十五、鬼豆腐
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炎炎夏日，地面烤得幹裂，草木都無精打采萎黃在路邊。
聽說大人們說，今年的年景不好，天逢大旱，半年以來都滴雨不下，再加去年北方鬧過蝗災，顆粒無收，就看江都這兒的米鋪裡，那一石米的價錢比起往年都高了幾成。
有時在街上看見些乞丐，全是風塵仆仆模樣，說話口音也聽不懂，還記得就上月，菜市那邊大清早有人發現路邊死了個女人，也許是餓死的，他們說面黃肌瘦，隻剩下一把骨頭，但我沒敢去看。
就連這陣子到歡香館吃飯的客人，比往時也明顯少了好些，挾着行囊貨物的路過客商，個個看來都神情深鎖、行色匆匆的，有時還聽見他們低聲議論說，北方不敢去了，餓死人了。
這一日早晨，我做好早飯，等爹娘一起吃完收拾了，發現家裡鹽醬沒了，便提菜籃子到菜市去買，出門正好看見桃三娘，她穿着慣常的一身蓮青色衣衫，手裡也拿着個籃子，看見我照舊是笑容可掬的模樣。
“三娘，去菜市走走麼？”因我知道歡香館裡平時買辦柴米蔬菜什物的都是廚子何二，桃三娘自己倒很少到菜市去。
“悶得慌，去走走。
”桃三娘說着，便攜了我的手，一道走去。
菜市裡人來人往，賣菜的攤子擺的不過都是些茭瓜筍芋之類，一路走進來，這街中間一小岔口上，也不知何時新開了一家小小豆腐店，還沒釘招牌，低低的屋檐下一個二十餘歲的消瘦女人站在一鍋豆腐旁邊，另外一個黑糊糊的小爐上還煮着熱騰騰像是鹵子的東西，她一手擎着鍋勺，不時看一眼的人群，卻沒見有人停下來要買她的豆腐。
我注意到她，是因為她看來面生，決不是本地人，怎麼這會子就一個人料理生意？難道也是從北方下來的？ 我買了鹽，桃三娘說起她早腌了一大缸醬，讓我不必買醬了，她回頭給我半斤就是，夠吃很多日子的，正說着話，前面一陣敲鑼響。
路邊一棵大梧桐樹邊的空地上，一精瘦的漢子一邊賣力敲着鑼，旁邊一個七八歲梳着兩個角螺小辮的小孩子，向着衆行人叩頭，我拽着三娘的衣袖：“三娘，前面是耍戲法的吧？” “是啊，耍戲的。
”桃三娘張望了一下，答道。
我看那聚集的人越來越多，不由自主就拉着三娘的手往那擠去。
小孩子叩完頭，又在地上來回翻了好幾個筋鬥，等人人都拍手叫好時，敲鑼的漢子才停下手，去将他們事先放在一邊的五六張長闆凳拿過來，一一遞給小孩子，小孩子接過去，一張張鋪開間隙排好，活動一下腿腳，突然嬌叱一聲，一口氣在闆凳上翻出一串筋鬥去，正是他身形伶俐、輕盈沒有重量一般，細長闆凳絲毫沒有晃動或被碰倒，小孩子又虛晃幾個花招，打一路飛腿，把地上塵土都揚起不少，圍觀的人又都拍手。
接着，小孩子向衆人恭拳一揖，漢子擡腳用腳尖挑起一張闆凳，“呼”地踢出，小孩子靈巧一個漂亮的翻身雙手接住，衆人又稱好之際，他把闆凳安放地上，漢子再踢過一張，他又接住，如是者六張闆凳疊起來，看着都搖搖欲墜的模樣了，漢子大聲吆喝幾句聽不懂的話，然後從衣袖裡拿出一張小紙點火焚了朝天一甩，再念幾句，小孩子在闆凳周圍搖頭擺腦打幾個筋鬥，等他念完了，朝衆人露齒一笑，便雙手攀着闆凳像爬梯子一般地往上爬去，有人喊：“吓！不會摔下來？” 漢子抿嘴微笑不語。
那闆凳的凳腳看着也就不到一尺長，六張疊起來，也就一人多高，小孩子穩穩當當地爬到頂上，就蹦來蹦去地跳起舞來，幾張闆凳雖然有點晃動，但就是不倒。
