第十一章
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個字。
” 這下子是再也不會錯了，譚意哥的臉色很難看，武卓才吃驚地道：“怎麼了，譚姑娘是否不舒服，還是我說錯了什麼話。
” 譚意哥鎮了一鎮，強笑道：“不，武先生，沒有，非常感謝你告訴我這個消息，因為這位探花郎是我們的一個熟人，乍然聽見了他的事情，感到有點吃驚而已。
” 武卓才這才哦一聲，譚意哥笑笑道：“說起來他還是我們很熟的朋友，有了這種喜事，居然不捎個信來，讓我們替他高興高興，還是在你這位遠客口中，才聽見了，說起來真是笑話了。
” 武卓才道：“這倒怪不得他，恐怕他也是真忙，因為他既然即将跟皇帝結成連襟，就成了帝都新貴，人來客往，自然酬酢無閑日，而且皇帝也不時地召見，以期對他多作了解，在大婚之前，想是不得閑的。
” 譚意哥一笑道：“不去說他了，武先生，你跟蘭姨看來也彼此滿意，你們的事也就這麼說定了，蘭姨德慧無雙，人品又是如此的端莊，恭喜你娶到這麼一位賢内助，彼此都不是世俗兒女，就定在明日大喜吧。
” 武卓才兜頭一個長揖道：“多謝，多謝，我對蘭姑娘是千萬分的滿意，隻慚愧行期匆促，且又在客中禮儀太簡陋了，恐怕委屈了楊姑娘，如若籌備不及，敝人可以先下定，等到了任上再來迎娶。
” 譚意哥道：“那倒不必了，蘭姨并不是個講究鋪張的人，她的哥哥更不是個喜愛虛華的人，明天是個大好好的吉日，而且你新放遠任，也需要有個人照顧。
” “那倒沒什麼，這麼多年了，我都是自己照顧自己。
” 譚意哥笑道：“武先生，那不同了，以前是沒人照顧你，現在你等于是定了親，而且上任做官，比以前讀書的時候，内衙總要有個人的。
” 武卓才道：“我自然是千萬分喜歡能早日成親，說句老實話，我已老大不小，磋跎青春多時，以前無力成家。
我不敢癡心妄求，現在多少有了養家的能力，我隻想把失去的時日補回來，簡直是一刻也不能待。
” 譚意哥笑道：“這才說了老實話，那你剛才還假意地推托什麼呢？” 武卓才道，“我倒不是假意的推托，也是一片真意，怕委屈了姑娘。
” 譚意哥道：“那倒不必客氣，隻要在婚後，你對我蘭姨多一份敬重就行了。
” 武卓才道：“我怎麼敢不敬重呢，她是受過朝廷旌表的善人，比我這一榜老虎知縣尊貴多了，而且我好不容易，高攀上這麼一位賢内助，把她捧在頭上都怕冒渎了……” 楊蘭誠懇地道：“武先生，妾身也是老大不嫁，得事君子，是妾身的福氣，妾身自知本份的。
” 武卓才呐呐地道：“不敢當！不敢當……” 除了這三個字，他不知該如何接下去了，譚意哥一笑道：“你們雙方都不必客氣了，看你們互相尊敬，倒是想得到将來日子可以過得很好的，既是說定了，就别耽誤時間，立刻着手辦喜事吧。
武先生，你在客中不便，就由我們這邊籌備，你等着做現成的新郎吧。
” 武卓才隻有連連拱手稱謝了。
好消息傳出去，大家立刻就忙了起來，雖說匆促，但是有人有錢就好辦事。
再說也幸得丁婉卿早有準備，嫁衣早經縫就，陪嫁的東西，也是多半出自她的妝奁。
楊家雖是望族，也是地方上的首富，但有錢的是楊大年，楊岸的糧行生意做得大，利潤卻很低，而且所賺的隻是一本帳簿上的帳目而已，到了年終結算，負欠的人還不起，就一筆勾銷了。
他開的是仁義糧号，多年來就是如此，他離家後，由妹妹楊蘭接下來，依然如此，所以存不下幾值錢的。
好得楊大年上次就留下了一大筆銀子，為他的族姑遣嫁，錢放在祠堂的宗長處，算是由族中公攤的。
所以這場婚禮仍是辦得很漂亮，而且面子上也還過得去，因為本縣的縣令看在楊家世族的份上，再者，新郎也是一任知縣，地位與他相等，不但跑來湊熱鬧，而且自居男女雙方的大媒。
縣官不算大，卻是一地的父母官，所以這一項婚事也就差強人意了。
新房設在縣城中最大的客棧中，婚期隻有三天，席開流水，整天都在應酬賀喜的人，很快就過去了。
然後就是為新人送行了。
武卓才本是單人上路的，連一個從人都沒有，對一個新任縣太爺而言，這未免寒伧，但武卓才是真的清寒，雇不起人，雖然也有人願意自己貼盤纏，跟着他去上任的，但是他拒絕了。
他知道此輩絕不會那麼好說話，此刻白貼盤纏，到了任上，一定會想法子撈回來的，他不願意帶了一批蝗蟲去吃那些百姓。
不過現在倒不用擔心了，内宅裡有了丫頭仆婦，外面也有了長随跟班，那是一些受過了楊家好處的人家，自動願意把女兒、兒子給他們的，一則是為了報恩，再則也是求武卓才提拔一下，有個出頭的意思。
人都很老實，所以武卓才也不反對了，因此當這一對新人動身上路時，武卓才已經頗有大老爺的味道了。
楊岸在他的宦囊裡，塞了一些銀子，很鄭重地告訴他道：“妹夫，你不要客氣，這銀子不是我的，是我的一個侄兒的，他有錢，也拿得出，你就不妨收下，此去任上固然不必大事鋪張，但太儉省失了宮體也不好，你剛上任，我倒不是要教你如何做官，隻是希望你不必太拘泥，不要太古闆，也不是要你去向老百姓苛索伸手，那是萬萬做不得的，但是對于人情應酬，上峰的禮敬，卻仍須打點一下，這樣你才有機會往上爬，就用這個錢好了，即使你存心立志做好官，也要做大一點，多為一些老百姓造福吧。
” 武卓才對這位大舅兄倒是十分尊敬，連連道謝稱是，楊岸想了一下又道：“到了任上，如果有什麼懸疑疑難決的大案子，不必客氣，趕緊托人捎個信來，别的忙幫不上，我這兒的一些江湖朋友，倒還很有名氣，在暗中幫你查訪一下，沒有解決不了的問題，你這一榜進士得來不易，要是運氣不好，遇上那些事，把個前程誤了，可太不合算了。
