第九章 蟲師

蟲師

大千世界無奇不有，誰會想到，一隻小小的蟲子，也能讓無數人為之瘋狂。

     城西富貴坊是有名的銷金窩，在梧城有這麼一個說法：一坊四街十八巷。

    這一坊指的就是富貴坊；四街指的是富貴坊中的四條街道，分别對應着吃、喝、玩、樂；而十八巷便是這裡的十八處最有名的去處。

     人生在世總跳不開酒色财氣這四個字，而這些東西在富貴坊裡可以說是應有盡有。

    在這裡，吃、喝、玩、樂依次循環，你看那翠竹巷的四方美食，福壽巷的美酒大煙，月耳巷的賭坊賭肆，金雀巷的青樓美人……林林總總交彙到一起，俨然成了一個生生不息的小世界，就算你是腰纏萬貫的大商賈，或是見慣了花花世界的高官貴人，隻要入得富貴坊一樣是流連忘返，恨不得在這人間天堂終老一生。

     富貴坊翠竹巷是酒樓餐館的聚集地，其中最熱鬧的便屬聽風樓。

    這聽風樓實際上是間茶樓，除了喝茶以外還兼搭着販賣各地小吃和美食。

    說聽風樓最熱鬧，并不是因為這裡的茶有多香，小吃做得多精緻，而是這裡還是一群鬥蟋人的聚集地。

     鬥蟋，又名鬥蛐蛐，是一項來自民間的逗趣遊戲，始于秦漢，傳至唐宋時期開始逐漸興旺，而經過上千年的演變，原本的逗趣遊戲也變了性質，演變成了正兒八經的賭博。

    待到明清時候賭鬥蟋蟀之風攀至鼎盛，朝野之間上自皇親國戚，下至平民百姓都對這項賭博活動産生了一種近乎狂熱的迷戀，更有“萬金之資付于一啄”之說。

    而清代蒲松齡先生的《促織》一文，可是道盡了其中的酸楚。

     鬥蟋的規則很簡單，因為蟋蟀這種蟲兒天生好鬥，兩隻聚到一起便會有一番争鬥。

    有了争鬥，自然就會有勝負，而莊家開出賠率，衆人下注之後便開場賭鬥，待盆中的蟲兒鬥出勝負之後，該賠的賠，該吃的吃，然後再開下一場。

    這規則簡單，一聽之下便能明了，但當你精通之後卻發現，在這小小的蟲兒身上，還隐藏着莫大學問。

     看一隻蛐蛐是否厲害，勝算幾何，最重要的就是相，相的是蟲兒的兇性與戰鬥力。

     首先便是看蛐蛐的外貌，有句話叫“白不如黑、黑不如赤、赤不如黃”說的便是蛐蛐的體色，蟲有青黃紫紅黑白，且通體無雜色者，排名靠前者兇性越甚。

     其次便是體态，通常來說頭越大越好；頭要大而圓碩，前額要突出，牙要闊而長，項要結實飽滿；翅膀要寬闊，狀若寶劍，并且緊貼身體，尾槍尖長細柔；四肢要粗壯而修長，白淨有光澤。

    因為這樣的蟲兒戰鬥力才強。

     如果一隻蛐蛐具備以上兩項條件，就可以說是一隻好的蟋蟀，雖然比不上那些異種，但在尋常的賽場上的赢面也是很大的，這樣的蟲兒放到市面上至少也能賣五六十個銀元。

    不過，單憑這些就想赢得一場比賽卻遠遠不夠，而另外一個決定性的因素便是——蟲師。

     蟲師，在民間又稱為蟲把式，一般情況下，這些賭鬥的蛐蛐都是經他們飼養調教，上場時由雙方蟲師手持簧草，微微撥動各自的蟲兒，引它們鬥在一起，從而分出勝負。

    這活計在外人看來簡單得很，也容易忽視蟲師的存在，但是真正精通此道的行家卻知道，一個好的蟲師才是左右一場賭鬥的關鍵。

     有句古話說得好，千軍易得，良将難尋。

    因為隻有蟲師才真正了解自家蟲兒的特性，傾聽着蟲兒的鳴叫，便能從中讀懂它們的心情，簧草撥動之間向蟲兒傳達着自己的意圖，或出擊、或防守、或遊鬥、或對峙……蟲兒在蟲師的手中猶如戰陣上的武将。

