十一、金絲粉
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秋蟬的鳴叫聲已經漸漸虛弱下去，午間篩落院子裡的陽光，也和煦了許多，少了火氣。
爹在運河邊接了新活，據來找我爹的人說，是那位退休回故裡頤養天年的元老爺有一位在京城同朝為官的同僚，因為丁憂回鄉，将坐船路過江都，于是元老爺便買了一艘遊船，就停在運河邊上，好像又嫌着遊船内外過于簡陋，連忙召集了一群工匠，要在短時期内把船身内外都重新修葺一遍。
開出的報酬倒還算不錯，除了每天包吃喝，還給三百文錢，爹便興然應允去了。
話說回來江都一帶富庶人家倒是不少，他們也常是平頭百姓、街坊鄰裡之間的談論話頭，所以對于那位剛回到這裡的元老爺，我這些天在附近幾家嬸娘那裡，就聽來許多；不外乎就是他家宅子有多少間房，一共幾位家眷、多少兒女，平日性情喜好、花費用度之類，隻有我每次一聽到關于他家的事，就心裡一陣惴惴不安——元老爺身邊那個叫春陽的娈童，竟是會吃人的餓鬼，他還曾經化成一團白霧似的在我眼前忽然消失……太可怕了！ 而娘近來卻害喜得厲害，總是嘔酸水又吃不下什麼東西，我沒辦法，隻能去菜市經常買回些青橄榄讓她含着，或者桃三娘有時給我一些她自己腌制的梅鹵，讓我拿回給娘泡水。
可娘自己更擔心的是爹，總是念叨說現在雖然天氣有了點秋涼意，但那船整日間曬在日頭下，船上做活的人肯定熱，兼之還得禁受着船周圍水面蒸上來的水氣，那樣很容易生病，再說工期緊迫，工匠們日日夜夜地呆在船上，晚上還有風露……唉，要病了怎生是好？ 娘說這些，我也隻能默默聽着，看她做針線活熬凹了的眼眶，臉色萎黃又天天晚上睡不着，我能幫她的惟有盡量承擔家務活而已。
想起有一次聽桃三娘說起過，蓮子可以養心益氣，于是這天我專門去買回蓮子和桂圓，煮了點蓮子桂圓甜湯，給娘補身。
娘先是問我吃了沒有，我答說吃過了，她才低頭隻吃了半碗，卻又想起我爹，說要是我爹這時候能回來一趟，也吃點蓮子甜湯就好了。
“娘，你如果不好好保養自己，爹也會因為惦記你的身體而不好過的。
”我不知該說什麼，隻能催促她吃完一整碗甜湯，然後勸她躺下休息一會，睡個午覺。
柳青街上很安靜，歡香館裡好像客人不多，但廚房的上空還在持續不斷地飄出炊煙。
我徑直走到歡香館的側門進了後院，桃三娘正在炖湯和做糕點。
桃三娘告訴我，原來這都是給元老爺做的，他今上午就到了運河邊巡視那艘船的工程進度，不曾想曬了日陽，引得有點老毛病複發，于是暫時安置在了河邊的客棧，之後因為就近，府上人便送來了上等天麻和活鲫魚，要桃三娘給做一鍋炖湯，另外還要幾色鹹甜點心，晚飯前一齊送去。
“那位元老爺身體陽虛呢，而且上了年紀，恐怕偶爾也會感覺眩暈和手腳麻木，還有風濕和偏頭痛。
”桃三娘這麼對我說道。
我很驚訝：“三娘怎麼知道的？元老爺這都跟你說過？” “他當然不會說啊，不過他一犯老毛病就要吃天麻，而天麻這味藥材又專門是治療這類病症的，我就知道啦。
”桃三娘笑着道。
“嗯！三娘好厲害！”我佩服得不行，趕忙央求她：“三娘也教教我吧。
” “嗯，等閑的時候。
