上編 追償債務的故事 十六 利之所在,虎視眈眈

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老賽夏跟兒子吵架過後兩天,為着貪心趕去找媳婦,好在離開收割葡萄還有二十日。

    他睡不着覺了,隻想知道那樁發明是不是好發财,他要進城去,——用他的話來說——照顧莊稼。

    他在媳婦的房間頂上還保留兩間閣樓,便住了其中的一間。

    兒子家中沒錢開銷,他閉着眼睛隻做不看見。

    兒子和媳婦欠他房租,至少得供給他夥食!吃飯的刀叉換了鍍錫的,他倒不以為奇。

     媳婦不能給他用銀制的餐具,向他道歉,他回答說:“我就是這樣開場的。

    ” 瑪利紅隻得自己出面向鋪子賒賬,供給家裡的吃用。

    高布替泥水匠當下手,掙二十銅子一天。

    夏娃顧着孩子和大衛的利益,拿出最後一些積蓄來款待老人,不久隻剩十法郎了。

    她對公公親熱,孝順,百事忍耐,希望感動守财奴,他卻始終心如鐵石。

    夏娃發覺公公的眼神同戈安得弟兄,柏蒂-格勞和賽利才的一樣冷酷,很想摸清他的性格,探明他的心意,隻是沒用。

    賽夏老頭經常喝得醉醺醺的,叫人莫測高深。

    酒醉是他雙重的幕。

    老頭兒有時真醉,有時假醉,借着酒意向夏娃打聽大衛造紙的秘密,一忽兒軟騙,一忽兒硬吓。

    夏娃回答說什麼都不知道,他就說:“我要把産業統統存做終身年金,讓我一個人吃光用光……”可憐的夏娃為了這一類不體面的鬥争煩得要死,最後便一聲不出,免得得罪公公。

    有一天逼得沒有辦法了,說道,“爸爸,你要知道這些事容易得很;隻消替大衛還了債,讓他回家,你們倆什麼都好商量。

    ” 老人叫道:“你們就是打我這個主意,咱們走着瞧吧。

    ” 賽夏老頭不相信兒子,卻相信戈安得弟兄。

    他跑去讨教,他們有心逗他,說他兒子研究的東西可以發财發到幾百萬。

     長子戈安得說:“如果大衛能證明他的試驗成功,我馬上跟他合夥,把他的發明跟我的紙廠算作一樣價值的股子。

    ” 多疑的老人和工人們一塊兒喝酒,拼命打聽,裝着傻子盤問柏蒂-格勞,終于疑心戈安得弟兄借着梅蒂維埃的名義,存心逼倒賽夏印刷所,拿大衛的發明引誘他代兒子還債。

    平民出身的老頭兒萬萬猜不到柏蒂-格勞同對方勾結,暗中籌劃要把這個工業上的秘訣搶過去。

    他看媳婦死不開口,連大衛躲在什麼地方
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