” 這番關照更是語重心長，聽得武卓才感激涕零，滿心歡喜地了。
他的确有值得高興的地方，二十年寒窗，熬出頭來不說，在赴官的路上，不但娶了一個賢德兼備的好妻子，而且又落得一筆豐盛的嫁妝，這是做夢地想不到的。
送走了那一對新人，楊岸回到家中，立即道：“婉卿，家裡要你辛苦一下，我上京城去一趟。
” 丁婉卿知道他是去找張玉朗，連忙道：“相公，你又何必去呢？” 楊岸道：“我知道玉朗那小子不是貪慕富貴而負情的人，所以才要去探問一下實信，再者對意哥也好有個交代，免得她老是苦守着他。
” 丁婉卿想了一下道：“你去看看是可以的，可千萬則去惹事吵架去。
” 楊岸笑道：“你放心好了，我再也不會像以前那樣沖動，任意揮拳揍人了。
再說那小子成了皇親國戚，也不是輕易可以揍得了的，我現在是有家有室的人了，也不能像當年一樣，闖了禍拔腳一走，讓你來頂這個家。
” 丁婉卿一歎道：“那倒沒什麼，我原就準備孤獨生活，最了不起還是打那個算盤而已，隻是意哥孩子天性純良，如果知道你為了她的事惹了禍，她的心裡就更為難過，很可能就不想活了，你本是一片好心，豈不是反而害了她。
” 她的确是會說話的，搬出了這個理由來，使得楊岸為之一驚，心裡原有幾分去惹事的念頭，也被吓跑了。
這确是一件值得顧慮的事，譚意哥心心念念所系，就是丁婉卿對她的撫育深恩未報。
好容易見到丁婉卿有了個美滿的歸宿，她心裡已經是萬分的安慰了。
甚至于前天，大家談起了張玉朗的事，每個人都為此憤然不平時，譚意哥反而此别人冷靜，笑笑說：“這也沒什麼，那是一個千載難逢的機會，而且也不容他不答應，何況我跟玉朗隻不過是口頭上的一句話，既沒正式下聘訂過親，也沒有經過他堂上的允準，算不得一回事。
再說，因為他的關系。
我們能夠結識了楊大叔，成就了娘的美妙婚姻，我經已十分的滿意感激了。
” 正因為她自己能這樣看得開，大家也就不便再說什麼去刺激她了，隻不過也因此增加了楊岸心頭的壓力，所以一等嫁妹之事辦完，立刻就要上京去一趟。
楊岸是第二天動身走的，走時并沒有告訴譚意哥，原是怕她知道了心裡不好過，想等有了确信回來，再酌情說給她聽的。
那知道在他備妥行裝，正要出門之際。
譚意哥居然來了，滿臉合着笑容道：“楊大叔，聽說你要出遠門。
” 楊岸道：“是的，我想到幾處給我們送糧的莊戶上看看，因為以前是蘭妹接頭的，現在她走了，我卻一點都不清楚。
” 譚意哥笑道：“那倒不必去看，蘭姨是個很細心的人，早在我們一到的時候，她已經把一切都交待給娘了，是我幫着娘接下來的，每一處都登記得清清楚楚，大叔如果有空的話，倒是跑一趟京師，去看看玉朗吧。
” 給她這麼當面一說，楊岸也瞞不住了，笑笑道：“意哥，你真厲害，我是打算上京師的。
” 譚意哥笑道：“我也猜到了，所以寫了封信給他，表明了我的意思，你見到了他，假如他真是如同武先生說的那樣，就把信交給他，否則就不必了。
” 她取出一封信緘來，遞給了楊岸，倒使楊岸十分為難，不知道她在信中寫了些什麼，尤其是不知道譚意音的意向如何。
譚意哥像是已經明白了他的意思，笑笑道：“楊大叔您放心，我的信上沒說什麼，也沒封口，您可以先看了再決定是否可以交給他的，我沒有一句罵人話，不會使您難堪的。
” 楊岸歎了口氣道：“意哥，如果你在信中真是大罵他一場，我會當着他的面，大聲地讀給他聽的，這小子的确是該罵，我怕你是在信上……” 他支支吾吾，說不下去了，譚意哥一笑道：“您怕什麼呢，怕我在信上跟他永訣，自覓短見是不是？” 楊岸的确是擔心這個，但是被譚意哥指了出來，卻又不好意思承認了，隻有乾笑道：” 那裡，你是個豁達又聰明的孩子，怎會動這種呆念頭。
” 譚意哥恻然輕歎道：“是的，我如動那種念頭就太呆了，他如是個有情的人，負我必有不得已的苦衷，我應該體諒他，他如是個無情的人，又不值得我為他一死了。
” “對！對！意哥，我真佩服你想得開。
” “我也不是想得開，而是我覺得這世界對我太好，愛我的人那麼多，我不能為了一個人而傷大家的心。
” 她寬慰地笑了一下道：“像娘視我如同己出，像您楊大叔跟周大叔兩口子，視我如知友，像及老爺子和我的老師陸象翁老夫子，還有許許多多的人，對我都是恩情萬分，沒有一個人對我有輕賤的看法，為了這麼多人的恩情未報，我也不能做個忘恩負義的人。
” 楊岸道：“意哥，隻要你能想得開，我們就放心了，唉，這真是的，我見了玉朗那小子，不管他現在是什麼，也得要先摔他兩個巴掌再說。
” 楊岸急急忙忙地走了，譚意哥雖則略有點抑郁，卻最多隻是不輕易言笑而已，态度上沒有什麼不平常的地方，這樣子讓人看了又是難過，又是心疼。
别的人都還好，最難以排遣忿然的是秋蘋，這個還俗的小道姑，一顆芳心早已系在了張玉朗的身上，因而才把妙貞觀跟的白蓮教内情和盤托出。
當初，意哥也許了她終身可以托給張玉朗，所以她對譚意哥一直是忠心耿耿，十分恭敬。
現在眼看着譚意哥的正室落了空，她的側室自然也跟着落空了，因此忍不住怨恨滿腹，整天長籲短歎的，譚意哥反倒安慰她道：“秋蘋，你這麼整天哭喪着臉幹嘛？玉朗中了探花，你應該高興才對呀！” 秋蘋咬着牙道：“我該高興，從那兒高興去？” 譚意哥笑道：“玉朗高中了探花，你的終身有托，怎麼不該高興呢？” 秋蘋道：“姑娘，你别拿我開心了，連你都……” 譚意哥搖頭道：“不！你弄錯了，你跟我不一樣。
” “我們又怎麼個不一樣呢？” “因為我要的是一個正式的名份，那隻能容許一個人有此名份，所以他娶了皇姨，就不能再許我了。