”桃三娘一邊說着話，一邊手上停不下來，不斷揉搓着面團，旁邊何二則将剛剛搗碎的一些粘稠生山藥加進她手中的粉團裡，這是準備包紅豆餡的山藥包子；後來我也試着幫她一起，做出一道需配辣醋吃的油煎卷，就是把雞肉、香菇、木耳剁碎，然後灑在攤薄雞蛋面餅上，卷作一條，兩頭包好後，再略煎焦黃，出鍋隻要切成小段卷子的，就成了，不算複雜，隻是需要拿捏火候分量。
間中，我還對桃三娘說起我娘擔心我爹的事，桃三娘想了想：“不若你待會就與我一道去運河邊好了，你給你爹送點蓮子甜湯，隻要你别跟着我進客棧看見元老爺就是了。
” “那太好了，那我回去和我娘說。
”我高興着就雀躍地跑回家去了。
娘聽說是跟着桃三娘一起，自然沒阻撓，讓我洗幹淨家裡一個帶耳的小陶罐，盛好剩下的蓮子甜湯，便急急出門了。
等我們到了運河邊時，已經日頭偏西，水面殘紅了。
元老爺所在的客棧，其實是本地較大的一家名為“逍遙客棧”的，裡面據說寬敞的中庭還搭有戲台子，專供來往富商遊貴打尖落腳、宿寝歇息。
遠遠看見，那就是一座高大的金螭紅瓦、琉璃屋面，仿佛宮殿一般。
我從不曾進去過，此時更不敢靠近，便與桃三娘約定，她帶着李二去送東西，我則自己到河邊船上找我爹，待會在河邊最大一棵柳樹下碰面就是。
我沿着河邊走過去，那艘船就停在距離客棧不遠的小碼頭那，不少像是監工和工匠的人在走動，我不敢問人，隻站在岸邊看着船上，幸好不到半刻鐘的功夫，我爹就正好從船艙裡走出來，手上還拿着工具，和人說着話，我連忙喊他，爹看見我，有些詫異，趕緊上岸來。
我把陶罐給他：“爹，這是娘讓我給您送來的蓮子甜湯，她念着您辛苦，怕您生病了。
” 爹接過去：“嗯，還有三天就能完工了。
” “好大的一艘船啊！”我感歎道，“爹負責做什麼？” “船裡面的家具啊，船艙口太窄，在外面做好再搬進去的話，會比較困難，我們隻能都在裡面做，都是桌子椅子啊，還有床，說起來，還真是熱呢。
”爹說着話，聲音有點沙啞，像是渴得厲害，随即就把陶罐蓋子打開，捧起罐子就“咕嘟咕嘟”地喝起來。
我看着爹痛快地喝完甜湯，驚訝道：“爹真厲害！喝完這麼多，都不用吃晚飯了吧？” 爹用袖子抹抹嘴，把罐子遞回我手上笑道：“幹活累嘛！何況你大老遠送來，對了，你自己一個人來的？” “不是，還有桃三娘。
”我指指逍遙客棧：“她去給元老爺送點心。
” “噢，一塊回去嗎？路上可要小心。
”爹還有點不放心，看看把運河一徑映照得通紅的斜陽：“天就要黑了。
” “知道了，還有李二，我們三個人，路又不是很遠。
”我提着空罐子準備走了：“爹回去工作吧。
” “嗯。
”爹點點頭，朝我擺擺手。
三娘給元老爺送東西應該已經送到了，不過她還沒出來，不知道還要在裡面耽擱多久，我往回走的路上還特地朝逍遙客棧望了一眼，走到我和三娘約定的那棵柳樹去，也得經過逍遙客棧的正門。
那裡出出進進的人真多，好幾輛馬車也停在路旁，有些丫鬟婆子或小厮模樣的人，一邊車上車下的收拾東西，一邊嘻哈說笑。
夕陽的光籠罩在這幢富貴堂皇的樓身上，把它原本就耀眼的紅色飛檐更加上一層金燦燦的外衣，讓人既看不清晰，卻更生畏懼。
但一想到那個餓鬼……我低下頭隻想盡快走過去，可不曾想，偏偏就是越躲越來事，忽然一個什麼東西從天而降，“啪”地一聲砸到我身上，我吓一跳，回過神來看，落在我身邊的卻是一個人們蹴鞠玩的那種皮球。
