第五章
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這一嚷嚷，四山齊應。
好說歹說，總算被同伴那個瘦老頭兒給架着走了。
迎駕 袁菊辰甚至于不再向他們多看一眼。
他的目光卻為另一起來人所吸引。
旌旗招展，塵土飛揚。
夕陽殘照裡，來人一行已蜿蜒奔馳而近，将土的頭盔、甲胄，在陽光渲染裡，一片璀璨，難道是地方上駐防的馬隊騎兵？ 說來就來，還是真快。
俟到為首馬上戰士的“八音号角”響起，一行二十人的鮮豔馬隊，風馳電掣地已來到面前。
猝然而臨，突然而止，激蕩起漫天黃塵，霧也似的在當前團團打轉，久久不散。
為首的一個武官，相貌堂堂，長眉細眼，猿背蜂腰。
想是一路騎馬過久，臉上已見了汗漬，陡地舉手延臂，止住了馬隊的前進，卻把一雙眼睛逼視着面前的馬車。
“這就是了！” 目光一轉，看向當面的袁菊辰，抱拳洪聲道：“借問一聲，可是潘老夫人的車駕？” 袁菊辰神色一喜，一心期盼的人終于到了。
“你們是……” “在下侯亮，奉總兵大人手令，專程迎接潘夫人、小姐一行，原指望可以出城迎接，想不到夫人車駕如此之快，遲來一步，還請恕罪。
” 說着滾鞍下馬，眼睛直看向馬車：“夫人呢？” 憑着袁菊辰的直覺觀察，來人一行應非匪類喬裝，隻是為慎重計，他卻不敢稍有疏忽。
“總爺剛才說到奉有總兵大人的命令，不知可肯賜示一閱？” 姓侯的武官看他一眼，點頭道：“這個自然。
” 回頭一聲招呼：“張得勝，把大人的手令拿來。
” 張得勝應了一聲，滾鞍下馬，即由身邊抽出一截纏有彩帶的竹筒，打開來，内有一紙手令。
“大同鎮營官百戶侯亮出關一行，各城口關隘準予放行，此令。
” 雖是一紙手令，卻也蓋着顆“大同鎮總兵官”紅通通的大印。
袁菊辰看了一眼，雙手奉還。
侯亮嘿嘿一笑道：“怎麼樣？錯不了的。
” 話聲才住，車門已打開來。
潔姑娘第一個下來，輕聲喚道：“袁大哥……沒錯兒，這個人我們認識……” 侯亮哈哈一笑說：“喲！這不是大小姐嗎？” 上前一步，大聲唱喏，行了個禮，問：“老夫人呢？” 潔姑娘指了一下座車，其時彩蓮已攙着潘夫人下了馬車。
一路的車行颠簸，連驚帶吓，潘夫人那張臉可就明顯變得十分憔悴，卻也勉強地擠出了一絲笑容。
“侯亮，你早來一步就好了……那些個要命的土匪……要不是袁先生……我們早就完了！” 侯亮忙上前行禮問安。
自責道：“原打算出城去迎接您，來晚了，來晚了……潘大人的事，這裡也聽說了，唉……真是從何說起……” 這個侯亮原來是洪家的老人了，一向在洪府當差。
水漲船高，如今補了個百戶的小武官，算是洪家一個心腹當差。
潘、洪兩家，過去稱得上是通家之好，逢年過節，禮尚往來，洪大人總是打發侯亮奔走，故此認得。
提起了潘大人的不幸，夫人可就由不住觸動傷懷，少不得又落下淚來。
侯亮才發覺說錯了話，忙自打岔，用話遮過。
又道：“這一段山路，平素就聽說不大甯靜，卻是沒有料到竟敢向夫人下手，真真該死！” 說話時候，他手下的官兵已把道邊死人遠遠搭向一邊，一面用物什掩遮，回頭再發交地方。
羁旅 馬車繼續前進。
