沙 031

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青路面很快變軟了。

    聲勢浩大的卡車隊伍開過去之後,路面上就會留下兩道輪胎印。

     在她們的部落中,輩分高的妻子們操持家務,輩分低的妻子們負責對外打交道,男人們的任務是管理家畜,即家畜的買賣。

    男孩和女孩們一起照看家畜,确保它們不遠離畜群或不陷進沙堆中。

    隻有到了一定歲數之後,男孩和女孩的角色才分開。

    女孩們負責擠奶和收割莊稼。

    男孩們看護田地和家畜,包括喂馬。

     在她行走時,記憶中的一幅畫面不知不覺中在腦海中浮現出來:一場幹旱過後迎來了連日的暴雨,帶來了成群結隊的采采蠅。

    為了躲避采采蠅以及可能引起的昏睡症,他們全家不得不把畜群轉移到遠處比較幹燥的草地上。

    他們走得特别遠,已經出了部落的邊界。

    因此,那一年她不得不辍學。

    回來之後她就上不起公辦學校了,隻能上設在戶外的流動學校。

    采采蠅奪去了她叔父的财産。

     這是記憶中的又一幅畫面,還和那場幹旱有關:“小東西,快去追!”當一隻瘦骨嶙峋的長角牛朝一片濃密的灌木叢走去時,她哥哥焦急地催促道。

    她趕緊去追,手裡拿着一根棍子。

    她用棍子擊打那頭牲口的一側,阻止它脫離牛群。

    由于跑得過快,她一頭栽進一簇帶刺的灌木叢中。

    哥哥一邊給她拔刺,一邊安慰哭泣的她,“你是個勇敢的孩子,非常勇敢。

    ”這句話她始終沒有忘記。

     這也許是他們的語言中最高的表揚了。

     他們的部落并不一直是躲避采采蠅的牧民。

    “我們是埋伏的商人。

    ”他們得意地用這句話描述自己。

    “埋伏的商人”靜靜地等待阿拉伯駱駝商隊和圖阿雷格部族的鹽販子。

    “我們讨價還價時手裡握着一把劍。

    ”哈裡發和蘇丹首領要給他們下跪,埃米兒也要給他們鞠躬,甚至豪薩的七個王國也沒有能夠征服他們。

    每當有軍隊對他們發起攻擊時,他們隻需重新融入薩赫勒人中,就能轉危為安。

     穿越撒哈拉的商隊的光榮與财富——金銀珠寶、鹽和奴隸,幾個世紀以來都要經過他們部落所占據的幹旱的土地。

    此起彼伏的商隊馱着各種各樣的貨物——索科托的皮革和卡諾的布料、乍得湖的鹽、中部帶狀區的藥物、阿拉伯的香料和香水、瑪瑙貝殼錢币、絲綢、伊斯蘭的卷軸——無一例外地要
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