第三章

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時間的獨處,他的感情已如同是一口古井,再不會輕易泛起波紋來了;除非是有人往裡面扔石頭,不過那井口常常是蓋着蓋子的。

     一連過了三天,這三天全是平靜的日子,他發現自己對于晏小真的态度果然有效。

    因為這三天她沒有再來請教自己畫畫,他内心微微感到些輕松,卻也有一點内疚。

     他以為自己已完全擺脫幹淨了,另一面,複仇的火焰,也更猛烈地在他内心燃燒着。

     自從那晚上,他目睹了晏星寒的功力之後,他更不敢輕舉妄動了,他隻是眼巴巴地守望着一個機會,一個能一網打盡四個元兇的機會。

     這個機會不久果然來了。

     五天之後的一個傍晚,他正在伏案看書,忽然雪雁在門口輕輕叩門道:“相公!相公!” 自從那天得罪了晏小真,也就等于得罪了這個丫鬟。

    這幾天譚嘯很少看見她,此刻聞聲,不由驚奇地走下座來,開了門。

     雪雁匆匆道:“老先生請相公即刻去一趟!” 譚嘯怔了一下:“有事麼?” 雪雁淡淡地道:“大概有事吧!在客廳裡。

    ” 說完請了個安,轉身就走。

    譚嘯忙喚道:“雪雁!” 雪雁回過了身子,挺不耐煩地皺着眉毛:“相公!小姐那邊還有事情呢!” 譚嘯見她竟變得如此冷淡,知道那天的氣還沒消,當時很不好意思地窘笑了笑:“既如此,你去吧!” 雪雁皺着眉毛看着他,也顯得不大好意思,半天才道:“你有事麼?” 譚嘯怔了一下,突有所悟似的搖了搖頭:“哦!沒有什麼。

    ” 雪雁白了他一眼,就轉過身子走了。

    譚嘯等她走後,暗暗自責道:“唉!你怎麼啦?這段情是沒辦法談的呀!” 想着就進到房内,換了一身幹淨的衣服,戴上方巾,還拿了兩張宣紙,一支畫筆,因為他想晏星寒八成又是要他去畫畫的。

     可是當他匆匆走到客廳門前時,他彷佛覺得客廳裡有人在談話,晏星寒宏亮的嗓門不時發出喜悅的笑聲。

    使他奇怪的是,這宏亮的笑聲裡,還夾着一種極為刺耳的笑聲,聽起來很不順耳。

     他微微猶豫了一下,遂舉步入内,隻見晏星寒正和一白衣老人對面坐着,當時不及細看那白衣人,隻朝晏星寒微微欠身道:“東翁相召,有何見教?” 晏星寒含笑站起道:“相公不必多禮,快請坐,我為你介紹一個老朋友。

    ” 說着用手向那白衣老人指了一下笑道:“這位是朱老先生!” 這時譚嘯才有機會看清這位朱老先生的樣子,他不由驚得打了一個寒顫。

     這位朱老先生,身高不過三尺四五,大概高矮不及自己胸部,銀發眼眉,一雙眸子微微眯着,上眼皮過于下垂,看來是一對标準的小三角眼,隻是開合之間鋒芒畢露,令人隻看一眼,已可判定此老有一身驚人的功夫,尤其是内功方面。

     他身上穿着一襲白袍,長短隻及膝頭,膝蓋以下是高筒白襪白履,一白如雪,不染纖塵,配合着他那瘦小的身材,看來倒是滿相稱;隻是這種老人童相,看來很是好笑。

     譚嘯忍着心中的驚疑,欠身施禮,這矮小的老人,尖笑了一聲,聲如童音道:“譚相公,不要客氣。

    ” 他伸了一下手:“請坐!” 好像這是他的家一樣。

    晏星寒微笑着點頭附和道:“相公不要客氣,我和朱兄是六十年的老朋友了。

    ” 他臉上帶着興奮的顔色,這句話顯然是真的了。

    譚嘯遂坐下來,那白衣老人嘻嘻一笑,露出一口白牙:“譚相公,老夫方才正在和晏老哥談到足下呢!足下這一手畫,真令老夫歎為觀止!” 他站起身來,背過身打量着牆壁上的“吳王後宮”,背着手,歎息道:“畫得太好了……太好了!” 譚嘯淺笑道:“幸蒙謬賞,實在是不值一笑!” 白衣老人回過身來,眨了一下三角眼:“相公你太客氣了……” 他一面說着,目光在譚嘯身上上下轉着,他龇牙一笑道:“小兄弟!你的功夫也很不錯吧?” 譚嘯不由心中大吃一驚,可是他近來的生活,已能令他順應突然的驚變,他假作不懂地怔了一下:“什麼功夫?” 晏星寒卻在一邊呵呵笑了,他代答道:“老朱!這一次你照子可空了,譚相公是标準的讀書人,他可從來不知道我們這一行……哈哈……” 說着仰天打了個哈哈。

