三十一 上流社會

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面子。

    我可以引用泰勒朗先生的一句話:不學會這玩藝兒,老來定要大大的吃苦。

    ” 當差通報台·呂蔔克斯來了。

    他是個得寵的參事院評議官,替部長們幹些機密事兒,人很精明,又有野心,什麼地方都能混進去。

    他在杜·華諾勃太太家見過呂西安,當下裝做很親熱的招呼呂西安,呂西安信以為真。

    台·呂蔔克斯在政治上對誰都拉攏,免得猝不及防,受人暗算;他發覺呂西安在場,知道呂西安要在上流社會像在新聞界一樣得勢。

    他看出詩人是個野心家,便對他大獻殷勤,表示友好,關切,仿佛跟他是老朋友了,不讓呂西安看穿他空口白舌的許願和說話,台·呂蔔克斯抱定主張,凡是可能成為自己的敵手而需要擺脫的人,都要摸清性格。

    因此,呂西安在上流社會中大受歡迎。

    他很明白,一切都要仰仗特·雷多雷公爵,德國公使,特·埃斯巴太太和特·蒙高南太太的力量;動身之前特意和兩位太太分别談了一會,極力賣弄才情。

     台·呂蔔克斯等呂西安走開了,對侯爵夫人說:“看他那副得意樣兒!” “他來不及成熟就要爛掉的,”特·瑪賽對侯爵夫人笑着說。

    “你使他頭腦發熱,想必是别有用心。

    ” 呂西安的車停在院子裡,高拉莉在車上等着;呂西安看她這樣體貼,很感動,告訴她當晚的情形。

    出乎呂西安意料之外,已經在他腦子裡活動的簇新的主意,高拉莉表示贊成,竭力慫恿他轉入政府黨。

     “你跟進步黨走隻會挨打,他們詭計多端,暗殺了特·貝利公爵。

    可是他們能推翻政府嗎?休想!你依靠他們将來一無結果;投靠另一方面才能成為特·呂龐潑萊伯爵。

    再替政府出一番力,包你當上貴族院議員,娶到一個有錢的老婆。

    還是做極端派吧。

    并且這樣才有氣派。

    ”在高拉莉心目中,最要緊的是氣派。

    “那天我在杜·華諾勃太太家吃飯,聽她說起丹沃陶·迦亞正在籌備一份保王黨的小報,叫做《覺醒報》,用來反擊你們的和《明鏡報》的惡作劇。

    據華諾勃說,維蘭爾先生和他的一派不出一年就要登台。

    你該利用這個變動,趁他們還沒有得勢就站在他們一邊。

    隻是對埃蒂安納和别的朋友們一個字都不能提,他們會跟你搗亂的。

    ” 八天以後,呂西安到特·蒙高南太太家裡去;他從前愛得要命,而最近被他挖苦打趣,大大傷害過的女人,重新見到了,心裡激動得了不得。

    路易士也脫胎換骨了!她又變了尊嚴的貴夫人,似乎從來沒住過内地。

    她穿着孝服另有一番風韻,另有一套講究的打扮,可見她做了寡婦很快活。

    呂西安覺得路易士的賣弄風情多少是為了他,這倒是事實;可是他好比吃過鮮肉的妖魔,整個黃昏遲疑不決,在美麗,多情,嬌滴滴的高拉莉,和幹癟,高傲,狠心的路易士之間,不知道如何選擇。

    他不能打定主意,為着名門貴婦而犧牲高拉莉。

    特·巴日東太太眼巴巴的等了他一晚,希望他作這個犧牲。

    她看見呂西安這樣風趣,這樣美,又動了愛情;不料她勾引撩撥的說話,賣弄風情的眉眼,完全不生作用,她便走出客廳,決心要報複了。

     “喂,親愛的呂西安,”她的慈祥的态度既有巴黎女人的風韻,也顯得尊嚴高貴,“我沒有分享你的光榮,反而做了你的第一個犧牲品。

    不過,孩子,想到你這樣拿我出氣說明你還沒有完全忘情,我就原諒你了。

    ” 特·巴日東太太氣概不凡的說到最後一句,又占了優勢。

    呂西安自以為理直氣壯,原來是錯盡錯絕。

    他寫那封措辭激烈的決絕的信,以及決絕的原因,都不曾提到。

    上流社會的婦女有一套巧妙的本領,能夠在談笑之間縮小自己的錯處。

    或是微微一笑,或是假作驚奇反問一句,把一切抹得幹幹淨淨。

    她們什麼都記不起來了,樣樣事情都能辯解,忽而詫異,忽而發問,這裡申說幾句,那裡誇大一番,再不然跟你争論一場,臨了她們的過失便化為烏有,像用肥皂洗去污迹一樣:你明知道她們渾身烏黑,一眨眼卻變得雪白幹淨。

    至于你這方面,如果沒有犯下十惡不赦的大罪,就算大大的僥幸。

    一會兒呂西安和路易士彼此又有了幻想,用朋友的口吻談起心來。

    可是呂西安正為着虛榮心滿足
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