球是從客棧裡面飛出來的，我循着方向望去，隻見一個與我年齡相仿的男孩跑出來，他一身金黃的绫綢衣衫，仿佛與他身後那幢流溢金紅琉璃寶色光芒的房屋是一體的。
他俯身撿起球，觑了我一眼，我才看清他的模樣：纖細的肩膀顯得偏于瘦削，河面上吹來的微風拂開他的額發，比一般女孩還要白細清秀的臉蛋，但眼神有些木然，沒什麼表情，也不說話，抱着球就自顧回頭跑回客棧去了。
富家小公子都是這樣傲慢任性的吧，把個皮球在人家客棧裡面亂踢，也不管會不會砸壞人家的東西，或者砸到人……我平素就很怕碰到那些同齡的男孩子，雖然都是竹枝兒巷裡的街坊鄰居小孩，但那些男孩子最大的樂趣就是吓唬女孩，大有不把别人吓哭了就不罷休的，因此我向來躲得他們遠遠的。
我這麼一邊想着，一邊仍然走我自己的路，卻不曾想，忽然再次又一個東西“啪”地砸到我身上，我有點火了，回頭看時，還是那個皮球，但仍球的人，把我驚得呆住—— 隻見那個身着飄逸白衣，名叫春陽但其實身份詭谲的少年，就站在客棧門前的台階上，不懷好意地笑着看着我，旁邊還有方才那個神情淡漠的黃衣少年。
我感覺自己的頭皮一硬，早知道不回頭，趕快走掉就好了……看樣子他是故意把球扔過來的。
“嗳，小丫頭，怎麼又是你？”他擡起手：“把那個球給我們送回來。
” 我心裡害怕，但他的樣子更讓我生氣，忍不住狠狠地瞪了他一眼，也不敢說什麼，繼續趕快走。
哪知道就因為我心急快走，沒仔細看前面路，竟一頭撞在一個人身上，我也沒看清楚是什麼人，就緊接着被一把推到了地上，一個潑辣的女人聲音罵到：“沒長眼睛的東西！” 我一屁股坐在地上，陶罐也随着一塊摔在地上，“乓”一聲脆響，我的身下好像還有小石子兒，硌得我生疼，等我回過神來，才看清眼前是個個子高挑的年輕女子，着翠綠色衣裳，丫鬟模樣，眉宇還帶有幾分兇狠勁兒，罵完我一句，就拍拍身上走開了。
我愣了愣，臉霎時間發燙，趕緊爬起身，但低頭看手上的陶罐的罐口處，被摔崩了一大塊，我傻眼了，怎麼辦？ “哼！你要是聽話，給我乖乖地撿球，就不至于摔這一跤了。
”耳邊傳來那個少年的冷笑和話語，他走過來撿起球。
是看到我的笑話高興了？他到底想幹什麼！我這麼想到，隻覺得心裡一陣難以言喻的難受，今天真不該到這來……我鼻子有點酸，也不理他，提着我的陶罐爬起來，顧不得疼，繼續往前走。
“呵，還挺犟。
”我聽到身後，那個少年這麼說了一句，然後就是皮球拍在地上又彈起來的聲音。
我不由自主就加快了腳步，隻想快點離開這裡。
“桃月兒！” 我一愣，是桃三娘的聲音，我回過頭去，隻見她和李二從逍遙客棧門裡出來，正下台階，我這才站住腳。
那兩個在路中央玩球的少年見到她，卻并沒有特别的改變，互相踢着球，從她身邊跑過去，照舊興高采烈的樣子。
桃三娘走過來，看見我狼狽的模樣，無奈笑笑：“摔跤了呀？看你這一身土。
”她給我仔細拍打了一下衣服：“來，趁天沒黑之前，我們回去吧。
” “嗯。
”看見了三娘，我的心裡終于稍稍安定下來。
她牽着我的手，走了一路，我看着手裡殘破的陶罐，又看看她：“三娘，那個黃衣服的男孩，也是……”我甚至有點說不出那個“鬼”字。