袁菊辰依然坐在前面車轅。
“活”關公成了“死”關公，一聲不吭地駕着車，經過剛才驚心動魄的一場交戰。
早把他吓了個魂飛魄散，直到現在餘悸猶存，話也不敢多說一句。
侯百戶在馬車邊，向潘夫人道：“回頭到了地方，先在靈邱好好休息兩天，一切小人自會安排，這就不用發愁了。
” 潘家這個未過門的“親家翁”洪大略，官居山西巡撫，更掌有總兵官的兵符，原來駐防太原，後因朝廷議設“九邊”．易地大同，仍由洪大略兼領“總兵官”，隻是多了個“監軍太監”。
太原與大同距離遙遠。
既有“鎮守中官”與“監軍太監”的遙相呼應，他也就變得輕松，除非萬不得已，他在太原穩如泰山，動也不會動一下。
潘夫人一行，承他路迎，毫無疑問是直奔太原了。
在馬車裡，潘夫人确是感觸深刻。
其時她心情寬慰，多日以來久懸的一顆心，總算放了下來，當下面現微笑地看向女兒說：“這就好了，我隻當洪家那一邊不會來得這麼快，想不到他們早就預備下了…… 等到了太原，住下來，給你們小兩口兒辦完了事，我也就放心了，總算對得起你父親在天之靈了。
” 不知怎麼回事，潔姑娘最怕聽這件事，每一次都臊得她臉紅心跳一一她也知道，女兒家大了，這是兔不了的，她也曾仔細地去追憶，回想着這個未來的夫婿……想來想去，所得下的印象，依然極是朦胧，那麼淡淡的……不着邊際。
“洪親家這個人還真夠義氣，你父親生前也隻交了這麼個朋友，要不是他，我們娘兒兩個可哪裡安身？唉！雪裡送炭呀……人隻有在患難的時候，才能看出來好壞居心……” 說着說着，她眼角又淌出了熱淚。
馬車在平坦的官道上繼續前進，前後有官兵馬隊的護侍，情勢頓為改觀。
“娘……”潔姑娘終于把憋在心裡的話吐了出來：”我們真的就住到洪家去了？這又算是……怎麼回事呢？” 潘夫人怔了一怔。
“再怎麼說，我還沒過門兒，也不能就算是他們洪家的人……更何況，爹爹才過世，還有孝在身上，住過去總不大好吧！” 幾句話說得潘夫人熱淚汪汪，一個咕噜打車座上坐起來：“你……” 緊緊抓着女兒的肩頭，“孩子……話是沒有說錯，可是如今的情形不同，你難道沒有看見？要是沒有人家袁先生，我們這兩條命還能活着？李老大人是怎麼關照來着？你都忘了……” 潔姑娘緩緩低下了頭，便不再吭聲。
可是她忍不住。
“住過去就住過去，可您得依我一個條件，要不然就拉倒！” “你這孩子……” “本來嘛，”潔姑娘說：“住過去是将就情勢沒有法子．可也是等爹的三年孝服滿了，才能嫁人……” 說到“嫁人”，她的臉又紅了，那一雙大眼睛，卻是光采銳利，顯示着她的倔強，一點也不含糊。
“這……”夫人輕輕一歎：“再說吧……三年也許太長了……不過……再說吧……” 潔姑娘見母親松了口，才回嗔作喜。
說話的當兒，馬車已慢了下來。
小丫環彩蓮探頭車窗，向外看了一眼，指着一間房子回頭說：“到了……是這個客棧吧？” 不是客棧，是驿站！ “雙靈驿”。
――顧名思義，當屬來往于“靈邱”、“廣靈”二縣之間的官式“驿”站了。
既有侯百戶随行打點，“雙靈驿”怎能不盡心招待。
後面的三間上房，一向也隻有各府縣正堂才得享用，這時在侯亮的招呼之下，全數撥給了潘家使用。
