二十四、羅舍爾城的被圍

一切能希望和忍受的人還是希望和忍受着吧！ 羅舍爾城的居民幾乎全都信奉改革派的宗教，所以它那時就做了南部各省的首都和新教派的最堅強的要塞。

    羅舍爾同英國和西班牙間在貿易上的擴展就替它帶來了一些很可觀的财富和由它們兩國所啟發與支持的這種獨立的精神。

    上流市民、漁夫或者水手們多半像海盜那樣大膽，對于冒險生活老早就習以為常，所以他們都賦有一種能力足以保證他們遵守戰争的紀律和習慣。

    因此，聽到了八月二十四日屠殺的消息之後，羅舍爾人并不甘心聽天由命——這種愚蠢的聽天由命心理曾經控制了大多數新教徒，使他們對自己的目标失去了希望——他們反而燃起了因失望而産生的這種積極的和可畏的勇氣。

    經過一緻的同意之後，他們決定：他們的敵人已經把自己的罪惡意圖和野蠻舉動的驚人證據向他們面前攤開了，與其對這幫敵人打開自己的城門，甯可拼死抵抗到底。

    牧師們也用他們那過激的演講來培養這種熱心；婦女、兒童、老頭子們都自願參加修築舊的和興建新的城堡的工作。

    有的人在收集糧食和武器，有的人在裝備大小船隻；總之，人們絕不浪費一分鐘都去組織和準備這座城市所必需的一切防禦措施。

    好幾個從屠殺中逃出來的紳士跟羅舍爾人碰頭了，他們對于聖·巴托羅缪的罪行所做出的描繪使一班最膽小的人也鼓起勇氣來，對于從九死一生裡逃脫出來的人來說，戰争和它的危險就像一陣輕風掠過那些剛剛逃出一場大風暴的水手身上一樣。

    麥爾基和他的同伴就是屬于這些跑來壯大羅舍爾城的防禦者隊伍的亡命者。

     巴黎的朝廷聽到這些準備大為震驚，很後悔沒有事先防範。

    比倫元帥帶了和解的建議走近羅舍爾城。

    國王有幾種理由，希望遴派比倫議和會使羅舍爾人感到高興；因為這位元帥不但沒有參加過聖·巴托羅缪的屠殺，而且還救了好幾位知名的新教徒，甚至曾把他自己管理的軍械廠裡的卡倫大炮向那