因為這在我看來，仍然是很難以理解的，我也隻能問三娘：“他們看起來和我是一樣的呀！” “你說那個男孩子啊，他和你一樣的，是人。
”桃三娘低頭笑吟吟看着我。
“他是元老爺的孩子嗎？”我不解。
“不是啊，元老爺這把年紀，他的兒子也該和你爹一樣歲數了。
”桃三娘似乎在笑我的天真。
“咦，那他也是娈童啰？在元老爺身邊幹什麼呢？”其實到現在我還是不懂娈童是什麼意思，看他們漂亮的衣着，就知道肯定不是普通的小書童或者下人。
“唉，是啊，不過，怎麼和你解釋呢？”桃三娘有點作難的樣子：“你以後慢慢就知道啦。
”但看我實在是如墜雲裡霧裡的樣子，似乎明白我的疑惑：“人的外表下面，可以是人自己，但也可能是鬼，又哪是容易分清的？但這孩子是人……” “那三娘就能分清啊。
”我還是覺得這一點很欣慰。
“呵，應該是吧。
” 因為桃三娘和李二出去了，店裡隻剩下何大、何二兩人張羅，看樣子着實忙得夠嗆。
大約四五桌客人，要茶要酒、點菜吆喝不絕。
他兩人又是悶葫蘆一樣的人，隻會做事不會說話應酬，因此一些客人這個嫌菜慢了，那個叫人來不及答應了，眼看就要亂起來。
我本想這就回家去的，但桃三娘非拉着我說讓我再等等，我隻好跟她一起進了店。
果然，桃三娘甫一進屋，就聽有人喊：“老闆娘終于回來了。
” “哎，桃三娘，難得今天我又經過你這，來吃頓飯，你怎麼才露面啊？”有一個樣子風塵仆仆的男人朝桃三娘這麼嚷道。
“唉，沒辦法，有事耽誤了。
”桃三娘連忙走過去給他倒茶：“今天要吃什麼？還是老規矩？茄子炒五花肉、燒豆腐還是蒸魚？” “都上！老子可餓癟了。
”那男人拍拍肚子豪爽一笑。
“好。
”桃三娘點頭記下了，一邊吩咐李二：“去後面把菜名告訴何二。
”一邊繼續招呼好幾桌客人，我自走到靠櫃台的空桌子坐下等她。
靠窗戶的一張桌子，獨坐着一個客人。
我注意到他，是因為他坐在那裡，腰杆挺得筆直，穿了一身黑色的光綢面衣裳，四十多歲年紀，端起茶杯飲一口茶時，能看見袖子裡手腕上纏着一串顆顆都有鹌鹑蛋大的珠串，儀态和神情都與在場的其他客人略有不同。
好像又是個有錢人，不過奇怪的是，他又沒帶跟班。
“這位客官，吃點什麼？”桃三娘走到他面前問道。
那人也朝桃三娘微微一笑：“老闆娘好，久聞大名了。
” “哦？這位客官看來倒是眼生，卻不知從何處聽說過我這小店？” “呵，我是長沙人，曾聽不止一位朋友提起過，江都有家歡香館，不但老闆娘聰明漂亮，而且菜色俱美。
” “哎，實在過獎了。
”桃三娘擺擺手：“那麼客官想吃點什麼？小店會盡量為您做到。
” “那就請做一道骨頭肉吧？就是豬身上，長在一起的骨頭和肉，能一齊咬碎吃下去的，做法随你。
然後，還有一道如意圓子，不過可不是那種剁碎了再捏出來的豬肉圓子，而是要把肉切了方塊，裡面挖空再放入餡的。
” 我突然覺得這個男人很讨厭，他說那兩道菜名的時候，我卻覺得他在故意為難人，菜名和方法都說得含糊，也刁鑽。
桃三娘卻毫不在意，笑笑：“好的，請您稍等。
” 就到後院廚房去了，臨走還示意我也跟她進去。
“三娘，那兩道菜你知道怎麼做嗎？那人是什麼人啊？”我有點憤憤不平。