你隻要求跟着他，那可不受妨礙，你仍然可以跟着他呀。
” 秋蘋道：“行嗎？那位皇姨肯要我嗎？” 譚意哥道：“我想一定可以的，她既是金枝玉葉，一定十分嬌貴，自己不會去侍候玉朗的，因此料理玉朗身邊的瑣碎，一定有其他的屋裡人，不争多一個，少一個，我已經把你的事寫在信裡，等楊大叔回來，就有消息了，是他派人來接你，或是我們這邊着人送你去，必然有個肯定的答覆。
” 秋蘋道：“皇姨自己會帶一大堆屋裡人侍候他們兩口子，恐怕不會容許我插足進去。
” 譚意哥一笑道：“這個你不必擔心，玉朗是個有主張的人，不會受人擺布的，皇姨雖然尊貴，但是下嫁之後，總隻是他的妻子，他這一家之主，要安排一個身邊人，那是誰也不能幹預的。
再說我也了解玉朗的為人，他也不是聽人擺布的。
” 秋蘋想了一下道：“即使如此，我還是不去。
” “為什麼，你前些日子，還天天在庭院中早晚一竈香，在禱告上蒼，保佑玉朗高中，這下子如願以償了，你怎麼又不去了呢？” 秋蘋道：“就算爺把我要去了，那日子也不好過，想那皇姨平時嬌生慣養的，脾氣一定很大，我跑了去，她一定不會高興，那個罪可難受了。
” 譚意哥笑道：“這個你放心，出身越高貴的人，心胸越是寬闊，人家不會容不下你的，她的姐姐是皇後，皇宮中有三宮六院以及數不清的嫔妃、宮人，要是小心眼兒的人吃起醋來，不但會把自己酸死，也還惹人笑話。
那位皇姨既是極得皇後的寵愛，經常接進宮裡去住，耳濡目染，也不會那麼小氣量的，再說她縱然心裡不高興，也不得端些身份，不會來跟你争風呀。
” 秋蘋道：“可是她會想辦法來折磨我。
” 譚意哥道：“更不會，她對你反而會特别的客氣，對她帶來的人嚴苛沒關系，她是在管教自己的人，對你卻必須要保留幾分客氣以避嫌，免得叫人以為她是不能容人而借題發揮，所以你的日子會過得很快活，不過，當然你自己也要有分寸，不能太過份，爬到她頭上去了，那也是不容許的。
” 秋蘋又想了一下遣：“不過我還是不想去，那兒的規矩一定很大，處處地方都要受拘束的。
” 譚意哥道：“這是當然的，皇姨雖非官家至親，卻是皇室近親，何況她自幼在皇後的教導下，習的就是宮廷禮儀，家中來往的，也都是達官貴人、皇親貴族，那是最講究禮儀規矩的，可一點也不能差錯。
” 秋蘋道：“我就是怕拘束，我可受不了。
” 譚意哥莊嚴地看着她道：“秋蘋，人在那一種環境裡，就該受那一種拘束，不能照着自己的性子的，你跟了我這幾個月，我一直這樣督促你，要求你，把你從前在妙貞觀中的習氣都改掉了，現在人人都誇你端莊穩重，對你都尊重得很，你要想人家看得起你，首先就不能自賤，看不起自己。
而約束自己，為自重之首。
” 秋蘋忙道：“姑娘，我不是怕吃苦，而是我想到在那的人，一定不會像姑娘你這樣盡心盡力地開導我了，她們的心眼兒壞得很，都是幸災樂禍，落井下石的壞胚子，規矩既大，我又不懂，沒有人告訴我該怎麼做，還不是處處丢臉，處處落不是。
” “你怎麼知道那兒的人都是壞心眼兒的。
” 秋蘋笑道：“我對宮裡的事兒可不陌生，以前有幾家官眷，就是宮裡放出來的，她們常到觀裡來燒香，談起皇宮大内的事，都直搖頭，說那兒就像個大監獄，甚至于比監獄都不如，因為監獄裡，大家是受難的人，互相安慰幫助，人情味還濃得很。
在那兒人情冷酷，互相勾心鬥角，排擠，诋毀，簡直不是人過的日子。
” 譚意哥笑道：“你是去探花府，不是皇京大内。
” “那還不是差不多，那兒一定有很多京裡出來的人。
” 譚意哥莊容道：“秋蘋，人隻要自己行得正，就不怕别人的陷害。
你是個很聰明的人，卻使沒人指點你，你也能察顔觀色，自己看着學，一開始出了錯，人家會原諒你的，以後說出一次錯，學一回乖，慢慢都學齊了。
隻要你自尊自重，這是一個難得的機會，一個往上爬成為一個貴婦的機會。
” 秋蘋垂淚道：“姑娘，我不要成為什麼貴婦人，我隻是不願意離開你，跟着你半年，我學了很多為人處世的道理，隻要跟你在一起，我什麼都不在乎。
” 譚意哥有點感動，輕輕地一歎道：“傻瓜，跟着我可是個沒了之局，前途茫茫，我正不知如何安排呢？” 秋蘋道：“你到那兒，我也到那兒，你就把我當個陪嫁的丫頭好了。
” 譚意哥忽而一笑道：“陪嫁的丫頭，秋蘋，你以為我還将另适他人？” 秋蘋道：“為什麼不能呢？小姐的美名、文名、才名以及賢名，已是遠近皆知的了。
” 譚意哥道：“女子無才便是德，我倒後悔我這麼出名了，在一般人的心目中，這不是好事。
” “小姐，這話不然，有很多王孫公子，官宦世家的子弟，都托人前來求聘，他們對你有仰慕，絕無一絲輕視的意思，隻是在婉姨那兒，替你婉拒了。
” 譚意哥搖頭道：“我不會另外嫁人了。
” “你同意受委屈居側？” 譚意哥搖搖頭：“不！居側并不算是受委屈，一個女人把終身托給一個男人，并不是求個衣食無缺，更不是計較一個名份，最重要的是一份感情的寄托，嫁一個相愛的人。
” “是的，你跟張公子是天造地設的一對。
” 諱意哥又輕輕一歎道：“張玉朗并不是一個十全十美、完整無缺的男人，而我認識他的時候，他更什麼都不是……隻不過機緣湊巧，使我把感情付給了他。
” “那麼你打算不計名份跟他在一起了？” 譚意哥道：“不！也不是那麼說，我計較的不是名份，而是一種尊嚴，一種對感情的尊嚴。
” “小姐，我實在不懂你的意思。
” 譚意哥道：“我在等他開口，他說過要娶我。
” “可是現在他已經無法娶你了。
