胖子和瘦子

尼斯拉夫勳章。

    我的薪金不多……哎，那也沒關系！我妻子教音樂課，我呢，私下裡用木頭做煙盒。

    很精緻的煙盒呢！我賣一盧布一個。

    要是有人要十個或者十個以上，那麼你知道，我就給他打個折扣。

    我們好歹也混下來了。

    你知道，我原來在衙門裡做科員，如今調到這兒同一類機關裡做科長……我往後就在這兒工作了。

    嗯，那麼你怎麼樣？恐怕已經做到五品文官了吧？啊？” “不，我親愛的，你還要說得高一點才成，”胖子說，“我已經做到三品文官……有兩枚星章了。

    ” 瘦子突然臉色變白，呆若木雞，然而他的臉很快就往四下裡扯開，做出頂暢快的笑容，仿佛他臉上和眼睛裡不住迸出火星來似的。

    他把身體縮起來，哈着腰，顯得矮了半截……他的皮箱、包裹和硬紙盒也都收縮起來，好像現出皺紋來了……他妻子的長下巴越發長了。

    納法奈爾挺直身體，做出立正的姿勢，把他制服的紐扣全都扣上…… “我，大人……很愉快！您，可以說，原是我兒時的朋友，現在忽然間，青雲直上，做了這麼大的官，您老！嘻嘻。

    ” “哎，算了吧！”胖子皺起眉頭說，“何必用這種腔調講話呢？你我是小時候的朋友，哪裡用得着官場的那套奉承！” “求上帝饒恕我……您怎能這樣說呢，您老……”瘦子陪笑道，把身體縮得越發小了，“多承大人體恤關注……有如使人再生的甘霖……這一個，大人，是我的兒子納法奈爾……這是我的妻子路易絲，在某種程度上說，是新教徒……” 胖子本來打算反駁他，可是瘦子臉上露出那麼一副尊崇敬畏、阿谀谄媚、低首下心的醜相，弄得三品文官惡心得要嘔。

    他扭過臉去不再看瘦子，光是對他伸出一隻手來告别。

     瘦子握了握那隻手的三個手指頭，彎下整個身子去深深一鞠躬，嘴裡發出像中國人那樣的笑聲：“嘻嘻嘻。

    ”他妻子微微一笑。

    納法奈爾并攏腳跟立正，把制帽掉在地下了。

    三個人都感到愉快的震驚。

     1883年