第九章(3)
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因為有事在身，三個朋友進門之後，就十分留神屋子裡的情形，發現那漢子大模大樣的，已經有點納悶，随後聽他說話的口氣就像審問，愈加覺得不大對頭。
現在對方竟然提出要驗查關防，大家頓時心中一懔，本能地向後移動腳步，隻是臨時意識到不妥，才又站住了。
躊躇了一下之後，餘懷隻好硬着頭皮上前一步，拱着手問：“這位老爸，在下有禮，不知老爸怎生稱呼？” 剛才說話那陣子，那漢子一直微低着頭，沒拿正眼瞧他們。
這會兒他擡起頭，睜着眼睛看了餘懷一陣，突然從桌子下面拿出一頂帶翎毛的涼帽，往頭上一戴，說：“我不是什麼老爸，我是這碼頭的主管！” 停了停，大約發現客人愕然失色的樣子，他就敲敲桌子，說：“你們不是要坐兵船麼？不驗關防，怎麼給你們坐？” 如果說，剛才對方提出要驗關防，主仆四人也隻是猝不及防，被弄得有點緊張而已，那麼，眼下聽他的口氣，竟是打算安排客人坐什麼“兵船”，主仆四人不禁大吃一驚。
因為以他們目前身懷的使命，遇見清兵，實在是躲都怕躲不及，哪裡敢自投虎口，去坐什麼“兵船”？因此一下子，竟被弄得目瞪口呆，不知如何應付才是。
這麼一來，可就輪到那漢子奇怪了：“怎麼？你們不知道？難道黑豆沒有給你們說？”他回頭叫：“黑豆！黑豆！”可是沒有人答應，原來就這小片刻工夫，黑豆已經溜掉了。
那漢子罵了一聲，隻好自己解釋說：“哎，坐兵船好！又便當又省心，一路上還有兵護着，盤查輪不到你，賊人也不敢打劫你！就算多花幾個錢，也值得！” “可是……”餘懷好容易才掙出一句，他本想推辭說，還是打算坐民船。
但接觸到對方懷疑的眼神，不由得又縮了回去。
這時候，柳敬亭忽然開口了：“好，既然大老爺說了，有這許多好處，那麼我等就坐兵船好了！”這麼爽快地表示同意之後，他又賠笑問：“原來大兵的船也肯搭小民百姓，小老卻是頭一回得知！” 那主管做了個手勢：“等閑自然不會做這種事！不過這兵船與别的不同，它本是奉命守在這運河上，專門往來護送民船的。
橫豎是順路，便捎帶也做趟把營生——哎，别廢話了！可有關防？有就拿出來吧！” “哦！”聽得發呆的餘懷這才猛然醒悟，連忙從身邊拿出号牌，遞了過去，“在下四人是替仙鶴門上的大兵采買貨物的，因出來得匆忙，未及辦得關防，有大兵發給的号牌在此，請大老爺驗看！” 那主管接了過去，反複看了一陣，微微冷笑說：“這号牌做得也太蹩腳，八成是假的！不過，眼下也沒工夫找人細驗，算了，拿錢來吧！上姑蘇去嘛，不多不少，每人三兩銀子，總共是十二兩！” 主仆四人被他連哄帶吓，早就弄得心驚肉跳，雖然明知是敲詐，卻哪裡還敢同他論價？即時如數奉上。
那主管收了銀子，便給他們寫了一張船單，吩咐說：“碼頭上就是那兩隻兵船，出去一問就知。
這船申牌啟錨，每日就開一趟，到時候，全碼頭的船都一齊解纜起航，眼下還有幾個時辰。
嗯，你們去自行料理吧！” 六 “嘿，你為何答應他坐兵船？我們不能坐兵船！不該坐兵船！也不想坐兵船！” 沈士柱終于打破沉默，氣哼哼地質問說。