” 譚意哥笑一笑道：“是的，我知道他有許多礙難之處，也許有着難以推托的苦衷，所以我不怪他負情，但是我絕不會告訴他我要怎麼樣，更不會向他表示，我可以不計名份而委屈求全，要等他來向我交代。
” 秋蘋道：“你要他如何交代呢？” 譚意哥莊嚴地道：“男女相悅相愛的目的并不僅僅是在一起生活，重要的是感情上的完整，任何事都可以委屈求全，唯獨感情不能。
因此，隻要他能把一份完整的感情給我，任何方式我都可以接受。
” 秋蘋道：“小姐，我還是不懂。
” 譚意哥歎了口氣道：“我也沒法子使你懂了，不過你可以把這番話告訴他，他會懂的。
秋蘋想了一下道：“我明白了，你是要他來求你。
” 譚意哥道：“也不完全是如此，我要他來給我一個交代，并不是争什麼意氣，交代一下，我們的那份感情，他将何以處之。
” 秋蘋仍然弄不清她說的是怎麼一回事，但是卻已不想去明白了，隻點點頭道：“小姐，既是這麼說，等楊大叔回來，如果有機會的話，我能到京中，一定替你把話帶到，即使張公子不要我，我也會趕到他那兒去，把小姐的話說明白。
” 譚意哥笑道：“你别急，你的事情十拿九穩，絕無問題，因為你沒有任何牽扯及礙難之處。
” 秋蘋道：“不過我到了那兒，小姐要說的話，我仍是難以解釋明白，最好還是小姐自己寫封密函交給我帶了去，免得我把話傳錯了。
” 譚意哥歎了一口氣，道：“沒什麼話好傳了，你隻要告訴他，說我在等他，這一生一世都在等他。
” “就是這麼一句話？” “是的，就是這一句話……你還可以告訴他，我沒有怨恨他的意思，縱然他已另行婚嫁，我相信這絕不是他的負情，也不是他貪慕富貴，叫他别以此耿耿自責，而且我很高興他能夠接受這次的婚姻。
” 秋蘋睜大的眼睛道：“小姐，你很高興他跟皇姨攀親，這是真的嗎？” 譚意哥道：“絕對是真的，每一個字都出之我的本心，沒有一點虛假。
” “你高興什麼呢？這對你隻有傷害呀。
” “我說這話是撇開我自己的立場，完全以第三者的身份，冷靜地置評，我知道玉朗心裡絕不會滿意這種婚姻，照他以前的脾氣，很可能就來個拂袖而去，然而他沒有這樣做，他已經開始懂得忍耐了。
” “小姐，你希望他忍耐？” “是的，那才表示他成熟，長大，不再任性了。
” “我以為他該拂袖而去，才是一個男子漢的樣子。
” 譚意哥歎了口氣：“秋蘋，你還是沒改掉你的江湖習氣，一個男子漢的氣節絕不是表現在這些地方的。
” “那要表現在什麼地方呢？” “率性而行，逞一時之意氣，這都隻是匹夫之勇，必須要有忍辱負重的胸襟，才是做大事、成大業的基礎。
” “小姐對他的期望很高嗎？” “是的，因為他的确是一個人才，置身江湖，實在太可惜了，他應該在廟堂上去發揮他的才華，他進京去赴考是我鼓勵的，雖然我明知那樣很可能會失去他，但我仍然極力地鼓勵他去，造就一個人比得到一個人更為重要，我不能為了自私而毀了一個人。
” 這番話對秋蘋來說是一知半解的。
她隻能原封不動，一字不易地轉述給張玉朗聽，感受就不同了。
那已經是兩個月後了。
首先是楊岸回來。
帶了兩個人來，兩個穿了官服的公人，他們是新貴張大人的心腹手下，一乘官轎，把秋蘋接走了。
對譚意哥，張玉朗沒有一句話、一個字的答覆，但是譚意哥卻毫無怨色，依然很高興地為秋蘋作遠行的準備，高高興與地把她送走了。
到了探花府，拜見了探花郎的新婚夫人－－皇姨後，一切都如所料。
皇姨對秋蘋很客氣，極表歡迎之忱，而且還召集家人，吩咐大家一律以新奶奶稱呼她，要大家對新奶奶尊重，不得怠慢。
在府邸中，特别撥了一所單院給她住，而且還撥了兩個丫頭、兩名仆婦供她使喚。
秋蘋這下子是一步登了天，她從沒想到自己會有這一天，心中對譚意哥也着實的感謝。
若不是半年來，譚意哥的教導啟發，她絕不會如此從容地應付下來的。
在燈下，張玉朗跟她單獨相晤的時候，她把譚意哥的話，一字不漏地轉述給張玉朗聽了。
兩行情淚，一聲長歎：“意娘實在是我此生第一知己。
” “那麼爺為什麼要辜負她呢？” “唉！一言難盡。
” “這沒有什度為難的，爺隻要說已經訂了親，就是萬歲爺也不能強逼你停妻再娶吧。
” 張玉朗長歎一聲，道：“事情不像你想得那麼簡單，你知道我嶽父也就是國丈劉大人與内弟是做什麼官？” 秋蘋聽了略作沉思道：“好像是什麼執金吾。
” “那隻是他的兼職，也是他自願請任此職，以捍衛京畿的治安，實際上他的權柄很大，官位也大得多，是用兵時候的大将軍。
” “那又能怎麼樣呢？” 張玉朗道：“那不怎麼樣，隻是手下還管着全國的密探。
” “不管他的權力有多大，也不會強過萬歲爺呀，連萬歲爺都不能殺了你，他自然更不能了。
” 張玉朗歎了口氣道：“不錯，如果他用威脅的手段來強迫我，即使殺了我，我也不會屈服的，但是他卻找來了我的母親，向我的母親求婚。
” “哦！”秋蘋顯然大出意外，然後才道：“老夫人不是一向都很疼你嗎？她一向也會先問你問的意思，不會迳自就替你答應下來的。
” “這次我母親的确是一口就答應了。
” “老夫人難道就這麼喜愛富貴。
” 張玉朗道：“我母親固然希望我能從事正途，博個前程，光宗耀祖，卻不是個趨炎附勢的人，更不希望我以裙帶的關系緻富，尤其是她老人家在聽說了意娘的種種之後，心中十分滿意……” “那又為什麼要答應這頭的婚事呢？” “她老人家也是不得不答應。
” “為什麼呢？” “因為我嶽父把我過去的一些事都告訴了她。
” “爺！你過去又做了什麼事？” 張玉朗道：“你不知道？意娘沒告訴你？” “沒有呀，究竟是什麼呢？” 張玉朗隻得道：“那無非是我在遊俠江湖時，做了一些有違法紀的事，而
