楔子

力在記憶中尋找他含笑的眼。

     “是你？”她忍不住問，語氣不甚确定。

     他不答，自若靜定，眸中卻有漣漪晃動。

    她試圖于其中捕捉更多訊息，未料此刻他目中所有，惟她身影而已。

     外間有隐隐雷聲傳來，堂中侍衛紛紛朝他們亮出武器，四壁俱是森森刀影。

     蒙面青年放開女子，持劍擋在她身前。

     侍衛首領再次揮刀，向蒙面青年砍去。

    青年将女子推向一側，自己上前，抖出劍花，從容應戰。

     兩人激戰，侍衛首領步步緊逼，目中的兇光令他看起來像一頭被奪走獵物的獸。

     蒙面青年漸感不支，開始後退。

     其餘侍衛刀劍在手，看向王繼恩，等待指示。

    而王繼恩審視着青年，眉頭微蹙，似在思忖，卻無意下圍攻青年的指令。

     趙廷美并不關心此間戰況，借着閃電慘白的光，他在凝視湯盞水面倒映出的憔悴的臉。

    那是自己麼？他有些疑惑，鐘鳴鼎食之家育出的優雅閑适與因權欲滋生的陰鸷戾氣都消失不見，空洞的眼神令他看起來宛如一具覆皮骷髅。

     他牽了牽唇角，雙手扶盞，仰首将湯藥一飲而盡。

     張夫人驚呼，撲上去擁住她的夫君：“大王！” 适才的女子也關切地沖過來，與張夫人一起攙扶趙廷美，連聲喚“大王”。

     趙廷美抛下湯碗，凄然一笑：“如此，也好……我已然，一身落拓無歸路……” 話音未落，殷紅鮮血已噴湧而出，他四肢青筋凸起，雙手猛地張開，似要抓住什麼，然而轉瞬之間即虛脫垂下，開始痛苦地抽搐。

     張夫人慘叫一聲，跌坐在地上，恸哭不已。

     持劍的青年見狀一愣，侍衛首領趁機奮力朝他砍去，青年側身躲避，但刀刃還是劃破了他前胸，頓時血流如注，染紅了胸前衣襟。

     女子聞聲回顧，雙目怒睜，滿心憂慮。

     堂外驚雷不歇，磅礴的雨傾覆而下，隻在眉睫間。