這當兒，主仆四人已經離開了茅草房，走在通向江邊的石闆路上。
柳敬亭沒有做聲。
餘懷也滿懷心事地緊抿着嘴巴。
看見他們這樣子，沈士柱愈加來了氣。
他使勁一跺腳，大聲嚷嚷說：“跟那些豬狗不如的東西混在一起，我想想都惡心！要坐，你們去坐，我可不坐！”說着，幹脆賭氣地站停下來。
其餘三個人隻好跟着停下。
柳敬亭自然知道這指責是沖着他來的。
不過，他卻并不反駁，隻是歎一口氣，說：“昆銅兄說的也對。
按說呢，跟豬狗不如的鞑子混在一起，着實讓人惡心。
那麼，那十二兩銀子不如就算送了那個王八主管，我們另外找船？” 這麼提議了之後，大約看見兩個朋友沒有即時同意，但也沒有表示反對，他又用漫不經心的口吻補充說：“隻不過，那王八剛才說了，我們那号牌可不夠硬氣，就怕到時再查驗時，查出個三長兩短，那可……”在茅屋裡那陣子，餘懷迫于無奈，交納了銀子，但對于竟然去坐兵船，心中其實也是七上八下。
因為除了厭惡同清兵混在一起之外，他還擔心萬一敗露了形迹，連逃走的機會也沒有。
現在聽柳敬亭忽然說到号牌，他倒一下子怔住了，半晌，遲遲疑疑地說：“那号牌是地道的真貨。
這是交給我的那個人說的——晤，不過，坐上兵船，鞑子就不再驗牌了麼？” 柳敬亭苦笑一下：“适才，那王八主管是這等說。
是不是如此，自然還得坐過才知。
不過如若另外雇船，卻笃定還要查驗，那是逃不掉的！” 停了停，他又狡黠地眨眨眼睛：“其實呢，坐兵船似乎弄險，卻是最安全。
豈不聞兵家三十六計，便有‘瞞天過海’一計！”
他這話固然是為着說服餘懷，但看來也很清楚沈士柱平日以将才自許，一談起兵法就眉飛色舞，因此故意扯上些搔癢處的話頭。
果然，沈士柱的神色變得專注起來，停止了吵鬧，似乎在等着聽下文。
柳敬亭微微一笑，又說：“其實，我們這一次如果真個坐上兵船，又何止‘瞞天過海’而已，竟是要‘人虎穴而得虎子’呢！不過，既然二位都不想坐，那就另外雇船也罷！” “哎，怎生‘人虎穴而得虎子’？老爸且說來聽聽！”沈士柱顯然被吸引住了，急急地追問。
“這還不明白？”柳敬亭将折扇朝掌心一合，前傾着身子，低聲說：“那船上鞑子兵一多，那嘴巴必定也多；嘴巴一多，就難免不牢。
到時憑麻子這三寸不爛之舌，與他們這麼一胡謅瞎扯，他那些個軍情兵機嘛……呵呵！” 大名鼎鼎的柳麻子，那張嘴巴的能耐，是誰都無法懷疑的。
既然他這麼說了，那麼這一次乘坐兵船，就不是什麼迫于無奈的事情，而簡直成了刺探軍情的一次不可多得的機會。
因此，沈士柱呆呆地望着他，眼睛漸漸亮了起來。
終于，他搔着光頭，不好意思地傻笑說：“哎，老爸，你既有這等主意，怎麼不早說？若是如此，莫說是區區兵船，就是鞑子皇帝的老巢，我沈某人也敢闖他一闖！” 說完，便把手一揮，轉過身，興沖沖地領頭向江邊走去。
餘懷望望柳敬亭，發現那麻子一副氣定神閑的樣子，于是他也就不再說話，隻魚貫地跟在後面。
這當兒，約莫已經到了未牌時分。
大約因為起了風，剛才還一派晴明的天空，轉眼間就蒙上了團團陰翳。
森林般排列在運河邊上的船桅，也紛紛左右擺動起來。
