第三十六回 小翠智多權作婢 老朱惡滿媚贓官
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，何必口裡答應你，暗地又跟人逃跑？世上那有這種情理！’
“王老闆娘一想，這話不錯，才不說什麼，讓小翠子送李春林等人出城。
在離城二三裡地面，找着一家小飯店住了。
小翠子回到王鴻發，王老闆娘那肯耽誤，立時送到朱家，大約得的酬勞銀子不少。
小翠子也明知這種做媒婆的人，必拿着他的身體，瞞天過海的賣錢；但是他隻求得以進身，媒婆得錢與否，也不放在心上。
那惡賊本是酒色之徒，一見小翠子就忍不住饞涎欲滴，露出種種輕薄樣子。
小翠子心裡正有些着急；讓那惡賊糾纏罷，清白之身，實在忍耐不下；不讓他糾纏罷，又恐怕小不忍則亂大謀！ “幸虧惡賊去年在常德堂子裡，讨了一個姑娘，做第八個姨太太；那姑娘是有名的雌老虎，見小翠子生得這般标緻，惡賊簡直是蒼蠅見了血的樣子，不由得醋心大發，抓住惡賊大哭大鬧起來。
惡賊平日極寵愛八姨太，絲毫不敢違反他的意思；忽見他無端大哭大鬧，料知必是為小翠子的事；隻得再三勸慰，卒至将小翠子撥到惡賊的大老婆房裡，不許惡賊親近，雌老虎方收了雌威不哭鬧了。
惡賊與大老婆不睦，終年不踏進大老婆的房，不和大老婆談話。
小翠子在他房中，倒落得一個身心清淨。
“我剛才進城去，就是到朱家會小翠子，問他别後布置的情形。
喜得朱家上下人等，都已深入睡鄉，小翠子正獨自在床上打坐。
我一響暗号，他便偷着出來了，将到桃源後的種種情形說給我聽。
我說：‘李春林雖會武藝，隻是有什麼事可所用得着他們呢？’小翠子說：‘我在常德遇見他們的時候，隻覺得他是江湖上一個有義氣的朋友，加以武藝高強，必有可以用得着他們之處；就是用他們不着，也不過害他們多跑了些路程。
他們原是随處賣藝的人，來去不礙人的眼。
’ “問小翠子：‘到朱家這幾日中，看朱宗琪還是每日外出呢，還是終日在家中，不大出外呢？’小翠子說：‘朱宗琪并不輕易出門，必待有緊要的事，才乘轎出門。
随行的有四個人；表面是跟随，實在是化重金從外府外縣訪來于勇士。
朱宗琪也自知仇怨太多，防人報複。
這四人的武藝雖不知道怎樣，然既有這四人在他跟前，動手時便得留意。
現在桃源縣的知縣姓羅，湊巧明日在縣衙裡做五十歲的大壽，本城略有體面的紳商，莫不親去縣衙拜壽。
“‘今夜煖壽，朱宗琪也去了。
回家時很高興的對他幾個小老婆說：“羅知縣待我格外優渥，親自陪我在簽押房裡坐談；本城衆紳商，多有見不着羅知縣的面。
”明日是正壽期，朱宗琪想必還得去縣衙拜壽。
我問小翠子：“曾否打聽羅知縣的官聲？”小翠子說：“雖不曾打聽他的官聲怎樣，但是像朱宗琪這種惡紳，羅知縣倒待他格外優渥，可知羅知縣也不是一個好東西。
”’” 胡慶魁接口說道：“小翠子這話一點也不錯，我也因此可以斷定羅知縣是一個貪官；做官的人在任上做壽，多是借着撈錢的。
朱宗琪是桃源縣頭等富紳，又會巴結官府，大概朱宗琪的壽禮送得格外豐富，所以羅知縣待他也格外的優渥；若不為壽禮送得獨多，就是和朱宗琪要好，官紳狼狽為奸。
與朱宗琪要好的，小翠子都可以知道他不是個好東西；若是貪圖朱宗琪壽禮獨多的，也可以斷定不是個好東西──二者必居其一。
” 劉恪在旁搖嘴說道：“做官的人在任上做壽，藉以撈錢的，固然不少；但也不可一概而論。
不見得清廉之官，便不在任上做壽。
”胡慶魁、成章甫二人一聽劉恪的話，都知道他是存心偏護他的義父劉曦在襄陽府任上做壽的事。
二人都點頭笑着，連連應：“是。
” 成章甫忽望着胡慶魁笑道：“明日不好教李春林帶着他一家人去縣衙裡慶壽嗎？倘能天假之緣，在會場下手，就比偷偷摸摸殺在他家裡的好多了。
