄妹叙叙家常，二來是做後娶他女兒做媳婦。
若此處不說，後來便是突如其來。
】郗夫人問道：“那惡人好古還在嗎？”郗友會意，答道：“他自那年聽得我回家，便逃得不知去向。
今年春間無心遇着，我要送他到官。
他着了急，同楊為英俱投江死了。
”夫人歎了兩聲，複喜笑道：“天有眼，天有眼。
”【于情論之固可恨，于事論之當感之不置。
非他一賣，何有今日？】榮公問道：“你說的是誰？”郗夫人道：“就是我那惡兄了。
”榮公點頭歎了兩聲，道：“人于骨肉無情者，豈無報應？但遲早耳。
”又向郗友道：“我湖廣故鄉屢遭流寇殘害，似不可歸。
愚意要在南京左近村中，有傍山臨水可以陶情的地方，覓一所住宅暫居，不知可有這去處麼？”郗友聽說，滿心歡喜。
若在南京住下，他兄妹可常相會，十分慫恿，道：“離城隻二十來裡，乃當日謝安古所居之東山，今名土山。
那個地方真好山水，若要蔔居，除非那裡方妙。
”榮公道：“既然有此妙處，舅兄暫歇數日，煩帶幾個小價先去覓下住宅，預備下一應器皿并動用家夥要緊。
” 過了幾日，煩郗友同了家人，帶了銀子，雇了快船先去。
又複鐘生的回書，并謝他送郗友來相會一事。
郗友到了南京，見了鐘生。
投了榮公書翰，并謝了鐘生的引進。
然後說榮公要南京蔔居，鐘生也是甚喜，遂着人打聽榮公幾時可到。
過了些日子，榮公到了，鐘生接到船上見了。
他夫婦送了下程，再三謝向日之情。
次日，錢貴、戴氏帶了兩個兒子，也來船上謝了郗夫人。
鐘生又請榮公與郗夫人接風，榮公辭謝，他一概總不入城。
鐘生夫婦又送了席來，榮公感謝不已。
郗夫人又送了許多京中之物。
先是那郗友到土山訪買房地，易于仁聞知是侍郎公要買房子田地。
他住居隔壁有一所大宅，并數百畝良田，願白白相送。
郗友不肯，他竟賤價售與，希圖借光。
這是自有生民以來小人之常情，又不足為笑。
郗友來複榮公，已置了房子，是樣俱全備了，榮公阖家搬到土山去住。
因易于仁有讓價之情，又系貼鄰，時常請來相叙。
鐘生也常來看榮公，偶與易于仁會着，說起牛質是他的親家。
牛質的外甥女是鮑複之之妻，鮑複之之妹是鐘生之侄媳，這樣算盤打不清的親戚，他望着人道：“刑部鐘老爺也是我的四門親家，【非四門親家，乃八門親家矣。
與其認這等瓜葛，不若道：“鐘老爺原是我要招的女婿。
”】榮侍郎老爺又是我親家的好友。
”勢利場中，依草附木，借人為榮者不少，惟明眼看之覺可恥可笑耳。
後來榮公勸郗友也搬上土山同住。
郗夫人見大侄女生得好，娶了做次子媳婦，親上加親，分外親熱。
不在話下。
一日，鐘生特到土山來看榮公，榮公喜道：“學生僻處鄉隅，此地竟無一可談之人，内兄還略可晤對，他又往浙江去了。
承先生不棄，命駕遠臨，鄙意欲奉屈草榻數宵。
古人作平原十日之飲，我輩雖非飲客，作十宵清夜之談，不知台意如何？”鐘生笑道：“晚生此軀也是毫無世事的，既承老先生見愛，敢不遵命？但恐過擾郇廚，大費主人物料，晚生有所不安耳。
”榮公笑道：“先生前雖降臨數次，皆因忽忙，未得深叙，心甚歉仄。
今奉屈者，欲談積愫耳。
但鄉村間恐無美品以款嘉賓，何敢當個擾字？”兩人在書房中促膝而談，無非講些經史，談些詩文，議論些古今興亡得失。
或手談數局，或品茶數瓯，午後備了一桌極豐盛的酒席相待。
鐘生不安道：“晚生蒙老先生過愛，當以通家子侄相待便好。
如此盛設，反使晚生不安了。
”榮公笑道：“一餐飯，先生何須過謙稱譽。
”鐘生道：“既承費事，隻晚生一人在此，何不約易親翁同坐坐，老先生尊意可否？”榮公道：“此翁于世情則圓熟。
”【毫不在意，世人但患無勢利耳。
若有此二字，雖放屁，無人不贊其香美者。
】鐘生笑道：“若請他來論文，或恐強其所難。