主仆四人穿過依舊擁擠的人群，剛剛走到河堤上，忽然聽見有人大聲叫喊：“哎，來了！來了！” 喊聲剛落，整個碼頭“哄”的一聲，人們一下子全站了起來。
“什麼？來了？”“在哪兒？怎麼看不
現在對方竟然提出要驗查關防，大家頓時心中一懔，本能地向後移動腳步，隻是臨時意識到不妥，才又站住了。
躊躇了一下之後，餘懷隻好硬着頭皮上前一步，拱着手問：“這位老爸，在下有禮，不知老爸怎生稱呼？” 剛才說話那陣子，那漢子一直微低着頭，沒拿正眼瞧他們。
這會兒他擡起頭，睜着眼睛看了餘懷一陣，突然從桌子下面拿出一頂帶翎毛的涼帽，往頭上一戴，說：“我不是什麼老爸，我是這碼頭的主管！” 停了停，大約發現客人愕然失色的樣子，他就敲敲桌子，說：“你們不是要坐兵船麼？不驗關防，怎麼給你們坐？” 如果說，剛才對方提出要驗關防，主仆四人也隻是猝不及防，被弄得有點緊張而已，那麼，眼下聽他的口氣，竟是打算安排客人坐什麼“兵船”，主仆四人不禁大吃一驚。
因為以他們目前身懷的使命，遇見清兵，實在是躲都怕躲不及，哪裡敢自投虎口，去坐什麼“兵船”？因此一下子，竟被弄得目瞪口呆，不知如何應付才是。
這麼一來，可就輪到那漢子奇怪了：“怎麼？你們不知道？難道黑豆沒有給你們說？”他回頭叫：“黑豆！黑豆！”可是沒有人答應，原來就這小片刻工夫，黑豆已經溜掉了。
那漢子罵了一聲，隻好自己解釋說：“哎，坐兵船好！又便當又省心，一路上還有兵護着，盤查輪不到你，賊人也不敢打劫你！就算多花幾個錢，也值得！” “可是……”餘懷好容易才掙出一句，他本想推辭說，還是打算坐民船。
但接觸到對方懷疑的眼神，不由得又縮了回去。
這時候，柳敬亭忽然開口了：“好，既然大老爺說了，有這許多好處，那麼我等就坐兵船好了！”這麼爽快地表示同意之後，他又賠笑問：“原來大兵的船也肯搭小民百姓，小老卻是頭一回得知！” 那主管做了個手勢：“等閑自然不會做這種事！不過這兵船與别的不同，它本是奉命守在這運河上，專門往來護送民船的。
橫豎是順路，便捎帶也做趟把營生——哎，别廢話了！可有關防？有就拿出來吧！” “哦！”聽得發呆的餘懷這才猛然醒悟，連忙從身邊拿出号牌，遞了過去，“在下四人是替仙鶴門上的大兵采買貨物的，因出來得匆忙，未及辦得關防，有大兵發給的号牌在此，請大老爺驗看！” 那主管接了過去，反複看了一陣，微微冷笑說：“這号牌做得也太蹩腳，八成是假的！不過，眼下也沒工夫找人細驗，算了，拿錢來吧！上姑蘇去嘛，不多不少，每人三兩銀子，總共是十二兩！” 主仆四人被他連哄帶吓，早就弄得心驚肉跳，雖然明知是敲詐，卻哪裡還敢同他論價？即時如數奉上。
那主管收了銀子，便給他們寫了一張船單，吩咐說：“碼頭上就是那兩隻兵船，出去一問就知。
這船申牌啟錨，每日就開一趟，到時候，全碼頭的船都一齊解纜起航，眼下還有幾個時辰。
嗯，你們去自行料理吧！” 六 “嘿，你為何答應他坐兵船？我們不能坐兵船！不該坐兵船！也不想坐兵船！” 沈士柱終于打破沉默，氣哼哼地質問說。