”胡慶魁略加思索，即點頭說道：“這倒是一個千載難逢的機會。
慶壽的人必多，我們混在當中；便是事後逃走起來，也好趁着紛亂之際，使跟随朱宗琪的認不清面貌。
” 劉恪問道：“要我裝成賣解的一同去麼？”胡慶魁說道：“那倒可以不必；我們不過藉着賣解的引朱宗琪出來，方好下手。
你也裝成賣解的，倒使李春林一幹人受累了。
我們仇已報了之後，李春林一幹人能平安脫身更好；就是不能脫身，也沒要緊。
因為，曾家與朱家的仇恨，桃源人都知道，是多年的積怨，與旁人沒有關連；李春林是湖北人，無論如何也不能牽扯到他們身上去。
” 劉恪道：“李春林住在那家小飯店裡，我們又不認識他，如何能與他們見面談話呢？”成章甫笑道：“這事用不着你耽憂，你老婆已答應今夜在我走後去知照他們。
我們且趁天還未亮，各自安歇一會，蓄着精神明日好去幹大事。
”二人于是都解衣就寝。
胡慶魁将絲腰帶給還劉恪道：“有下次做事，還得仔細一點兒才好。
你想，今夜如果留着那更夫的活口，朱宗琪明白知道有人來害他，敢親身到縣衙裡來麼？”劉恪接過絲腰帶，也自睡了。
沒一會，天已大亮。
成章甫在蒙眬中，聽得外面有人問成道人；料知是李春林來了。
連忙下床，系好了道袍，開門出去迎接。
隻見一個五短身材、皮膚粗黑、身着短衣的人，年約五十來歲；右手托着兩顆頭号鐵彈，在掌心中不住的團團旋轉。
成章甫也是練武的人，知道這種鐵彈，是保定府的特産；江湖上人也稱這鐵彈為“英雄膽”。
彈心是空的，捏在手中一搖動，就從手中發出一種極清脆的響聲；在掌中旋轉起來，又是好看，又是好聽。
北方好武的人，無不各有一對，沒事時就托在掌中旋轉。
這人一面轉着鐵彈，一面和店夥說話。
店夥聽得門響，回頭看見成章甫出來，就伸手向成章甫指了一指，對這人說道：“我們這裡隻住了一個道人，就是他。
你去看是不是？”這人一望成章甫，忙停了手中鐵彈的旋轉，趨近前拱手，說道：“道爺貴姓是姓成麼？”成章甫點頭笑道：“貧道也知道你是李春林大哥。
”李春林也點頭應是。
成章甫道：“此地不大好說話，我們到
在離城二三裡地面，找着一家小飯店住了。
小翠子回到王鴻發，王老闆娘那肯耽誤，立時送到朱家，大約得的酬勞銀子不少。
小翠子也明知這種做媒婆的人，必拿着他的身體，瞞天過海的賣錢；但是他隻求得以進身，媒婆得錢與否，也不放在心上。
那惡賊本是酒色之徒，一見小翠子就忍不住饞涎欲滴，露出種種輕薄樣子。
小翠子心裡正有些着急；讓那惡賊糾纏罷，清白之身，實在忍耐不下；不讓他糾纏罷，又恐怕小不忍則亂大謀！ “幸虧惡賊去年在常德堂子裡，讨了一個姑娘，做第八個姨太太；那姑娘是有名的雌老虎，見小翠子生得這般标緻，惡賊簡直是蒼蠅見了血的樣子，不由得醋心大發，抓住惡賊大哭大鬧起來。
惡賊平日極寵愛八姨太，絲毫不敢違反他的意思；忽見他無端大哭大鬧，料知必是為小翠子的事；隻得再三勸慰，卒至将小翠子撥到惡賊的大老婆房裡，不許惡賊親近，雌老虎方收了雌威不哭鬧了。
惡賊與大老婆不睦，終年不踏進大老婆的房，不和大老婆談話。
小翠子在他房中，倒落得一個身心清淨。
“我剛才進城去，就是到朱家會小翠子，問他别後布置的情形。
喜得朱家上下人等，都已深入睡鄉，小翠子正獨自在床上打坐。
我一響暗号，他便偷着出來了，将到桃源後的種種情形說給我聽。
我說：‘李春林雖會武藝，隻是有什麼事可所用得着他們呢？’小翠子說：‘我在常德遇見他們的時候，隻覺得他是江湖上一個有義氣的朋友，加以武藝高強，必有可以用得着他們之處；就是用他們不着，也不過害他們多跑了些路程。
他們原是随處賣藝的人，來去不礙人的眼。
’ “問小翠子：‘到朱家這幾日中，看朱宗琪還是每日外出呢，還是終日在家中，不大出外呢？’小翠子說：‘朱宗琪并不輕易出門，必待有緊要的事，才乘轎出門。