漢子從地上的行囊裡又取出一捆麻繩，口中念念有詞，小孩子站在半空中伸出手，他便将繩子一端抛了上去，小孩子接了，回頭又往自己頭頂抛去，原本都以為那半空中什麼都沒有，繩子仍要掉下來了，但奇異的是，繩子抛上去就那麼豎直着空中了，衆人驚訝一呼，小孩子卻順着繩子就往上爬去，将要到頂時，便雙腿夾着繩子，雙手松開朝地面衆人亂舞。
漢子喊：“你可上天去折王母娘娘的花下來，向衆位大叔大娘讨賞啊！” 小孩子點頭，便繼續往上爬幾步，到了繩子盡頭，手中便撚訣式朝空虛畫幾下，漢子又在下面敲鑼，那孩子就伸長了手向天做出折花狀，少頃一朵連枝的白花應手而落，他放到口中咬着，再探手去摘，又有了一支，他便回頭扔向地面，漢子接住，拿到近前去給衆人驗看，竟是一朵盛開的白茶，嬌豔欲滴，花萼便還襯着一片綠葉。
有人驚問：“這時節也有茶花？” 漢子微微一笑，那孩子也從闆凳上翻躍而下，落回地面時，口裡仍咬着先折下的那支白茶。
衆人掌聲頓時如雷響動，紛紛從身上摸出三兩文錢扔給他們，小孩子再朝衆人叩頭，然後附身撿錢，有的人再三問那漢子，花是哪兒得來的，漢子都隻搖頭不語，旁邊有位嬸娘還拉過小孩子去，拿過他手裡的白茶反複看着，再拿出幾文錢給他手裡：“好爽利的孩子，你娘呢？”小孩子搖搖頭，回頭看那漢子。
漢子臉色一暗，正好旁邊又有幾個起哄喊問：“我說老哥，你們耍的什麼把戲啊？天上玉皇大帝的蟠桃能摘下來不？” 漢子又轉身過去對他們陪笑道：“這是古靺耠國傳下來的棘鞨技，并不是真的能上天宮。
” 一人還笑道：“要是能把仙女拽一個下來就好啦！” 另一人刻薄他：“告訴你家母老虎去。
” 衆人笑着慢慢散了。
我也拼命拍手，可無奈我身上一點買鹽醬剩下的錢，是不敢給出去做賞錢的
聽說大人們說，今年的年景不好，天逢大旱，半年以來都滴雨不下，再加去年北方鬧過蝗災，顆粒無收，就看江都這兒的米鋪裡，那一石米的價錢比起往年都高了幾成。
有時在街上看見些乞丐，全是風塵仆仆模樣，說話口音也聽不懂，還記得就上月，菜市那邊大清早有人發現路邊死了個女人，也許是餓死的，他們說面黃肌瘦，隻剩下一把骨頭，但我沒敢去看。
就連這陣子到歡香館吃飯的客人，比往時也明顯少了好些，挾着行囊貨物的路過客商，個個看來都神情深鎖、行色匆匆的，有時還聽見他們低聲議論說，北方不敢去了，餓死人了。
這一日早晨，我做好早飯，等爹娘一起吃完收拾了，發現家裡鹽醬沒了，便提菜籃子到菜市去買，出門正好看見桃三娘，她穿着慣常的一身蓮青色衣衫，手裡也拿着個籃子，看見我照舊是笑容可掬的模樣。
“三娘，去菜市走走麼？”因我知道歡香館裡平時買辦柴米蔬菜什物的都是廚子何二，桃三娘自己倒很少到菜市去。
“悶得慌，去走走。
”桃三娘說着，便攜了我的手，一道走去。
菜市裡人來人往，賣菜的攤子擺的不過都是些茭瓜筍芋之類，一路走進來，這街中間一小岔口上，也不知何時新開了一家小小豆腐店，還沒釘招牌，低低的屋檐下一個二十餘歲的消瘦女人站在一鍋豆腐旁邊，另外一個黑糊糊的小爐上還煮着熱騰騰像是鹵子的東西，她一手擎着鍋勺，不時看一眼的人群，卻沒見有人停下來要買她的豆腐。
我注意到她，是因為她看來面生，決不是本地人，怎麼這會子就一個人料理生意？難道也是從北方下來的？ 我買了鹽，桃三娘說起她早腌了一大缸醬，讓我不必買醬了，她回頭給我半斤就是，夠吃很多日子的，正說着話，前面一陣敲鑼響。