請來吃酒，大約也還不妨。
”榮公大笑，吩咐家人去請。
那易于仁聽見榮公請他陪鐘生，可有不來的？頃刻而至。
相揖罷，榮公道：“都系至交，就請坐罷。
”彼此相遜，鐘生讓易于仁齒長，易于仁讓鐘生是客，決不敢僭。
讓了多時，榮公向鐘生道：“先生不必謙了，請坐了罷。
易親翁與學生比鄰，還算半東。
先生遠來是客，倒是托契的好。
況又非大席，何必過遜？”易于仁道：“榮老大人尊言是極，我小弟是決不敢僭老親翁先生的。
”鐘生隻得道了罪，坐了客位。
易于仁還要讓榮公對陪，榮公笑道：“主人有僭客的禮麼？這不消讓了。
”他方與鐘生對坐，榮公下陪。
須臾，送上菜來，說不盡的美味。
雖無鳳髓龍肝，也極盡人間佳品。
飲出幾巡，送上飯來，吃畢撤了，與鐘生家人吃。
又換上果碟，都是絕精下酒之物。
榮公道：“我們并無外客，知己相逢，要脫客套才妙。
我學生酒量不堪，與面蘖無緣，不能奉陪。
鐘先生同易公要盡其酒量方妙。
”鐘生道：“承老先生厚愛，但晚生溝渠量耳。
數杯之後，即然矣。
易親翁尊量極宏，請寬飲數觥，以盡老先生雅愛。
”易于仁雖是個土财主，每常以為雞魚鵝肉，間或廚子庖的酒席有些海參魚翅之數，就是絕妙的了，何嘗見過這樣佳馔異味？俗語說：“三代為宦，才知穿衣吃飯。
”雖然不過牲畜治辦的，但烹饪異樣，竟不知是如何整治？他方才雖吃了那些美味，還有幾品不認得是何物。
見别人吃，他也吃，隻知美口而已。
此時擺列着這些稀奇果品，異樣佳馔，酒又香得噴鼻，要去大飲大嚼，恐人笑他村氣。
見鐘生讓他，可還不吃？便放量大饕。
榮公是做大官的人，每常宴客，人在他面前□□□□，做出許多斯文态度來。
今見易于仁這樣大啖大嚼，不知他是村俗，不曾見過大老家禮貌，反以為他老實可喜。
叫家人取了個玉杯來，連連送酒，他也杯杯的不辭。
飲到掌燈以後，雖未到十分酩酊醉，也有了八分醺意。
鐘生也酒夠了，說道：“晚生鼠量已盈，夜深了，告止。
”榮公還要留坐，鐘生苦辭，方才肯了。
易于仁也辭别歸家。
榮公要陪鐘生同榻，鐘生再三不肯。
他告了安置，始回上房。
一宿晚景不題。
鐘生睡到五鼓時醒來，隐隐聽得哭聲，心下動疑。
到天明時，又聽得窗外有人。
雖是輕輕說話，卻内中帶着咨嗟歎息之聲，覺得有些異樣。
叫家人起來去問，榮公管家進來說，“易大爺昨晚回去，五鼓時得暴病死了。
方才他兒子到門口來叩頭報喪。
”鐘生吃了一驚，忙穿衣起來。
不多時，榮公出來，也不勝駭異。
早點畢，榮公同鐘生到他家去吊唁。
問其病故之緣由，隻見他的兩個兒子蠢蠢然毫無悲戚之容，答道：“我們也不知道是甚麼病。
母親說好好的睡覺，半夜裡叫心疼，【何嘗心疼，或倒是耳朵疼。
】五更天就死了。
”鐘生聽得内中有許多婦人号哭。
細聆其聲，不住點頭嗟歎。
二人回來，到書房坐下，榮公道：“适才先生在他家聽得哭聲，有許多疑色，是何緣故？”【鐘生好耳，容公好目。
】鐘生道：“此人之死，定有不明。
晚生雖不能聆音察意，也還得一個大概。
那些婦人無非是他的妻妾婢婦，内中哀而不傷者，此乃衆人不得不哭，不過幹号而已，此無所關心者也。
内有數人，哭既不哀，聲又帶懼，不知何故？隻有一個哭得哀恸迫切之至，其中倘有他弊，異日必自此人身上明之。
晚生鄙見如此，或他日有驗，亦未可知。
”榮公點頭歎了幾聲。
鐘生住了數日，辭了回家去了。
你道易于仁如何死的？那馬蚤兒、水良兒先配了那苗秀、谷實，借得了種。
這兩個丫頭豈有不貪主人之妾之尊，而肯為家奴之妻之賤的理？當日原是叫他下去借種，既已借得，自然要回複主人，況且若生得兒女，将來還想做副主母，就告訴了易于仁。