” 這下子是再也不會錯了，譚意哥的臉色很難看，武卓才吃驚地道：“怎麼了，譚姑娘是否不舒服，還是我說錯了什麼話。
” 譚意哥鎮了一鎮，強笑道：“不，武先生，沒有，非常感謝你告訴我這個消息，因為這位探花郎是我們的一個熟人，乍然聽見了他的事情，感到有點吃驚而已。
” 武卓才這才哦一聲，譚意哥笑笑道：“說起來他還是我們很熟的朋友，有了這種喜事，居然不捎個信來，讓我們替他高興高興，還是在你這位遠客口中，才聽見了，說起來真是笑話了。
” 武卓才道：“這倒怪不得他，恐怕他也是真忙，因為他既然即将跟皇帝結成連襟，就成了帝都新貴，人來客往，自然酬酢無閑日，而且皇帝也不時地召見，以期對他多作了解，在大婚之前，想是不得閑的。
” 譚意哥一笑道：“不去說他了，武先生，你跟蘭姨看來也彼此滿意，你們的事也就這麼說定了，蘭姨德慧無雙，人品又是如此的端莊，恭喜你娶到這麼一位賢内助，彼此都不是世俗兒女，就定在明日大喜吧。
” 武卓才兜頭一個長揖道：“多謝，多謝，我對蘭姑娘是千萬分的滿意，隻慚愧行期匆促，且又在客中禮儀太簡陋了，恐怕委屈了楊姑娘，如若籌備不及，敝人可以先下定，等到了任上再來迎娶。
” 譚意哥道：“那倒不必了，蘭姨并不是個講究鋪張的人，她的哥哥更不是個喜愛虛華的人，明天是個大好好的吉日，而且你新放遠任，也需要有個人照顧。
” “那倒沒什麼，這麼多年了，我都是自己照顧自己。
” 譚意哥笑道：“武先生，那不同了，以前是沒人照顧你，現在你等于是定了親，而且上任做官，比以前讀書的時候，内衙總要有個人的。
” 武卓才道：“我自然是千萬分喜歡能早日成親，說句老實話，我已老大不小，磋跎青春多時，以前無力成家。
我不敢癡心妄求，現在多少有了養家的能力，我隻想把失去的時日補回來，簡直是一刻也不能待。
” 譚意哥笑道：“這才說了老實話，那你剛才還假意地推托什麼呢？” 武卓才道，“我倒不是假意的推托，也是一片真意，怕委屈了姑娘。
” 譚意哥道：“那倒不必客氣，隻要在婚後，你對我蘭姨多一份敬重就行了。
” 武卓才道：“我怎麼敢不敬重呢，她是受過朝廷旌表的善人，比我這一榜老虎知縣尊貴多了，而且我好不容易，高攀上這麼一位賢内助，把她捧在頭上都怕冒渎了……” 楊蘭誠懇地道：“武先生，妾身也是老大不嫁，得事君子，是妾身的福氣，妾身自知本份的。
” 武卓才呐呐地道：“不敢當！不敢當……” 除了這三個字，他不知該如何接下去了，譚意哥一笑道：“你們雙方都不必客氣了，看你們互相尊敬，倒是想得到将來日子可以過得很好的，既是說定了，就别耽誤時間，立刻着手辦喜事吧。
武先生，你在客中不便，就由我們這邊籌備，你等着做現成的新郎吧。
” 武卓才隻有連連拱手稱謝了。
好消息傳出去，大家立刻就忙了起來，雖說匆促，但是有人有錢就好辦事。
再說也幸得丁婉卿早有準備，嫁衣早經縫就，陪嫁的東西，也是多半出自她的妝奁。
楊家雖是望族，也是地方上的首富，但有錢的是楊大年，楊岸的糧行生意做得大，利潤卻很低，而且所賺的隻是一本帳簿上的帳目而已，到了年終結算，負欠的人還不起，就一筆勾銷了。
他開的是仁義糧号，多年來就是如此，他離家後，由妹妹楊蘭接下來，依然如此，所以存不下幾值錢的。
好得楊大年上次就留下了一大筆銀子，為他的族姑遣嫁，錢放在祠堂的宗長處，算是由族中公攤的。
所以這場婚禮仍是辦得很漂亮，而且面子上也還過得去，因為本縣的縣令看在楊家世族的份上，再者，新郎也是一任知縣，地位與他相等，不但跑來湊熱鬧，而且自居男女雙方的大媒。
縣官不算大，卻是一地的父母官，所以這一項婚事也就差強人意了。
新房設在縣城中最大的客棧中，婚期隻有三天，席開流水，整天都在應酬賀喜的人，很快就過去了。
然後就是為新人送行了。
武卓才本是單人上路的，連一個從人都沒有，對一個新任縣太爺而言，這未免寒伧，但武卓才是真的清寒，雇不起人，雖然也有人願意自己貼盤纏，跟着他去上任的，但是他拒絕了。
他知道此輩絕不會那麼好說話，此刻白貼盤纏，到了任上，一定會想法子撈回來的，他不願意帶了一批蝗蟲去吃那些百姓。
不過現在倒不用擔心了，内宅裡有了丫頭仆婦，外面也有了長随跟班，那是一些受過了楊家好處的人家，自動願意把女兒、兒子給他們的，一則是為了報恩，再則也是求武卓才提拔一下，有個出頭的意思。
人都很老實，所以武卓才也不反對了，因此當這一對新人動身上路時，武卓才已經頗有大老爺的味道了。
楊岸在他的宦囊裡，塞了一些銀子，很鄭重地告訴他道：“妹夫，你不要客氣，這銀子不是我的，是我的一個侄兒的，他有錢，也拿得出，你就不妨收下，此去任上固然不必大事鋪張，但太儉省失了宮體也不好，你剛上任，我倒不是要教你如何做官，隻是希望你不必太拘泥，不要太古闆，也不是要你去向老百姓苛索伸手，那是萬萬做不得的，但是對于人情應酬，上峰的禮敬，卻仍須打點一下，這樣你才有機會往上爬，就用這個錢好了，即使你存心立志做好官，也要做大一點，多為一些老百姓造福吧。
” 武卓才對這位大舅兄倒是十分尊敬，連連道謝稱是，楊岸想了一下又道：“到了任上，如果有什麼懸疑疑難決的大案子，不必客氣，趕緊托人捎個信來，别的忙幫不上，我這兒的一些江湖朋友，倒還很有名氣，在暗中幫你查訪一下，沒有解決不了的問題，你這一榜進士得來不易，要是運氣不好，遇上那些事，把個前程誤了，可太不合算了。