雙靈驿的驿丞悉知是總兵大人的官親，哪裡敢怠慢？少不得殺雞宰鵝
好說歹說，總算被同伴那個瘦老頭兒給架着走了。
迎駕 袁菊辰甚至于不再向他們多看一眼。
他的目光卻為另一起來人所吸引。
旌旗招展，塵土飛揚。
夕陽殘照裡，來人一行已蜿蜒奔馳而近，将土的頭盔、甲胄，在陽光渲染裡，一片璀璨，難道是地方上駐防的馬隊騎兵？ 說來就來，還是真快。
俟到為首馬上戰士的“八音号角”響起，一行二十人的鮮豔馬隊，風馳電掣地已來到面前。
猝然而臨，突然而止，激蕩起漫天黃塵，霧也似的在當前團團打轉，久久不散。
為首的一個武官，相貌堂堂，長眉細眼，猿背蜂腰。
想是一路騎馬過久，臉上已見了汗漬，陡地舉手延臂，止住了馬隊的前進，卻把一雙眼睛逼視着面前的馬車。
“這就是了！” 目光一轉，看向當面的袁菊辰，抱拳洪聲道：“借問一聲，可是潘老夫人的車駕？” 袁菊辰神色一喜，一心期盼的人終于到了。
“你們是……” “在下侯亮，奉總兵大人手令，專程迎接潘夫人、小姐一行，原指望可以出城迎接，想不到夫人車駕如此之快，遲來一步，還請恕罪。
” 說着滾鞍下馬，眼睛直看向馬車：“夫人呢？” 憑着袁菊辰的直覺觀察，來人一行應非匪類喬裝，隻是為慎重計，他卻不敢稍有疏忽。
“總爺剛才說到奉有總兵大人的命令，不知可肯賜示一閱？” 姓侯的武官看他一眼，點頭道：“這個自然。
” 回頭一聲招呼：“張得勝，把大人的手令拿來。
” 張得勝應了一聲，滾鞍下馬，即由身邊抽出一截纏有彩帶的竹筒，打開來，内有一紙手令。
“大同鎮營官百戶侯亮出關一行，各城口關隘準予放行，此令。
” 雖是一紙手令，卻也蓋着顆“大同鎮總兵官”紅通通的大印。
袁菊辰看了一眼，雙手奉還。
侯亮嘿嘿一笑道：“怎麼樣？錯不了的。
” 話聲才住，車門已打開來。
潔姑娘第一個下來，輕聲喚道：“袁大哥……沒錯兒，這個人我們認識……” 侯亮哈哈一笑說：“喲！這不是大小姐嗎？” 上前一步，大聲唱喏，行了個禮，問：“老夫人呢？” 潔姑娘指了一下座車，其時彩蓮已攙着潘夫人下了馬車。
一路的車行颠簸，連驚帶吓，潘夫人那張臉可就明顯變得十分憔悴，卻也勉強地擠出了一絲笑容。
“侯亮，你早來一步就好了……那些個要命的土匪……要不是袁先生……我們早就完了！” 侯亮忙上前行禮問安。
自責道：“原打算出城去迎接您，來晚了，來晚了……潘大人的事，這裡也聽說了，唉……真是從何說起……” 這個侯亮原來是洪家的老人了，一向在洪府當差。
水漲船高，如今補了個百戶的小武官，算是洪家一個心腹當差。
潘、洪兩家，過去稱得上是通家之好，逢年過節，禮尚往來，洪大人總是打發侯亮奔走，故此認得。
提起了潘大人的不幸，夫人可就由不住觸動傷懷，少不得又落下淚來。
侯亮才發覺說錯了話，忙自打岔，用話遮過。
又道：“這一段山路，平素就聽說不大甯靜，卻是沒有料到竟敢向夫人下手，真真該死！” 說話時候，他手下的官兵已把道邊死人遠遠搭向一邊，一面用物什掩遮，回頭再發交地方。
羁旅 馬車繼續前進。
袁菊辰依然坐在前面車轅。
“活”關公成了“死”關公，一聲不吭地駕着車，經過剛才驚心動魄的一場交戰。