路邊一棵大梧桐樹邊的空地上，一精瘦的漢子一邊賣力敲着鑼，旁邊一個七八歲梳着兩個角螺小辮的小孩子，向着衆行人叩頭，我拽着三娘的衣袖：“三娘，前面是耍戲法的吧？” “是啊，耍戲的。
”桃三娘張望了一下，答道。
我看那聚集的人越來越多，不由自主就拉着三娘的手往那擠去。
小孩子叩完頭，又在地上來回翻了好幾個筋鬥，等人人都拍手叫好時，敲鑼的漢子才停下手，去将他們事先放在一邊的五六張長闆凳拿過來，一一遞給小孩子，小孩子接過去，一張張鋪開間隙排好，活動一下腿腳，突然嬌叱一聲，一口氣在闆凳上翻出一串筋鬥去，正是他身形伶俐、輕盈沒有重量一般，細長闆凳絲毫沒有晃動或被碰倒，小孩子又虛晃幾個花招，打一路飛腿，把地上塵土都揚起不少，圍觀的人又都拍手。
接着，小孩子向衆人恭拳一揖，漢子擡腳用腳尖挑起一張闆凳，“呼”地踢出，小孩子靈巧一個漂亮的翻身雙手接住，衆人又稱好之際，他把闆凳安放地上，漢子再踢過一張，他又接住，如是者六張闆凳疊起來，看着都搖搖欲墜的模樣了，漢子大聲吆喝幾句聽不懂的話，然後從衣袖裡拿出一張小紙點火焚了朝天一甩，再念幾句，小孩子在闆凳周圍搖頭擺腦打幾個筋鬥，等他念完了，朝衆人露齒一笑，便雙手攀着闆凳像爬梯子一般地往上爬去，有人喊：“吓！不會摔下來？” 漢子抿嘴微笑不語。
那闆凳的凳腳看着也就不到一尺長，六張疊起來，也就一人多高，小孩子穩穩當當地爬到頂上，就蹦來蹦去地跳起舞來，幾張闆凳雖然有點晃動，但就是不倒。
漢子從地上的行囊裡又取出一捆麻繩，口中念念有詞，小孩子站在半空中伸出手，他便将繩子一端抛了上去，小孩子接了，回頭又往自己頭頂抛去，原本都以為那半空中什麼都沒有，繩子仍要掉下來了，但奇異的是，繩子抛上去就那麼豎直着空中了，衆人驚訝一呼，小孩子卻順着繩子就往上爬去，将要到頂時，便雙腿夾着繩子，雙手松開朝地面衆人亂舞。
漢子喊：“你可上天去折王母娘娘的花下來，向衆位大叔大娘讨賞啊！” 小孩子點頭，便繼續往上爬幾步，到了繩子盡頭，手中便撚訣式朝空虛畫幾下，漢子又在下面敲鑼，那孩子就伸長了手向天做出折花狀，少頃一朵連枝的白花應手而落，他放到口中咬着，再探手去摘，又有了一支，他便回頭扔向地面，漢子接住，拿到近前去給衆人驗看，竟是一朵盛開的白茶，嬌豔欲滴，花萼便還襯着一片綠葉。
有人驚問：“這時節也有茶花？” 漢子微微一笑，那孩子也從闆凳上翻躍而下，落回地面時，口裡仍咬着先折下的那支白茶。
衆人掌聲頓時如雷響動，紛紛從身上摸出三兩文錢扔給他們，小孩子再朝衆人叩頭，然後附身撿錢，有的人再三問那漢子，花是哪兒得來的，漢子都隻搖頭不語，旁邊有位嬸娘還拉過小孩子去，拿過他手裡的白茶反複看着，再拿出幾文錢給他手裡：“好爽利的孩子，你娘呢？”小孩子搖搖頭，回頭看那漢子。
漢子臉色一暗，正好旁邊又有幾個起哄喊問：“我說老哥，你們耍的什麼把戲啊？天上玉皇大帝的蟠桃能摘下來不？” 漢子又轉身過去對他們陪笑道：“這是古靺耠國傳下來的棘鞨技，并不是真的能上天宮。
” 一人還笑道：“要是能把仙女拽一個下來就好啦！” 另一人刻薄他：“告訴你家母老虎去。
” 衆人笑着慢慢散了。
我也拼命拍手，可無奈我身上一點買鹽醬剩下的錢，是不敢給出去做賞錢的
