第04回 團圓淚
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流了！不過聲色之娛，終非我輩武林人物所宜！”
這老兒顯然是誤會尤文輝的用心，但見鐵筆書生把頭一搖道：“老兄可猜錯，劣弟不敏，可不會到此地步，不過咱此行身負重責，這兒又是邪幫龍虎混集之所，我們出去走走，也許能打聽點什麼來！”
這話倒也不錯，赤城山主推座而起，道了聲好，便呼客舟船娘。
船娘應了一聲，問客官有何吩咐？鐵筆書生叫她雇了一艘小舟，說是要到各處玩去，因客舟停泊固定不動，若要在海上遊玩，必須另雇小舟代步。
兩人跨舟，逐波浮駛，掌舵劃水的是一個老人和一個少女，老船夫白發飄飄，看去年在花甲開外，小船娘正在妙齡，約是十三四歲之譜，兩人眉宇之間，似有隐恫在抱。
鐵筆書生心存踩探，不問什麼人，他都會與之交接，這時間閑坐無聊，卻與這對父女搭讪起來，所問不外是一些本地風俗人情，無關重要之事，也正要以此作引子，才能探出真章。
一話起家常來，老船夫連連嗟歎，他說：“我已活了六十多年，有如王小二過年，一年不如一年，特别是近十年來，簡直活不下去。
客官你老是外地人，不瞞你說，我們幹搖橹這一行的，已到山窮水盡的地步了！” 這話不知從何說起？鐵筆書生還沒答話，赤城山主已然搶先問道：“老丈此語何來，我瞧你們晚上生意滔滔不絕，怎會活不下去？” 老船夫歎了一口氣道：“客官有所不知，本來我們這一行，自由自在，真個海上神仙，多賺幾個錢，喝酒快活，少賺些喝粥也能過得，就是現在，卻不許我自在在此，沒生意或病了時，便得把命賠上！” 越說越怪，鐵筆書生，和赤城山主二人如丈八金剛，摸不着頭腦，兀是不知老船夫究何所指！但聽老船夫長長歎息過後，又道：“客官是個路人，我才敢說，自從龍蜃幫和蛇幫在這兒設下卡子以後可要我們的命啦，除了是他們屬下徒兒的船隻外，我們普通老百姓的船隻都須納捐，除了固定每天繳碎銀五錢外，賺得的錢，他們也要一半，此如賺得百文，要繳五十，沒得繳用物抵押，物件抵押光了，就要命，前天三妞兒的爹便因付不起這苛捐，給拉去活活埋掉，三妞兒也給賣到連溪裡去抵償欠捐，今晚撐的這艘小舟，已非我老兒所有，再過幾天……” 說到這兒，用手指指船梢那年輕的船娘道：“恐怕連她也要賠了，要是繳不出捐錢的話！” 言語怆悲，令人不忍聽聞，赤城老兒氣得哇然怪叫，頓足道：“豈有此理，放着邪惡如許的幫會來漁肉百姓，難道官府不管麼？” 老船夫臉色一變，急切道：“客官别高聲叫嚷，給那些萬惡之徒聽去，可不是當耍的，隻緣他們勢力大，官府也奈何他們不得，反而和他們勾結起來，坐地分肥！” 鐵筆書生雖然怒火上升，卻冷靜些，皺眉問道：“什麼叫連溪裡？敢問老丈，你說的這艘小舟已非你有，卻是何故？” 一提起這艘小舟，老船夫傷心欲絕，忍不住老淚上湧，嗚咽道：“唉！休提起了，那些萬惡之徒規定，若一天欠下例捐，第二天便要加利錢，越加越大，如此一累計，不消幾天，已可拉人封舟，我就是欠下十天例捐，一共五十兩碎銀，加上利錢百兩，不瞞客官說，像我們這般窮人家，那有辦法還債，這船兒已給抵押過去，還虧我天天奔跑，托上天大人情，才得他們的舵主恩準，轉租舟來做賣買，除了例捐分紅照舊外，每天多添二兩銀子，算是菱金。
你老瞧瞧，我們就算整晚不停，穿梭也似拼命渡客，那能賺得此數，何況還要吃飯穿衣！” 這席話道盡了漁人在惡霸手裡凄苦景況，赤城老兒秉性至剛，聽到這兒，那裡按得住，不由拍案大罵起來。