早把他吓了個魂飛魄散，直到現在餘悸猶存，話也不敢多說一句。
侯百戶在馬車邊，向潘夫人道：“回頭到了地方，先在靈邱好好休息兩天，一切小人自會安排，這就不用發愁了。
” 潘家這個未過門的“親家翁”洪大略，官居山西巡撫，更掌有總兵官的兵符，原來駐防太原，後因朝廷議設“九邊”．易地大同，仍由洪大略兼領“總兵官”，隻是多了個“監軍太監”。
太原與大同距離遙遠。
既有“鎮守中官”與“監軍太監”的遙相呼應，他也就變得輕松，除非萬不得已，他在太原穩如泰山，動也不會動一下。
潘夫人一行，承他路迎，毫無疑問是直奔太原了。
在馬車裡，潘夫人确是感觸深刻。
其時她心情寬慰，多日以來久懸的一顆心，總算放了下來，當下面現微笑地看向女兒說：“這就好了，我隻當洪家那一邊不會來得這麼快，想不到他們早就預備下了…… 等到了太原，住下來，給你們小兩口兒辦完了事，我也就放心了，總算對得起你父親在天之靈了。
” 不知怎麼回事，潔姑娘最怕聽這件事，每一次都臊得她臉紅心跳一一她也知道，女兒家大了，這是兔不了的，她也曾仔細地去追憶，回想着這個未來的夫婿……想來想去，所得下的印象，依然極是朦胧，那麼淡淡的……不着邊際。
“洪親家這個人還真夠義氣，你父親生前也隻交了這麼個朋友，要不是他，我們娘兒兩個可哪裡安身？唉！雪裡送炭呀……人隻有在患難的時候，才能看出來好壞居心……” 說着說着，她眼角又淌出了熱淚。
馬車在平坦的官道上繼續前進，前後有官兵馬隊的護侍，情勢頓為改觀。
“娘……”潔姑娘終于把憋在心裡的話吐了出來：”我們真的就住到洪家去了？這又算是……怎麼回事呢？” 潘夫人怔了一怔。
“再怎麼說，我還沒過門兒，也不能就算是他們洪家的人……更何況，爹爹才過世，還有孝在身上，住過去總不大好吧！” 幾句話說得潘夫人熱淚汪汪，一個咕噜打車座上坐起來：“你……” 緊緊抓着女兒的肩頭，“孩子……話是沒有說錯，可是如今的情形不同，你難道沒有看見？要是沒有人家袁先生，我們這兩條命還能活着？李老大人是怎麼關照來着？你都忘了……” 潔姑娘緩緩低下了頭，便不再吭聲。
可是她忍不住。
“住過去就住過去，可您得依我一個條件，要不然就拉倒！” “你這孩子……” “本來嘛，”潔姑娘說：“住過去是将就情勢沒有法子．可也是等爹的三年孝服滿了，才能嫁人……” 說到“嫁人”，她的臉又紅了，那一雙大眼睛，卻是光采銳利，顯示着她的倔強，一點也不含糊。
“這……”夫人輕輕一歎：“再說吧……三年也許太長了……不過……再說吧……” 潔姑娘見母親松了口，才回嗔作喜。
說話的當兒，馬車已慢了下來。
小丫環彩蓮探頭車窗，向外看了一眼，指着一間房子回頭說：“到了……是這個客棧吧？” 不是客棧，是驿站！ “雙靈驿”。
――顧名思義，當屬來往于“靈邱”、“廣靈”二縣之間的官式“驿”站了。
既有侯百戶随行打點，“雙靈驿”怎能不盡心招待。
後面的三間上房，一向也隻有各府縣正堂才得享用，這時在侯亮的招呼之下，全數撥給了潘家使用。
雙靈驿的驿丞悉知是總兵大人的官親，哪裡敢怠慢？少不得殺雞宰鵝