    白衣老人後退了一步,閃着那雙三角眼:“不可能吧?” 譚嘯心中暗暗佩服他的眼力,隻是表情愈發裝得漠然了,隻張着一雙眸子,不時在二人身上看着。

     晏星寒拍了他肩膀一下:“請坐吧!哈哈!” 他又對那姓朱的小老人道:“你看,你把他吓住了。

    ” 白衣老人微微皺了一下眉,坐了下來。

    晏星寒笑看着譚嘯,點首道:“在我初見他時,看法也和你一樣,可是後來,我才發現,那完全是錯了。

    ” 他說:“隻是憑雙瞳和太陽穴去評斷一個人,是靠不住的。

    ” 白衣老人仍帶着些驚疑的神色。

    他聳肩一笑道:“我确是不行了,尤其是這兩年,這雙照子已不如當年銳利了!” 他笑着點了點頭,對譚嘯道:“相公既是讀書人出身,我們老粗說話,你可不要見笑。

    ” 譚嘯欠身道:“豈敢,還未請教朱老先生台甫……” 晏星寒呵呵一笑道:“譚相公,這位朱兄,正是數十年前,名噪三浙的白雀翁朱……” 白衣老人哈哈一笑,一擺手道:“得了!老哥哥,還提那幹嘛呀!” 可是這幾個字,就如同是十幾支鋼針似的,猛然地刺進了譚嘯的心裡。

    他臉色猛然一青,打了一下寒戰,所幸二老沒有注意到他這種表情,否則也定會大吃一驚的。

    譚嘯倏地一抱拳:“原來是朱蠶老先生,晚生真是失敬了!” 他這幾個字,說得很勉強,每一個字,都像是從牙縫裡擠出來的一般,聽着怪不舒服。

     白衣老人怔了一下,用雙眼乜斜了晏星寒一下。

    晏星寒也微微皺了一下眉,半笑道:“咦!譚相公,原來你知道朱兄的大名?” 譚嘯暗責自己太冒失了,他随機應變地一笑道:“東翁你太健忘了,不是你老人家那天親口告訴我的,竟忘記了?” 晏星寒張着大嘴啊了一聲,遂自大笑了起來,他頻頻點頭道:“是的!是的!是我告訴你的,我都忘了,那天我喝得太多了!” 白雀翁朱蠶面色這才緩和了下來,他尖聲笑着道:“這麼說,老哥哥,你倒是真心記挂着我這個老朋友了?唉!” 他搖了搖頭,不勝感慨地道:“小弟哪有你這種清福好享?這多少年雖退隐深山,日夕仍不得不為着生活打算盤,哪裡像你老哥,這麼坐享清福,唉!我是太羨慕你了。

    ” 晏星寒微微一笑:“家家有本難念的經,老朋友,你羨慕我,我何嘗不羨慕你!你知道在這種窮地方呆久了,連人味都沒有了,一些舊日的老友,也都疏遠了!” 他翻了一下眼皮,看着他的老朋友說:“譬方說你,若非是我親自下帖子,你會來這鬼地方麼?所以,老朋友,你不要再羨慕我了!” 朱蠶冷笑了一聲,用他慣于刻薄人的一張嘴,哼道:“得啦,老哥哥!你是怕我們這些窮朋友找上你的。

    其實說真話,這一次要不是看在你八十整壽的份上,兄弟還真不想來呢!” 晏星寒微微一笑:“老朋友!那是為什麼?我并沒有得罪你呀!” 朱蠶嘻嘻笑了一聲:“十五年沒有音信,隻一張帖子,卻令小弟跋涉千裡,老哥哥,你算算,由衡山到你住的這肅州,要走多少路?” 他說着哈哈笑了一聲,那聲音真像是小孩啼哭一樣地難聽。

    他接道:“老哥哥!若非是你,我真不知誰有這麼大面子!” 晏星寒紅着臉哈哈一笑:“所以這才顯得我們交情不淺呀!” 朱蠶小眼一翻,看了一邊的譚嘯一眼,龇牙笑道:“好了!不要提這些了。