随行的有四個人；表面是跟随，實在是化重金從外府外縣訪來于勇士。
朱宗琪也自知仇怨太多，防人報複。
這四人的武藝雖不知道怎樣，然既有這四人在他跟前，動手時便得留意。
現在桃源縣的知縣姓羅，湊巧明日在縣衙裡做五十歲的大壽，本城略有體面的紳商，莫不親去縣衙拜壽。
“‘今夜煖壽，朱宗琪也去了。
回家時很高興的對他幾個小老婆說：“羅知縣待我格外優渥，親自陪我在簽押房裡坐談；本城衆紳商，多有見不着羅知縣的面。
”明日是正壽期，朱宗琪想必還得去縣衙拜壽。
我問小翠子：“曾否打聽羅知縣的官聲？”小翠子說：“雖不曾打聽他的官聲怎樣，但是像朱宗琪這種惡紳，羅知縣倒待他格外優渥，可知羅知縣也不是一個好東西。
”’” 胡慶魁接口說道：“小翠子這話一點也不錯，我也因此可以斷定羅知縣是一個貪官；做官的人在任上做壽，多是借着撈錢的。
朱宗琪是桃源縣頭等富紳，又會巴結官府，大概朱宗琪的壽禮送得格外豐富，所以羅知縣待他也格外的優渥；若不為壽禮送得獨多，就是和朱宗琪要好，官紳狼狽為奸。
與朱宗琪要好的，小翠子都可以知道他不是個好東西；若是貪圖朱宗琪壽禮獨多的，也可以斷定不是個好東西──二者必居其一。
” 劉恪在旁搖嘴說道：“做官的人在任上做壽，藉以撈錢的，固然不少；但也不可一概而論。
不見得清廉之官，便不在任上做壽。
”胡慶魁、成章甫二人一聽劉恪的話，都知道他是存心偏護他的義父劉曦在襄陽府任上做壽的事。
二人都點頭笑着，連連應：“是。
” 成章甫忽望着胡慶魁笑道：“明日不好教李春林帶着他一家人去縣衙裡慶壽嗎？倘能天假之緣，在會場下手，就比偷偷摸摸殺在他家裡的好多了。
”胡慶魁略加思索，即點頭說道：“這倒是一個千載難逢的機會。
慶壽的人必多，我們混在當中；便是事後逃走起來，也好趁着紛亂之際，使跟随朱宗琪的認不清面貌。
” 劉恪問道：“要我裝成賣解的一同去麼？”胡慶魁說道：“那倒可以不必；我們不過藉着賣解的引朱宗琪出來，方好下手。
你也裝成賣解的，倒使李春林一幹人受累了。
我們仇已報了之後，李春林一幹人能平安脫身更好；就是不能脫身，也沒要緊。
因為，曾家與朱家的仇恨，桃源人都知道，是多年的積怨，與旁人沒有關連；李春林是湖北人，無論如何也不能牽扯到他們身上去。
” 劉恪道：“李春林住在那家小飯店裡，我們又不認識他，如何能與他們見面談話呢？”成章甫笑道：“這事用不着你耽憂，你老婆已答應今夜在我走後去知照他們。
我們且趁天還未亮，各自安歇一會，蓄着精神明日好去幹大事。
”二人于是都解衣就寝。
胡慶魁将絲腰帶給還劉恪道：“有下次做事，還得仔細一點兒才好。
你想，今夜如果留着那更夫的活口，朱宗琪明白知道有人來害他，敢親身到縣衙裡來麼？”劉恪接過絲腰帶，也自睡了。
沒一會，天已大亮。
成章甫在蒙眬中，聽得外面有人問成道人；料知是李春林來了。
連忙下床，系好了道袍，開門出去迎接。
隻見一個五短身材、皮膚粗黑、身着短衣的人，年約五十來歲；右手托着兩顆頭号鐵彈，在掌心中不住的團團旋轉。
成章甫也是練武的人，知道這種鐵彈，是保定府的特産；江湖上人也稱這鐵彈為“英雄膽”。
彈心是空的，捏在手中一搖動，就從手中發出一種極清脆的響聲；在掌中旋轉起來，又是好看，又是好聽。
北方好武的人，無不各有一對，沒事時就托在掌中旋轉。
這人一面轉着鐵彈，一面和店夥說話。
店夥聽得門響，回頭看見成章甫出來，就伸手向成章甫指了一指，對這人說道：“我們這裡隻住了一個道人，就是他。
你去看是不是？”這人一望成章甫，忙停了手中鐵彈的旋轉，趨近前拱手，說道：“道爺貴姓是姓成麼？”成章甫點頭笑道：“貧道也知道你是李春林大哥。
”李春林也點頭應是。
成章甫道：“此地不大好說話，我們到