又叫了兩個人上來，但易于仁的妾婢甚多，他雖好淫，但以一人之身，焉能盡供許多人之樂。
這些婦人生于鄉，又遇着這樣個淫公主，可還知有甚羞恥？易于仁他是不論白日黑夜，院内房中，興到即弄的。
家人男子雖一個不許上來，但他不過是個土财主，又非仕宦門第、禮樂人家，知道甚麼叫做閨門嚴肅？這些婦人瞞了他的眼，都時常往外邊走動，也都各有私夫。
這水良兒、馬蚤兒的舊夫苗秀、谷實，雖是兩條貧漢，都陽物粗雄，腰間力猛。
他二人還常常出去同他叙舊，後來頑得多次，又棄舊取新。
二人私想商議互易其夫，那兩男人有何不肯，要是他自己的老婆，恐蒙龜名，或還吝啬。
這牝是主人公之物，何不可公中而用之？兩下就換了。
自從換過，就任水馬二婦欲新則新，愛舊則舊，或他兩人中有一個偷空下來，遇着苗谷二人在一處，奮新就同門起來。
他的牝戶竟成了田地，苗谷一齊栽種，他四人倒也過得甚是和美。
從無争競之意，已非一年。
因衆婦人皆有所私，互相隐瞞，誰肯洩誰的事，内中隻有鄒氏，他自從同着那仙狐，經過他那種交媾，料到世間男子也無出其右者，倒覺淫心消退。
後來生了奇姐，大了嫁了人家，易于仁也另眼看他。
袁氏日夜惟以淫為事，【這也算得是一件事，奇談。
】家務總置之度外。
鄒氏位居其次，少不得要做了當家婆，越發尊位體重了，再不肯做淫亵的事。
他知易勤易壽非夫主之骨血，将來這分家俬，他女兒有多半承受。
不想女兒又死了，他主持家務，一味從寬，倒也頗得下人們的感戴。
易于仁自從收了焦面鬼大娘來家之後，雖喜他善淫，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫無可取。
先還偶爾寄興，後竟不一過而問焉。
這焦氏是騷得無對的人，當日名曰守寡，因無垂青之人，實是死捱。
後遇了蔔通，痛弄了數年才罷，騷氣略出了一出。
今到了易于仁内邊見他不時同人高興，恩波總不能相及，弄得眼飽肚饑，如何過得？雖分了一個角先生，并相與了後院中幾個毛猴子，【角先生、毛猴子，倒也甚對。
】安能解得饞？想以一杯之水，救車薪之火，如何能夠？後來知道人背後有副夫我獨無，不但他新來乍到，不知誰是誰人的契友，從何處而尋覓，兼之貌又不揚，他間或做些媚态去勾引人，豈但不能邀愛，且失笑者多，贊美者絕無一人。
知道這樣美事輪不到他了，一團興緻化為忿怒，怒而繼之以醋。
常出去打聽，要拿别人的錯縫，出他胸中惡氣。
那一日，他倒是無心下去看看他的兒子，四處尋覓不見。
找到苗秀的窗下，聽得房中聲息大異。
在他個洞中一張，見苗秀同馬蚤兒在地下凳子上弄，谷實同水良兒在床上弄，兩處響聲聞于窗外。
他見了這樣美事，如何肯走？盡着站住，看了多時。
四人又互相另等更換。
那水良兒、馬蚤兒到了樂境，那嘻笑哼叫之聲，雖不敢大膽歡呼，忍不住時就流露出來了。
焦氏顧看這個，又顧看那個，看他兩下出出進進，不忍瞬目，眼睛都看花了，下邊的水順着把褲腳褶衣都淌濕了還不知道。
見他們事畢要收兵了，苗谷二人拔出陽物，大有可觀，由不得打了一個寒噤，渾身一麻。
再要看一會，恐他們出來看見，不但不能分惠稍嘗，還恐要受他輕薄，隻得咬着牙，拍了拍胸，【拍了拍胸，妙極，看既不可，去又不舍，真難刻畫。
】兩條腿像癱了一般，酥軟難行。
隻得慢慢一步步走，掙着走到上邊，倒在床上，惱氣了半日。
一日，見袁氏左右沒人，他悄悄告訴，連他二人的陽物有多粗多大的東西，用手比與袁氏看，說得那弄法津津有味。
袁氏聽得他們偷漢，毫不介意，後說到二人有如此之具，倒怒起來，暗想道：“如今他年已五旬，精力大非昔比。
叫我日夜守着這角先生對頭，要想嘗個好肉滋味，比奇珍異寶還難得的。
