第一章
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“唉！這小子八成是凍死了……”
一個穿着大皮襖，抽着旱煙的老人，在人群裡發出了一聲歎息。
他用手中的旱煙袋杆子戳了戳僵卧在地上的窮書生的腿。
那個倒卧在地上的少年，動了動身子。
于是，大夥都亂哄哄地叫開了。
有的說：“還行！還能動彈呢！” 有的卻連連搖頭道：“可憐！可憐！咱們莊上沒有這麼個人呀？” 那個穿皮襖的老頭咳了幾聲，吐出一口粘痰，皺着眉道：“我說小夥子！你是怎麼啦？這麼冷的天，你幹嗎躺在大雪地裡！不是凍壞了吧？” 那書生翻了一下眼皮，看了這幾個人一眼，又把眼睛閉上了。
也不知他是真凍壞了，還是不願意答理他們，反正他一句話也沒說。
他穿着一件半舊的藍衫，頭上戴着方巾。
讀書人似乎與文弱永遠連在一起似的，因此他卧在雪地裡，就更能引起别人的同情。
有人歎道：“可憐！看樣子他還是個秀才呢！” 老頭兒吸了一口旱煙，眯縫着小眼，看了看那書生，龇牙笑道：“不要緊，這兒是晏老善人的門口，他老人家最能行好，我也能跟他說上話，好歹求求老善人，暫時把他收留下來。
等天暖和了，再叫他走路！” 馬上有人贊同：“黃老爹，你這麼做可真是行了好了，你老就快快去見老善人吧！我們可是說不上話的！” 黃老爹被别人恭維了兩句，心中十分受用，啐了一口痰，笑道：“要說晏老善人，還真看得起兄弟我，前幾天瞧着他在莊子裡騎馬，還直叫我到他府上去喝茶呢！他老人家就是愛做好事。
”說着又皺着眉，低頭看着那個書生：“小夥子，你是哪裡人呀？在咱們肅州有親戚沒有咧？你告訴我，我好給你想法子。
” 于是，就有人搖着那少年道：“黃老爹問你呢！他和晏老善人是好朋友，你怎不回答他老人家的話呢？” 書生這才睜開了眸子，朝着黃老爹點了點頭，張了張口，卻是沒有說出話來。
黃老爹又皺了一下眉：“許是凍壞了！我說，在肅州你有親戚沒有？” 書生搖了搖頭，黃老爹嗯了一聲，歎了一口氣：“那這事情就難辦了！俗謂君子救急不救窮，晏老善人雖是個愛行好的财主，可也不能老養閑人呀！” 旁邊的人一聽，這語氣有點變卦的意思，紛紛央求道：“得了！老爹！你老就伸手管一管吧！人家一個讀書人，窮倒在咱們肅州，你能看着他餓死嗎？也隻有你老爹能和老善人攀上交情，你不管怎麼行呢！” 一時七言八語，左一句右一句，又捧又勸。
黃老爹本來是故意拿勁兒，禁不住衆人一捧，他早就樂意了。
一隻手摸着胡子，又啐了一口痰，才把旱煙袋往靴筒裡一插，漫步向晏老善人大門走去。
要說這晏老善人的府第，可真是夠氣派，青石頭高牆圍出去八九畝，紅漆大門一丈多高，門上還鑲着白銅扣花，光亮亮的兩個大門環，嵌在一對老虎頭的口裡，大門左右各有一個石頭獅子，門旁有上馬石，門檐上一溜八九個大紅紙燈籠，到了晚上點着，八九裡以外都能看見。
老善人搬來肅州不過三四年，人緣極好，又愛行好事，修橋補路、歲末施粥，遇有那生病無錢問醫的，隻要找上他，從沒有叫人家失望過。
所以，肅州一地，一提起晏老善人，沒有人不翹大拇指說一聲“好”的！ 黃老爹走到了大門口，大聲咳嗽了兩下，用手敲了一下門環：“門上哪位當差？勞駕開開門！” 裡面答應着，開了一扇小門，走出一個穿大棉襖的小夥子，一眼看見黃老爹，哈着腰笑道：“原來是黃老爹，有事麼？” 黃老爹嘻嘻一笑：“老善人起來了沒有？請為我通禀一聲怎麼樣？” 看門的小夥子打揖笑道：“你老來得不巧，老善人天不亮就帶着小姐騎馬出去打獵了！”黃老爹“哦”了一聲，很失望地道：“這大雪天打什麼措？” 看門的摸着脖子傻笑道：“東西多着呢！猞猁、狐狸、狼……雪雞……” 黃老爹歎了一口氣，用手指了一下那靠在牆根躺着的書生，皺了一下眉毛：“你看看這個人，快凍死了，我想……” 才說到此，那看門的忽然笑道：“啊！老善人回來了。
老爹你不是要找他麼？” 順着他手指處，隻見遠處雪地裡，飛馳着五六匹高頭大馬，還拉着雪橇，帶起了一天雪花，風馳電掣而來。
那群看熱鬧的人，也都避站到牆根邊，隻有黃老爹，仍然站在晏宅的大門口。
人馬轉眼即至。
衆人這才看清了，一共是五匹馬、四隻狗。
為首一匹黑馬上，端端正正坐着一個須發銀白的老者。
這老者赤紅的一張臉，兩團雪眉，一雙細目，鼻正口方，颔下留有半尺許的三绺羊須，身穿着藍緞子箭袖絲棉襖，胯下黑馬背上，有一個豹皮革囊，内中分插着些羽箭之類。