” 這番關照更是語重心長，聽得武卓才感激涕零，滿心歡喜地了。
他的确有值得高興的地方，二十年寒窗，熬出頭來不說，在赴官的路上，不但娶了一個賢德兼備的好妻子，而且又落得一筆豐盛的嫁妝，這是做夢地想不到的。
送走了那一對新人，楊岸回到家中，立即道：“婉卿，家裡要你辛苦一下，我上京城去一趟。
” 丁婉卿知道他是去找張玉朗，連忙道：“相公，你又何必去呢？” 楊岸道：“我知道玉朗那小子不是貪慕富貴而負情的人，所以才要去探問一下實信，再者對意哥也好有個交代，免得她老是苦守着他。
” 丁婉卿想了一下道：“你去看看是可以的，可千萬則去惹事吵架去。
” 楊岸笑道：“你放心好了，我再也不會像以前那樣沖動，任意揮拳揍人了。
再說那小子成了皇親國戚，也不是輕易可以揍得了的，我現在是有家有室的人了，也不能像當年一樣，闖了禍拔腳一走，讓你來頂這個家。
” 丁婉卿一歎道：“那倒沒什麼，我原就準備孤獨生活，最了不起還是打那個算盤而已，隻是意哥孩子天性純良，如果知道你為了她的事惹了禍，她的心裡就更為難過，很可能就不想活了，你本是一片好心，豈不是反而害了她。
” 她的确是會說話的，搬出了這個理由來，使得楊岸為之一驚，心裡原有幾分去惹事的念頭，也被吓跑了。
這确是一件值得顧慮的事，譚意哥心心念念所系，就是丁婉卿對她的撫育深恩未報。
好容易見到丁婉卿有了個美滿的歸宿，她心裡已經是萬分的安慰了。
甚至于前天，大家談起了張玉朗的事，每個人都為此憤然不平時，譚意哥反而此别人冷靜，笑笑說：“這也沒什麼，那是一個千載難逢的機會，而且也不容他不答應，何況我跟玉朗隻不過是口頭上的一句話，既沒正式下聘訂過親，也沒有經過他堂上的允準，算不得一回事。
再說，因為他的關系。
我們能夠結識了楊大叔，成就了娘的美妙婚姻，我經已十分的滿意感激了。
” 正因為她自己能這樣看得開，大家也就不便再說什麼去刺激她了，隻不過也因此增加了楊岸心頭的壓力，所以一等嫁妹之事辦完，立刻就要上京去一趟。
楊岸是第二天動身走的，走時并沒有告訴譚意哥，原是怕她知道了心裡不好過，想等有了确信回來，再酌情說給她聽的。
那知道在他備妥行裝，正要出門之際。
譚意哥居然來了，滿臉合着笑容道：“楊大叔，聽說你要出遠門。
” 楊岸道：“是的，我想到幾處給我們送糧的莊戶上看看，因為以前是蘭妹接頭的，現在她走了，我卻一點都不清楚。
” 譚意哥笑道：“那倒不必去看，蘭姨是個很細心的人，早在我們一到的時候，她已經把一切都交待給娘了，是我幫着娘接下來的，每一處都登記得清清楚楚，大叔如果有空的話，倒是跑一趟京師，去看看玉朗吧。
” 給她這麼當面一說，楊岸也瞞不住了，笑笑道：“意哥，你真厲害，我是打算上京師的。
” 譚意哥笑道：“我也猜到了，所以寫了封信給他，表明了我的意思，你見到了他，假如他真是如同武先生說的那樣，就把信交給他，否則就不必了。
” 她取出一封信緘來，遞給了楊岸，倒使楊岸十分為難，不知道她在信中寫了些什麼，尤其是不知道譚意音的意向如何。
譚意哥像是已經明白了他的意思，笑笑道：“楊大叔您放心，我的信上沒說什麼，也沒封口，您可以先看了再決定是否可以交給他的，我沒有一句罵人話，不會使您難堪的。
” 楊岸歎了口氣道：“意哥，如果你在信中真是大罵他一場，我會當着他的面，大聲地讀給他聽的，這小子的确是該罵，我怕你是在信上……” 他支支吾吾，說不下去了，譚意哥一笑道：“您怕什麼呢，怕我在信上跟他永訣，自覓短見是不是？” 楊岸的确是擔心這個，但是被譚意哥指了出來，卻又不好意思承認了，隻有乾笑道：” 那裡，你是個豁達又聰明的孩子，怎會動這種呆念頭。
” 譚意哥恻然輕歎道：“是的，我如動那種念頭就太呆了，他如是個有情的人，負我必有不得已的苦衷，我應該體諒他，他如是個無情的人，又不值得我為他一死了。
” “對！對！意哥，我真佩服你想得開。
” “我也不是想得開，而是我覺得這世界對我太好，愛我的人那麼多，我不能為了一個人而傷大家的心。
” 她寬慰地笑了一下道：“像娘視我如同己出，像您楊大叔跟周大叔兩口子，視我如知友，像及老爺子和我的老師陸象翁老夫子，還有許許多多的人，對我都是恩情萬分，沒有一個人對我有輕賤的看法，為了這麼多人的恩情未報，我也不能做個忘恩負義的人。
” 楊岸道：“意哥，隻要你能想得開，我們就放心了，唉，這真是的，我見了玉朗那小子，不管他現在是什麼，也得要先摔他兩個巴掌再說。
” 楊岸急急忙忙地走了，譚意哥雖則略有點抑郁，卻最多隻是不輕易言笑而已，态度上沒有什麼不平常的地方，這樣子讓人看了又是難過，又是心疼。
别的人都還好，最難以排遣忿然的是秋蘋，這個還俗的小道姑，一顆芳心早已系在了張玉朗的身上，因而才把妙貞觀跟的白蓮教内情和盤托出。
當初，意哥也許了她終身可以托給張玉朗，所以她對譚意哥一直是忠心耿耿，十分恭敬。
現在眼看着譚意哥的正室落了空，她的側室自然也跟着落空了，因此忍不住怨恨滿腹，整天長籲短歎的，譚意哥反倒安慰她道：“秋蘋，你這麼整天哭喪着臉幹嘛？玉朗中了探花，你應該高興才對呀！” 秋蘋咬着牙道：“我該高興，從那兒高興去？” 譚意哥笑道：“玉朗高中了探花，你的終身有托，怎麼不該高興呢？” 秋蘋道：“姑娘，你别拿我開心了，連你都……” 譚意哥搖頭道：“不！你弄錯了，你跟我不一樣。
” “我們又怎麼個不一樣呢？” “因為我要的是一個正式的名份，那隻能容許一個人有此名份，所以他娶了皇姨，就不能再許我了。