“不難的。
”桃三娘把我手裡的陶罐拿過去，用水沖沖幹淨：“我剛想起有腌的鹹鴨蛋，給你拿幾個回去吃。
”
爹在運河邊接了新活，據來找我爹的人說，是那位退休回故裡頤養天年的元老爺有一位在京城同朝為官的同僚，因為丁憂回鄉，将坐船路過江都，于是元老爺便買了一艘遊船，就停在運河邊上，好像又嫌着遊船内外過于簡陋，連忙召集了一群工匠，要在短時期内把船身内外都重新修葺一遍。
開出的報酬倒還算不錯，除了每天包吃喝，還給三百文錢，爹便興然應允去了。
話說回來江都一帶富庶人家倒是不少，他們也常是平頭百姓、街坊鄰裡之間的談論話頭，所以對于那位剛回到這裡的元老爺，我這些天在附近幾家嬸娘那裡，就聽來許多；不外乎就是他家宅子有多少間房，一共幾位家眷、多少兒女，平日性情喜好、花費用度之類，隻有我每次一聽到關于他家的事，就心裡一陣惴惴不安——元老爺身邊那個叫春陽的娈童，竟是會吃人的餓鬼，他還曾經化成一團白霧似的在我眼前忽然消失……太可怕了！ 而娘近來卻害喜得厲害，總是嘔酸水又吃不下什麼東西，我沒辦法，隻能去菜市經常買回些青橄榄讓她含着，或者桃三娘有時給我一些她自己腌制的梅鹵，讓我拿回給娘泡水。
可娘自己更擔心的是爹，總是念叨說現在雖然天氣有了點秋涼意，但那船整日間曬在日頭下，船上做活的人肯定熱，兼之還得禁受着船周圍水面蒸上來的水氣，那樣很容易生病，再說工期緊迫，工匠們日日夜夜地呆在船上，晚上還有風露……唉，要病了怎生是好？ 娘說這些，我也隻能默默聽着，看她做針線活熬凹了的眼眶，臉色萎黃又天天晚上睡不着，我能幫她的惟有盡量承擔家務活而已。
想起有一次聽桃三娘說起過，蓮子可以養心益氣，于是這天我專門去買回蓮子和桂圓，煮了點蓮子桂圓甜湯，給娘補身。
娘先是問我吃了沒有，我答說吃過了，她才低頭隻吃了半碗，卻又想起我爹，說要是我爹這時候能回來一趟，也吃點蓮子甜湯就好了。
“娘，你如果不好好保養自己，爹也會因為惦記你的身體而不好過的。
”我不知該說什麼，隻能催促她吃完一整碗甜湯，然後勸她躺下休息一會，睡個午覺。
柳青街上很安靜，歡香館裡好像客人不多，但廚房的上空還在持續不斷地飄出炊煙。
我徑直走到歡香館的側門進了後院，桃三娘正在炖湯和做糕點。
桃三娘告訴我，原來這都是給元老爺做的，他今上午就到了運河邊巡視那艘船的工程進度，不曾想曬了日陽，引得有點老毛病複發，于是暫時安置在了河邊的客棧，之後因為就近，府上人便送來了上等天麻和活鲫魚，要桃三娘給做一鍋炖湯，另外還要幾色鹹甜點心，晚飯前一齊送去。
“那位元老爺身體陽虛呢，而且上了年紀，恐怕偶爾也會感覺眩暈和手腳麻木，還有風濕和偏頭痛。
”桃三娘這麼對我說道。
我很驚訝：“三娘怎麼知道的？元老爺這都跟你說過？” “他當然不會說啊，不過他一犯老毛病就要吃天麻，而天麻這味藥材又專門是治療這類病症的，我就知道啦。
”桃三娘笑着道。
“嗯！三娘好厲害！”我佩服得不行，趕忙央求她：“三娘也教教我吧。
” “嗯，等閑的時候。