    而蟲師，便是那坐鎮後方指揮千軍萬馬的元帥。

     一隻好的蛐蛐和一個優秀的蟲師結合到一起，那原本屬于民間小兒的逗趣遊戲，便真正成為了讓人瘋癫沉迷，傾家蕩産的賭博…… 聽風樓能坐上翠竹巷的頭把交椅，自然有它的門道，别的不說，單看這裡養的十來位蟲師，都是一等一的好把式，而且每個蟲師的手中都有上十隻好蟲，這麼華麗的陣容可不是普通商家能支持得了的。

    靠着這些個蟲師和好蟲，便能聚集大量的鬥蟋賭徒，聽風樓每天開那麼幾場鬥蟋，光入場費就賺得盆滿缽滿，更不說其中的一些隐秘勾當，實在是暴利行業。

     而在這些蟲師之上還有那金牌蟲師，隻要是做這鬥蟋行業的，每家都有這樣的人物存在，這類蟲師平日裡是不出戰的，好吃好喝地供着。

    有道是養兵千日用兵一時，待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的時候，聽風樓便會舉辦一場盛大的鬥蟋大會，約戰各省的行家，迎來各地的權貴。

     這麼隆重的場面便不是那些一般蟲師能應付得了的，自然該那些金牌蟲師出馬了，而在這些蟲師的背後都有那豪門巨賈支持，除了金錢方面的賭鬥，還有私底下的利益瓜分。

    不過這其中的細節不為外人所知罷了。

     劉海是聽風樓的金牌蟲師，從三年前鬥蟋大會一舉奪魁開始，就穩坐聽風樓第一蟲師的寶座，傳聞他的祖上就是皇宮裡的蟲師，靠着祖傳流傳下來的控蟲術，深得皇帝老兒的喜愛，不過到了他父親那一輩地位卻大不如前了。

     辛亥革命後，清政府被推翻，他們這些宮廷藝人也隻好流落民間，輾轉幾年之後，已入不惑之年的劉海雖然沒有學得祖上全部真傳，但在蟲師之中也算得上佼佼者，于是借着鬥蟋大會的機會，投入聽風樓門下做起了老本行。

     此時正值秋高氣爽之季，一年一度的鬥蟋大會如約而來，蛐蛐鳴叫響遍整個翠竹巷，引得衆賭徒心癢難耐。

    不過，今年的排場似乎要比往年大些，和以往不同的是，這一次聽風樓門口搭起了一方齊腰擂台，這擂台十米見方，能容多人站立。

    在擂台的中央擺着一張黃花梨木的小圓桌，桌上放着一個墨玉鬥盆，旁邊整齊地碼着鬥蟋的一列器具，每一樣都是做工精緻，每一樣都是價格不菲。

     而最引人注目的便是那擂台邊上豎着的一面大旗，上書“百戰百勝”。

     往年的鬥蟋大會都是在聽風樓中進行，每到這個時候隻有那些巨賈權貴才有那一席之地，而尋常的百姓連聽風樓的門都進不得，隻能在外面專設的盤口，聽些小道傳聞，自己判斷勝算幾何之後才敢下手。

    今日卻不知為哪般，看熱鬧的人越積越多，到了辰時三刻，擂台邊已經擠得人山人海。

    隻聽得鳴鑼三響，從聽風樓裡走出一位身着錦袍的富态中年人，常來此地的人必定認得，這人便是聽風樓的大掌櫃張三爺。

     張三爺走到擂台前，先抱拳作了個四方揖，清了清喉嚨說道：“諸位客官，小店常年受大家的光臨和喜愛，才有現在的成就，在這裡張某人先感謝大家的厚愛。

    今日是鬥蟋大會的好日子，但本店店小，以往每年都不能把諸位迎進店内觀賞盛況，實在有負衆望。

    于是，今年鬥蟋大會有了新規矩，所有賽事都在這擂台上比鬥。

    ” 張三爺話音剛落，台下立刻傳來雷鳴般的掌聲，鬥蟋大會的盛況誰不想親眼目睹？但往年能進入聽風樓的都是有錢有勢的權貴，這些平頭老百姓仰斷了脖子，隻要能從窗戶縫裡聽聽鬥蟋的鳴叫，這樣也算是心滿意足