你隻要求跟着他，那可不受妨礙，你仍然可以跟着他呀。
” 秋蘋道：“行嗎？那位皇姨肯要我嗎？” 譚意哥道：“我想一定可以的，她既是金枝玉葉，一定十分嬌貴，自己不會去侍候玉朗的，因此料理玉朗身邊的瑣碎，一定有其他的屋裡人，不争多一個，少一個，我已經把你的事寫在信裡，等楊大叔回來，就有消息了，是他派人來接你，或是我們這邊着人送你去，必然有個肯定的答覆。
” 秋蘋道：“皇姨自己會帶一大堆屋裡人侍候他們兩口子，恐怕不會容許我插足進去。
” 譚意哥一笑道：“這個你不必擔心，玉朗是個有主張的人，不會受人擺布的，皇姨雖然尊貴，但是下嫁之後，總隻是他的妻子，他這一家之主，要安排一個身邊人，那是誰也不能幹預的。
再說我也了解玉朗的為人，他也不是聽人擺布的。
” 秋蘋想了一下道：“即使如此，我還是不去。
” “為什麼，你前些日子，還天天在庭院中早晚一竈香，在禱告上蒼，保佑玉朗高中，這下子如願以償了，你怎麼又不去了呢？” 秋蘋道：“就算爺把我要去了，那日子也不好過，想那皇姨平時嬌生慣養的，脾氣一定很大，我跑了去，她一定不會高興，那個罪可難受了。
” 譚意哥笑道：“這個你放心，出身越高貴的人，心胸越是寬闊，人家不會容不下你的，她的姐姐是皇後，皇宮中有三宮六院以及數不清的嫔妃、宮人，要是小心眼兒的人吃起醋來，不但會把自己酸死，也還惹人笑話。
那位皇姨既是極得皇後的寵愛，經常接進宮裡去住，耳濡目染，也不會那麼小氣量的，再說她縱然心裡不高興，也不得端些身份，不會來跟你争風呀。
” 秋蘋道：“可是她會想辦法來折磨我。
” 譚意哥道：“更不會，她對你反而會特别的客氣，對她帶來的人嚴苛沒關系，她是在管教自己的人，對你卻必須要保留幾分客氣以避嫌，免得叫人以為她是不能容人而借題發揮，所以你的日子會過得很快活，不過，當然你自己也要有分寸，不能太過份，爬到她頭上去了，那也是不容許的。
” 秋蘋又想了一下遣：“不過我還是不想去，那兒的規矩一定很大，處處地方都要受拘束的。
” 譚意哥道：“這是當然的，皇姨雖非官家至親，卻是皇室近親，何況她自幼在皇後的教導下，習的就是宮廷禮儀，家中來往的，也都是達官貴人、皇親貴族，那是最講究禮儀規矩的，可一點也不能差錯。
” 秋蘋道：“我就是怕拘束，我可受不了。
” 譚意哥莊嚴地看着她道：“秋蘋，人在那一種環境裡，就該受那一種拘束，不能照着自己的性子的，你跟了我這幾個月，我一直這樣督促你，要求你，把你從前在妙貞觀中的習氣都改掉了，現在人人都誇你端莊穩重，對你都尊重得很，你要想人家看得起你，首先就不能自賤，看不起自己。
而約束自己，為自重之首。
” 秋蘋忙道：“姑娘，我不是怕吃苦，而是我想到在那的人，一定不會像姑娘你這樣盡心盡力地開導我了，她們的心眼兒壞得很，都是幸災樂禍，落井下石的壞胚子，規矩既大，我又不懂，沒有人告訴我該怎麼做，還不是處處丢臉，處處落不是。
” “你怎麼知道那兒的人都是壞心眼兒的。
” 秋蘋笑道：“我對宮裡的事兒可不陌生，以前有幾家官眷，就是宮裡放出來的，她們常到觀裡來燒香，談起皇宮大内的事，都直搖頭，說那兒就像個大監獄，甚至于比監獄都不如，因為監獄裡，大家是受難的人，互相安慰幫助，人情味還濃得很。
在那兒人情冷酷，互相勾心鬥角，排擠，诋毀，簡直不是人過的日子。
” 譚意哥笑道：“你是去探花府，不是皇京大内。
” “那還不是差不多，那兒一定有很多京裡出來的人。
” 譚意哥莊容道：“秋蘋，人隻要自己行得正，就不怕别人的陷害。
你是個很聰明的人，卻使沒人指點你，你也能察顔觀色，自己看着學，一開始出了錯，人家會原諒你的，以後說出一次錯，學一回乖，慢慢都學齊了。
隻要你自尊自重，這是一個難得的機會，一個往上爬成為一個貴婦的機會。
” 秋蘋垂淚道：“姑娘，我不要成為什麼貴婦人，我隻是不願意離開你，跟着你半年，我學了很多為人處世的道理，隻要跟你在一起，我什麼都不在乎。
” 譚意哥有點感動，輕輕地一歎道：“傻瓜，跟着我可是個沒了之局，前途茫茫，我正不知如何安排呢？” 秋蘋道：“你到那兒，我也到那兒，你就把我當個陪嫁的丫頭好了。
” 譚意哥忽而一笑道：“陪嫁的丫頭，秋蘋，你以為我還将另适他人？” 秋蘋道：“為什麼不能呢？小姐的美名、文名、才名以及賢名，已是遠近皆知的了。
” 譚意哥道：“女子無才便是德，我倒後悔我這麼出名了，在一般人的心目中，這不是好事。
” “小姐，這話不然，有很多王孫公子，官宦世家的子弟，都托人前來求聘，他們對你有仰慕，絕無一絲輕視的意思，隻是在婉姨那兒，替你婉拒了。
” 譚意哥搖頭道：“我不會另外嫁人了。
” “你同意受委屈居側？” 譚意哥搖搖頭：“不！居側并不算是受委屈，一個女人把終身托給一個男人，并不是求個衣食無缺，更不是計較一個名份，最重要的是一份感情的寄托，嫁一個相愛的人。
” “是的，你跟張公子是天造地設的一對。
” 諱意哥又輕輕一歎道：“張玉朗并不是一個十全十美、完整無缺的男人，而我認識他的時候，他更什麼都不是……隻不過機緣湊巧，使我把感情付給了他。
” “那麼你打算不計名份跟他在一起了？” 譚意哥道：“不！也不是那麼說，我計較的不是名份，而是一種尊嚴，一種對感情的尊嚴。
” “小姐，我實在不懂你的意思。
” 譚意哥道：“我在等他開口，他說過要娶我。
” “可是現在他已經無法娶你了。