”桃三娘一邊說着話，一邊手上停不下來，不斷揉搓着面團，旁邊何二則将剛剛搗碎的一些粘稠生山藥加進她手中的粉團裡，這是準備包紅豆餡的山藥包子；後來我也試着幫她一起，做出一道需配辣醋吃的油煎卷，就是把雞肉、香菇、木耳剁碎，然後灑在攤薄雞蛋面餅上，卷作一條，兩頭包好後，再略煎焦黃，出鍋隻要切成小段卷子的，就成了，不算複雜，隻是需要拿捏火候分量。
間中，我還對桃三娘說起我娘擔心我爹的事，桃三娘想了想：“不若你待會就與我一道去運河邊好了，你給你爹送點蓮子甜湯，隻要你别跟着我進客棧看見元老爺就是了。
” “那太好了，那我回去和我娘說。
”我高興着就雀躍地跑回家去了。
娘聽說是跟着桃三娘一起，自然沒阻撓，讓我洗幹淨家裡一個帶耳的小陶罐，盛好剩下的蓮子甜湯，便急急出門了。
等我們到了運河邊時，已經日頭偏西，水面殘紅了。
元老爺所在的客棧，其實是本地較大的一家名為“逍遙客棧”的，裡面據說寬敞的中庭還搭有戲台子，專供來往富商遊貴打尖落腳、宿寝歇息。
遠遠看見，那就是一座高大的金螭紅瓦、琉璃屋面，仿佛宮殿一般。
我從不曾進去過，此時更不敢靠近，便與桃三娘約定，她帶着李二去送東西，我則自己到河邊船上找我爹，待會在河邊最大一棵柳樹下碰面就是。
我沿着河邊走過去，那艘船就停在距離客棧不遠的小碼頭那，不少像是監工和工匠的人在走動，我不敢問人，隻站在岸邊看着船上，幸好不到半刻鐘的功夫，我爹就正好從船艙裡走出來，手上還拿着工具，和人說着話，我連忙喊他，爹看見我，有些詫異，趕緊上岸來。
我把陶罐給他：“爹，這是娘讓我給您送來的蓮子甜湯，她念着您辛苦，怕您生病了。
” 爹接過去：“嗯，還有三天就能完工了。
” “好大的一艘船啊！”我感歎道，“爹負責做什麼？” “船裡面的家具啊，船艙口太窄，在外面做好再搬進去的話，會比較困難，我們隻能都在裡面做，都是桌子椅子啊，還有床，說起來，還真是熱呢。
”爹說着話，聲音有點沙啞，像是渴得厲害，随即就把陶罐蓋子打開，捧起罐子就“咕嘟咕嘟”地喝起來。
我看着爹痛快地喝完甜湯，驚訝道：“爹真厲害！喝完這麼多，都不用吃晚飯了吧？” 爹用袖子抹抹嘴，把罐子遞回我手上笑道：“幹活累嘛！何況你大老遠送來，對了，你自己一個人來的？” “不是，還有桃三娘。
”我指指逍遙客棧：“她去給元老爺送點心。
” “噢，一塊回去嗎？路上可要小心。
”爹還有點不放心，看看把運河一徑映照得通紅的斜陽：“天就要黑了。
” “知道了，還有李二，我們三個人，路又不是很遠。
”我提着空罐子準備走了：“爹回去工作吧。
” “嗯。
”爹點點頭，朝我擺擺手。
三娘給元老爺送東西應該已經送到了，不過她還沒出來，不知道還要在裡面耽擱多久，我往回走的路上還特地朝逍遙客棧望了一眼，走到我和三娘約定的那棵柳樹去，也得經過逍遙客棧的正門。
那裡出出進進的人真多，好幾輛馬車也停在路旁，有些丫鬟婆子或小厮模樣的人，一邊車上車下的收拾東西，一邊嘻哈說笑。
夕陽的光籠罩在這幢富貴堂皇的樓身上，把它原本就耀眼的紅色飛檐更加上一層金燦燦的外衣，讓人既看不清晰，卻更生畏懼。
但一想到那個餓鬼……我低下頭隻想盡快走過去，可不曾想，偏偏就是越躲越來事，忽然一個什麼東西從天而降，“啪”地一聲砸到我身上，我吓一跳，回過神來看，落在我身邊的卻是一個人們蹴鞠玩的那種皮球。
