多心
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麼樣，都聽到什麼消息沒有？”因老太太一心打發孫子出門，村子裡的事難免關心得少了。
蕭氏罕有在婆婆跟前賣好的機會，雖然生氣，但也忙殷勤道，“問過了，最後十六房、老三房同外九房拿得多，得了彩頭，不過外九房屋内沒有人讀書，這個監生的名額，他們又送給宗房了。
宗房再三說了不要，外九房大爺就說：‘知道族長老叔要避嫌，可這也是我們真心孝敬，敬着老叔一輩子為族人考慮，有事從不先占鳌頭，不要，就是不給我面子’。
作好作歹，又有小二房的人在一邊敲邊鼓，最後老叔沒有扛住，就答應了下來。
”“外九房也難得有在宗房跟前露臉的機會。
”老太太略帶嘲諷地笑了笑，“别家事歸别家事，最後攏共各家是湊了多少份子，這個外頭傳出來了沒有？”蕭氏怔了怔，老實道，“媳婦也納悶呢，各家害怕攀比，都是寫了數字過去的，也就隻有宗房知道各家是出了多少的。
如今族裡就是我們沒有送了，咱們家自己也就是五千石的糧食，正想問問娘，我們寫多少好。
”藏着掖着，到底是露了嫌疑。
要不是族長再三保證，族庫全是滿的，自己還真要……唉，年紀大了就是大了，雖說把族庫視為私産，已經是在所難免之事。
但宗房在這件事上，做派到底還是太小氣了些。
“去問問看十六房出了多少。
”老太太就吩咐四老爺，“他們出了多少，我們就出多少。
十六房老弟妹對我們小五房，也不至于藏着掖着。
”“哎。
”四老爺再沒有二話，都起了身，才想起來問一句，“這話，咱們自己知道就行了，犯不着和十六房說吧。
”“這不是廢話嗎？”老太太沒好氣，又點着三老爺，“你去宗房問一聲，各家攏共出了多少……族庫裡的糧食，咱們得算得清楚些，别做了冤大頭都不知道！”這話很耐人尋味，三老爺卻好像聽不懂一樣，不動聲色地應了一聲是，便拔起腳來和四老爺一道出了屋子。
到了半下午，兩個答案都回來了。
十六房出了三千石，是各家之首。
因西北人實誠，沒趕上監生的人家，數字出口也就出口了，零零總總各家湊的份子居然四萬已經出頭，再添上小五房的三千石，加在一塊那就已經是近五萬了，宗房隻要再補進去一萬兩三千石，便湊足了老帥們開的口。
“這一下是撮弄出了七萬，連個聲響都沒有。
”老太太就教導善桐，“人家就敢瞞了五萬下來，對村子裡說隻借了兩萬石。
嘿嘿，是又安撫了人心，又維系了軍機機密。
宗房手段，你算是見識到了吧。
”的确，能在不動聲色之間，将
蕭氏罕有在婆婆跟前賣好的機會，雖然生氣，但也忙殷勤道，“問過了，最後十六房、老三房同外九房拿得多，得了彩頭，不過外九房屋内沒有人讀書，這個監生的名額，他們又送給宗房了。
宗房再三說了不要，外九房大爺就說：‘知道族長老叔要避嫌，可這也是我們真心孝敬，敬着老叔一輩子為族人考慮，有事從不先占鳌頭，不要，就是不給我面子’。
作好作歹，又有小二房的人在一邊敲邊鼓，最後老叔沒有扛住，就答應了下來。
”“外九房也難得有在宗房跟前露臉的機會。
”老太太略帶嘲諷地笑了笑，“别家事歸别家事，最後攏共各家是湊了多少份子，這個外頭傳出來了沒有？”蕭氏怔了怔，老實道，“媳婦也納悶呢，各家害怕攀比，都是寫了數字過去的，也就隻有宗房知道各家是出了多少的。
如今族裡就是我們沒有送了，咱們家自己也就是五千石的糧食，正想問問娘，我們寫多少好。
”藏着掖着，到底是露了嫌疑。
要不是族長再三保證，族庫全是滿的，自己還真要……唉，年紀大了就是大了，雖說把族庫視為私産，已經是在所難免之事。
但宗房在這件事上，做派到底還是太小氣了些。
“去問問看十六房出了多少。
”老太太就吩咐四老爺，“他們出了多少，我們就出多少。
十六房老弟妹對我們小五房，也不至于藏着掖着。
”“哎。
”四老爺再沒有二話，都起了身，才想起來問一句，“這話，咱們自己知道就行了，犯不着和十六房說吧。
”“這不是廢話嗎？”老太太沒好氣，又點着三老爺，“你去宗房問一聲，各家攏共出了多少……族庫裡的糧食，咱們得算得清楚些，别做了冤大頭都不知道！”這話很耐人尋味，三老爺卻好像聽不懂一樣，不動聲色地應了一聲是，便拔起腳來和四老爺一道出了屋子。
到了半下午，兩個答案都回來了。
十六房出了三千石，是各家之首。
因西北人實誠，沒趕上監生的人家，數字出口也就出口了，零零總總各家湊的份子居然四萬已經出頭，再添上小五房的三千石，加在一塊那就已經是近五萬了，宗房隻要再補進去一萬兩三千石，便湊足了老帥們開的口。
“這一下是撮弄出了七萬，連個聲響都沒有。
”老太太就教導善桐，“人家就敢瞞了五萬下來，對村子裡說隻借了兩萬石。
嘿嘿，是又安撫了人心，又維系了軍機機密。
宗房手段，你算是見識到了吧。
”的确，能在不動聲色之間，将