這老者在大寒天不帶出一些萎縮之态，真是好雄壯的一副儀表。
老者身後左右，兩匹白馬上，是兩個中年漢子，也都是背弓帶劍，神采飛扈，再
他用手中的旱煙袋杆子戳了戳僵卧在地上的窮書生的腿。
那個倒卧在地上的少年，動了動身子。
于是，大夥都亂哄哄地叫開了。
有的說：“還行！還能動彈呢！” 有的卻連連搖頭道：“可憐！可憐！咱們莊上沒有這麼個人呀？” 那個穿皮襖的老頭咳了幾聲，吐出一口粘痰，皺着眉道：“我說小夥子！你是怎麼啦？這麼冷的天，你幹嗎躺在大雪地裡！不是凍壞了吧？” 那書生翻了一下眼皮，看了這幾個人一眼，又把眼睛閉上了。
也不知他是真凍壞了，還是不願意答理他們，反正他一句話也沒說。
他穿着一件半舊的藍衫，頭上戴着方巾。
讀書人似乎與文弱永遠連在一起似的，因此他卧在雪地裡，就更能引起别人的同情。
有人歎道：“可憐！看樣子他還是個秀才呢！” 老頭兒吸了一口旱煙，眯縫着小眼，看了看那書生，龇牙笑道：“不要緊，這兒是晏老善人的門口，他老人家最能行好，我也能跟他說上話，好歹求求老善人，暫時把他收留下來。
等天暖和了，再叫他走路！” 馬上有人贊同：“黃老爹，你這麼做可真是行了好了，你老就快快去見老善人吧！我們可是說不上話的！” 黃老爹被别人恭維了兩句，心中十分受用，啐了一口痰，笑道：“要說晏老善人，還真看得起兄弟我，前幾天瞧着他在莊子裡騎馬，還直叫我到他府上去喝茶呢！他老人家就是愛做好事。
”說着又皺着眉，低頭看着那個書生：“小夥子，你是哪裡人呀？在咱們肅州有親戚沒有咧？你告訴我，我好給你想法子。
” 于是，就有人搖着那少年道：“黃老爹問你呢！他和晏老善人是好朋友，你怎不回答他老人家的話呢？” 書生這才睜開了眸子，朝着黃老爹點了點頭，張了張口，卻是沒有說出話來。
黃老爹又皺了一下眉：“許是凍壞了！我說，在肅州你有親戚沒有？” 書生搖了搖頭，黃老爹嗯了一聲，歎了一口氣：“那這事情就難辦了！俗謂君子救急不救窮，晏老善人雖是個愛行好的财主，可也不能老養閑人呀！” 旁邊的人一聽，這語氣有點變卦的意思，紛紛央求道：“得了！老爹！你老就伸手管一管吧！人家一個讀書人，窮倒在咱們肅州，你能看着他餓死嗎？也隻有你老爹能和老善人攀上交情，你不管怎麼行呢！” 一時七言八語，左一句右一句，又捧又勸。
黃老爹本來是故意拿勁兒，禁不住衆人一捧，他早就樂意了。
一隻手摸着胡子，又啐了一口痰，才把旱煙袋往靴筒裡一插，漫步向晏老善人大門走去。
要說這晏老善人的府第，可真是夠氣派，青石頭高牆圍出去八九畝，紅漆大門一丈多高，門上還鑲着白銅扣花，光亮亮的兩個大門環，嵌在一對老虎頭的口裡，大門左右各有一個石頭獅子，門旁有上馬石，門檐上一溜八九個大紅紙燈籠，到了晚上點着，八九裡以外都能看見。
老善人搬來肅州不過三四年，人緣極好，又愛行好事，修橋補路、歲末施粥，遇有那生病無錢問醫的，隻要找上他，從沒有叫人家失望過。
所以，肅州一地，一提起晏老善人，沒有人不翹大拇指說一聲“好”的！ 黃老爹走到了大門口，大聲咳嗽了兩下，用手敲了一下門環：“門上哪位當差？勞駕開開門！” 裡面答應着，開了一扇小門，走出一個穿大棉襖的小夥子，一眼看見黃老爹，哈着腰笑道：“原來是黃老爹，有事麼？” 黃老爹嘻嘻一笑：“老善人起來了沒有？請為我通禀一聲怎麼樣？” 看門的小夥子打揖笑道：“你老來得不巧，老善人天不亮就帶着小姐騎馬出去打獵了！”黃老爹“哦”了一聲，很失望地道：“這大雪天打什麼措？” 看門的摸着脖子傻笑道：“東西多着呢！猞猁、狐狸、狼……雪雞……” 黃老爹歎了一口氣，用手指了一下那靠在牆根躺着的書生，皺了一下眉毛：“你看看這個人，快凍死了，我想……” 才說到此，那看門的忽然笑道：“啊！老善人回來了。
老爹你不是要找他麼？” 順着他手指處，隻見遠處雪地裡，飛馳着五六匹高頭大馬，還拉着雪橇，帶起了一天雪花，風馳電掣而來。
那群看熱鬧的人，也都避站到牆根邊，隻有黃老爹，仍然站在晏宅的大門口。
人馬轉眼即至。
衆人這才看清了，一共是五匹馬、四隻狗。
為首一匹黑馬上，端端正正坐着一個須發銀白的老者。
這老者赤紅的一張臉，兩團雪眉，一雙細目，鼻正口方，颔下留有半尺許的三绺羊須，身穿着藍緞子箭袖絲棉襖，胯下黑馬背上，有一個豹皮革囊，内中分插着些羽箭之類。
這老者在大寒天不帶出一些萎縮之态，真是好雄壯的一副儀表。
老者身後左右，兩匹白馬上，是兩個中年漢子，也都是背弓帶劍，神采飛扈，再