球是從客棧裡面飛出來的，我循着方向望去，隻見一個與我年齡相仿的男孩跑出來，他一身金黃的绫綢衣衫，仿佛與他身後那幢流溢金紅琉璃寶色光芒的房屋是一體的。
他俯身撿起球，觑了我一眼，我才看清他的模樣：纖細的肩膀顯得偏于瘦削，河面上吹來的微風拂開他的額發，比一般女孩還要白細清秀的臉蛋，但眼神有些木然，沒什麼表情，也不說話，抱着球就自顧回頭跑回客棧去了。
富家小公子都是這樣傲慢任性的吧，把個皮球在人家客棧裡面亂踢，也不管會不會砸壞人家的東西，或者砸到人……我平素就很怕碰到那些同齡的男孩子，雖然都是竹枝兒巷裡的街坊鄰居小孩，但那些男孩子最大的樂趣就是吓唬女孩，大有不把别人吓哭了就不罷休的，因此我向來躲得他們遠遠的。
我這麼一邊想着，一邊仍然走我自己的路，卻不曾想，忽然再次又一個東西“啪”地砸到我身上，我有點火了，回頭看時，還是那個皮球，但仍球的人，把我驚得呆住—— 隻見那個身着飄逸白衣，名叫春陽但其實身份詭谲的少年，就站在客棧門前的台階上，不懷好意地笑着看着我，旁邊還有方才那個神情淡漠的黃衣少年。
我感覺自己的頭皮一硬，早知道不回頭，趕快走掉就好了……看樣子他是故意把球扔過來的。
“嗳，小丫頭，怎麼又是你？”他擡起手：“把那個球給我們送回來。
” 我心裡害怕，但他的樣子更讓我生氣，忍不住狠狠地瞪了他一眼，也不敢說什麼，繼續趕快走。
哪知道就因為我心急快走，沒仔細看前面路，竟一頭撞在一個人身上，我也沒看清楚是什麼人，就緊接着被一把推到了地上，一個潑辣的女人聲音罵到：“沒長眼睛的東西！” 我一屁股坐在地上，陶罐也随着一塊摔在地上，“乓”一聲脆響，我的身下好像還有小石子兒，硌得我生疼，等我回過神來，才看清眼前是個個子高挑的年輕女子，着翠綠色衣裳，丫鬟模樣，眉宇還帶有幾分兇狠勁兒，罵完我一句，就拍拍身上走開了。
我愣了愣，臉霎時間發燙，趕緊爬起身，但低頭看手上的陶罐的罐口處，被摔崩了一大塊，我傻眼了，怎麼辦？ “哼！你要是聽話，給我乖乖地撿球，就不至于摔這一跤了。
”耳邊傳來那個少年的冷笑和話語，他走過來撿起球。
是看到我的笑話高興了？他到底想幹什麼！我這麼想到，隻覺得心裡一陣難以言喻的難受，今天真不該到這來……我鼻子有點酸，也不理他，提着我的陶罐爬起來，顧不得疼，繼續往前走。
“呵，還挺犟。
”我聽到身後，那個少年這麼說了一句，然後就是皮球拍在地上又彈起來的聲音。
我不由自主就加快了腳步，隻想快點離開這裡。
“桃月兒！” 我一愣，是桃三娘的聲音，我回過頭去，隻見她和李二從逍遙客棧門裡出來，正下台階，我這才站住腳。
那兩個在路中央玩球的少年見到她，卻并沒有特别的改變，互相踢着球，從她身邊跑過去，照舊興高采烈的樣子。
桃三娘走過來，看見我狼狽的模樣，無奈笑笑：“摔跤了呀？看你這一身土。
”她給我仔細拍打了一下衣服：“來，趁天沒黑之前，我們回去吧。
” “嗯。
”看見了三娘，我的心裡終于稍稍安定下來。
她牽着我的手，走了一路，我看着手裡殘破的陶罐，又看看她：“三娘，那個黃衣服的男孩，也是……”我甚至有點說不出那個“鬼”字。
