第二卷 克萊摩爾号軍艦 九 有人逃走
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那個乘客沒有離開過甲闆，他不動聲色地望着這一切進行。
布瓦斯貝特羅走到他身邊。
“先生，”他對他說，“準備工作已經做好了。現在我們已經緊緊抓住墳墓，我們不會放松的。我們不是敵艦的俘虜，就是礁石的俘虜。或者向敵人投降，或者觸礁而死，沒有别的道路。我們隻剩下一條路：死。戰鬥而死比沉船更好。我甯願被槍炮打死，不願意被水淹死；對于死，我願意死于火而不願意死于水。可是死是我們這些人的責任，不是你的責任。你是親王們挑選出來的人，你負有指揮旺代戰事的重大使命。少了你，王國也許就要滅亡；因此你必須活着。我們這些人的榮譽是留在這裡，你的榮譽是離開這裡。将軍，你必須離開這隻船。我準備給你一個人和一隻舢闆。繞道登陸并不是不可能的。天還沒有亮，浪頭很高，海裡很黑暗，你一定能夠脫逃的。在某些情形下面，脫逃就是勝利。”
莊嚴的老頭很嚴肅地把頭點了點，表示同意。
布瓦斯貝特羅擡高了嗓音。
“兵士們和水手們！”他喊起來。
一切動作都停了下來，所有的臉都從船上的各個角落裡轉過來向着艦長。
他繼續說：
“在我們中間的這個人代表王上。他是王上信托給我們的，我們必須保護他。他是法國王朝最需要的人；既然沒有親王，他就要充當旺代的領袖，至少這是我們的希望。他是一位偉大的将軍。他本來要和我們一起在法國登陸，可是現在他必須離開我們單獨登陸。救出領袖，就是救出了一切。”
“對！對！對！”全體船員都這樣叫着。
“他也要冒很嚴重的危險。到達海岸不是一樁容易的事。這隻舢闆應該相當大，才能抵禦得住風浪，也必須相當小，才能逃避巡洋艦隊的視線。這隻舢闆的任務是在任何一個地點靠岸，必須是一個安全的地點，最好是富耶爾那邊，比庫當斯那邊更好。我們需要一個體格強壯的水手，精于劃船和遊泳，而且是生長在這裡，熟悉路徑的人。現在天還很黑，舢闆還能夠離開大船而不緻被敵人發覺。何況馬上就有炮火的煙霧幫助它隐藏起來。它的小船身可以使它毫無困難地渡過水淺的地方。凡是豹子被捕的地方，鼬鼠可以逃走。我們沒有出路，它有。這隻舢闆劃着槳駛開去，敵艦是不會看見它的；而且那時候我們在這兒就要吸引住它們的注意力。大家同意嗎？”
“同意！同意！同意！”全體船員叫喊。
“現在一分鐘也不能耽誤，”艦長繼續說，“有誰志願去嗎？”
黑暗中一個水手從行列裡走出來說：
“我。”
布瓦斯貝特羅走到他身邊。
“先生，”他對他說，“準備工作已經做好了。現在我們已經緊緊抓住墳墓，我們不會放松的。我們不是敵艦的俘虜，就是礁石的俘虜。或者向敵人投降，或者觸礁而死，沒有别的道路。我們隻剩下一條路：死。戰鬥而死比沉船更好。我甯願被槍炮打死，不願意被水淹死；對于死，我願意死于火而不願意死于水。可是死是我們這些人的責任，不是你的責任。你是親王們挑選出來的人，你負有指揮旺代戰事的重大使命。少了你，王國也許就要滅亡；因此你必須活着。我們這些人的榮譽是留在這裡，你的榮譽是離開這裡。将軍，你必須離開這隻船。我準備給你一個人和一隻舢闆。繞道登陸并不是不可能的。天還沒有亮，浪頭很高，海裡很黑暗，你一定能夠脫逃的。在某些情形下面，脫逃就是勝利。”
莊嚴的老頭很嚴肅地把頭點了點，表示同意。
布瓦斯貝特羅擡高了嗓音。
“兵士們和水手們！”他喊起來。
一切動作都停了下來，所有的臉都從船上的各個角落裡轉過來向着艦長。
他繼續說：
“在我們中間的這個人代表王上。他是王上信托給我們的，我們必須保護他。他是法國王朝最需要的人；既然沒有親王，他就要充當旺代的領袖，至少這是我們的希望。他是一位偉大的将軍。他本來要和我們一起在法國登陸，可是現在他必須離開我們單獨登陸。救出領袖，就是救出了一切。”
“對！對！對！”全體船員都這樣叫着。
“他也要冒很嚴重的危險。到達海岸不是一樁容易的事。這隻舢闆應該相當大，才能抵禦得住風浪，也必須相當小，才能逃避巡洋艦隊的視線。這隻舢闆的任務是在任何一個地點靠岸，必須是一個安全的地點，最好是富耶爾那邊，比庫當斯那邊更好。我們需要一個體格強壯的水手，精于劃船和遊泳，而且是生長在這裡，熟悉路徑的人。現在天還很黑，舢闆還能夠離開大船而不緻被敵人發覺。何況馬上就有炮火的煙霧幫助它隐藏起來。它的小船身可以使它毫無困難地渡過水淺的地方。凡是豹子被捕的地方，鼬鼠可以逃走。我們沒有出路，它有。這隻舢闆劃着槳駛開去，敵艦是不會看見它的；而且那時候我們在這兒就要吸引住它們的注意力。大家同意嗎？”
“同意！同意！同意！”全體船員叫喊。
“現在一分鐘也不能耽誤，”艦長繼續說，“有誰志願去嗎？”
黑暗中一個水手從行列裡走出來說：
“我。”
