楔子

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最後一痕流霞自天際隐去,落木蕭蕭,将雨的天氣。

     涪陵縣公宅風聲洶洶,窗棂戛然。

    一片枯葉随冷風穿過洞開的大門,掠向裡面蕭瑟的庭院。

     數十名着甲胄、披鬥篷的侍衛分列左右,跟随內侍行首王繼恩,沉默地進入宅院,闊步朝院内廳堂走去。

     一襲襲黑色鬥篷于風中旋出悠揚的弧度,下端飄落,拂過院中泛出苔綠的殘瓦青磚,仿若郁郁烏雲俯身親吻秋草寒蛩。

    晦暗的袍下有金屬的光若隐若現,骨節分明的手各自按在刀柄劍鞘上,肅殺之氣随着前進的步履暗暗湧動于漸深的暝色中。

     涪陵縣公趙廷美率夫人張氏及宅中男女在堂前等候,見王繼恩走近,立即上前相迎,語氣格外小心翼翼:“不知王都知駕到,有失遠迎,失敬,失敬!” 王繼恩走至他面前,含笑深深一揖:“繼恩問涪陵縣公及夫人安。

    ” 趙廷美伸手虛扶,張夫人一福還禮。

    兩人邀王繼恩入内上坐,王繼恩亦連聲拜謝,兩廂均是言笑晏晏。

     進到堂中,趙廷美與王繼恩相對而坐。

    趙廷美一瞥兩側侍衛按刀的手,不免心頭一凜,再看王繼恩,見他正皮裡陽秋地銜笑注視自己,亦隻得強壓下緊張心緒,盡量呈出溫雅微笑,朝他淺淺欠身:“王都知此番光臨寒舍,可是有聖谕要宣麼?” 王繼恩笑道:“老奴不是來宣谕的。

    官家日前聽說涪陵縣公微恙在身,憂心如焚。

    老奴便為君分憂,親自送來良藥湯劑,要伺候涪陵縣公服下。

    ” 王繼恩側首,立即有侍衛端着一青瓷注子及湯盞過來,擺在王繼恩與趙廷美之間的案幾上。

     趙廷美目光落在青瓷注子上,頓時笑容凝滞。

     王繼恩微笑着提起注子,把裡面黑褐色的湯藥倒進湯盞中,不疾不徐地說:“此藥由珍稀藥材秘制而成,能治百病,在宮中珍藏了多年,沒想到終究是涪陵縣公有福用上。

    ” 趙廷美目光呆滞,沉默不語,按在兩膝上的雙
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