第四卷 打過長江去,解放全中國 第十七章 旌旗南指,萬馬千軍箭在弦上

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l>萬方争頌換人間。

     在向江南進軍的道路上,全軍充滿着高昂的士氣和勝利的信心。

    第4兵團各部從淝河、周口地區出動的時候,正趕上連降大雨,部隊冒着暴雨、踏着泥濘,日夜不停地前進,戰士們的衣服、背包、面袋全濕透了,冰冷的雨水順着頸項沖到背脊,濕透的衣服緊裹住全身。

    平坦的大道已變成了一條條泥溝,有些地方滑得站不穩腳,有些地方兩腿陷進去拔不出來,許多人接連在路上跌倒,渾身沾滿泥污。

    但是,渡江作戰的光榮任務,極大地鼓舞着每一個人。

    盡管雨驟風狂,風雨聲卻掩不住部隊高亢的歌聲,大家唱起“狂風暴雨,北往南歸”的豪放歌。

     3月11日,陳赓兵團開始出動。

    隊伍在黎明前出發,歌聲不斷。

    第二天,部隊剛行軍10多公裡路,天就下起雨來。

    冰冷的雨點,一滴一滴打在身上。

    到達上蔡城的時候,戰士們的棉衣棉褲都濕透了。

    不論風雨多麼大,戰士們内心燃起的渡江南征的烈火,則是越燒越旺。

    大家冒着更大的雨水,踏着更深的泥巴,堅持走到預定的宿營地。

     部隊從息縣渡過淮河,渡口在城東七八公裡處。

    河上有臨時用木闆搭起來的浮橋。

    修建浮橋的工程比較大,除了工兵部隊,還有周圍地區許多群衆趕來參加,很快就把這座浮橋搭建起來。

    淮河的河床很寬,水流較急。

    浮橋兩側,千軍萬馬的步兵,八匹騾子拉的野炮,晝夜不停地穿過浮橋,奔向南方。

     渡過了淮河,人民的風俗、生活和城鄉的景色,都與北方迥然不同。

    村鎮上的街道漫長而狹窄,糧店裡滿放着白米,小攤上擺着竹器和魚蝦,人們說的話也與北方不一樣了。

    到處給人一種新異的印象。

    沿途盡是一方方水田,到處流着清澈的溪水,也與淮河以北有顯著的差别。

     一過淮河,就進入大别山地區。

    這裡大部分是過去的紅色區域,工農紅軍曾經長期活動的地方,以後又成為抗日戰争時期及人民解放戰争的解放區。

    富有革命傳統的廣大人民群衆,對解放軍表現出無比的熱情。

    這裡也曾被白崇禧的桂系部隊長期盤踞,給人民種下特别深刻的仇恨。

     淮河南岸的潢川,本是一座秀麗的城市,也是大别山的門戶。

    這裡也是軍事上的重鎮,是幾條公路幹線的連接點。

    經過蔣軍長期的殘暴蹂躏,城市冷落,商業蕭條,牆壁上還殘留着敵人暴政的遺迹:僞鎮公所繪制的“獨子要應征”、“和尚道士要當兵”等标語。

     當地流行的一首歌謠說: 生下孩子給老蔣, 打下糧食給保長, 黎民百姓餓肚腸。

    
敵人強迫抓壯丁造成許多人慘劇。

    潢川第二區小流店村的青年農民胡胖子、吳莊材,不願給蔣介石當炮灰,都叫自己的母親用菜刀砍斷了右手。

    青年農民李成海在蔣軍圍起村子抓人的時候,叫他妻子用針刺破他的眼珠,變成了瞎子。

    在這一帶地區,每逢部隊進入駐地,都有許多遭受過殘害的群衆,懷着極大的悲痛和義憤,訴說敵人所造成的種種災難。

     離開濱川南行,漸入大别山老根據地的中心地區。

    建在山腳下的新縣縣城,全城部留有戰争遺迹,盡是房屋被焚燒的殘骸和許多被拆毀的破院落。

    新縣原名新集鎮,在第二次國内革命戰争時期,曾是鄂豫皖紅色區域的首府。

    在20年來的革命戰争中,已經記不清與反動派争奪過多少次。

    紅軍主力離開紅色區域西征以後,劉峙率部侵占這裡,大肆掠殺,并把地名改為“經扶”。

     進入大别山地區以來,陳赓一直浮想聯翩,心潮澎湃。

     第二次
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