垣護之傳

垣護之字彥宗，略陽桓道人。

    祖父垣敞，在苻堅的先秦作官，當長樂國郎中令。

    慕榮德進入青州，用垣敞為車騎長史。

    慕榮德的哥哥的兒子慕榮超繼承慕榮德的僞帝位。

    垣護之的伯父垣遵、父親垣苗再被委用，垣遵當尚書、垣苗當京兆太守。

    高祖圍攻廣固，垣遵、垣苗越城投降，高祖都把他們任為太尉行參軍。

    太祖元嘉年中，垣遵當員外散騎常侍，垣苗為屯騎校尉。

     垣護之少時潇灑不俗、不拘小節，身材矮小，相貌醜陋，但氣概過人，果敢能幹。

    他随從高祖征讨司馬休之，當世子中軍府長史，兼行參軍。

    永初年中，補任奉朝請。

    元嘉初年，當殿中将軍，随同到彥之北伐，彥之将要退兵，護之寫信勸谏說：“外面傳說足下想回軍返國，我有不同的看法。

    為什麼呢？殘餘的敵人怕我們，望風而逃，八年來侵占我們的地盤，不經戰鬥便收複了。

    我們應該長驅漠北，窮追殘餘的胡虜。

    況且他們自動送死，不需我們遠遠地攻擊。

    應該叫竺靈秀快速前進到滑台幫助朱修之固守，足下的大軍前抵黃河以北，那虎牢、洛陽一帶的敵人，自然退逃。

    當年有人連年作戰，損兵折将，糧食缺乏，仍然放膽前行，不肯輕易退卻。

    況且今年青州豐收，濟河漕運流通，士兵吃得飽，戰馬養得好，威力沒有受到損傷。

    如果丢棄滑台，白白地喪失已成功業，怎能符合朝廷給你的旨意呢？”到彥之沒有采納這個意見，敗逃而歸。

    太祖聽說垣護之進谏之事，很是稱贊。

    用垣護之補任為江夏王劉義恭的北行參軍、北高平太守。

    因為偷運被禁止的物品，垣護之被逮捕入獄，不久被釋放。

    又補任衡陽王劉義季征北長流參軍，遷任宣威将軍、鐘離太守。

     垣護之随同王玄谟進入黃河，王玄谟進攻滑台，垣護之的一百多隻軍艦作先鋒，進據石濟戍壘。

    石濟在滑台西南一百二十裡處。

    到魏國援兵快到時，垣護之又派人帶信給王玄谟，叫他馬上進攻，說：“當年武帝進攻廣固，死傷也很多。

    況且目前情勢與當年不同，怎麼能過多地考慮士兵的傷亡。

    我希望盡快攻下該城。

    ”王玄谟沒聽從。

    玄谟敗北，沒時間報知垣護之。

    垣護之聽說，魏兵已把王玄谟的水兵大船全部用鐵鍊連住，布成三道，截斷黃河，想堵住垣護之的退路。

    此時，黃河水流很急，垣護之從河流中飛速東下，每遇鐵鍊，便用長一柄一巨斧砍斷，敵人擋不住。

    垣護之隻丢下一隻小船，其餘戰船