    老哥哥,我想老尼姑和裘胡子也快來了吧?” 天馬行空晏星寒微笑着點頭道:“應該是快來了。

    唉!老朋友們快二十年沒有見了,朱兄你這些年可好?” 白雀翁朱蠶苦笑頻頻,他看了一邊的譚嘯一眼,道:“你是知道的,嶽家祠堂事後……” 晏星寒臉紅了一下,很快地打斷他道:“過去的事還提它幹啥……唉!老朋友,我已經把那件事忘了。

    ” 譚嘯心中不由大大地震動了一下,愈發注意地往下聽。

    這時隻見朱蠶一隻小眼往上翻了一翻,冷冷一笑:“我可沒有那麼健忘,這事情我一直牢牢地記挂在心裡。

    ” 晏星寒不由皺了一下眉,突然問道:“那麼,你莫非有什麼發現麼?” 朱蠶龇牙一笑:“那倒沒有。

    不過,我内心總好像有個預感似的,尤其是每當我看到一個年輕的孩子時,我總會去加以注意……” 他笑了一下,用手一指譚嘯:“就好像這位譚相公,他的歲數不是和那孩子很接近麼?要是他有一身本事,那就不得不令我們注意了。

    ” 晏星寒睨着譚嘯微微笑了。

    譚嘯盡管心中緊張萬分,表面卻絲毫也不敢帶出來。

    尤其是朱蠶的話,更不能不令他特别小心,隻要有一絲異态,恐怕就逃不開這個危險人物的眼睛。

    因為他發現到,白雀翁朱蠶始終很注意着自己。

    這時,朱蠶又轉過臉微笑道:“譚相公,府上也在甘肅麼?” 譚嘯搖了搖頭。

     晏星寒歎了一聲。

     “譚相公身世可悲,現在已沒有親人了。

    ” 白雀翁灰白的眉毛斂了一下,口中嗯了一聲,細目半瞟着譚嘯,微笑道:“是麼?” 譚嘯不得不小心地掩飾自己,因為他發現,這個老兒太多疑可怕了,他苦笑道:“晚生身世可憐,晏老先生所言非虛。

    ” 晏星寒歎了一聲:“他一個讀書的孩子,漂落到這荒僻的地方,雖有一身抱負,一手文章,卻也無用武之地。

    ” 朱蠶聳眉笑了笑:“不過,譚相公,恕老夫多話,足下如此人才,中原地大人多,莫非還不能一展抱負麼?如何要跑到這荒涼的地方?先前聽晏老哥說,足下還是一個舉人呢!這是……嘻嘻!譚相公莫非還别有企圖麼?” 譚嘯心中暗罵,好個奸猾的老兒,你休想套出我半句真話來;于是表面上愈發裝得一片茫然,低頭歎息了一聲。

     “晚生來甘肅,本是想投奔涼州城的一個表叔的,可是來此以後,我那表叔卻不知去向了,晚生盤纏用盡,寸步難移,落得凍倒街頭,若非……” 他深沉地看了晏星寒二眼說:“若非晏老加以援手,此刻……” 言下頗有唏噓之意,隻是那眸子裡的眼淚,卻始終也落不下來。

    但如此已經頗能引起晏星寒的同情了,他苦笑道:“那是不錯的,相公,過去的事不提也罷!” 朱蠶睜着一雙小眼,卻是很注意地聽着,他聽到這裡,淡淡一笑道:“可憐!” 譚嘯自忖着,這樣盤問下去,可難免就要露馬腳了,當時窘笑了一下,對晏星寒道:“東翁見召,是否還有别的事呢?否則晚生想告退了!” 朱蠶尖笑了一聲:“譚相公也不是外人,何妨多聊一會兒,是嫌我這野老頭子太失禮了是不是?” 譚嘯欠身道:“晚生怎敢!隻是老先生與晏老久别重逢,我這局外人頗不宜置身其内。

    ” 他說着,不待晏星寒同意,自行站了起來,雙手朝着晏老一揖。

    當他正預備向朱蠶抱拳為禮時,料不到白雀翁朱蠶忽然由位子上跳起,口中嘻笑道:“相公不必多禮,老夫不敢當!” 他口中這麼說着,卻猛然伸出雙手,直往譚嘯雙腕上推去,看來似乎是要阻止譚嘯下揖一般。

    殊不料他這一雙手,方一觸及譚嘯雙手,譚嘯就覺得有一股極大的内力,由對方雙掌掌心内傳出,他不由大吃了一驚,
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