吓得老船夫變了顔色，全身戰栗不已，鐵筆書生忙用眼色制止赤城山主，放輕聲音問老船夫道：“你一共欠他百五兩銀子不是？我替你償還！” 老船夫眼兒瞪得大大地，似乎不信當前這位客官豪爽的諾言，呆得半晌，才嗫嚅道：“你當真肯給小老兒還債？唉，不過，這也不濟事，還有……”竟是說不下去。
鐵筆書生這時已自懷裡掏出一包紋銀來，嘩喇喇地朝桌上一摔，一聞言語，雙眉一揚，問道：“還有什麼？” “唉，今晚是我老兒生死存亡關頭了！”老船夫沒頭沒腦說出這句話來。
鐵筆書生眉目深鎖，凝眸沉思，卻不做聲。
老船夫續道：“你老那裡知道，一百五十兩銀子還是救不了小老兒一命！” “那是為了什麼？”赤城山主已不耐煩，陡地一喝問。
老船夫戚然道：“百五兩是舊債，還有新捐賀儀！” “什麼新捐舊捐？”赤城山主大動肝火。
這老頭顯然懷疑老船夫使詐騙财，兀是忍耐不住，看看便要發作。
鐵筆書生端詳了老船夫一眼，察顔辨色，見他滿臉淚痕哀恫在抱，心中不忍，忙不疊叫道：“老兄台休生氣，待我問問他！” 略一轉頭，曼聲對老船夫道：“你說的新捐賀儀是什麼意思？還有，連溪裡在那兒，幹什麼的？” 老船夫悲懷稍抑，說道：“今早蛇幫和龍蜃幫舵主派人來通傳我們船戶，說什麼下月十五是龍蜃幫幫主唐老叟那厮生辰，硬要我們攤捐五十兩光銀作賀儀；又蛇幫幫主俞公典納妾，也要我們五十兩，限今晚交子牌時分便要繳納，要不然，有船的拿船作抵，沒船的變賣兒女，決不容情，今晚上小老兒正愁着呢，說不定真個要把小妞兒賣卻連溪裡去！” 說至此，老船夫蓦地一醒，續道：“客官你老問連溪裡這鬼地方嗎？是個人間地獄！” 鐵筆書生吃了一驚道：“什麼，人間地獄這些怎說？” 老船夫答道：“不錯，正是人間地獄，那裡是妓院，水上的秦樓楚館，說來也可悲痛，在那兒操迎送生涯的都是我們水上人家的好女兒，隻為付不起苛捐！” 赤城山主咬牙切齒道：“要不是為了正事，咱今晚就找那些萬惡之徒算帳！”欲知赤城山主他們将來怎樣對付龍蜃幫和蛇幫？請看第十四集。
船娘應了一聲，問客官有何吩咐？鐵筆書生叫她雇了一艘小舟，說是要到各處玩去，因客舟停泊固定不動，若要在海上遊玩，必須另雇小舟代步。
兩人跨舟，逐波浮駛，掌舵劃水的是一個老人和一個少女，老船夫白發飄飄，看去年在花甲開外，小船娘正在妙齡，約是十三四歲之譜，兩人眉宇之間，似有隐恫在抱。
鐵筆書生心存踩探，不問什麼人，他都會與之交接，這時間閑坐無聊，卻與這對父女搭讪起來，所問不外是一些本地風俗人情，無關重要之事，也正要以此作引子，才能探出真章。
一話起家常來，老船夫連連嗟歎，他說：“我已活了六十多年，有如王小二過年，一年不如一年，特别是近十年來，簡直活不下去。
客官你老是外地人，不瞞你說，我們幹搖橹這一行的，已到山窮水盡的地步了！” 這話不知從何說起？鐵筆書生還沒答話，赤城山主已然搶先問道：“老丈此語何來，我瞧你們晚上生意滔滔不絕，怎會活不下去？” 老船夫歎了一口氣道：“客官有所不知，本來我們這一行，自由自在，真個海上神仙，多賺幾個錢，喝酒快活，少賺些喝粥也能過得，就是現在，卻不許我自在在此，沒生意或病了時，便得把命賠上！” 越說越怪，鐵筆書生，和赤城山主二人如丈八金剛，摸不着頭腦，兀是不知老船夫究何所指！