” 譚意哥笑一笑道：“是的，我知道他有許多礙難之處，也許有着難以推托的苦衷，所以我不怪他負情，但是我絕不會告訴他我要怎麼樣，更不會向他表示，我可以不計名份而委屈求全，要等他來向我交代。
” 秋蘋道：“你要他如何交代呢？” 譚意哥莊嚴地道：“男女相悅相愛的目的并不僅僅是在一起生活，重要的是感情上的完整，任何事都可以委屈求全，唯獨感情不能。
因此，隻要他能把一份完整的感情給我，任何方式我都可以接受。
” 秋蘋道：“小姐，我還是不懂。
” 譚意哥歎了口氣道：“我也沒法子使你懂了，不過你可以把這番話告訴他，他會懂的。
秋蘋想了一下道：“我明白了，你是要他來求你。
” 譚意哥道：“也不完全是如此，我要他來給我一個交代，并不是争什麼意氣，交代一下，我們的那份感情，他将何以處之。
” 秋蘋仍然弄不清她說的是怎麼一回事，但是卻已不想去明白了，隻點點頭道：“小姐，既是這麼說，等楊大叔回來，如果有機會的話，我能到京中，一定替你把話帶到，即使張公子不要我，我也會趕到他那兒去，把小姐的話說明白。
” 譚意哥笑道：“你别急，你的事情十拿九穩，絕無問題，因為你沒有任何牽扯及礙難之處。
” 秋蘋道：“不過我到了那兒，小姐要說的話，我仍是難以解釋明白，最好還是小姐自己寫封密函交給我帶了去，免得我把話傳錯了。
” 譚意哥歎了一口氣，道：“沒什麼話好傳了，你隻要告訴他，說我在等他，這一生一世都在等他。
” “就是這麼一句話？” “是的，就是這一句話……你還可以告訴他，我沒有怨恨他的意思，縱然他已另行婚嫁，我相信這絕不是他的負情，也不是他貪慕富貴，叫他别以此耿耿自責，而且我很高興他能夠接受這次的婚姻。
” 秋蘋睜大的眼睛道：“小姐，你很高興他跟皇姨攀親，這是真的嗎？” 譚意哥道：“絕對是真的，每一個字都出之我的本心，沒有一點虛假。
” “你高興什麼呢？這對你隻有傷害呀。
” “我說這話是撇開我自己的立場，完全以第三者的身份，冷靜地置評，我知道玉朗心裡絕不會滿意這種婚姻，照他以前的脾氣，很可能就來個拂袖而去，然而他沒有這樣做，他已經開始懂得忍耐了。
” “小姐，你希望他忍耐？” “是的，那才表示他成熟，長大，不再任性了。
” “我以為他該拂袖而去，才是一個男子漢的樣子。
” 譚意哥歎了口氣：“秋蘋，你還是沒改掉你的江湖習氣，一個男子漢的氣節絕不是表現在這些地方的。
” “那要表現在什麼地方呢？” “率性而行，逞一時之意氣，這都隻是匹夫之勇，必須要有忍辱負重的胸襟，才是做大事、成大業的基礎。
” “小姐對他的期望很高嗎？” “是的，因為他的确是一個人才，置身江湖，實在太可惜了，他應該在廟堂上去發揮他的才華，他進京去赴考是我鼓勵的，雖然我明知那樣很可能會失去他，但我仍然極力地鼓勵他去，造就一個人比得到一個人更為重要，我不能為了自私而毀了一個人。
” 這番話對秋蘋來說是一知半解的。
她隻能原封不動，一字不易地轉述給張玉朗聽，感受就不同了。
那已經是兩個月後了。
首先是楊岸回來。
帶了兩個人來，兩個穿了官服的公人，他們是新貴張大人的心腹手下，一乘官轎，把秋蘋接走了。
對譚意哥，張玉朗沒有一句話、一個字的答覆，但是譚意哥卻毫無怨色，依然很高興地為秋蘋作遠行的準備，高高興與地把她送走了。
到了探花府，拜見了探花郎的新婚夫人－－皇姨後，一切都如所料。
皇姨對秋蘋很客氣，極表歡迎之忱，而且還召集家人，吩咐大家一律以新奶奶稱呼她，要大家對新奶奶尊重，不得怠慢。
在府邸中，特别撥了一所單院給她住，而且還撥了兩個丫頭、兩名仆婦供她使喚。
秋蘋這下子是一步登了天，她從沒想到自己會有這一天，心中對譚意哥也着實的感謝。
若不是半年來，譚意哥的教導啟發，她絕不會如此從容地應付下來的。
在燈下，張玉朗跟她單獨相晤的時候，她把譚意哥的話，一字不漏地轉述給張玉朗聽了。
兩行情淚，一聲長歎：“意娘實在是我此生第一知己。
” “那麼爺為什麼要辜負她呢？” “唉！一言難盡。
” “這沒有什度為難的，爺隻要說已經訂了親，就是萬歲爺也不能強逼你停妻再娶吧。
” 張玉朗長歎一聲，道：“事情不像你想得那麼簡單，你知道我嶽父也就是國丈劉大人與内弟是做什麼官？” 秋蘋聽了略作沉思道：“好像是什麼執金吾。
” “那隻是他的兼職，也是他自願請任此職，以捍衛京畿的治安，實際上他的權柄很大，官位也大得多，是用兵時候的大将軍。
” “那又能怎麼樣呢？” 張玉朗道：“那不怎麼樣，隻是手下還管着全國的密探。
” “不管他的權力有多大，也不會強過萬歲爺呀，連萬歲爺都不能殺了你，他自然更不能了。
” 張玉朗歎了口氣道：“不錯，如果他用威脅的手段來強迫我，即使殺了我，我也不會屈服的，但是他卻找來了我的母親，向我的母親求婚。
” “哦！”秋蘋顯然大出意外，然後才道：“老夫人不是一向都很疼你嗎？她一向也會先問你問的意思，不會迳自就替你答應下來的。
” “這次我母親的确是一口就答應了。
” “老夫人難道就這麼喜愛富貴。
” 張玉朗道：“我母親固然希望我能從事正途，博個前程，光宗耀祖，卻不是個趨炎附勢的人，更不希望我以裙帶的關系緻富，尤其是她老人家在聽說了意娘的種種之後，心中十分滿意……” “那又為什麼要答應這頭的婚事呢？” “她老人家也是不得不答應。
” “為什麼呢？” “因為我嶽父把我過去的一些事都告訴了她。
” “爺！你過去又做了什麼事？” 張玉朗道：“你不知道？意娘沒告訴你？” “沒有呀，究竟是什麼呢？” 張玉朗隻得道：“那無非是我在遊俠江湖時，做了一些有違法紀的事，而