他們有這樣好美物，不送來孝敬我，竟留私藏起來了，好生可惡。
”因對焦氏道：“你留心打聽，他們再要做此事，你來告訴我，我去拿住他，定有好處到你。
”那焦氏合了他的心事，日日留心打聽。
一日，易于仁進城看女婿牛耕去了，衆妾婢得了這個閑空，都去各尋對偶。
這焦氏留心，見水良兒、馬蚤兒隐隐藏藏一溜煙也去了，他随後跟了去，在窗洞一張，他四人正在起手。
忙飛走上來，喘籲籲笑嘻嘻向袁氏做個手勢，道：“他四個人又穿上了，這樣這樣呢，奶奶快些去看。
”袁氏同他下來，走到苗秀門口，把門一推，不想門不曾闩好，随手而開，見他四個好弄。
他們見了主母，魂飛魄散，赤條條一齊跪下叩頭。
袁氏也不做聲，先向二人腰間一看，果然兩件好東西，濕達達一個紫光頭，直豎豎一撮黑胡須，好生動火。
坐在床上，假意怒道：“你們後來瞞着我做這樣的事，該當甚麼罪？”四個人不敢作聲，隻是叩頭。
袁氏見了這美具，一來忍不得了，二來怕誤了工夫，笑罵道：“你這兩個奴才，有這樣好東西，不來孝敬我，倒孝敬了丫頭。
”又向水馬二人道：“你這兩個淫婦，有他們這等好美物，都不送了上來，許你們私藏着受用麼？”他四人聽了這話都才放了心。
馬蚤兒笑道：“久要孝敬奶奶，因不見出奇，怕奶奶不稀罕，故此不敢。
奶奶要不嫌棄，叫他用力服侍。
”二人竟站起來，水良兒就替他脫衣服。
袁氏道：“大白日裡脫甚麼衣裳？”馬蚤兒就去褪他的褲子，他借那意兒就倒在床上。
馬蚤兒才替他脫光，水良兒忙取過一床夾被，疊了墊在屁股下，向苗秀道：“你好好服侍奶奶。
”那苗秀還疑是夢，笑盈盈忙上去就弄。
袁氏見古實還跪着呢，說道：“他兩個每常也弄夠了，你同焦氏弄弄去。
”谷實雖不愛他，奉主母之命，不敢不遵，也就跳起身來。
焦氏忙自己扯去褲子，【慢些，扯破了可惜。
】谷實将他按在一張破椅子上，焦氏兩足大跷，谷實将他腿夾在肋下，做一出懶漢推車的故事。
【偶憶一笑談。
一偷兒入人室，正值夫妻行房。
聽得婦問道：“這叫個甚麼名色？”夫答道：“這是懶漢推車。
”少刻，其妻淫聲浪語，哼哼叫笑。
偷兒忍耐不住，急得滿地亂走。
其夫聞得，大駭，說道：“那是腳步響。
”偷兒道：“是走路的。
”其人詫道：“你如何在人屋裡來走路？”偷兒道：“你在床上推得車，難道屋裡走不得路。
”】馬蚤兒要奉承主母，爬上床，在苗秀背後，雙手抱着他的屁股，加力狠推。
水良兒也看上興來了，向谷實笑道：“我也來幫幫你。
”便在後面推起。
好半日工夫方散去。
且說那鄒氏，那日在窗内坐着，袁氏下去時不曾看見他，他卻瞥見袁氏帶着焦氏出去，多時尚不見回來，也還不在心上。
後來，但是易于仁不在家，袁氏便同焦氏出去，半日方回。
不知何故。
如此者多次，心疑道：“他從來不甚往下邊去的，這些時不住往那裡去，這有些古怪。
”那一日，易于仁又有事他往，又見袁氏同焦氏忙忙的走了出去，鄒氏便自己出去尋探。
到了院門外邊四處望望，房子又多不知在何處。
想道：“管他的閑事作甚麼。
”正想要回來，隻見一個十來歲的小丫頭走來，鄒氏問道：“你看見奶奶沒有？”那丫頭道：“我先見奶奶同嬸嬸焦氏到苗大叔家裡去，這一會沒看見。
”那苗秀的房子在那裡？在拐角盡頭，是沒人來往去處的。
【此句下得好，不然他們做事，豈不無人見聞也。
】鄒氏悄悄走到房前，見門關着，隔門窗聽聽，響聲大怪，又到窗外一張，谷實同袁氏在床上扛着兩條腿，像他扯風箱一般，抽得那袁氏上哼下響。
馬蚤兒在後推着。
苗秀同焦氏在一條凳子上幹，水良兒在旁笑看着。
那焦氏雖不敢大呼，那親祖宗親哥哥親爹爹親漢子，無般不叫出來。
鄒氏一見，連忙抽身走回房中，坐下想道：“這樣的事，丫頭無羞恥也還不該，奶