但聽老船夫長長歎息過後，又道：“客官是個路人，我才敢說，自從龍蜃幫和蛇幫在這兒設下卡子以後可要我們的命啦，除了是他們屬下徒兒的船隻外，我們普通老百姓的船隻都須納捐，除了固定每天繳碎銀五錢外，賺得的錢，他們也要一半，此如賺得百文，要繳五十，沒得繳用物抵押，物件抵押光了，就要命，前天三妞兒的爹便因付不起這苛捐，給拉去活活埋掉，三妞兒也給賣到連溪裡去抵償欠捐，今晚撐的這艘小舟，已非我老兒所有，再過幾天……” 說到這兒，用手指指船梢那年輕的船娘道：“恐怕連她也要賠了，要是繳不出捐錢的話！” 言語怆悲，令人不忍聽聞，赤城老兒氣得哇然怪叫，頓足道：“豈有此理，放着邪惡如許的幫會來漁肉百姓，難道官府不管麼？” 老船夫臉色一變，急切道：“客官别高聲叫嚷，給那些萬惡之徒聽去，可不是當耍的，隻緣他們勢力大，官府也奈何他們不得，反而和他們勾結起來，坐地分肥！” 鐵筆書生雖然怒火上升，卻冷靜些，皺眉問道：“什麼叫連溪裡？敢問老丈，你說的這艘小舟已非你有，卻是何故？” 一提起這艘小舟，老船夫傷心欲絕，忍不住老淚上湧，嗚咽道：“唉！休提起了，那些萬惡之徒規定，若一天欠下例捐，第二天便要加利錢，越加越大，如此一累計，不消幾天，已可拉人封舟，我就是欠下十天例捐，一共五十兩碎銀，加上利錢百兩，不瞞客官說，像我們這般窮人家，那有辦法還債，這船兒已給抵押過去，還虧我天天奔跑，托上天大人情，才得他們的舵主恩準，轉租舟來做賣買，除了例捐分紅照舊外，每天多添二兩銀子，算是菱金。
你老瞧瞧，我們就算整晚不停，穿梭也似拼命渡客，那能賺得此數，何況還要吃飯穿衣！” 這席話道盡了漁人在惡霸手裡凄苦景況，赤城老兒秉性至剛，聽到這兒，那裡按得住，不由拍案大罵起來。
吓得老船夫變了顔色，全身戰栗不已，鐵筆書生忙用眼色制止赤城山主，放輕聲音問老船夫道：“你一共欠他百五兩銀子不是？我替你償還！” 老船夫眼兒瞪得大大地，似乎不信當前這位客官豪爽的諾言，呆得半晌，才嗫嚅道：“你當真肯給小老兒還債？唉，不過，這也不濟事，還有……”竟是說不下去。
鐵筆書生這時已自懷裡掏出一包紋銀來，嘩喇喇地朝桌上一摔，一聞言語，雙眉一揚，問道：“還有什麼？” “唉，今晚是我老兒生死存亡關頭了！”老船夫沒頭沒腦說出這句話來。
鐵筆書生眉目深鎖，凝眸沉思，卻不做聲。
老船夫續道：“你老那裡知道，一百五十兩銀子還是救不了小老兒一命！” “那是為了什麼？”赤城山主已不耐煩，陡地一喝問。
老船夫戚然道：“百五兩是舊債，還有新捐賀儀！” “什麼新捐舊捐？”赤城山主大動肝火。
這老頭顯然懷疑老船夫使詐騙财，兀是忍耐不住，看看便要發作。
鐵筆書生端詳了老船夫一眼，察顔辨色，見他滿臉淚痕哀恫在抱，心中不忍，忙不疊叫道：“老兄台休生氣，待我問問他！” 略一轉頭，曼聲對老船夫道：“你說的新捐賀儀是什麼意思？還有，連溪裡在那兒，幹什麼的？” 老船夫悲懷稍抑，說道：“今早蛇幫和龍蜃幫舵主派人來通傳我們船戶，說什麼下月十五是龍蜃幫幫主唐老叟那厮生辰，硬要我們攤捐五十兩光銀作賀儀；又蛇幫幫主俞公典納妾，也要我們五十兩，限今晚交子牌時分便要繳納，要不然，有船的拿船作抵，沒船的變賣兒女，決不容情，今晚上小老兒正愁着呢，說不定真個要把小妞兒賣卻連溪裡去！” 說至此，老船夫蓦地一醒，續道：“客官你老問連溪裡這鬼地方嗎？是個人間地獄！” 鐵筆書生吃了一驚道：“什麼，人間地獄這些怎說？” 老船夫答道：“不錯，正是人間地獄，那裡是妓院，水上的秦樓楚館，說來也可悲痛，在那兒操迎送生涯的都是我們水上人家的好女兒，隻為付不起苛捐！” 赤城山主咬牙切齒道：“要不是為了正事，咱今晚就找那些萬惡之徒算帳！”欲知赤城山主他們将來怎樣對付龍蜃幫和蛇幫？請看第十四集。