這當兒，主仆四人已經離開了茅草房，走在通向江邊的石闆路上。
柳敬亭沒有做聲。
餘懷也滿懷心事地緊抿着嘴巴。
看見他們這樣子，沈士柱愈加來了氣。
他使勁一跺腳，大聲嚷嚷說：“跟那些豬狗不如的東西混在一起，我想想都惡心！要坐，你們去坐，我可不坐！”說着，幹脆賭氣地站停下來。
其餘三個人隻好跟着停下。
柳敬亭自然知道這指責是沖着他來的。
不過，他卻并不反駁，隻是歎一口氣，說：“昆銅兄說的也對。
按說呢，跟豬狗不如的鞑子混在一起，着實讓人惡心。
那麼，那十二兩銀子不如就算送了那個王八主管，我們另外找船？” 這麼提議了之後，大約看見兩個朋友沒有即時同意，但也沒有表示反對，他又用漫不經心的口吻補充說：“隻不過，那王八剛才說了，我們那号牌可不夠硬氣，就怕到時再查驗時，查出個三長兩短，那可……”在茅屋裡那陣子，餘懷迫于無奈，交納了銀子，但對于竟然去坐兵船，心中其實也是七上八下。
因為除了厭惡同清兵混在一起之外，他還擔心萬一敗露了形迹，連逃走的機會也沒有。
現在聽柳敬亭忽然說到号牌，他倒一下子怔住了，半晌，遲遲疑疑地說：“那号牌是地道的真貨。
這是交給我的那個人說的——晤，不過，坐上兵船，鞑子就不再驗牌了麼？” 柳敬亭苦笑一下：“适才，那王八主管是這等說。
是不是如此，自然還得坐過才知。
不過如若另外雇船，卻笃定還要查驗，那是逃不掉的！” 停了停，他又狡黠地眨眨眼睛：“其實呢，坐兵船似乎弄險，卻是最安全。
豈不聞兵家
果然，沈士柱的神色變得專注起來，停止了吵鬧，似乎在等着聽下文。
柳敬亭微微一笑，又說：“其實，我們這一次如果真個坐上兵船，又何止‘瞞天過海’而已，竟是要‘人虎穴而得虎子’呢！不過，既然二位都不想坐，那就另外雇船也罷！” “哎，怎生‘人虎穴而得虎子’？老爸且說來聽聽！”沈士柱顯然被吸引住了，急急地追問。
“這還不明白？”柳敬亭将折扇朝掌心一合，前傾着身子，低聲說：“那船上鞑子兵一多，那嘴巴必定也多；嘴巴一多，就難免不牢。
到時憑麻子這三寸不爛之舌，與他們這麼一胡謅瞎扯，他那些個軍情兵機嘛……呵呵！” 大名鼎鼎的柳麻子，那張嘴巴的能耐，是誰都無法懷疑的。
既然他這麼說了，那麼這一次乘坐兵船，就不是什麼迫于無奈的事情，而簡直成了刺探軍情的一次不可多得的機會。
因此，沈士柱呆呆地望着他，眼睛漸漸亮了起來。
終于，他搔着光頭，不好意思地傻笑說：“哎，老爸，你既有這等主意，怎麼不早說？若是如此，莫說是區區兵船，就是鞑子皇帝的老巢，我沈某人也敢闖他一闖！” 說完，便把手一揮，轉過身，興沖沖地領頭向江邊走去。
餘懷望望柳敬亭，發現那麻子一副氣定神閑的樣子，于是他也就不再說話，隻魚貫地跟在後面。
這當兒，約莫已經到了未牌時分。
大約因為起了風，剛才還一派晴明的天空，轉眼間就蒙上了團團陰翳。
森林般排列在運河邊上的船桅，也紛紛左右擺動起來。
主仆四人穿過依舊擁擠的人群，剛剛走到河堤上，忽然聽見有人大聲叫喊：“哎，來了！來了！” 喊聲剛落，整個碼頭“哄”的一聲，人們一下子全站了起來。
“什麼？來了？”“在哪兒？怎麼看不