因為這在我看來，仍然是很難以理解的，我也隻能問三娘：“他們看起來和我是一樣的呀！” “你說那個男孩子啊，他和你一樣的，是人。
”桃三娘低頭笑吟吟看着我。
“他是元老爺的孩子嗎？”我不解。
“不是啊，元老爺這把年紀，他的兒子也該和你爹一樣歲數了。
”桃三娘似乎在笑我的天真。
“咦，那他也是娈童啰？在元老爺身邊幹什麼呢？”其實到現在我還是不懂娈童是什麼意思，看他們漂亮的衣着，就知道肯定不是普通的小書童或者下人。
“唉，是啊，不過，怎麼和你解釋呢？”桃三娘有點作難的樣子：“你以後慢慢就知道啦。
”但看我實在是如墜雲裡霧裡的樣子，似乎明白我的疑惑：“人的外表下面，可以是人自己，但也可能是鬼，又哪是容易分清的？但這孩子是人……” “那三娘就能分清啊。
”我還是覺得這一點很欣慰。
“呵，應該是吧。
” 因為桃三娘和李二出去了，店裡隻剩下何大、何二兩人張羅，看樣子着實忙得夠嗆。
大約四五桌客人，要茶要酒、點菜吆喝不絕。
他兩人又是悶葫蘆一樣的人，隻會做事不會說話應酬，因此一些客人這個嫌菜慢了，那個叫人來不及答應了，眼看就要亂起來。
我本想這就回家去的，但桃三娘非拉着我說讓我再等等，我隻好跟她一起進了店。
果然，桃三娘甫一進屋，就聽有人喊：“老闆娘終于回來了。
” “哎，桃三娘，難得今天我又經過你這，來吃頓飯，你怎麼才露面啊？”有一個樣子風塵仆仆的男人朝桃三娘這麼嚷道。
“唉，沒辦法，有事耽誤了。
”桃三娘連忙走過去給他倒茶：“今天要吃什麼？還是老規矩？茄子炒五花肉、燒豆腐還是蒸魚？” “都上！老子可餓癟了。
”那男人拍拍肚子豪爽一笑。
“好。
”桃三娘點頭記下了，一邊吩咐李二：“去後面把菜名告訴何二。
”一邊繼續招呼好幾桌客人，我自走到靠櫃台的空桌子坐下等她。
靠窗戶的一張桌子，獨坐着一個客人。
我注意到他，是因為他坐在那裡，腰杆挺得筆直，穿了一身黑色的光綢面衣裳，四十多歲年紀，端起茶杯飲一口茶時，能看見袖子裡手腕上纏着一串顆顆都有鹌鹑蛋大的珠串，儀态和神情都與在場的其他客人略有不同。
好像又是個有錢人，不過奇怪的是，他又沒帶跟班。
“這位客官，吃點什麼？”桃三娘走到他面前問道。
那人也朝桃三娘微微一笑：“老闆娘好，久聞大名了。
” “哦？這位客官看來倒是眼生，卻不知從何處聽說過我這小店？” “呵，我是長沙人，曾聽不止一位朋友提起過，江都有家歡香館，不但老闆娘聰明漂亮，而且菜色俱美。
” “哎，實在過獎了。
”桃三娘擺擺手：“那麼客官想吃點什麼？小店會盡量為您做到。
” “那就請做一道骨頭肉吧？就是豬身上，長在一起的骨頭和肉，能一齊咬碎吃下去的，做法随你。
然後，還有一道如意圓子，不過可不是那種剁碎了再捏出來的豬肉圓子，而是要把肉切了方塊，裡面挖空再放入餡的。
” 我突然覺得這個男人很讨厭，他說那兩道菜名的時候，我卻覺得他在故意為難人，菜名和方法都說得含糊，也刁鑽。
桃三娘卻毫不在意，笑笑：“好的，請您稍等。
” 就到後院廚房去了，臨走還示意我也跟她進去。
“三娘，那兩道菜你知道怎麼做嗎？那人是什麼人啊？”我有點憤憤不平。
“不難的。
”桃三娘把我手裡的陶罐拿過去，用水沖沖幹淨：“我剛想起有腌的鹹鴨蛋，給你拿幾個回去吃。
”
